Quyển 1 · Chương 411: Quỷ kế

Đại quân đang được triệu tập bởi ý chí cá nhân, toàn bộ đế quốc trên dưới cũng nhờ sự chuyển biến này mà trở nên tốt đẹp hơn. Bị giam giữ trong địa lao, Giáo hoàng Quốc giáo Ayer đã mấy ngày không uống một giọt nước, vẫn luôn giữ thái độ trầm mặc, không ai biết nàng rốt cuộc đang suy tính điều gì.

Điều này khiến Ngô Áo cảm thấy như mình đã nhìn thấy ánh rạng đông của thắng lợi.

Vốn luôn cẩn trọng, anh đương nhiên sẽ không khinh địch vào thời điểm này; vô số lần tử chiến đã dạy cho anh hiểu rằng, thường thì lúc đối phương ngoan cố chống cự mới là thời khắc nguy hiểm nhất.

Sự thật cũng đúng là như vậy.

Một loại ôn dịch siêu phàm cực kỳ đặc thù đang lấy Thiên Chúa thành làm trung tâm để lan tràn ra các thành phố xung quanh.

Ôn dịch chủ yếu tập trung trong các quân đoàn phàm nhân, triệu chứng biểu hiện ở chỗ khi cơ thể đang trong trạng thái cảm xúc ổn định, nó sẽ bắt đầu biến dị theo hướng cây cối, cuối cùng không thể đảo ngược mà chuyển hóa thành trạng thái gỗ khô. Sau vài giờ, những con ruồi muỗi hủ bại sẽ từ đó chui ra để tiếp tục truyền bá ôn dịch.

Càng khó giải quyết hơn là, một khi chết vì loại ôn dịch được mệnh danh là "Hủ căn chứng" này, trên cơ thể đã hoàn toàn biến thành thịt nát và gỗ khô sẽ mọc ra một loại "bồ công anh" đỏ như máu.

Hạt giống bồ công anh bị gió thổi đi sẽ ở trạng thái nhỏ bé đến mức các thiết bị dò xét thông thường không thể phát hiện, rồi ký sinh lên vật chủ mới.

Mà đối tượng vật chủ thậm chí có thể là con người, thổ địa, một phiến đá, hay một đường cống ngầm nào đó.

Chính vì thế, chỉ trong vài ngày, "Hủ căn chứng" đã lan tràn với tốc độ không tưởng.

Sau khi biết được mức độ nghiêm trọng của ôn dịch, Ngô Áo lập tức chạy tới khu vực dịch bệnh. Qua điều tra, anh nhanh chóng thu thập được thêm nhiều thông tin ——

Đối tượng truyền bệnh chủ yếu tập trung ở dân tị nạn và các quân đoàn phàm nhân; trái lại, hộ giáo quân của Quốc giáo và Hơi nước Thần giáo, người mở đường cùng các siêu phàm giả hầu như không có ca bệnh hiệu quả.

Điều này dẫn đến vấn đề đầu tiên: sự hoảng loạn và sợ hãi trong lòng người.

Với thể chế phong kiến đáng nguyền rủa của đế quốc, bất kỳ một chút gió thổi cỏ lay nào cũng sẽ dẫn đến hiệu ứng cánh bướm vô cùng nghiêm trọng.

Trong bóng tối, những người bệnh nhiễm "Hủ căn chứng" bị quy chụp là "tín ngưỡng không kiên định", trong khi những kẻ có tín ngưỡng kiên định lại giúp người khỏe mạnh chống lại sự xâm nhập của bệnh tật.

Quan điểm vô căn cứ này lập tức được thổi bùng lên.

Đặc biệt là khi chư phương hào kiệt đang tề tựu tại Thiên Chúa thành, trong bóng tối đã xảy ra vài cuộc xung đột.

Ngô Áo vốn đã chuẩn bị sẵn phương án tồi tệ nhất, dùng vũ lực ngăn chặn... ít nhất cũng phải khiến nhóm người này an phận cho đến khi mình quay trở lại Roland.

Thế nhưng, anh không ngờ rằng sự xuất hiện của chính mình lại mang đến bước ngoặt cho sự việc.

Tại bên ngoài một tòa thành lũy đang cách ly hàng nghìn người, Ngô Áo từ chối đề nghị mặc đồ bảo hộ của thuộc hạ siêu phàm.

Dù cách một cánh cửa sắt, Ngô Áo vẫn có thể nghe rõ tiếng khóc than, tiếng ồn ào, sự đau đớn và bệnh tật đang chà đạp lên sinh mệnh bên trong, đủ khiến bất cứ ai cũng phải động lòng.

Khi Ngô Áo đẩy cửa bước vào, một cảnh tượng kỳ tích đã xuất hiện.

Cả tòa thành lũy như bị nhấn nút tạm dừng; ngay cả những bệnh nhân nặng đến mức không nhìn rõ mặt cũng cảm thấy sự đau đớn được giảm bớt, những mảng gỗ khô hủ bại hóa thành bột mịn, chậm rãi bong ra khỏi cơ thể.

Họ lần lượt, bất kể sang hèn, như những người lữ hành trên sa mạc gặp được ốc đảo, bản năng nuốt lấy cam lộ sinh mệnh, tự đứng dậy khỏi giường và tự phát quỳ rạp xuống hướng về phía Ngô Áo.

Không ai ra lệnh cho họ, nhưng chuyện đó cứ thế xảy ra.

Mọi thứ tựa như một màn kịch, dũng giả lên sân khấu, nhìn thấy thanh thánh kiếm cắm trong đá tỏa ra kim quang.

Không ai có thể giải thích lý do vì sao khoảnh khắc này lại xảy ra.

Các sinh vật hiền giả, y giả, siêu phàm giả, dược tề sư, tất cả đều không hiểu tại sao.

Tình huống tương tự xuất hiện ở vài khu vực thảm họa nặng nề khác. Khi Ngô Áo xuất hiện, "Hủ căn" đang hoành hành liền tự nhiên tiêu tán. Ngay cả những "cấm địa" bị bồ công anh ký sinh đến mức không còn người sống, khi anh bước vào, những tồn tại đáng sợ không thể nhìn thấy bằng mắt thường kia dường như bị ngọn lửa vô hình thiêu rụi hoàn toàn.

Nhưng bản thân Ngô Áo không hề thi triển bất kỳ năng lực nào, anh thậm chí cố tình áp chế vận mệnh và trạng thái cảm giác của mình, nhưng tình huống đó vẫn cứ xảy ra.

Ngô Áo thậm chí đã đi hỏi Con nhện phu nhân, Khoa Ân và Ayer.

Nhưng họ cũng không thể làm rõ trạng thái hiện tại.

Phán đoán duy nhất có được là:

Đây hẳn là âm mưu do Kẻ điều khiển rối thiết lập.

Nhưng dân chúng và Quốc giáo thì chẳng quan tâm nhiều đến thế.

Trong bóng tối và cả những dịp công khai, mọi người bắt đầu ca tụng sự hiện diện của Ngô Áo, dâng tặng vô số lời tán dương cho ngôi sao mới nổi của đế quốc.

—— Đây là ban ân của Thần vương.

—— Thần tử thật là một ngôi sao mới lóa mắt.

—— Người mang đến ánh sáng cứu thế cho đế quốc.

Chính vì thế, hành trình vốn dự kiến vài ngày đã dần chuyển thành một tuần, rồi kéo dài đến nửa tháng.

Trong thời gian này, vô số tín đồ đổ xô đến triều bái vị tướng quân viễn chinh, họ kết bè kết đội muốn nhìn thấy hy vọng của đế quốc, còn bản thân Ngô Áo thì không ngừng đi lại giữa các khu vực thảm họa.

Trong mười ngày, anh dần hiểu ra nguyên nhân thực sự của loại dịch bệnh siêu phàm được che giấu kỹ lưỡng này.

Vấn đề căn bản nằm ở năng lượng của tội thần —— Ách đục.

Tại Roland, trong điều kiện bình thường, nguyên tố và năng lượng vực sâu sẽ cộng sinh ở trạng thái cân bằng.

Nhưng hôm nay là kỷ nguyên siêu nguyên tố, vực sâu bị ức chế đến mức gần như không tồn tại, khiến các kỹ thuật mà siêu phàm giả và người mở đường sử dụng đều là năng lượng nguyên tố.

Bản chất của "Hủ căn" bắt nguồn từ Ách đục, thậm chí có thể nói thẳng là đến từ nhiều tội thần trong cảnh mộng, đứng đầu là Lười biếng.

Vĩnh hằng chi thần quả thực đã bị Ngô Áo phong ấn, nhưng điều đó không có nghĩa là quyền bính thần thánh tương ứng trong cảnh mộng đã biến mất.

Ách đục ăn mòn thực tại, cung cấp môi trường cho năng lượng vực sâu vốn đã khô kiệt, năng lượng vực sâu ăn mòn vật chủ dẫn đến hiện tượng gỗ hóa đặc thù, và Ách đục lại lấy đó làm vật dẫn để tiếp tục truyền bá.

Không thể không nói, chiêu này của Kẻ điều khiển rối quả thực hiệu quả.

Trong tình huống không thể ngăn cản bằng chiến lực, nó dùng cách thức nhân tính và đạo đức này để kéo dài thời gian của Ngô Áo.

Nó hiểu rõ, sau khi Ngô Áo phát hiện sự hiện diện của mình có thể tạm thời "chữa khỏi" cho bệnh nhân, anh nhất định sẽ tận dụng phương pháp này để cứu người.

Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Thứ nó phải đối mặt là toàn bộ đế quốc.

Thông qua sự sàng lọc của dược tề sư và y sư, người ta nhanh chóng phát hiện ra rằng, sau khi Ngô Áo rời đi, bệnh tình của bệnh nhân "Hủ căn chứng" sẽ tái phát, thậm chí còn nghiêm trọng hơn lần trước.

Kỳ tích chữa khỏi chẳng qua là "vỏ bọc giả tạo", là kẻ thủ ác đứng sau cố ý tạm dừng sự tổn thương lên bệnh nhân để kéo dài kế hoạch thành thần của mình.

Sau khi phát hiện nguồn gốc bệnh tật, thuốc phòng dịch đã được nghiên cứu thành công trong chưa đầy nửa ngày. Qua thực nghiệm, bệnh tình của bệnh nhân "Hủ căn chứng" đã được giảm bớt.

Chiến dịch Roland vẫn chưa kết thúc. Khi phát hiện dịch bệnh không thể kéo dài bước chân của Ngô Áo, sự kiện dị thường nghiêm trọng nhất trong vài năm gần đây đang hoành hành tại Thiên Chúa thành.

Những quân bài của Kẻ điều khiển rối đang lần lượt được lật mở ——

Giống như thông tin đã biết từ lâu, nó có khả năng cao là có thể thao túng một phần quyền bính của tội thần trong cảnh mộng.

Đây cũng là lý do tại sao nó có thể điều động các tư tế của tội thần trong chiều không gian thực tại.

Đây là một cuộc đánh giá giữa đế quốc và tà thần.

Trước khi khởi hành, công tác phòng thủ bản địa của Roland đã được giao cho Đại nguyên soái của Quân vụ bộ và Thủ lĩnh thích khách của Thích khách đình.

Người của Quân vụ bộ rất đáng tin cậy, còn về phần Thánh nhân, Khoa Ân sẽ để mắt đến ông ta; lịch duyệt cổ xưa và kinh nghiệm nhân sinh của ông ta là thứ đáng để mạo hiểm lợi dụng.

Ngô Áo không bận tâm đối phương có từng là kẻ thù của mình hay không.

Cuộc viễn chinh của đế quốc, vén màn bắt đầu.

Anh mang theo những binh sĩ trung thành với mình, cùng với kẻ khinh nhờn kia, bắt đầu cuộc viễn chinh của riêng mình.

Một vở kịch mà hơn một ngàn năm qua chưa ai có thể thực hiện.