Quyển 1 · Chương 4: Lão tử là tiêu nhân, không phải nô nhân!

Lời này khiến Trần Quan nghẹn họng.

Hắn ngẩng đầu nhìn vầng thái dương vừa nhú ở phía đông, rồi lại cúi đầu nhìn nàng.

Chẳng phải trời vừa mới sáng sao?

Hôm qua hẹn ở bờ sông Tam Hoa, hình như cô cũng đâu có nói rõ giờ giấc cụ thể.

Lạc Ly thấy bộ dạng này của hắn, trong lòng lại dâng lên một nỗi uất ức khó hiểu.

Nàng không phải thực sự trách hắn đến muộn.

Nàng sợ – sợ người mà ông nội trước lúc lâm chung đã dặn đi dặn lại là “có thể tin tưởng” này, cũng giống như chín vị tiêu sư trước đó, chỉ đến để đối phó cho xong chuyện, đi lấy lệ mà thôi.

Khi ông nội đi, nắm chặt tay nàng, hơi thở thoi thóp nói: “Tiểu Ly… hãy nhớ… trên đường đi này… chỉ có một người có thể tin… đó là tiêu sư Trần…”

Nàng không hiểu, tại sao ông nội lại tin tưởng một người lạ mặt chưa từng quen biết.

Nhưng nàng không kịp hỏi, vì lúc đó ông nội đã không còn sức để trả lời nữa rồi.

Trần Quan không chấp nhặt với một con nhóc tì.

Thực ra không cần hỏi cũng biết, ông lão hôm qua ho đến mức chỉ còn nửa hơi thở, chắc là đã không trụ nổi đến lúc mặt trời mọc sáng nay.

Nếu không, nàng đã chẳng đứng ở đây mà sụt sùi khóc lóc.

“Mình bây giờ là khắc tinh của mấy ông lão sao? Sao dạo này cứ gặp một người là người đó chết?”

Trần Quan lẩm bẩm trong lòng một câu, xoay người hướng về phía bờ sông Tam Hoa, thong thả lấy từ trong ngực ra một nắm thóc, tiện tay vãi xuống dòng nước đục ngầu.

Hắn làm vậy là để tế con rùa già kia, cũng là giữ quy tắc của người làm nghề áp tiêu.

Rùa già đi đường thủy, hắn đi đường bộ, đều là người trong nghề, nên tôn trọng lẫn nhau.

Trần Quan phủi vụn thóc trên tay, giọng điệu bình thản.

“Đi thôi, đường còn dài lắm.”

Lạc Ly sụt sịt mũi, không nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu, sau đó giơ tay chỉ về phía bóng cây liễu bên bờ sông.

Ở đó, buộc hai con ngựa cao lớn, lông mượt mà óng ả.

“Ồ? Con nhóc này, gia sản cũng không phải dạng vừa đâu!”

Ở cái trấn Tam Hoa khỉ ho cò gáy này, đừng nói là loại chiến mã thần tuấn này, ngay cả muốn tìm một con lừa không bị tiêu chảy cũng khó như lên trời.

Nàng là một cô gái mồ côi, vậy mà có thể kiếm được hai con?

Trần Quan bước tới, ánh mắt dừng lại trên con ngựa đen cao lớn kia quan sát một hồi, rồi vươn tay vỗ mạnh vào bắp thịt săn chắc của nó.

Ngựa đau, bất mãn khịt mũi một cái.

“Được, đúng là một con thiên lý mã hiếm có.”

Hắn tung người, động tác dứt khoát lên lưng ngựa, cảm nhận một chút.

Đợi một lát, lại thấy con ngựa trắng bên cạnh vẫn đang thong dong vẫy đuôi, gặm cỏ, mà không thấy Lạc Ly lên ngựa.

Quay đầu nhìn lại, phát hiện Lạc Ly vẫn đứng tại chỗ.

Đôi mắt sưng đỏ kia đang giận dữ trừng mình, như thể hắn đã làm chuyện gì táng tận lương tâm.

“Nhìn cái gì mà nhìn? Còn không mau dắt qua đây?” Lạc Ly trừng mắt nói.

“Hả…?” Trần Quan bị cái giọng ra lệnh này của nàng làm cho ngẩn người.

Dắt ngựa?

Bảo ta dắt ngựa?!

Cô thực sự tưởng mình là nữ hoàng đấy à?

Sắc mặt Trần Quan tối sầm lại, lập tức không chút khách khí đáp trả.

“Ta là tiêu sư, không phải phu xe, càng không phải nô bộc hầu hạ cô! Nếu cô đến cả con ngựa cũng không dắt nổi, thì chúng ta cứ đi bộ tới Đại Chu!”

“Số tiền cỏ khô tiết kiệm được còn có thể đốt thêm chút giấy tiền cho ông nội đã chết của cô!”

“Anh…!”

Lạc Ly nhíu mày, tức đến mức khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng.

Quả nhiên!

Người này đúng là đồ khốn chỉ biết nhìn tiền!

Tiền vừa vào tay, bộ mặt đó lập tức thay đổi!

Ngay cả chín vị tiêu sư từ chối nàng trước đó, tuy không có bản lĩnh, nhưng ít nhất còn biết lễ phép!

Đâu giống tên vô lại này!

Nàng có chút nghi ngờ liệu ông nội có phải vì bệnh nặng mà hồ đồ rồi nên mới tin tưởng hắn.

Nhưng trên đường đi này, không có tiêu sư…

“Hừ!”

Lạc Ly cắn môi, liếc nhìn Trần Quan một cái, rồi giật lấy dây cương, nhảy lên lưng ngựa.

Động tác dứt khoát không giống như lần đầu cưỡi ngựa.

“Đợi khi ra khỏi vùng núi này, hội họp với dì nhỏ, sẽ trả lại tiền…!”

…

Gió thu hiu hắt, thổi khiến da mặt người ta căng cứng.

Móng ngựa giẫm trên bãi cỏ khô vàng, cuốn theo một lớp lá rụng.

Hai người một trước một sau, thúc ngựa dọc theo bờ sông Tam Hoa hướng về phía đông, phi nước đại về phía cuối dòng sông đục ngầu này.

Sông Tam Hoa này uốn lượn hàng trăm dặm, nơi chảy qua chính là từ dãy núi Ô Nham biên thùy này thẳng đến phía bắc Đại Nguyên hoàng triều.

Đi tiếp vài chục dặm nữa, vượt qua ngọn “núi Ô Nham” nằm phủ phục như mãnh thú kia, chính là “đầm lầy Thập Phương” trong truyền thuyết.

Qua khỏi vùng rìa đầm lầy đó, mới coi như thực sự bước ra khỏi cái khe núi này, cũng coi như hoàn toàn rời xa mảnh đất quê hương nơi Trần Quan đã sống mười năm.

Cứ như vậy, hai người cắm cúi lên đường, đi được chừng nửa ngày, khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, cuối cùng cũng tới dưới chân núi Ô Nham kia.

Đi tiếp nữa, chính là vùng đất không người của đầm lầy Thập Phương.

Thế giới này, núi hoang rừng rậm còn đáng sợ hơn những nơi có người ở nhiều.

Dù sao, nơi có người ở thì sẽ có quan phủ quản lý.

Các thành trì thị trấn lớn của Đại Vân, cứ cách một khoảng thời gian, quan phủ sẽ phái tuần thiên sứ của Trấn Yêu Ty đến càn quét tà ma.

Một số tà ma yêu quái thông minh, đa phần đều tiếc mạng, sẽ chủ động trốn vào rừng sâu núi thẳm để tu luyện.

Chỉ có những tà ma mới thành tinh, đầu óc không thông suốt, đói đến mức đỏ mắt mới lao vào thôn trấn để kiếm ăn.

Lâu dần, những dãy núi rừng sâu hiếm dấu chân người đó trở thành nơi tụ tập của những thứ dơ bẩn, cũng trở thành cấm địa của loài người.

Không ai biết dưới những bóng cây u ám tầng tầng lớp lớp kia, rốt cuộc ẩn giấu những thứ gì.

Lạc Ly cưỡi ngựa trắng, lững thững theo sau Trần Quan một khoảng xa.

Sự giáo dưỡng tốt từ nhỏ khiến nàng luôn tâm như nước lặng, cảm thấy vì mấy kẻ phàm phu tục tử mà tức giận, làm loạn tâm cảnh, thật không đáng.

Nhưng hôm nay, sự tu dưỡng ấy hoàn toàn sụp đổ.

Suốt dọc đường đi, nàng bị Trần Quan chọc tức đến mức quên sạch cả nỗi đau buồn khi ông nội qua đời lẫn những lời dặn dò của ông.

Lúc này, đôi mắt đẹp của nàng trừng trừng nhìn bóng lưng Trần Quan, như muốn khắc ghi tên khốn kiếp này vào tận tâm khảm.

Chủ yếu là tên này, thực sự quá đáng ghét!

Dọc đường đi, hắn chỉ biết phóng ngựa phi nước đại, chẳng hề đoái hoài gì đến người thuê mình là nàng.

Thậm chí có lần khi qua sông, con ngựa dưới chân nàng vấp phải đá ngầm, suýt chút nữa đã hất văng nàng xuống nước.

Vậy mà tên đó chỉ ghì cương ngựa, quay đầu liếc nhìn một cái lạnh lùng, miệng đầy lời mỉa mai.

"Ngựa còn cưỡi không vững, không biết cô mua ngựa làm gì, đúng là thừa tiền không chỗ tiêu!"

Cứ như thể hắn mới là người thuê vậy.

Đúng lúc này, Trần Quan phía trước bỗng ghì cương con ngựa đen.

Hắn nheo mắt nhìn dãy núi đen ngòm phía trước, rồi quay đầu lại, thản nhiên nói.

"Trời vừa đẹp, nghỉ ngơi ở đây một lát, lấp đầy bụng hồi phục thể lực, trước khi trời tối phải vượt qua ngọn núi này."

Lạc Ly ghì cương con ngựa trắng, cũng ngẩng đầu quan sát ngọn Ô Nham Sơn trước mắt.

Giữa rừng núi tĩnh mịch đến đáng sợ, chẳng nghe thấy tiếng chim hót, gió núi thổi qua không mang theo chút hương cỏ cây nào, ngược lại còn lẫn một mùi hôi thối thoang thoảng, khiến lồng ngực bức bối khó chịu.

Tuy nhiên, thấy Trần Quan đối mặt với nơi hung hiểm như vậy mà không có ý định bỏ chạy, nàng đành nén cơn giận trong lòng xuống.

Lạc Ly xuống ngựa, động tác vẫn giữ vẻ quý phái tao nhã bẩm sinh, dùng giọng điệu đương nhiên ra lệnh.

"Ngươi đi kiếm chút gì ăn đi."

Trần Quan liếc nàng một cái, lười chẳng buồn đáp lại.

Dọc đường mình giúp nàng thoát khỏi nỗi đau mất người thân, không cảm kích thì thôi, lại còn trưng cái bộ mặt khó ưa đó ra cho mình xem.

Trần Quan quét mắt nhìn quanh một vòng, cuối cùng dừng lại ở một đám cỏ cao ngang thắt lưng.

Hắn tháo thanh trảm mã đao quấn đầy vải rách trên vai xuống, tiện tay dựa vào tảng đá bên đường rồi chậm rãi bước tới, lao thẳng vào bụi cỏ.

Một lát sau, một tiếng kêu "chít chít" thê lương vang lên từ trong bụi cỏ.

Lạc Ly nghiêng đầu nhìn sang, chỉ thấy Trần Quan xách hai cái tai dài của một con thỏ bước ra.

Con thỏ đó to lớn khác thường, ít nhất cũng phải năm sáu cân, vẫn đang cố sức đạp chân, nhưng dưới tay Trần Quan, sự giãy giụa ấy tỏ ra vô cùng yếu ớt.

Tên này, bản lĩnh chính thống không biết có bao nhiêu, nhưng cái tài kiếm ăn này lại thuần thục đến lạ.

Chỉ hy vọng lúc gặp yêu ma trên đường, ngươi cũng có thể nhanh nhẹn được như vậy.