Chương 11: Sự Thức Tỉnh Của Mộng Cảnh Lĩnh Vực

Giữa lúc lũ lụt mạt thế mãnh liệt dâng trào, tựa hồ muốn cắn nuốt sạch sẽ mọi điều tốt đẹp trên thế gian, thú triều như thủy triều đen đúa vô tình không ngừng tới gần, Lâm Thành - tòa thành phố từng phồn hoa nay đã chi chít vết thương này, phòng tuyến đã yếu ớt tựa ngọn nến trước gió trong mưa rền gió dữ, lung lay sắp đổ, nguy trong muôn một. Trên tường thành, gạch đá dưới những đợt va chạm mãnh liệt của bầy thú cứ rào rạt rơi xuống, tung bay đầy trời bụi đất, tựa như tiếng thở dài vô thanh của thành phố; những vết nứt nhìn thấy mà ghê rợn kia như cái miệng của đại địa đang mở rộng đầy tuyệt vọng, chực chờ nuốt chửng mọi sinh cơ.

Tử Mặc và Mộng Vô Lệ tựa như hai chiếc thuyền con đặt mình giữa chốn sóng to gió lớn, dẫu cho họ cắn chặt răng, dốc cạn toàn bộ lực lượng và dũng khí, thi triển mọi thủ đoạn đến mức thuần thục nhuần nhuyễn, mỗi một đòn ra tay đều mang theo sự quyết tuyệt và kiên nghị, mưu toan ngăn cơn sóng dữ. Hai tay Tử Mặc múa may, mười ngón tay như bị một sức mạnh bí ẩn lôi kéo, biến ảo ra những ấn quyết phức tạp, dốc hết toàn lực thao túng lĩnh vực cảnh trong mơ thần bí khó lường của mình, toan dùng những ảo ảnh kỳ ảo để cản bước chân thú đàn; dáng người Mộng Vô Lệ uyển chuyển nhẹ nhàng mà lại lộ ra vẻ vô cùng kiên cường, tà áo phiêu diêu, tay ngọc nhẹ điểm hư không, phác họa ra từng đạo ánh sáng bảo hộ bằng những ký tự linh động, những ký tự lấp lánh quang mang kỳ dị ấy đan xen ngang dọc giữa không trung, dựng nên từng lớp phòng tuyến thoạt nhìn kiên cố không thể phá vỡ. Thế nhưng, thú đàn tựa như bước ra từ vực sâu địa ngục, là một đoàn quân ác ma vô tận, số lượng đông như sao trời, rậm rạp đếm không xuể, khí thế bàng bạc cuồn cuộn như thể có thể nghiền nát vạn vật ấy vẫn khiến họ cảm thấy sâu sắc sự vô lực, hệt như hai con kiến đang toan lay chuyển núi lớn, cảm giác lực bất tòng tâm bám riết không buôn.

Đúng vào lúc sinh tử tồn vong treo ngọn tóc, khoảnh khắc ánh sáng hy vọng sắp sửa lụi tàn, thân hình Tử Mặc chợt chấn động, hệt như bị một tia chớp từ sâu thẳm linh hồn đánh trúng. Lĩnh vực cảnh trong mơ của hắn, không gian thần bí vốn dĩ cất giấu thế giới kỳ ảo vô tận từng khiến người ta kinh thán không thôi, vào giây phút này lại giống như cự thú ngủ say ngàn năm bị đánh thức, đột ngột sinh ra biến hóa trời long đất lở khiến người ta nghẹn họng nhìn trân trối. Một cỗ sức mạnh bí ẩn tựa như ngủ quên từ thuở hồng hoang nay đã được kích hoạt hoàn toàn, hệt như dòng dung nham cuồn cuộn chấn động chạy dọc trong cơ thể hắn, từng tấc kinh mạch đều bị lấp đầy bởi cỗ lực lượng này, phồng rộp nóng ran, tưởng chừng có thể xé toạc thân thể hắn, nhưng đồng thời lại mang đến cho hắn một cảm giác cường đại chưa từng có, như thể trong nháy mắt đã nắm giữ sức mạnh dời non lấp biển.

Trong chớp mắt, lĩnh vực cảnh trong mơ của Tử Mặc phảng phất được nhào nặn lại bởi một đôi bàn tay vô hình mà đầy ma lực, tỏa ra sức sống hoàn toàn mới cùng nguồn lực lượng chấn động nhân tâm hơn. Năng lực tạo ảo giác vốn dĩ đã làm hoa mắt người khác nay đạt được bước nhảy vọt về chất, hệt như một họa sĩ mới chạm ngõ chân lý nghệ thuật bỗng chốc tấn thăng thành đại tông sư, bắt đầu có thể sáng tạo ra những ảo ảnh phức tạp hơn, chân thật đến mức người ta khó lòng phân biệt thật giả. Những ảo ảnh này như được thổi hồn, sống động như thật, không còn đơn thuần chỉ là sự biến ảo của ánh sáng và bóng tối.

Nhìn kìa, đôi tay hắn cấp tốc múa may, miệng lẩm bẩm, câu chú ngữ cổ xưa thần bí vang lên như truyền đến từ tận cùng thời gian; theo tiếng chú ngữ ngân lên, trên chiến trường như mở ra một cánh cửa đi đến dị giới hỗn độn. Trong khoảnh khắc, ngọn lửa phừng phừng bay vút lên trời, hỏa thế mãnh liệt tựa muốn thiêu rụi cả trời cao, ngọn lửa màu cam hồng gào thét liếm láp không khí, sóng nhiệt cuồn cuộn khiến thú đàn ở gần ngay lập tức cảm nhận được nỗi đau thấu linh hồn như bị quay trên lửa, mùi lông da cháy xém cay xè xộc thẳng vào mũi, bao trùm toàn bộ chiến trường; ngay sau đó, một vùng biển rộng mênh mông trống rỗng xuất hiện, sóng gió cuồn cuộn, nước biển màu xanh thẳm tựa như cự long phẫn nộ đang gầm thét xoay vần, ám lưu dũng động, chực cuốn trọn vạn vật vào vực sâu vô tận, những con thú đàn toan tới gần bị sóng lớn đánh cho ngã trái ngã phải, phát ra từng hồi gầm thét hoảng sợ.

Không những thế, Tử Mặc còn có thể dựa vào cỗ lực lượng tân sinh này để thao túng ngắn ngủi ranh giới mỏng manh mà vô cùng thần bí giữa cảnh trong mơ và hiện thực. Đôi mắt hắn sáng như đuốc, như thấu suốt hư thật thế gian, hít sâu một hơi, tập trung toàn bộ tinh thần, thử dẫn dụ một phần thú đàn vào thế giới giả dối được hắn tỉ mỉ đan cài. Trong cõi mộng ảo ấy, thú đàn lạc lối giữa mê cung vây hãm vô tận, cảnh vật xung quanh liên tục biến đổi, lúc thì núi cao nguy nga chót vót như muốn đè bẹp chúng; lúc thì hẻm núi sâu thẳm tối tăm hệt như cửa khẩu địa ngục, khiến lòng chúng chìm trong sợ hãi. Chúng hoảng loạn chạy trốn, va chạm trong đó, thế nhưng tìm thế nào cũng chẳng ra lối thoát, chỉ có thể bất lực gào thét, hoàn toàn phương hướng, trong khi áp lực mà Lâm Thành phải gánh chịu cũng nhờ thế mà giảm bớt đi rất nhiều, hệt như kẻ đang mang nặng ngàn cân bỗng được trút bỏ gánh nặng.

Theo sự điều khiển lĩnh vực cảnh trong mơ sau khi thức tỉnh của Tử Mặc ngày càng thuận buồm xuôi gió, hệt như một tay ngự mã thuần thục điều khiển tuấn mã, hắn bắt đầu nếm thử những thao tác táo bạo hơn, gần như điên cuồng. Hắn tựa vị thần minh tước đoạt sinh tử, lợi dụng sợi liên kết vi diệu đến mức tận cùng, mỏng manh tựa tơ nhện giữa cảnh trong mơ và hiện thực, vây trọn một bộ phận thú đàn vào sâu trong cõi mộng. Trong thế giới ảo ảnh bị hắn kiểm soát ấy, bầy thú như bị ác ma ám ảnh, chìm đắm trong cơn điên loạn, chúng đánh mất lý lý trí, bắt đầu tàn sát lẫn nhau. Ranh nanh sắc nhọn đâm vào cổ đồng loại, máu tươi văng khắp nơi nhuộm đỏ mảnh đất hư ảo; móng vuốt sắc bén điên cuồng cào xé da thịt đồng loại, tiếng kêu thảm thiết liên hồi. Cuối cùng, thú đàn ấy biến mất không một dấu vết hệt như chưa từng xuất hiện ngoài đời thực, chỉ để lại một mảnh tĩnh mịch và máu me, tựa như một góc chiến trường bị lãng quên.

Chứng kiến lĩnh vực cảnh trong mơ của Tử Mặc mạnh mẽ thức tỉnh hệt như phượng hoàng tái sinh từ lửa đỏ, đôi mắt sáng ngời như sao trời của Mộng Vô Lệ bỗng bùng cháy ý chí chiến đấu sục sôi cùng ánh sáng của hy vọng. Nàng như bị một sức mạnh thần thánh nào đó khơi gợi, hít sâu một hơi, lồng ngực khơi phập phồng như đang thu nạp linh khí đất trời. Ngay sau đó, nàng đột ngột mở bừng đôi mắt, quang mang trong ánh mắt sáng rực, tựa như tia hừng đông đầu tiên xuyên thủng tầng mây khi rạng sáng, kích phát cỗ sức mạnh văn tự tầng sâu hơn ẩn giấu trong cơ thể nàng.

Lúc này, tay ngọc của nàng khẽ nâng, những ngón tay hệt như đang gảy những phím đàn linh động, uyển chuyển múa may giữa không trung. Những ký tự vốn dĩ đã vô cùng thần kỳ ấy giờ phút này hệt như được rót đầy linh khí sinh mệnh, vui sướng bay lượn trên không trung, linh hoạt biến hóa khiến người ta hoa cả mắt. Chúng nhanh chóng sắp xếp tổ hợp, hình thành từng bộ trận hình tấn công và phòng thủ cường đại chấn động lòng người. Có ký tự hóa thành bảo kiếm sắc bén vô cùng, hàn quang chớp lóe, tiếng kiếm ngân vang leng keng mang theo khí thế đâm thủng trời cao gào thét lao về phía thú đàn, nơi nó đi qua máu thú vẩy ra, lông bay tứ tung; có ký tự ngưng kết thành tấm thuẫn kiên cố không thể phá vỡ, tản ra ánh sáng thần bí, vững vàng đứng lặng trước tường thành, mỗi khi thú đàn hung hãn lao tới liền va chạm tóe lửa với tấm thuẫn đó, phát ra tiếng gầm rú đinh tai nhức óc, lần lượt chặn đứng những cú lao vào của thú đàn.

Kỳ diệu hơn nữa là sức mạnh văn tự của Mộng Vô Lệ và lĩnh vực cảnh trong mơ của Tử Mặc tựa như một đôi tri âm tâm ý tương thông, đồng điệu linh hồn, dường như sinh ra một sự cộng hưởng thần bí khó lường vượt ngoài tưởng tượng. Mỗi khi Tử Mặc bằng vào sức tưởng tượng siêu phàm cùng sức mạnh cường đại của mình sáng tạo ra ảo ảnh mới, văn tự của Mộng Vô Lệ liền tự động, chuẩn xác vô cùng điều chỉnh vị trí theo sự lôi kéo của một bàn tay vô hình, nhanh chóng tạo nên những trận hình tấn công và phòng thủ càng thêm kín kẽ, không một sơ hở hệt như quân đội được huấn luyện bài bản.

Khi Tử Mặc biến ảo ra biển lửa ngút ngàn, văn tự của Mộng Vô Lệ liền hóa thành từng tinh linh nước linh động bay lượn quanh biển lửa, đánh lui từng lớp thú đàn toan phá vỡ phòng tuyến biển lửa; lúc Tử Mặc triệu hồi đại dương cuồn cuộn, văn tự của Mộng Vô Lệ lại biến thành những cánh hải yến khỏe khoắn bay lượn trên mặt sóng, hỗ trợ cho sức mạnh của biển cả, cùng nhau chống lại đợt tiến công của thú đàn. Sự phối hợp ăn ý này hệt như một khúc nhạc hoàn mỹ hài hòa, khiến thú đàn như rơi vào cơn ác mộng chẳng bao giờ tỉnh lại, lạc lõng không biết đi đâu, tiết tấu tiến công bị quấy rầy hoàn toàn, hệt như một đội quân mất đi sự chỉ huy, hỗn loạn bất kham.

Dưới nỗ lực chung của Tử Mặc và Mộng Vô Lệ như duyên trời định ấy, thế công hung hãn từng tựa mưa rền gió dữ muốn nghiền nát Lâm Thành hoàn toàn của thú triều dần trở nên mềm nhũn vô lực, chẳng khác nào nỏ mạnh hết đà. Bầy thú như con dê lạc lối trong sương mù, hoàn toàn mất phương hướng giữa mê cung rắc rối đan xen của cảnh trong mơ và hiện thực, sức chiến đấu bị rút sạch gân cốt, suy giảm trầm trọng. Ánh mắt vốn dĩ lấp lánh hung quang khát máu cùng vẻ hung hãn nanh giấu vuốt nhọn nay trở nên hoảng sợ vạn phần, ngập tràn mê mang và bất lực.

Quân phòng thủ Lâm Thành nhìn thấy bước chuyển biến này, hệt như lữ khách tuyệt cảnh thấy ánh sáng hy vọng, sĩ khí trong chốc lát đại chấn. Họ nắm chặt vũ khí trong tay, lưỡi dao sắc bén lóe lên hàn quang dưới ánh mặt trời như thay lời tuyên thệ quyết tâm, đồng thanh hò hét chấn động tầng mây, tiếng vang ấy như phá tan trời cao để vọng đến chốn xa xôi. Cư dân cũng hệt như được tiêm thuốc trợ tim, những ông lão bà cả ngày thường trói gà không chặt giờ đây cũng đồng loạt cầm lấy côn bổng, hòn đá, trong ánh mắt lộ rõ sự quyết tuyệt và dũng khí để gia nhập hàng ngũ phản kích. Trong chốc lát, toàn bộ Lâm Thành bị bao trùm bởi một nguồn năng lượng mới sôi sục nhiệt huyết, đồng lòng chung sức, tựa ngọn núi lửa sắp phun trào, tích tụ sức mạnh vô cùng tận.

Thế nhưng, dẫu cho thế công của thú triều tạm thời bị đánh lui, làn khói mù tưởng như đã tiêu tan ấy vẫn khiến Tử Mặc và Mộng Vô Lệ không dám lơi lỏng chút nào. Họ hiểu rõ, đây mới chỉ là khởi đầu của một cuộc chiến dài đằng đẵng và tàn khốc, ẩn chứa vô vàn nguy hiểm hệt như dòng ngầm cuộn trào dưới mặt hồ phẳng lặng. Cỗ sức mạnh thức tỉnh đột ngột, cường đại đến mức khiến người ta chấn động này tuy lúc này cứu rỗi Lâm Thành khỏi nước lửa tựa cứu thế chủ, nhưng nó cũng hệt như con dao hai lưỡi, tiềm ẩn nguy cơ lớn hơn đủ đẩy con người vào cảnh vạn kiếp bất phục. Nó rốt cuộc từ đâu đến? Là ân điển của thần minh, hay sự dụ hoặc của ác ma? Sự xuất hiện của nó có dụng tâm kín đáo gì không? Liệu vào một ngày nào đó trong tương lai, nó có đột ngột quay giáo giáng cho Lâm Thành một đòn tai họa ngập đầu không? Những nghi vấn này tựa tảng đá nặng trịch đè nặng trong lòng, khiến họ trằn trọc khó miên.

Vì thế, Tử Mặc bắt đầu hóa thành một kẻ kiên trì thăm dò, thâm nhập vào lĩnh vực cảnh trong mơ thẳm sâu tựa vũ trụ mênh mông, mưu toan vén chiếc khăn che mặt thần bí về sự thức tỉnh của nó để tìm kiếm bí mật ẩn giấu phía sau. Hắn như một kẻ tu hành cô độc, bế quan tĩnh tu, đắm chìm trong thế giới nội tâm của chính mình. Qua vô vàn cuộc thăm dò, hắn phát hiện ra một thiên địa hoàn toàn mới, hóa ra lĩnh vực cảnh trong mơ dường như có mối liên hệ thiên ti vạn lũ, quấn quýt chặt chẽ hệt như dây leo với tiềm thức của hắn. Từng giấc mơ hắn từng trải qua trong quá khứ, bất kể là những cơn ác mộng khiến hắn giật mình bừng tỉnh trong giấc ngủ với mồ hôi đầm đìa, hay những giấc mơ đẹp tốt lành tựa chốn đào nguyên, cùng với đủ loại gian nan, suy sụp và huy hoàng hắn đã nếm trải dọc đường, đều ở một mức độ nào đó được tạc nắn tỉ mỉ bởi những thợ thủ công tài nghệ cao siêu, để tạo nên lĩnh vực cảnh trong mơ cường đại khiến người ta kinh thán ngày nay.

Cùng lúc đó, Mộng Vô Lệ cũng hệt như một kẻ hiếu học thành kính, không ngừng nghỉ trên con đường thăm dò tầng sâu hơn của sức mạnh văn tự. Nàng phát hiện ra một thế giới hoàn toàn mới, hóa ra văn tự không chỉ là công cụ đắc lực mà nàng vẫn thường dùng để tấn công và phòng thủ, mà còn là nhịp cầu kỳ diệu để nàng giao tiếp với thế giới rộng lớn này. Nàng hệt như một bậc trí giả lắng nghe âm thanh vạn vật, thử dùng văn tự để cảm nhận và đọc hiểu bản chất của thế giới, mỗi một nhịp nhảy múa của ký tự đều tựa nhịp đập của thế giới; mỗi một lần tổ hợp văn tự đều tựa như thế giới đang thổ lộ những bí mật cổ xưa với nàng. Nàng hy vọng có thể tìm ra manh mối mấu chốt để chống lại nguy cơ chưa biết từ đó, giống như một lữ khách tìm kiếm tia sáng hy vọng giữa đêm tối.

Dưới sự nỗ lực chung và sự kiên trì không ngừng nghỉ của Tử Mặc cùng Mộng Vô Lệ, Lâm Thành rốt cuộc cũng tựa như một con thuyền sau khi trải qua mưa rền gió dữ đã cập bến cảng bình yên, đón lấy nền hòa bình tạm thời. Lại thấy lũ trẻ vui đùa cười nói trên phố, tiếng cười hồn nhiên trong trẻo dễ nghe như tiếng chim hót ngày xuân; các cụ già ngồi trước cửa sưởi nắng, những nếp nhăn trên khuôn mặt như được năm tháng vuốt phẳng, nở nụ cười mãn nguyện; những người trẻ tuổi thì tiếp tục dấn thân vào công cuộc tái thiết quê hương, nhiệt tình phơi phới, tiếng va chạm của gạch đá vật liệu gỗ vang lên tựa như bản hòa tấu ngập tràn hy vọng.