Chương 194: Thuyền buôn (hai)

Vị thuyền trưởng tàu hộ tống một cột buồm quyết đoán ra lệnh: “Chuyển lái! Chúng ta quay lại đội tàu, dùng tín hiệu cờ báo cáo chuyện này!”

“Rõ! Thuyền trưởng!”

Tàu hộ tống nhanh chóng thay đổi hướng đi.

Họ vốn đang tuần tra ở vòng ngoài nhờ vào khả năng di chuyển nhanh nhẹn, cách đội tàu ít nhất khoảng hai mươi hải lý.

Mất một khoảng thời gian, họ tiếp cận đội tàu và thông qua tín hiệu cờ để thông báo tin tức về con tàu lạ cho các tàu khác trong thương đội.

Tạ Lợi sau khi nhận được tin tức thì cau mày, ông nói: “Đây không phải là tin tốt.”

“Hãy bảo mọi người nâng cao cảnh giác!”

“Phát vũ khí cho các thủy thủ, tất cả mọi người chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu!”

“Rõ! Thuyền trưởng!”

Sau khi thông báo tin tức, tàu hộ tống một cột buồm tiếp tục rời đi, quay lại vòng ngoài tuần tra.

Trên các con tàu khác của thương đội, các hộ vệ bắt đầu tập kết, mặc giáp và cầm vũ khí.

Các thủy thủ khác cũng được sắp xếp cầm lấy vũ khí.

Một khi phát hiện hải tặc và bị chúng áp sát, không ai trên tàu có thể đứng ngoài cuộc.

Hải tặc sẽ không quan tâm trên tàu là hộ vệ hay thủy thủ.

Chỉ cần là đàn ông, nếu không bị giết thì cũng bị bắt làm nô lệ đem bán.

Bầu không khí trong thương đội trở nên căng thẳng.

Trước khi trận chiến thực sự bắt đầu, nơi bận rộn nhất trên tàu chính là nhà bếp.

Vài đầu bếp cùng các thủy thủ học việc đang tất bật ở đây.

Một khi cảm thấy nguy hiểm, tàu cần phải tăng khẩu phần ăn, để hộ vệ và thủy thủ ăn uống đầy đủ, có thể cầm cự lâu hơn trong lúc chiến đấu.

Có thể chỉ cần một khoảng thời gian đó thôi cũng đủ để thay đổi cục diện trận chiến.

Trận chiến được dự đoán mãi vẫn không thấy đâu.

Cho đến khi màn đêm buông xuống, các tàu trong đội lại hội tụ về một chỗ, thả neo nghỉ ngơi, vẫn không thấy con tàu lạ nào tiếp cận.

Tạ Lợi thầm nghĩ: ‘Chẳng lẽ tàu hộ tống nhìn nhầm? Hoặc đó chỉ là một con tàu thương mại, sau khi phát hiện tàu hộ tống của chúng ta thì chủ động tránh lui?’

Nhưng rất nhanh, Tạ Lợi vẫn ra lệnh cho đại phó và mọi người: “Mặc dù hôm nay không thấy tàu lạ, nhưng cũng không được thả lỏng cảnh giác.”

“Mọi người trong hai ngày này đều phải chuẩn bị sẵn sàng cho chiến đấu.”

“Hành trình của chúng ta đã chậm mất mấy ngày, không thể để xảy ra thêm bất kỳ ngoài ý muốn nào nữa.”

Đại phó, phó nhì, thủy thủ trưởng, hộ vệ trưởng đều đồng loạt gật đầu.

Mấy con tàu áp sát lại gần nhau, tắt hết ánh nến, trong đêm tối đen như mực, chúng gần như ở trạng thái tàng hình.

Ánh trăng rất mờ nhạt, trong tình huống này, trừ khi tàu khác áp sát rất gần mới có thể nhìn thấy họ.

……

Bên kia.

Nhóm hải tặc Sóng Ngầm.

Hôm nay tàu hộ tống của thương đội Fergus nhìn thấy chính là một trong những con tàu một cột buồm của bọn chúng.

Ban ngày, mấy con tàu của nhóm hải tặc Sóng Ngầm đều phân tán rất xa.

Hai con tàu hai cột buồm ở phía sau, ba con tàu một cột buồm thì phân tán tuần tra cách nhau ít nhất vài chục hải lý.

Thương đội Fergus chậm hơn dự kiến mấy ngày, điều này khiến Hạ Nhĩ từng nghi ngờ Khuê Khắc mua phải tình báo giả.

Họ đã đợi ở đây vài ngày mà vẫn chưa gặp được đội tàu Fergus.

Nhưng hôm nay, cuối cùng cũng có tin tốt.

Con tàu một cột buồm phát hiện tàu hộ tống Fergus sau khi quay lại chỗ tàu hai cột buồm đã chủ động báo cáo tình hình hôm nay.

Trong phòng chỉ huy, Hạ Nhĩ nghe xong mới chậm rãi gật đầu: “Xem ra, thương đội Fergus này gặp vấn đề trên đường đi, nếu không thì đáng lẽ đã đến từ lâu rồi.”

Bên cạnh, Khuê Khắc cũng thở phào nhẹ nhõm.

Việc mua tình báo là do hắn đảm nhận, tiền cũng là hắn mang đi.

Nếu mua phải tình báo giả, dù Hạ Nhĩ không xử lý hắn thì bản thân hắn cũng thấy áy náy.

Hơn nữa, các hải tặc khác cũng sẽ oán trách.

Đi biển không hề thoải mái, bọn hải tặc không có lương, chỉ chờ cướp bóc thành công rồi chia chác tiền bạc để quay về đảo tiêu xài.

Ra ngoài lâu như vậy, ngày nào cũng phơi nắng, ở trong khoang tàu như củ cải phơi khô, cuộc sống chẳng dễ dàng gì.

Giờ đã tìm thấy thương đội Fergus, Khuê Khắc cuối cùng cũng yên tâm.

Khuê Khắc nghiến răng nói: “Đám người này, không lo hàng hóa đến trễ mà dám chạy chậm như vậy!”

Đạt Lặc cười nói: “Mấy ngày nay Khuê Khắc lo lắng muốn chết.”

Khuê Khắc lườm Đạt Lặc một cái, giận không nói nên lời.

Dưới trướng Hạ Nhĩ hiện chia làm mấy phe phái, Bruce quản lý một nhóm kỵ sĩ tu luyện, đây là tinh nhuệ, Bruce không tranh giành với đời, được Hạ Nhĩ tin tưởng nhất.

Khuê Khắc, Đạt Lặc là những phe phái riêng biệt, dưới quyền có một đám hải tặc.

Còn có mấy võ sĩ Sóng Triều, dưới quyền cũng có một số hải tặc nghe lệnh.

Khâu Kỳ phụ trách huấn luyện hải tặc, xuất thân từ nô lệ, dưới quyền cũng có một đám nô lệ.

Đối với các phe phái dưới quyền, Hạ Nhĩ không hề bận tâm.

Có phe phái, có sự kiềm chế, Hạ Nhĩ mới có thể chỉ huy họ tốt hơn.

Những con người này, Hạ Nhĩ hiện tại chưa có cách nào nô dịch, lòng trung thành là thứ cần phải gắn kết với rất nhiều yếu tố.

Hạ Nhĩ nói: “Gọi hai con tàu kia quay về.”

“Ngày mai chúng ta sẽ tìm đội tàu Fergus và nuốt chửng chúng!”

“Rõ! Đoàn trưởng!”

Khuê Khắc đi xuống sắp xếp, cho một con tàu một cột buồm khác tiếp tục rời đi để tìm hai con tàu một cột buồm còn lại về.

Vì đội tàu Fergus đến muộn, Hạ Nhĩ cũng lo lắng liệu họ có bỏ lỡ nhau trên biển lớn hay không.

Ba con tàu đều được rải ra để tìm kiếm đội tàu Fergus.

Cũng may trời không phụ lòng người.

Cuối cùng vẫn tìm thấy họ.

Hai con tàu hai cột buồm bắt đầu hướng về phía đội tàu Fergus.

Đến đêm, mấy con tàu của nhóm hải tặc Sóng Ngầm đều đã tập hợp đầy đủ.

Tất cả hải tặc lúc này đều đang mài đao soàn soạt.

Trái ngược với tâm trạng căng thẳng của các hộ vệ thương đội Fergus.

Bọn hải tặc tỏ ra vô cùng phấn khích trước trận chiến sắp bắt đầu.

Bởi vì cướp bóc thành công, bọn họ sẽ được chia phần thưởng.

Màn đêm buông xuống.

Đám hải tặc vẫn biểu hiện ra vẻ khô nóng khó nhịn.

Các nô lệ thì ngược lại, có phần ổn định hơn một chút.

Hạ Nhĩ không ngăn cản tâm trạng kích động của bọn hải tặc, điều này có lợi cho trận chiến ngày mai.

Có dục vọng, có sát khí, vẫn tốt hơn là cảm xúc sa sút.

Khi ngày hôm sau vừa rạng sáng, nhóm hải tặc Sóng Ngầm giương buồm xuất phát, bắt đầu hướng về phía đội tàu Fergus.

Chỉ mới từ trong tầm mắt nhìn thấy đội tàu Fergus, đám hải tặc trên mấy con thuyền đã phát ra những tiếng hoan hô lớn hơn.

Hạ Nhĩ nhìn biểu hiện của bọn hải tặc, nói với Bruce: “Sĩ khí dùng được.”

“Nhưng điều này cũng nói lên một vấn đề, đám hải tặc này còn cần tiếp tục huấn luyện.”

Bruce không hiểu những điều này, hắn chỉ biết vô điều kiện tin tưởng Hạ Nhĩ, liền gật đầu mạnh mẽ: “Chủ nhân nói đúng!”

Hạ Nhĩ ra lệnh: “Nhanh chóng áp sát thương thuyền, đừng cho bọn chúng cơ hội chạy trốn!”

Đám hải tặc nhóm Sóng Ngầm lúc này nhanh chóng điều chỉnh buồm, bánh lái, tăng tốc lao về phía thương thuyền.