Chương 14:

Chương 14 Bọ Ngựa

Thẩm Trạch Xuyên theo người đi vào, quỳ gối trước màn trướng ở ngoài.

Hàm Đức Đế nửa tựa đầu giường, Thái Hậu ngồi ngay ngắn ở mép giường. Phan Như Quý bưng chén thuốc, lùi ra phía sau một chút, lộ ra thân hình Thẩm Trạch Xuyên.

Hàm Đức Đế cố gắng tỉnh táo, nói: "Tám đại doanh tuần tra nói thấy ngươi, tạp dịch, xuất hiện ở bên cạnh ao. Trẫm hỏi ngươi, hắn ở đằng kia làm cái gì?"

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Hồi bẩm Hoàng Thượng, Cát Thúc đang đợi đại nội Phúc Công Công."

"Hắn được ai mệnh lệnh?"

Thẩm Trạch Xuyên dừng một chút, cúi đầu xuống, nói: "Là tội thần mệnh lệnh."

Hàm Đức Đế ho khan vài tiếng, nói: "Ngươi giam trong chiêu tội tự, mỗi tháng tự có đại nội cấp phát áo mặc dùng vật. Ngươi sao lại cùng Tiểu Phúc Tử có quan hệ?"

"Hoàng Thượng yêu thương, cho phép tội thần ở trong chiêu tội tự diện bích tư quá. Hoàng Thượng không chỉ ban thánh ân, còn cho cơm canh. Chỉ là gần đây, tội thần phong hàn quấn thân, cùng bệnh cũ thời trẻ cộng lại, mỗi ngày càng khó đứng dậy." Thẩm Trạch Xuyên nói đến đây, làm như đau buồn, "Đại nội tuy có bát cơm canh, lại không có thuốc. Cát Thúc ở chiêu tội tự trị đã lâu, thương tội thần đáng thương, bèn xin ra cung nhờ Phúc Công Công mua thuốc cho tội thần. Lần này, tội thần nhờ Cát Thúc cầu xin Phúc Công Công, mua giúp tội thần chút dầu đèn phúc."

"Nhà ngươi không có người thân." Thái Hậu hỏi, "Muốn cái dầu đèn phúc kia làm gì?"

"Tội thần tự biết tội chồng chất, ở trong tự vì Hoàng Thượng cùng Thái Hậu ngày đêm thắp đèn, cũng vì các liệt sĩ ngã xuống trong trận chiến Trung Bác tụng kinh ngày đêm." Thẩm Trạch Xuyên nói thành kính, lại nói, "Tội thần trồng chút rau xanh trong tự, nhờ Cát Thúc mang ra chợ sáng đổi được ít tiền. Tội thần bệnh đã thế, thà lấy tiền mua thuốc, không bằng đổi thành dầu đèn phúc."

Thái Hậu thở dài: "Ngươi tuy có tội, cũng không phải tội không thể tha."

Hàm Đức Đế mệt mỏi nhắm mắt, nói: "Tiểu Phúc Tử hiện đã chết, ngươi có biết hắn xưa nay thù oán với ai?"

Thẩm Trạch Xuyên lắc đầu, thấp giọng nói: "Tội thần dù dám nhờ Phúc Công Công mua đèn, lại chưa từng gặp mặt Phúc Công Công, cũng không truyền tin."

"Đến ngươi." Hàm Đức Đế ra hiệu cho Kỷ Cương, "Ngươi nói, hắn ngày thường có hay nhắc đến gì không?"

Kỷ Cương không dám nhìn thẳng hoàng đế, như tạp dịch thường ngày vừa sợ vừa kinh mà trả lời: "Hồi Hoàng Thượng, Phúc Công Công ngày thường ra cung toàn thu mua, bận rộn, phần nhiều là tống cổ cùng người hầu hạ bên cạnh thấy tiểu nhân."

Hàm Đức Đế nghe đến đây, như tự giễu, liếc Phan Như Quý bên cạnh.

Kỷ Cương tiếp: "Chỉ có một lần, tiểu nhân đón Phúc Công Công trước kiệu, nghe Phúc Công Công bảo tả hữu rằng điện hạ thẹn quá thành giận, muốn tìm hắn phiền toái. Tiểu nhân lúc đó sốt ruột giao tiền mua dầu đèn phúc cho Phúc Công Công, nên nghe sát vào rất nhiều. Chỉ là Phúc Công Công hôm ấy cũng bận, bảo tiểu nhân hôm nay tới Tây Uyển đợi hắn, mới có các tướng sĩ thấy tiểu nhân bồi hồi bên ao."

Phan Như Quý nói: "Ngươi có nghe rõ là 'điện hạ', không phải ai khác?"

Kỷ Cương liên tục dập đầu, nói: "Không dám lừa Hoàng Thượng, hôm ấy chợ người đông, chỉ cần hỏi một câu là biết tiểu nhân không nói láo."

Hàm Đức Đế lâu không lên tiếng, trong phòng mùi thuốc rất nặng. Thái Hậu lấy khăn che miệng mũi, cúi người qua, nói với Hàm Đức Đế: "Hoàng Thượng, cái chết của Tiểu Phúc Tử, rốt cuộc có dự mưu hay không, không thể chỉ nghe lời một phía của Tiêu Trì Dã. Án này xảy ra cách thánh giá vài bước, nếu đúng như người này nói là Sở Vương muốn mạng Tiểu Phúc Tử, thì Tiêu Trì Dã cần gì phải mọi cách qua loa lấy lệ?"

"Hoàng Thượng." Phan Như Quý cũng nhẹ giọng, "Mạng Tiểu Phúc Tử không đủ trọng, nếu Sở Vương vì tư oán giết hắn thì thôi, chỉ sợ sự tình không đơn giản vậy. Hoàng Thượng ít ngày ra cung, nhưng Tiểu Phúc Tử ra cung nhiều, Sở Vương sao không chọn ngày khác, nhất định phải hôm nay?"

Hàm Đức Đế bỗng ho khan dữ dội, đẩy tay Phan Như Quý, tự lấy khăn lau máu, không nhìn ai, nói: "Kiến Hằng là em ruột trẫm, tính nết thế nào trẫm rõ nhất. Án tử đã thế, cứ để Kỷ Lôi kết. Toàn do Tiểu Phúc Tử chó cậy thế chủ, vượt quá lễ pháp, gây oán đến thân. Phạt A Dã cấm túc phủ nửa tháng, phạt Kỷ Lôi cùng Hề Cố An ba tháng bổng lộc! Phan Như Quý, ngươi đi truyền lệnh, xong khiến bọn họ giải tán."

"Việc này..." Phan Như Quý nhìn Thái Hậu.

Thái Hậu không nói tiếng nào.

Hàm Đức Đế liền nhìn Thái Hậu, khẩn thiết: "Mẫu Hậu, nay đang thời buổi loạn. Thu gần, biên thùy bất ổn, cọ xát chợ chung dần nhiều. Ly Bắc, Khải Đông, biên quận đều cần yên quân tâm. Lúc này tra cứu, nếu liên lụy đông, thương đến biên thùy, khổ là bá tính. Nỗi đau Trung Bác tuy qua, nhục Trung Bác chưa rửa. Mẫu Hậu, án này không nên kéo dài, e thương nhân tâm."

Thái Hậu lo lắng, kéo chăn cho Hàm Đức Đế, nói: "Hoàng Thượng bệnh chưa lành lại nhọc lòng quốc sự, là phúc giang sơn xã tắc. Phan Như Quý, ngươi đi đi."

Phan Như Quý vâng lệnh, chậm rãi rời khỏi cửa.

Thái Hậu lại nói: "Theo ý ai gia, Thẩm thị thứ tám tử này một lòng hối cải, khác hẳn Thẩm Vệ, là đứa có thể dùng."

Hàm Đức Đế nói: "Thân hắn không tốt, sợ gánh không nổi việc, cứ để trong tự dưỡng bệnh."

Thái Hậu buông tay, nói: "Hoàng Thượng nói có lý. Người đã ra tới, lại vô cớ tống về, khó tránh ngờ vực án này, chẳng phải trái ý Hoàng Thượng?"

Hàm Đức Đế cười, quay bảo Thẩm Trạch Xuyên: "Thái Hậu thương, ngươi sau này ghi lòng, đừng phụ cái cha bất trung bất hiếu cũ. Về Cẩm Y Vệ đi, mười hai sở nặng nhẹ khác nhau, tự có việc ngươi làm."

Thẩm Trạch Xuyên phục thân khấu đầu, cảm tạ long ân.

Khi mọi người rời đi, Hàm Đức Đế nằm mép giường, nôn hết thuốc vừa uống, tay hắn trên chăn đã nhăn nheo. Trong phòng đèn tối, sắc mặt Hàm Đức Đế xanh, đã là thái độ bệnh nặng.

Thái Hậu được Phan Như Quý đỡ, đi hành lang thủy. Mùi hoa y phủng tân thái phù dung, cùng đám nha hoàn phụng dưỡng theo xa phía sau.

"Hoàng Thượng từ lần bệnh trước, càng độc đoán." Thái Hậu đi thong thả, nói, "Người bệnh nặng sao còn làm vất vả quốc sự."

"Bệnh tới như núi đổ." Phan Như Quý nói, "Hoàng Thượng cũng sốt ruột."

"Năm xưa ai gia chọn Kiến Vân, trọng hắn ôn nhã kính cẩn. Mấy năm nay tuy bệnh, cũng tận tâm." Thái Hậu nhìn Phan Như Quý, "Ai ngờ hắn sợ họ Tiêu thế. Lúc lựa luôn muốn không đắc tội ai, nhưng đời nào có chuyện vừa ý."

"Mấy khuất này, xin nghe Thái Hậu phân phó." Phan Như Quý nói, "Vài ngày nữa Ngụy Tần nương nương sinh tử, Thái Hậu không cần ưu sầu."

Thái Hậu vẫy tay, vỗ nhẹ cánh tay Phan Như Quý, nói: "Trước khi Ngụy Tần sinh, thân thể Hoàng Thượng cần ngươi luôn coi chừng."

"Vâng lệnh Thái Hậu." Phan Như Quý nói, "Nô tỳ cẩn thận."

Thẩm Trạch Xuyên ra tới, người ngoài đã tan gần hết. Hắn cùng Kỷ Cương trước sau ngầm giao, thấy Tiêu Trì Dã giục ngựa rời đi.

"Cấm quân không bị phế sao." Thẩm Trạch Xuyên nhìn eo chân Tiêu Trì Dã, "Nhưng dáng này rõ ràng không rớt công phu."

"Giỏi cưỡi bắn." Kỷ Cương híp mắt nhìn, "Chưa giao thủ không biết lực đạo tiểu tử này. Nếu hắn năm năm trước đã kéo được thiên cung, nay sợ sâu hơn. Xuyên nhi, chưa bất đắc dĩ đừng giao thủ."

Thẩm Trạch Xuyên không đáp, lại thấy Tiêu Trì Dã ghìm ngựa quay đầu, đánh mã thẳng tới.

Thẩm Trạch Xuyên chỉ nhìn Tiêu Trì Dã, không né không tránh. Ngựa hoang đến trước mặt, bỗng cọ qua hắn. Tay áo Thẩm Trạch Xuyên bị gió cuốn, một lát lại rũ xuống.

"Án tử này cùng ngươi can hệ gì." Tiêu Trì Dã vòng ngựa quanh Thẩm Trạch Xuyên.

"Cùng ta không can hệ." Thẩm Trạch Xuyên cười, "Lại cùng nhị công tử can hệ lớn."

"Phan Như Quý mất chó, ta thay đầu. Hôm nay ai cũng chưa tới chỗ tốt, cố tình kêu ngươi nhặt." Tiêu Trì Dã cúi từ lưng ngựa nhìn hắn, "Sao mệnh cứng người, vận cũng tốt?"

"Dính quý khí nhị công tử." Thẩm Trạch Xuyên khiêm tốn, "Không có nhị công tử ra tay, sao ta ra tới?"

Tiêu Trì Dã ánh mắt lạnh, nói: "Ngươi tin tức linh thông thật."

"Chút trò nhỏ." Thẩm Trạch Xuyên nói.

Tiêu Trì Dã nhìn trời, Hải Đông Thanh bắt chim sẻ về, đậu trên không chờ thưởng.

"Ra tới cũng tốt." Tiêu Trì Dã đánh trạm gác, Hải Đông Thanh đậu ngói, dẫm xé sẻ nát. Hắn nhìn Thẩm Trạch Xuyên, "Khuất lớn thế, tổng muốn tìm vui."

"Quý nhân là quý nhân." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Vui cũng khác, ăn chơi cờ bạc chẳng để mắt, nhất định chơi với người. Một mình vui không bằng mọi người vui, chỉ ta bồi nhị công tử thì chán."

"Ta xem ngươi." Tiêu Trì Dã vặn roi, xả khóe miệng, "Đã lạc thú, cần chi người khác kết."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Sao dám. Ta vì nhị công tử tìm nhiều bạn."

"Nhọc ta không bằng nhọc ngươi." Tiêu Trì Dã thu ánh mắt, "Cẩm Y Vệ hảo tiền đồ, Kỷ Lôi thương ngươi, sẽ đợi ngươi đại giá quang lâm."

Thẩm Trạch Xuyên khẽ cười, nhìn Tiêu Trì Dã, mắt đầy cười, ôn thanh: "Ngươi ta đều cá chậu chim lồng. Ta có hảo tiền đồ, ngươi chẳng vui yên? Ta vô vướng, côi cút tự tại. Nhị công tử cũng vậy sao?"

Hai bên đèn lồng treo cao, sấn Thẩm Trạch Xuyên càng đẹp như ngọc. Hải Đông Thanh ăn xong huyết nhục, về vai Tiêu Trì Dã.

"Nếu cá chậu chim lồng." Tiêu Trì Dã phủi vũ hôi chim, "Trang gì tự tại."

Tối Thẩm Trạch Xuyên về tự, uống thuốc xong, cùng Tề Thái Phó, Cách Tiểu mấy người ngồi trong viện.

Kỷ Cương dựng tiểu viện trong chiêu tội tự, theo Tề Thái Phó trồng trúc, vườn rau. Đêm hè ngồi ngoài sảng khoái.

"Hoàng Thượng không muốn miệt mài." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Vì bảo Sở Vương, mới đẩy ta ra. Tiên sinh liệu như thần."

"Thần gì, chưa định." Tề Thái Phó gõ cờ, chép miệng, "Đầu năm Hoàng Thượng bệnh không dậy. Đang tráng niên có Thái Y Viện, lại suy hơn khi tiềm để, Phan Như Quý công không nhỏ."

Kỷ Cương xổm cửa đánh cờ đá, nói: "Giận tám phần với bọn họ, phạt cả Kỷ Lôi, hận lâu rồi."

"Người tự cảm thời gian ít, gan lớn." Tề Thái Phó nói, "Hắn làm hoàng đế, cả đời ép dạ cầu toàn."

"Thái Hậu không mừng Sở Vương, nay chỉ Sở Vương lên ngôi. Hôm nay Kỷ Lôi cắn Sở Vương, nếu Phan Như Quý xúi." Thẩm Trạch Xuyên thuốc đắng không tan, nhíu mày, "Ta tin Phan Như Quý có tâm đẩy Sở Vương vào tử địa, không lo sau. Trong cung còn con vua khác, dễ thao tác hơn Sở Vương."

"Tiên đế tự hạn chế." Kỷ Cương thổi hơi, "Không được. Còn con vua thì mấy năm nay sao giấu?"

"Chảy huyết Lý thị là con vua." Tề Thái Phó khấu cờ, "Tiên đế không, nhưng vị này nay sao không sinh thêm? Hậu cung sinh con vua, vị này khí tuyệt, Thái Hậu mang tã trẻ thượng triều, liên châu màn không cần treo. Hoa Tư Khiêm phong đại thần cô nhi, Đại Chu họ Hoa."

“Chính là Tiêu Trì Dã cùng Sở Vương giao tình không cạn, Sở Vương đăng cơ với Tiêu gia mà nói là trăm lợi mà không một hại.” Thẩm Trạch Xuyên vuốt ve quân cờ, “Ly Bắc sẽ không ngồi xem mặc kệ. Chỉ cần Sở Vương còn sống, Tiêu Đã Minh tính cả biên quận Lục Quảng Bạch là có thể binh bức Khuých Đều. Tám đại doanh như thế nào đánh nổi một trận?”

Tề Thái Phó dùng khuỷu tay đè nặng bàn nhỏ, móc móc đầu lộn xộn, nói: “Lan Thuyền, hồ đồ! Thái hậu không thể tưởng được sao, kia bọn họ 5 năm trước muốn Tiêu Trì Dã làm cái gì? Có Tiêu Trì Dã trong tay, Tiêu Đã Minh sao dám hành động thiếu suy nghĩ. Khuých Đều tám đại doanh đối thượng Ly Bắc thiết kỵ đánh không thắng, kia Khải Đông phòng giữ quân đâu? Thích gia không đạo lý kết thúc trận này, vì ‘trung quân’ hai chữ, Thích Trúc Âm cũng muốn xuất binh ngăn lại Tiêu Đã Minh.”

Kỷ Cương thấy Thẩm Trạch Xuyên trầm tư không nói, liền nói: “Đương kim Thánh Thượng không phải còn chưa chết sao, sầu cái gì! Mấu chốt chính là ngày mai, ngày mai Xuyên Nhi liền muốn đi Cẩm Y Vệ, chính tới tay Kỷ Lôi thuộc hạ, ta lo lắng đâu.”

“Cho nên ta mới nói không phải ta liệu sự như thần!” Tề Thái Phó nóng nảy nói, “Hoàng thượng đem Lan Thuyền phóng tới Cẩm Y Vệ, hắn đây là đạt bản thân mục đích, lại thuận Thái hậu ý tứ. Nhưng hắn thật không nhớ rõ Lan Thuyền ở Chiếu Ngục khi là ai thẩm sao? Oan gia ngõ hẹp, ngươi nói hắn cái gì tính toán. Ta còn hỏi ngươi, Kỷ Cương! Hôm nay ngươi tìm được Tiểu Phúc Tử khi, hắn thật sự còn khí sao?”

Kỷ Cương đem đá ở lòng bàn tay xoa xoa hôi, im lặng một lát, nói: “Khó mà nói, thời gian thật chặt, không kịp xem kỹ.”

“Đúng rồi.” Tề Thái Phó nhìn về phía Thẩm Trạch Xuyên, “Ngươi hảo hảo suy nghĩ một chút, nếu Tiểu Phúc Tử trước khi chúng ta xuống tay đã chết —— kia rốt cuộc là ai động tay?”