Chính văn cuốn · Chương 27:

3.6

Khi Chu Duẫn Thịnh được triệu đến Đông Cung, Thái tử đang đứng trước một tấm gương lớn, dùng ánh mắt u ám khó lường để đánh giá cơ thể mình.

Hắn cởi bỏ áo gấm và áo lót, chỉ mặc một chiếc quần lót mỏng manh, phần lưng và ngực cơ bắp rất cường tráng, phô diễn những đường cong tuyệt đẹp và mượt mà; hai đường nhân ngư tuyến ẩn vào phần hông, làm nổi bật những cơ bụng săn chắc, làn da đồng cổ dưới ánh nắng chiếu xuống tỏa ra ánh huỳnh quang. Đây là một khối cơ thể tràn đầy sức bật và sức quyến rũ, chỉ cần liếc nhìn một cái cũng có thể khiến người ta mê mẩn.

Hai cung nữ mang theo quân phục đã xấu hổ mặt đỏ tai hồng, nhưng không thể không lén lút nhìn sang với ánh mắt nóng bỏng.

Chu Duẫn Thịnh ngẩn người, sau đó lập tức cúi đầu hành lễ, không dám nhìn nhiều. Hắn thích những người đàn ông cường tráng và tuấn mỹ, Thái tử chính là loại người mà hắn thích nhất.

“Ngươi đã đến rồi,” Thái tử ra lệnh cho các hầu cận trong điện lui ra, vừa vuốt ve cơ bụng của mình, vừa từ từ mở miệng, “Ngươi thấy cơ thể này có hoàn hảo không?”

Chu Duẫn Thịnh liếc nhìn một cái, gật đầu đồng ý.

Thái tử cười lạnh, “Chỉ tiếc vẻ ngoài hoàn hảo, nhưng bên trong đã bị ăn mòn từ lâu.” Nói đến đây, ánh mắt hắn ẩn chứa sự thô bạo, căm thù, tuyệt vọng, điên cuồng và những cảm xúc tiêu cực khác, tất cả đều được giải phóng, tạo nên một bầu không khí nặng nề khiến người ta không thể thở.

Chu Duẫn Thịnh nhắm mắt lại, ôn tồn nói, “Nếu Thái tử có thể từ bỏ hàn thực tán và điều trị cơ thể trong vài năm, thì vẫn có khả năng phục hồi.”

“Chỉ là khả năng?” Thái tử mặc thêm áo ngoài, từ từ đi qua, khoảng cách chênh lệch chiều cao mười cm cùng với khí chất mạnh mẽ bẩm sinh khiến Chu Duẫn Thịnh cảm thấy không thoải mái.

“Nếu không giới hạn thì giống như uống thuốc độc để giải khát, trong vòng 5 năm, Thái tử chắc chắn sẽ chết.” Chu Duẫn Thịnh không thể không lùi lại hai bước, rời khỏi phạm vi ảnh hưởng của hormone từ hắn.

Thái tử im lặng một lúc lâu, cuối cùng vẫy tay nói, “Vậy thì giới hạn đi.”

Chu Duẫn Thịnh cúi đầu chắp tay thi lễ, cầu xin, “Như vậy, xin Thái tử ban một đạo chỉ dụ, nói rằng trong thời gian giới hạn thuốc, dù thần có bất kính với ngài như thế nào, cũng sẽ không bị trừng phạt.”

Thái tử không trả lời, chỉ dùng ánh mắt sâu thẳm khó dò để đánh giá hắn.

Chu Duẫn Thịnh lại nói, “Nếu Thái tử gặp chuyện không may, thần sẽ cùng Thái tử xuống hoàng tuyền.” Nói xong, hắn ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt trong sáng như nước nhìn đi.

Thái tử dường như bị hắn cảm động, khuôn mặt lạnh lùng hơi hiện lên sắc thái ấm áp, hiếm khi gật đầu nói, “Lấy giấy và bút mực đến đây.”

Nửa năm sau, ngày này, Chu Duẫn Thịnh cởi bỏ những dải lụa trói buộc tứ chi của Thái tử, thở ra một hơi dài.

“Thái tử cảm thấy thế nào?” Hắn bôi thuốc mỡ cẩn thận lên cổ tay sưng đỏ và thối rữa của người đàn ông.

Thái tử đặt tay lên đầu gối hắn, nhìn chằm chằm vào những động tác dịu dàng của hắn mà không nói gì. Cảm giác thế nào? Từ cường tráng trở nên yếu ớt, cảm giác này đương nhiên rất khó chịu, chưa kể đến nửa năm đã trải qua những đau đớn và tổn thương tâm hồn như thế nào. Nhưng so với cơ thể nặng nề, đầu óc hắn lại chưa bao giờ tỉnh táo như vậy, từng ký ức hiện về, giống như vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ lớn, trở về với thế giới thực.

“Cô còn bao nhiêu năm nữa?” Hắn biết rằng dù đã từ bỏ thuốc, tuổi thọ cũng có thể bị ảnh hưởng.

“Thần không biết. Nhưng chỉ cần được chăm sóc tốt, thì sẽ không sao.”

“Chăm sóc tốt? Với vị trí của cô, làm sao có thể yên tâm mà chăm sóc?” Thái tử cười nhẹ, trong mắt đầy sự chế giễu.

Chu Duẫn Thịnh không nói gì, cúi đầu chắp tay và định rời đi. Thái tử, người đã lấy lại được sự tỉnh táo, khó đối phó hơn nhiều so với Thái tử điên cuồng trước đây. Trước đây, dù tính tình thất thường, nhưng vẫn có thể nhìn thấy một số cảm xúc, nhưng bây giờ, ngày này, hắn lại sâu như một giếng cổ không gợn sóng, dù trong lòng có dao động như thế nào, cũng không lộ ra chút dấu vết nào.

Giống như một thanh kiếm tuyệt thế được mài giũa hoàn hảo, ẩn chứa sức mạnh giết người mà không để lại dấu vết. Trong nửa năm này, hắn giả bệnh ẩn cư ở Đông Cung, không chỉ dùng kế khổ nhục để giành lại sự sủng ái của Thiên Thần Đế, mà còn bố trí để các hoàng tử thứ hai, thứ ba, thứ tư liên tiếp phạm sai lầm, dẫn đến hôn sự thất bại, danh tiếng trong triều giảm sút, và các hoàng tử khác cũng trở nên khiêm tốn hơn.

Hắn dường như đã trở lại là vị hoàng tử anh minh và dũng mãnh trước đây, nhưng chỉ có Chu Duẫn Thịnh biết rằng trái tim hắn đã thay đổi, tất cả lòng nhân từ đều tan biến trong gió, chỉ còn lại sự căm thù.

Thái tử thấy hắn ngày càng xa lạ với mình, biểu cảm có chút u ám, cũng không gọi hắn đứng dậy, từ từ nói, “Hai cha con ngươi đã chọn cống hiến cho ta, nhưng không ngờ ta lại là một kẻ bán tử, có thể đảm bảo được sự vinh quang trăm năm của gia tộc Thẩm sao?”

“Thái tử chính là người kế vị chính thống của Đại Chu, việc cống hiến cho Thái tử là điều nên làm.” Chu Duẫn Thịnh cúi đầu chắp tay. Bây giờ, ngay cả hắn cũng không thể đoán được ý nghĩ của Thái tử, nên phải nói ít và làm ít để tránh bị Thái tử giết trước khi hoàn thành nhiệm vụ. Linh hồn của hắn bất diệt, nhưng Thẩm Ý Bân trong cơ thể này sẽ chết.

Thái tử cũng không biết mình cuối cùng muốn nghe được câu trả lời gì từ đối phương. Muốn cho hắn bày tỏ lòng trung thành một cách chân thành? Hay chỉ cần thề rằng sự giúp đỡ của hắn cho mình không vì lợi ích cá nhân, hoàn toàn xuất phát từ trái tim? Dù mình là ai, ở vị trí nào, cũng sẽ trung thành và không rời bỏ mình?

Tại sao? Và tại sao hắn nhất định phải nhận được sự chân thành từ hắn?

Thái tử không thể hiểu được, bình tĩnh nhìn hắn một lúc lâu, sau đó mới vẫy tay cho hắn ra ngoài.

“Từ nay về sau, ngươi có thể gọi ta là Tư Năm.”

Chu Duẫn Thịnh vừa mới bước đến cửa, liền nghe thấy một giọng nói trầm khàn vang lên phía sau. Tư Năm? Hai chữ này khiến hắn chấn động mạnh, đột nhiên quay người lại nhìn.

“Đây là tên của ta. Ngươi có biết chữ không?” Thái tử nhấc cằm lên.

“Duẫn Thịnh, tên của thần là Duẫn Thịnh.” Hắn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tái nhợt và tiều tụy của người đàn ông.

“Duẫn Thịnh, hình như đã nghe qua cái tên này.” Thái tử tỏ vẻ kinh ngạc.

Chu Duẫn Thịnh gần như muốn lao đến nắm lấy vạt áo của hắn, hỏi hắn đã nghe cái tên này ở đâu, nhưng kịp thời kiềm chế. Người đó chỉ là một chuỗi dữ liệu, cái chết đồng nghĩa với sự biến mất vĩnh viễn, làm sao hắn có thể gặp lại? Hơn nữa, Tư Năm lại làm sao nghe được cái tên Duẫn Thịnh?

Hắn mạnh mẽ kìm nén sự rung động trong lòng, thận trọng nói, “Thái tử đừng lo lắng, cơ thể của ngài nhất định sẽ khá lên, thần nhất định sẽ tìm ra cách.” Thế giới này tuy không có linh đan diệu dược, nhưng nơi của nữ chủ lại có một nguồn nước linh tuyền có thể tẩy tủy phạt kinh, thay đổi cơ thể, hắn nhất định sẽ tìm cách cho Thái tử.

Ánh mắt của thiếu niên trong sáng như vậy, giọng nói kiên định như vậy, dường như những lời này chính là niềm tin của hắn, sẽ được hắn thực hiện bằng tất cả sức lực của mình. Thái tử đột nhiên cảm thấy, dù hắn có sẵn sàng cống hiến bản thân mình như thế nào, chỉ cần hắn đứng ở đây cũng đã đủ rồi.

“Ngươi nói, ta sẽ ghi nhớ. Chỉ cần có ta một ngày, thì gia tộc Thẩm sẽ có một ngày.”

Chu Duẫn Thịnh muốn chính là sự tồn tại vững mạnh của gia tộc Thẩm, mỉm cười cảm kích với Thái tử, cúi đầu rời đi.

Ba năm sau,

Thái tử nằm trên giường bệnh, ngày này cuối cùng cũng tốt hơn, nhưng cơ thể lại gầy đi rất nhiều, làn da trở nên tái nhợt như giấy, chỉ có đôi mắt sâu không thấy đáy, đôi môi mỏng màu đỏ tươi như máu, đứng đó không nói một lời khiến người ta cảm thấy áp lực không lý do.

Hắn không còn giống như trước đây, tính tình thất thường, tiếp nhận những nhiệm vụ do Thiên Thần Đế giao phó, từ trên xuống dưới đều được chuẩn bị rất cẩn thận, dù người có tâm nhìn chằm chằm cũng không thể tìm thấy chút sơ hở nào. Sau vài tháng kiểm tra của Thiên Thần Đế, cuối cùng cũng hoàn toàn yên tâm.

Ngày này, khu vực Lưỡng Giang xảy ra mưa lớn, dẫn đến lũ lụt nghiêm trọng, bao phủ nhiều thành quách lớn nhỏ, khiến người dân không có nơi ở ổn định, phải ăn bữa nay lo bữa mai. Các quan thần đều dâng tấu về việc này, xin Thiên Thần Đế ra lệnh. Thiên Thần Đế suy nghĩ và quyết định giao việc này cho Thái tử và Hoàng tử thứ bảy cùng xử lý.

Vì Thái tử thường sử dụng những thủ đoạn tàn nhẫn, nên vài vị hoàng tử đều không thể đối phó được với hắn, chỉ có Hoàng tử thứ bảy hiếu đễ và khiêm tốn thoát được. Nếu lần này có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, thì sẽ có thể phô diễn bản lĩnh trước mặt Thiên Thần Đế.

Hoàng tử thứ bảy trong lòng rất vui mừng, bề ngoài tuân theo Thái tử, sau khi trở về lại cùng vài vị quân sư bàn bạc về cách thể hiện tài năng.

Chu Duẫn Thịnh, người đã được thăng chức làm Thị lang Bộ Công, cũng có mặt trong đoàn đi cùng.

Sau khi đến Lưỡng Giang, lũ lụt vẫn đang hoành hành, Du Bảo Điền, tuần phủ Lưỡng Giang, tự mình đi đến các trấn để an ủi dân chúng và khảo sát tình hình thiên tai. Nghe nói Thái tử đã đến, vội vàng thiết lập một bữa tiệc tại biệt thự để tiếp đãi.

Nói là tiệc rượu thì hơi quá, nhưng chỉ có một chiếc bàn tròn rách nát, vài chiếc bát đĩa thiếu miệng, bánh màn thầu lạnh và vài món rau ngâm, nếu không có nước trà để uống, thì thật khó nuốt.

Thái tử vừa nhìn thấy bàn tiệc này, sắc mặt liền trở nên u ám, Hoàng tử thứ bảy lại bình tĩnh như thường.

Du Bảo Điền giả vờ không biết, cung kính gắp cho Thái tử một chiếc bánh màn thầu lạnh và vài cọng rau cải, nói, “Vì lũ lụt làm đường bị chặn, trong thành này đã hết đạn và lương thực, không tìm được rượu ngon để tiếp đãi Thái tử, mong Thái tử đừng trách.”

Vì đã từ bỏ hàn thực tán, Thái tử đã lâu không say rượu, nhưng trong mắt người đời, hắn vẫn là vị hoàng tử hoang dâm vô độ trước đây. Du Bảo Điền là người chính trực, thường chỉ trích sự buông thả của Thái tử, nên đã nhiều lần dâng tấu xin phế truất Thái tử, nhưng vẫn bị Thái tử coi là cái gai trong mắt.

Hai người này không ưa nhau, vừa đến đã đối đầu với nhau.

Thái tử mặt không biểu cảm, nhưng trong mắt hiện lên vài tia lệ khí.

Hoàng tử thứ bảy không nói một lời, chỉ chờ Thái tử gây khó dễ. Du Bảo Điền là một vị quan năng lực xuất chúng của Đại Chu, cũng là tâm phúc của Thiên Thần Đế, lần này việc cứu tế rất quan trọng, nếu Thái tử gần đây lại trừng phạt trợ thủ đắc lực nhất của mình, thì lần này chắc chắn sẽ thất bại. Như vậy, cơ hội để hắn nổi bật cũng sẽ đến.

Thái tử vừa đặt đũa xuống, đang chuẩn bị mở miệng nói chuyện, thì tay trái dưới bàn bị một bàn tay ấm áp và mềm mại nắm lấy. Hắn hơi phân tâm, nhưng mặt vẫn không lộ ra chút gì, chỉ liếc nhìn Chu Duẫn Thịnh ngồi bên cạnh một cái.

Sau ba năm, thiếu niên vừa mới trưởng thành, ngũ quan phát triển, càng thêm có vẻ mặt như ngọc, đẹp không tả xiết, đôi mắt long lanh như sóng nước, yên lặng nhìn với ánh mắt kiên nhẫn, khiến hắn run lên trong lòng đồng thời cảm thấy ngứa ngáy không chịu nổi.

Hắn nắm lấy tay kia, nhẹ nhàng bóp một cái, Thái tử từ từ mở miệng, “Du đại nhân không ở kinh thành, nên không biết rằng ta đã kiêng rượu mấy năm. Nhưng bây giờ dân chúng gặp nạn, ta cảm thấy như chính mình cũng bị nạn, kiêng rượu cũng như nuốt phải cục đá, ăn mà không biết vị gì. Ta bây giờ còn có thể ăn mấy chiếc bánh màn thầu lạnh, không biết dân chúng đã phải ăn đến mức nào rồi. Bàn tiệc này phải dẹp đi, trước tiên phải phân phát lương thực ta mang đến cho các châu huyện đã. Cứu người như cứu hỏa, một chút chậm trễ cũng không được.”

Du Bảo Điền ngây người, hoàn toàn không tin rằng những lời này lại đến từ miệng của Thái tử xa hoa và lãng phí. Hoàng tử thứ bảy cũng ngây người nhìn chằm chằm vào anh trai.

Trong lúc hai người ngây người, Thái tử nhặt lên hai chiếc bánh bao, một chiếc đưa cho Chu Duẫn Thịnh, một chiếc tự mình cầm và vừa đi vừa ăn, bóng dáng vội vã.