Quyển 1 · Chương 431: Nơi ngủ thiêng liêng bị ăn mòn

Khi sự khống chế năng lượng của Tái Nhợt Thợ Săn mất đi, dưới sự bao vây tiễu trừ của Uyên Nguyệt, nó nhanh chóng tan biến. Vết thương thấu quang trên ngực Ngô Áo đang lành lại với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

Giống như một quả cầu lửa, "Phẫn Nộ Trung Tâm" chui ra từ xác chết của Tái Nhợt Thợ Săn. Sau khi mất đi ký chủ, trung tâm của Tội Thần tỏ ra khá ổn định.

Ừm... ổn định và đầy vẻ ghét bỏ đối với Ngô Áo.

Để đáp lại, Lặng Im Chi Khế phát ra một đạo quang mang quỷ quyệt. Đại diện cho sự lười biếng "Trùng" và sự ăn uống quá độ "Anh" trào ra từ ánh sáng đó, bao vây lấy "Phẫn Nộ" rồi hút nó vào trong Lặng Im Chi Khế.

Quang mang bình ổn trở lại.

Kháng tính của Ngô Áo đối với Ách Đục lại tăng thêm một mảng lớn, đồng thời, những vết thương do trận chiến với Tái Nhợt Thợ Săn cũng được hồi phục.

Sau khi Tái Nhợt Thợ Săn chết đi, quảng trường nơi nó ngã xuống đã trở nên không an toàn. Những kẻ Đục Hóa trong nội thành bắt đầu xuất hiện, nhìn chằm chằm vào quảng trường như hổ rình mồi. Tốt nhất là nên rời khỏi đây ngay lập tức.

Ngô Áo không chần chừ thêm.

Hắn dậm chân, mặt đất vốn đã bị Ách Đục phong hóa thành lớp nham thạch trắng như tro bụi lập tức xuất hiện một cái hố sâu.

Thi thể của Tái Nhợt Thợ Săn được hắn bế lên đặt vào trong đó, theo sau, đá vụn và nham khối vùi lấp lấy cái xác.

Thanh cung thẳng bị bẻ làm đôi trở thành tấm bia mộ vô danh trên nghĩa địa.

Hơi thở của Ngô Áo ẩn đi, thân hình biến mất khỏi quảng trường.

Vương thành vốn luôn tĩnh mịch bỗng nổi lên một trận gió, thổi bay một mảnh vải nhiễm huyết, treo lơ lửng trên một khúc cây khô héo.

Mảnh vải lay động giữa những vật thể xám trắng, tựa hồ đang lặng lẽ kể lại điều gì đó.

Ngô Áo rời khỏi quảng trường, nhanh chóng quẹo vào một con phố tối. Sau một giờ di chuyển, hắn vòng trở lại "Huyết Nhục Lễ Đường".

Ngay khi nhìn thấy cái cây khô ở cửa lễ đường, một cảm giác nguy hiểm ập đến khiến hắn theo bản năng chạm tay vào Hư Vô Đại Kiếm.

Một con dã thú khổng lồ đang nằm phục trong bóng tối, nó ngẩng đầu lên, nuốt chửng kẻ Đục Hóa đang gặm nhấm trong miệng vào bụng.

Cặp mắt đỏ ngầu ấy đối diện với Ngô Áo.

"Ngô... Áo..."

Con dã thú này chính là Giáo hoàng Ayer của Quốc giáo, người đã mất tích sau trận chiến bảo vệ Thiên Chúa Thành. Nàng từng khẩn cầu Ngô Áo cho mình một cơ hội chuộc tội.

Sự thật chứng minh, nàng đã thực hiện lời hứa của mình.

Thậm chí trước khi hoàn toàn hóa thành dã thú, nàng đã chủ động trục xuất bản thân vào trong vương thành.

Ngô Áo không rời tay khỏi chuôi Hư Vô Đại Kiếm. Giờ phút này, Ayer thậm chí không còn sót lại chút ý chí nào.

Trước đó, Ngô Áo đã nhận ra rằng những "Thánh nhân" này có thể sống qua vạn năm không phải nhờ vào kỹ thuật cải tạo của đế quốc, cũng chẳng phải thuật luyện kim sinh vật của kỷ nguyên luyện kim.

Thực tế, Anna chính là đỉnh cao của thuật luyện kim sinh vật, nhưng trường hợp của nàng gần như không ai có thể sao chép.

Các "Thánh nhân" sở dĩ có được sinh mệnh dài lâu là nhờ vào Ách Đục thấm đẫm trong linh hồn và nhân quả của họ.

Cũng chính vì thế.

Ngô Áo hiểu ra một điều: càng cách xa "Vĩnh Quyết Chi Môn", những người sống sót của Chúng Thần Giáo Hội càng yếu đi.

Khi còn sống, Ayer có lẽ là một người khá thù dai. Nàng từng tự xưng với Ngô Áo chức vụ của mình là "Kỵ sĩ trưởng", nhưng thực tế, tại Huyết Nhục Lễ Đường, Ngô Áo biết được chức vụ thật sự của nàng là "Thánh Tư Tế".

Sau khi nhận ra Ngô Áo không hề "mắc mưu", con dã thú chậm rãi lùi lại vào bóng tối phía sau.

Bản năng dã thú trong cơ thể đang mách bảo nó không được chiến đấu với con quái vật hình người trước mặt.

Không lâu sau, nó lùi ra một khoảng cách đủ xa, xoay người biến mất giữa những kiến trúc trong nội thành.

Ngô Áo không đuổi theo. Hiện tại hắn cần tránh giao tranh hết mức có thể để đảm bảo mỗi lần khiêu chiến đều ở trạng thái tốt nhất.

Hắn tiến vào Huyết Nhục Lễ Đường.

Bên trong lễ đường vẫn rất tĩnh lặng, nữ tu sĩ áo xám dường như vẫn chưa trở về. Tin nhắn gửi cho Finril vẫn chưa được tiếp nhận, có vẻ như anh ta đã đi rất xa vào nội thành.

Trận chiến với Tái Nhợt Thợ Săn tuy mạo hiểm nhưng may mắn là vết thương của Ngô Áo không quá nghiêm trọng. Hắn tận dụng dược tề luyện chế từ trung tâm buổi sáng, kết hợp với Uyên Nguyệt để trị liệu những tổn thương trong cơ thể.

Khoảng sáu tiếng đồng hồ trôi qua.

Ngô Áo cảm thấy tinh thần và thể xác đã khôi phục lại trạng thái tốt nhất.

Khi kết thúc minh tưởng, hắn phát hiện nữ tu sĩ áo xám đang cầu nguyện cho hắn ở cách đó không xa.

Hắn hỏi nàng xem Finril đã về chưa, nàng báo cho Ngô Áo biết Finril đang ở trong đình viện.

Ngô Áo nhanh chóng tìm thấy Finril.

"Lão Phân."

"Đây là đồ của cậu, bạn của tôi."

Finril giao cho Ngô Áo một tấm bản đồ vẽ tay, trên đó vạch rõ lộ trình tiếp theo, có thể giúp hắn tránh được khá nhiều phiền toái.

Khu nội thành tuy tĩnh lặng nhưng rõ ràng nguy hiểm hơn khu ngoại thành rất nhiều. Nếu cứ tùy tiện thăm dò, chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

"Cảm ơn, sau này anh cứ ở lại trong lễ đường đi."

Ngô Áo bất chợt quan sát Finril. Dáng đứng của anh ta có chút không tự nhiên, và rất nhanh, Ngô Áo phát hiện nửa thân trái của anh ta đã xuất hiện dấu vết bị Ách Đục hủ hóa, làn da dưới lớp quần áo nứt nẻ.

Hắn nhớ rõ, khi Finril ra ngoài có mang theo "Nóng Cháy Thạch".

"Anh đã đi về phía Vĩnh Quyết Chi Môn sao?"

"Không, chỉ nhìn thoáng qua từ xa thôi."

"..."

"Cậu nên lo cho chính mình đi, cậu rõ hơn tôi, những kẻ như chúng ta đều chung một vận mệnh."

"Phải, cảm ơn, Lão Phân."

"Còn sống chính là lời cảm ơn tốt nhất."

Finril dùng cánh tay phải duy nhất còn cử động được vỗ nhẹ lên vai Ngô Áo.

Anh ta sắp sửa thay Ngô Áo đi phỏng chế "Ấm Áp Thạch".

Tiếp theo, Ngô Áo theo kế hoạch đã định, chuẩn bị tiến về nơi ở của "Sơ Đại Thánh Nữ". Theo thông tin Finril cung cấp, đó từng là nơi ra đời của Chúng Thần Giáo Hội, mà giờ đây đã bị đổi tên thành "Hủ Hóa Thánh Miên Sở".

Mọi việc đang tiến triển theo hướng tốt.

Mặc dù hiện tại vẫn còn muôn vàn khó khăn, nhưng Ngô Áo vẫn nhìn thấy một tia hy vọng.

Điều đó khiến hắn không thể không suy nghĩ về những khả năng tiếp theo.

Thú thật, Ngô Áo hiện tại hoàn toàn không biết sau khi tiến vào Vĩnh Quyết Chi Môn thì rốt cuộc nên làm gì.

Ngay cả khi đánh chết "Thần Vương", mọi chuyện cũng chưa chắc đã kết thúc.

Thần lấy thân mình làm phong ấn để trấn áp tai ách của Ách Đục, nhưng Ngô Áo phải làm gì đây? Sau khi giết thần, thay thế thần ngồi lên vương tọa, rồi lại bước vào một vòng luân hồi tẩy bài mới sao?

À, có lẽ mình quá lạc quan rồi, biết đâu sẽ bị đối phương đá một cước là chết tươi cũng nên.

Ngô Áo nghĩ vậy, rồi hướng về nơi đánh dấu "Hủ Hóa Thánh Miên Sở" trên tấm bản đồ tinh xảo mà xuất phát.

Theo lộ trình của Finril, dọc đường đi Ngô Áo chỉ gặp vài kẻ Đục Hóa do người thường bị ô nhiễm, có thể nói là thông suốt.

Chỉ hơn mười phút sau, Ngô Áo dừng bước trước một cung điện bị những dây leo hủ bại bao bọc. Những kiến trúc xung quanh đều bị loại dây leo tỏa ra lân quang này bao phủ.

Ngô Áo một tay nắm chặt Hư Vô Đại Kiếm, bước vào vết nứt lớn trên vách đá bị xé rách. Không gian bên trong tỏa ra mùi hoa ngọt lịm... nói đúng hơn, đây là hương khí khi nguyên tố tràn ra, chỉ là cái mùi thấm vào ruột gan này, khi ở trong vương thành, lại mang theo một hơi thở hủ bại nồng nặc.

Lối đi nghiêng xuống dưới, phủ đầy rêu phong đen trơn trượt, mỗi bước chân đều phát ra tiếng động trơn trượt khiến người ta khó chịu.

Ngô Áo bỗng dừng bước.

Bởi vì hắn phát hiện, bên trong thông đạo phía trước, những kẻ đục hóa nằm ngổn ngang khắp nơi. Chúng không hề cuồng bạo thô lỗ như bên ngoài, trái lại, chúng nằm trong không gian chật hẹp chen chúc như thể đang say ngủ.

Ngô Áo không hề buông lỏng cảnh giác, tiếp tục tiến sâu vào bên trong.

Khi hắn đặt chân đến đáy địa cung, nhìn quanh bốn phía, đó là một không gian rộng lớn tối tăm và trống trải.

Mái vòm thủy tinh từng lộng lẫy giờ đây chằng chịt những vết rạn đen như mạng nhện, từ trong khe nứt không ngừng rỉ ra thứ chất lỏng màu đen như nhựa đường, nhỏ giọt xuống mặt đất tạo thành những vũng nước, bản thân lớp thủy tinh cũng trở nên vẩn đục.

Mặt đất trông như được bao phủ bởi một lớp thảm nấm thịt thối rữa, vô số kẻ đục hóa đang sống trên đó, đón nhận sự giải thoát tạm thời này.

Tại trung tâm địa cung, một người phụ nữ có diện mạo giống hệt Elsie đang cuộn mình nằm nghiêng trên bệ đá. Ngay cái nhìn đầu tiên, bạn sẽ không cảm thấy sự tôn quý của vị Thánh nữ này giữa chốn ô trọc, trái lại, bạn chỉ cảm nhận được một sự thân thiết, khiến thể xác và tinh thần không tự chủ được mà thả lỏng.

Ngô Áo đã hiểu, vì sao khu nội thành lại tĩnh lặng đến thế.

Sơ đại Thánh nữ, dù không còn mạnh mẽ như xưa, nhưng nàng vẫn đang dùng chính mình để gánh chịu nỗi đau cho những kẻ đục hóa.