Quyển 1 · Chương 5: Bóng đen trong bụi cỏ!

Trần Quan xách con thỏ đang giãy giụa tới bờ suối gần đó, rút từ trong ủng ra một con dao găm.

Lột da, bỏ nội tạng, rửa sạch, mọi động tác đều dứt khoát, liền mạch như nước chảy mây trôi.

Sau vài đường làm sạch, hắn tiện tay bẻ một cành cây chắc chắn, xiên con thỏ đã sơ chế vào rồi dựng lên trên đống lửa.

Một con thỏ vốn đang nhảy nhót tưng bừng, cứ thế dưới sức nóng của ngọn lửa mà đón nhận số phận cuối cùng của nó là trở thành thức ăn.

Lạc Ly ngồi trên tảng đá đằng xa, vặn nắp túi nước, nhấp một ngụm nhỏ rồi lau miệng.

Đột nhiên, chiếc mũi nhỏ nhắn của nàng khẽ nhăn lại, một mùi hương cay nồng chưa từng ngửi thấy, quyện cùng mùi thịt nướng, lặng lẽ chui vào khoang mũi nàng.

Nàng nghiêng đầu nhìn sang.

Trần Quan lấy ra một ống trúc, rắc những loại bột ngũ sắc lên con thỏ nướng vàng ruộm.

Xèo —!

Mỡ nhỏ xuống đống lửa, bắn lên những tia lửa nhỏ, mùi thơm theo đó càng trở nên nồng đậm, đầy mời gọi.

Mùi vị này…

Nàng chưa từng ngửi thấy bao giờ, trong cái cay nồng lại ẩn chứa một mùi thơm kỳ lạ, hoàn toàn khác biệt với những món sơn hào hải vị nàng từng ăn ở các tửu lâu trong trấn.

Lạc Ly không tự chủ được mà nuốt nước bọt.

Tên này…

Chắc hẳn đã dồn hết tâm trí vào việc ăn uống, nếu không thì một thằng nhóc hoang lớn lên ở sơn thôn, không chết đói đã là may lắm rồi.

Làm sao có tiền học võ, lại còn trở thành tiêu sư nổi tiếng nhất vùng?

Lách tách!

Cành củi khô trong đống lửa nổ vang, mùi thịt cay nồng lan tỏa không kiêng dè.

Bụng Lạc Ly không nghe lời, phát ra tiếng “ùng ục” khe khẽ.

Rất nhanh, Trần Quan lấy con thỏ nướng vàng giòn, bóng bẩy từ trên đống lửa xuống.

Hắn đưa lên mũi hít hà một hơi thật mạnh, trên mặt lộ vẻ thỏa mãn.

“Ừm, được đấy, con thỏ nướng này thơm hơn món kho tối qua nhiều.”

Nói đoạn, hắn nghiêng đầu, liếc về phía Lạc Ly.

Lạc Ly vội vàng quay mặt đi, giả vờ như đang ngắm cảnh phương xa, nhưng nhịp tim lại lỡ một nhịp.

Nàng đợi mãi, đợi mãi…

Trong nhận thức của nàng suốt mấy năm qua, bất kỳ nam nhân nào, nhất là những kẻ có thân phận địa vị thấp kém hơn nàng, sau khi chuẩn bị xong thức ăn, lẽ ra phải cung kính dâng phần ngon nhất lên bằng cả hai tay.

Đó là quy củ, là lễ nghĩa.

Thế nhưng nàng đợi nửa ngày, ngoài mùi thịt càng lúc càng đậm đà, càng lúc càng tra tấn người khác kia ra, thì chẳng có động tĩnh gì thêm.

Nàng không chịu nổi sự tò mò, lén nghiêng đầu, dùng khóe mắt liếc nhìn.

Vừa nhìn thấy cảnh đó, nàng suýt chút nữa tức đến mức ngất xỉu tại chỗ.

Chỉ thấy tên kia đang ngồi xổm trên một tảng đá lớn, ôm trọn con thỏ nướng béo ngậy, tự nhiên như không mà ăn ngấu nghiến.

Ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ.

Còn của nàng đâu?!

“Ngươi!”

Lạc Ly lập tức giận sôi máu, đứng phắt dậy khỏi tảng đá, lao tới trước mặt Trần Quan, chỉ vào con thỏ trong tay hắn, giận dữ nói.

“Của ta đâu?”

Trần Quan dừng động tác xé thịt, miệng dính đầy dầu mỡ, nhìn nàng đầy vẻ khó hiểu.

“Của ngươi cái gì?”

“Ta…!”

Lạc Ly nhìn vẻ mặt đương nhiên đó của hắn, mới chợt nhận ra.

Hóa ra tên này loay hoay nửa ngày, căn bản là không có phần của nàng!

Gò má nàng lập tức đỏ bừng, không biết là vì tức hay vì xấu hổ.

Nàng nghiến chặt hàm răng trắng ngần, mắng nhiếc.

“Ngươi rốt cuộc có phải là tiêu sư không đấy?! Có tiêu sư nào như ngươi không?!”

“Dừng, dừng, dừng!”

Trần Quan nhướng mày, đặt con thỏ nướng trong tay xuống, rồi bắt đầu phân bua.

“Này cô nương, cô phải hiểu cho rõ. Tiền cô trả là tiền tiêu phí, tiền bảo vệ cái mạng nhỏ của cô đấy.”

Hắn lắc lắc con thỏ nướng còn hơn phân nửa trong tay, vẻ mặt “công tư phân minh”.

“Tiền ăn không bao gồm trong đó đâu.”

“Cô muốn ăn cũng được, nhưng tiền ăn tính riêng!”

“Ngươi…!”

Lạc Ly bị câu nói này của hắn làm cho tức đến nghiến răng.

Đây không phải lần đầu nàng thuê tiêu sư, mỗi lần đi xa, những tiêu sư được thuê trước đây ai nấy đều cung phụng tận tình, trước sau trái phải, bảo vệ nàng ở giữa, sợ nàng xây xát một chút nào.

Thế mà tên này thì hay rồi!

Trên đường không hỏi han gì đã đành, bây giờ đến miếng ăn cũng phải tính phí riêng?!

Nàng chưa từng thấy tên tiêu sư nào tham tiền, mặt dày như vậy!

“Ngươi là đồ khốn!”

Nước mắt tủi thân của Lạc Ly chực trào nơi khóe mắt, nhưng nàng vẫn cố chấp không để nó rơi xuống.

Ông nội nàng vừa mới qua đời, chỉ còn lại một mình nàng, nàng phải học cách kiên cường.

Nàng tự nhắc nhở bản thân trong lòng, lập tức quay đầu đi, khi ngoảnh lại, vẻ tủi thân đã khôi phục lại vẻ lạnh lùng như trước.

Trần Quan thấy nàng không có ý định trả tiền, liền không quan tâm nữa.

Hắn cúi đầu, cầm con thỏ nướng lên, tiếp tục ăn ngấu nghiến.

Dường như thiếu nữ đang tức giận đến run người, chực khóc bên cạnh kia hoàn toàn không tồn tại.

Tiếng thút thít khe khẽ cũng bị tiếng nhai thức ăn cố tình làm lớn của hắn át đi.

“Mẹ kiếp, lão tử là tiêu sư, không phải bảo mẫu nhà ngươi, không rảnh mà chiều cái tính tiểu thư của ngươi.”

“Không nhìn ra à, lão tử chuyên trị tính tiểu thư đấy?”

Đợi một lúc, Lạc Ly thấy tên kia không những không đưa đồ ăn cho mình, mà ngay cả một câu an ủi lấy lệ cũng không có, vẫn cứ tự nhiên ăn uống.

Cách hành xử này trực tiếp làm mới nhận thức của nàng về hai chữ “vô sỉ”.

Cũng khiến nàng có một cách hiểu hoàn toàn mới về việc “không biết phong tình”.

“Hừ!” Lạc Ly hừ lạnh một tiếng.

“Không ăn thì thôi!”

Nàng quay đầu chạy về phía con ngựa trắng của mình, chộp lấy túi nước dốc ngược vào miệng uống ừng ực, tựa như đó không phải nước, mà là máu thịt của Trần Quan.

“Ráng nhịn thêm một ngày nữa, ngày mai là có thể hội ngộ với dì nhỏ, đến lúc đó sơn hào hải vị, cho tên này thèm chết đi được!”

Trần Quan liếc nhìn nàng một cái.

Khoản lợi lộc thêm thắt này, xem ra là đổ sông đổ bể rồi.

Cô nhóc này, cũng khá có cốt khí đấy chứ.

Ăn no uống đủ, Trần Quan đi đến bên cạnh Lạc Ly, giơ tay áo lên quẹt ngang khóe miệng đầy dầu mỡ, rồi cất tiếng.

“Thu dọn đi, lên đường thôi.”

“Hừ!”

Lạc Ly hừ lạnh một tiếng, trút giận treo túi nước lại bên hông, cầm lấy hành lý của mình, thân hình nhảy lên, động tác nhẹ nhàng lướt mình lên lưng ngựa.

“Cô nhóc này còn là người có võ, hơn nữa còn là cao thủ Tiên Thiên cảnh!”

Trần Quan lẩm bẩm một câu, vác đao Trảm Mã lên vai, đi đến bên con ngựa đen đang gặm cỏ ven đường, mũi chân khẽ điểm xuống đất, thân hình nhẹ tựa lá rơi bay lên lưng ngựa, hai chân kẹp chặt.

“Giá!”

Ngựa đen đau đớn, hí dài một tiếng, lập tức tung bốn vó, lao nhanh về phía dãy núi đen kịt trước mắt.

Lạc Ly vẫn bám theo phía sau.

Nhưng lần này, nàng không hề giở tính khí, mà tăng tốc độ, bám sát theo sau Trần Quan.

Nàng tuy giận, nhưng đầu óc không hề hồ đồ.

Dãy núi Ô Nham này tuy chưa hẳn là vùng cấm thực sự của con người, nhưng lại nằm ở rìa đầm lầy Thập Phương.

Dãy núi Ô Nham nằm ở rìa đầm lầy Thập Phương, nghe đồn yêu ma trong sâu thẳm đầm lầy kia hung hãn đến mức ngay cả Tư chủ thống lĩnh mười vạn Trấn Yêu Ty cũng không dám dễ dàng đặt chân tới.

Bây giờ không phải lúc để tranh hơn thua.

Nàng nhìn bóng lưng Trần Quan, trong lòng suy nghĩ ngổn ngang.

Nàng tuy không rõ thực lực thật sự của tên phía trước này, nhưng hành tẩu giang hồ, tiêu sư không chỉ dựa vào dũng khí của kẻ thất phu, mà quan trọng hơn là kinh nghiệm.

Trực giác và khả năng phán đoán nguy hiểm bẩm sinh của họ vượt xa người thường, thường có thể cảnh giác trước khi tai họa ập đến để tìm cách tránh né.

...

Tiếng vó ngựa như sấm.

Rừng núi lùi lại phía sau, lá khô bay tán loạn.

Một người một ngựa, như tên rời cung, lao vào cánh rừng u ám.

Đi được trăm dặm, ngoài những tiếng hú kỳ dị dọc đường, thỉnh thoảng có vài con dã thú không biết tự lượng sức mình lao ra từ trong rừng, chưa kịp nhìn rõ người đến đã bị tiếng vó ngựa phi nước đại làm cho kinh hãi chạy tán loạn.

Ngoài ra, mọi thứ vẫn coi như thái bình, không gặp phải yêu ma quỷ quái nào cản đường.

Lạc Ly nhìn qua bóng lưng đáng ghét phía trước, hướng về phía địa thế núi non đang dần bằng phẳng, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ còn hai canh giờ đường nữa là có thể ra khỏi dãy núi này, xuống núi trăm dặm chính là tòa thành đầu tiên của Bình Dương quận - Vọng Nguyệt thành.

Tòa thành đó tuy không lớn, nhưng lại là điểm dừng chân duy nhất ở rìa đầm lầy Thập Phương.

Mà người dì nhỏ đến đón nàng cùng đi tới Đại Chu hoàng triều, giờ phút này đang đợi nàng trong tòa thành đó.

Ngay khoảnh khắc sợi dây căng thẳng trong lòng nàng vừa hơi chùng xuống.

Ầm!

Từ trong bụi cỏ phía trước, một bóng đen đột ngột lao ra, kéo theo bụi cỏ bay mù mịt, trong nháy mắt chắn ngang con đường độc đạo mà họ phải đi qua!