Chương 11: Chém đầu hàng chục người

“Chủ quán, vẫn như cũ!”

Bên bờ kênh đào, tại một quầy mì nhỏ, Trần Mùng Một quen thuộc ngồi xuống chiếc ghế dài rồi cất tiếng gọi.

Đã mấy ngày nay,

Sáng đốt xác, chiều đi dạo, tiện thể ghé quầy mì này ăn vài bát mì chay, qua lại nhiều lần cũng coi như quen biết với lão chủ quán.

Còn về lý do tại sao chỉ ăn mì chay...

À!

Cái quầy mì nhỏ xíu này ngoài mì chay thanh đạm ra thì làm gì có món mặn nào.

Hơn nữa,

Người làm việc bên bờ sông đa phần là dân lao động chân tay, tốn sức lực, kiếm được chẳng bao nhiêu tiền, nếu gọi một bát mì thịt thì tiền công cả ngày cũng không đủ trả tiền bát mì đó.

Thế nên,

Các quầy hàng bên sông chủ yếu bán đồ chay giá rẻ.

Vẫn như cũ, ba miếng là hết một bát mì. Khi Trần Mùng Một ăn đến bát thứ hai thì thấy lão chủ quán bắt đầu thu dọn đồ đạc.

“Này, chủ quán, mới qua trưa, còn lâu mới đến tối, sao đã bắt đầu dọn hàng rồi?”

Gã đàn ông vừa thu dọn vừa đáp: “Không bán nữa!”

“Không bán nữa?”

“Việc làm ăn của ông đang tốt mà? Sao lại không bán?”

Trần Mùng Một có chút nghi hoặc.

Quầy mì của gã này tuy đơn sơ, mì cũng chỉ là bột ngũ cốc, nhưng ngon bổ rẻ. Hiện tại tuy ít người, nhưng đến giờ cơm là khách phải xếp hàng chờ đợi.

Trong thời buổi này mà có được một công việc nhỏ như vậy đã là rất tốt, sao lại không làm nữa?

Gã đàn ông lắc đầu cười khổ: “Tiểu ca, cậu không làm nghề này nên không hiểu quy củ ở đây. Quầy mì của tôi tuy nhỏ, nhưng cũng phải lo liệu trên dưới!”

“Chỗ này vốn thuộc về Hắc Thủy Bang, mỗi ngày doanh thu họ đều thu ba phần.”

“Nhưng hôm kia, Hắc Thủy Bang và Tam Sa Bang xảy ra xung đột, khu vực bờ sông này cũng không biết đã thuộc về ai!”

“Sáng nay vừa mở hàng, mấy tên vô lại đã đến bảo từ nay về sau, quầy này phải nộp thêm tiền hiếu kính cho Tam Sa Bang, hơn nữa còn tăng mức thu lên bốn phần!”

“Nhưng bọn chúng vừa đi, người của Hắc Thủy Bang lại tới...”

Nói đến đây, gã đàn ông thở dài: “Ai, tôi vốn là buôn bán nhỏ, chẳng kiếm được bao nhiêu, cứ bị vắt kiệt thế này thì sớm muộn gì cũng tán gia bại sản...”

“Quan gia không quản sao?” Trần Mùng Một buột miệng hỏi.

Gã đàn ông cười nhạt: “Quản chứ, bọn họ đến thì cũng phải cống nạp ba phần cho họ!”

Tê...

Trần Mùng Một không nói thêm lời nào.

“Húp!” Một tiếng,

Ăn xong miếng mì cuối cùng, Trần Mùng Một đặt đũa xuống. Bụng đã no, nhưng trong lòng lại chẳng thấy được cảm giác thỏa mãn như mọi khi.

Mình bị bệnh sao?

À!

Là cái thế đạo này bị bệnh!

......

Trong lòng không còn tâm trí, Trần Mùng Một không đến gốc hòe già nghe kể chuyện nữa, mà lang thang vô định trên những con phố ngoài thành.

“Này, Mùng Một!”

Từ xa chợt vang lên một tiếng gọi, nhìn theo hướng đó thì ra là Trương Mặt Rỗ.

Gặp người quen trên phố, lại còn gọi mình, không thể coi như không thấy, Trần Mùng Một bèn bước tới.

“Ăn chưa? Đi quán nào không?”

Trước đây Trần Mùng Một từng nhắc qua, bảo là khi nào rảnh sẽ đi ăn một bữa tử tế. Chuyện này Trương Mặt Rỗ vẫn còn nhớ, vừa thấy cậu liền hỏi ngay.

Trần Mùng Một vỗ vỗ bụng: “No rồi, nhưng không phải quán ăn, là quầy mì bên sông!”

“Quầy mì?”

“Chậc, cậu đấy, giữ tiền cưới vợ à, tiết kiệm quá! Đi, anh dẫn chú đến chỗ hay!”

Nói rồi hắn bước đi,

Nhưng Trần Mùng Một không nhúc nhích: “Thôi, tôi không đi đâu!”

Trương Mặt Rỗ nhìn qua như hiểu ra điều gì, cười ha hả: “Ôi dào, chú tưởng anh mày giống thằng gù kia à? Đi thôi, đi xem náo nhiệt, không dẫn chú vào ngõ tối đâu!”

Rất nhanh,

Khi hai người vượt qua con phố dài, gần đến chân thành phía Nam...

Chỉ thấy trước một bãi đất trống, người vây quanh rất đông.

Ở giữa đám đông là một hàng dài phạm nhân bị trói tay sau lưng, cắm thẻ bài trên lưng, phía sau là hàng chục sai dịch cầm đao.

Dưới chân tường thành đặt một chiếc bàn dài, sau bàn là một vị quan gia đầu đội ô sa, mặc áo bào đỏ thêu bổ tử.

Nhưng thu hút sự chú ý nhất vẫn là một gã vạm vỡ đứng sau đám phạm nhân. Hắn lưng hùm vai gấu, cởi trần lộ cánh tay, một thanh quỷ đầu đại đao sáng loáng đang vắt trên vai.

Thấy vậy,

Trần Mùng Một hiểu ngay là đang xem gì, hóa ra hôm nay xử trảm phạm nhân.

“Mấy ngày nay nghe tin chưa, một đám tà giáo tự xưng là Tam Quá Nãi vào thành bắt cóc trẻ con, không có mắt thế nào lại bắt đi đứa con trai út của Triệu đại nhân, thông phán phủ thành. Nghe nói lúc tìm thấy thì tâm can đã bị đào mất. Huyện thái gia nhà ta giận dữ nên bắt sạch đám tà đồ này, chính là đám người trước mặt kia!”

“Một đám chém không hết, chỉ khổ cho đao phủ.”

Trương Mặt Rỗ vừa vươn cổ sợ bỏ lỡ cảnh tượng, vừa nói với Trần Mùng Một bên cạnh.

Về chuyện này, mấy ngày nay thường xuyên đi lại trong thành, Trần Mùng Một đương nhiên đã nghe qua.

Chỉ là không ngờ việc xử trảm lại diễn ra nhanh đến thế.

Nhưng nghĩ lại cũng phải.

Trong thời loạn thế này, trọng tội không ít, chẳng cần tam tư hội thẩm rồi đợi đến mùa thu mới xử trảm, chỉ cần báo cáo lên phủ thành là có thể định đoạt sinh tử một người.

Hơn nữa, đây chỉ là quy trình công khai, còn trong bóng tối, đừng nói là tri phủ, ngay cả một tên cai ngục cũng có thể dễ dàng giết chết một người.

....

Dưới bóng râm chân tường, Lý Thủ Tài cau mày, tâm trí rối bời. Là quan phụ mẫu của thành Bên Sông, nhậm chức đã mười ba năm, tuy không có công trạng gì lớn, nhưng...

Rắn có đường của rắn, chuột có lối của chuột.

Công trạng không có, nhưng trong thời gian tại nhiệm, ông ta đã lợi dụng chức quyền vơ vét không ít bạc vào túi. Dựa vào số bạc đó, phía trên đã chuẩn bị sẵn đường tiến thân.

Mắt thấy chỉ cần cố thêm một hai năm nữa là có thể thăng chức lên phủ thành, con đường làm quan rộng mở, không ngờ lại xảy ra chuyện này ngay lúc mấu chốt.

Một phòng tiểu thiếp bị người ta cắm sừng thì không nói làm gì, nhưng con trai của thầy mình – cũng là cấp trên trực tiếp của ông ta – lại bị người ta đào tâm can ngay trên địa bàn mình quản lý.

Đó mới là chuyện tày đình.

Không...

Trong lòng không có chỗ dựa, chẳng biết còn có thể thăng chức hay không, hắn liền trút hết lửa giận lên đám dị giáo đồ vừa bắt được này. Vừa nhận được công văn hỏi trảm trong tay, hắn liền thúc ngựa, áp giải đám phạm nhân đi hành hình.

“Đại nhân, giờ lành đã điểm...”

Lúc này,

Tên sư gia bên cạnh rướn người, nhỏ giọng nhắc nhở.

Nghe vậy, Lý Thủ Tài cầm lấy lệnh bài chém đầu ném mạnh xuống đất.

“Giờ lành đã đến, trảm lập quyết!”

Dứt lời, gã đao phủ vạm vỡ ôm thanh quỷ đầu đại đao phun một ngụm rượu mạnh lên lưỡi đao, rồi giơ tay chém xuống...

“Xoát xoát xoát...”

Từng cái đầu người lăn lóc trên mặt đất, khiến đám đông vây xem không khỏi rùng mình, nhăn mặt ghê tởm.

Trong đám người,

Trần Mùng Một nhìn mấy chục cái xác nằm dưới đất, trong lòng thở dài: Chậc, một lúc chém mấy chục mạng, ngày mai lại có việc để bận rồi!

.........