Quyển 1 · Chương 41: Chuyện cũ - Thượng

Ngươi tên là Nigel Laurent.

Nhìn từ bên ngoài, ngươi là một quý tộc danh xứng với thực.

Dẫu sao, ở đại lục Roland, thường chỉ có quý tộc mới xứng đáng sở hữu dòng họ.

Sự thật cũng đúng là như thế, ngươi sinh ra trong một trang viên hoa lệ, được chăm sóc bởi đội ngũ y tế mà bình dân khó lòng tưởng tượng, là con ruột của vị thành chủ bản địa Kaslana.

Thế nhưng, khác với đại đa số con cái quý tộc bình thường, ngươi ra đời chỉ vì một lần cha ngươi tửu hậu loạn tính.

Dù sao, mọi thứ trong tòa trang viên này đều thuộc về tài sản của ông ta, điểm này không thể nghi ngờ.

Mẹ ngươi là một hầu gái bình thường, ngươi chưa từng gặp bà. Lần đầu tiên ngươi biết đến sự tồn tại của bà trong đời, nghe nói bà đã bị xử tử từ nhiều năm trước, đến nơi chôn cất cũng chẳng ai hay biết.

Mà ngươi lại vừa vặn là đứa trẻ nhỏ nhất trong gia tộc.

Là con út, lại không có bất kỳ thế lực gia tộc nào chống lưng, tuổi thơ của ngươi đương nhiên không thể gọi là tốt đẹp.

Năm ngươi lên năm tuổi, sau khi được một tu sĩ quốc giáo dạy dỗ sơ qua về ngôn ngữ thông dụng, ngươi không còn được tiếp nhận bất kỳ sự giáo dục nào nữa.

Ví dụ như: lễ nghi nặng nề giữa các quý tộc, lễ nghĩa quốc giáo và pháp điển, chưa nói đến tri thức mang ý nghĩa khoa học.

Nhưng may mắn thay, ngươi là một thiên tài theo nghĩa rộng. Tuy rằng điểm này mãi đến khi gần trưởng thành mới được người khác công nhận, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến thiên phú của ngươi từ thuở nhỏ.

Gặp qua không quên, đó là điều cơ bản nhất, mà ngươi, dù ở lĩnh vực nào, chỉ cần tự học và tổng kết một chút là có thể dễ dàng nắm bắt yếu lĩnh, đạt đến trình độ thành thạo.

Là con út, ngoại trừ thỉnh thoảng bị đám “anh chị” châm chọc nhục mạ, hoặc bỏ đói ngược đãi, sự tự do của ngươi không bị cản trở bởi bất cứ điều gì.

Hay nói cách khác, trong tòa trang viên này, không ai quan tâm đến sự tồn tại của ngươi.

Điểm này, ngươi lĩnh hội được từ thái độ của các hầu gái khi ngươi cầu xin “giao lưu” với họ, họ làm như không thấy, rồi rời đi với vẻ ghê tởm tột độ.

Dẫu sao, trẻ con luôn không chịu nổi tịch mịch, điều này rất bình thường.

Thông thường, một ngày của ngươi là sáng sớm thức dậy, lĩnh một phần nước và bánh mì từ bếp trưởng, sau đó lấy một cuốn sách trong thư viện, trốn vào phòng tạp vật đọc một mình. Đến trưa ăn cơm cùng các hầu gái, buổi chiều một mình diễn tấu nhạc cụ trong kho hàng cũ ở hậu viện, trước bữa tối thì quay về, ăn xong lại ngủ trong phòng tạp vật.

Thiên phú nhạc cụ của ngươi, cũng giống như việc ngươi chỉ cần nhìn vài lần đám “anh chị” nịnh nọt nhau là học được lễ nghi quý tộc, có thể nói là một điểm liền thông.

Chưa đầy mười hai tuổi, chỉ dựa vào tự học, ngươi đã thuần thục mười mấy loại nhạc cụ. Những nhạc cụ này phần lớn là do cha ngươi mua về để kết thân với các quan chức quốc giáo, nhưng rõ ràng, trình độ của ông ta trước mặt những vị quan chức đã được hun đúc nghệ thuật kia thật sự nực cười.

Lại vì giá trị của những nhạc cụ này, chúng bị vứt bỏ trong kho hàng.

Chúng trở thành lương thực tinh thần của ngươi.

Việc thỉnh thoảng bị cắt nước, cắt cơm cũng không khiến ngươi chịu quá nhiều tra tấn.

Ngươi sẽ thu thập trước một ít thức ăn có thể bảo quản lâu dài, giấu vào những góc chỉ mình ngươi biết trong trang viên.

Ngươi gọi đó là “lương thực dự trữ chiến lược”.

Tất nhiên, ngươi cũng thường xuyên giả vờ đói khát để cầu xin đám “anh chị” kia, nhằm thỏa mãn cảm giác ưu việt của họ.

Diễn xuất cần thiết có thể tránh được rất nhiều phiền toái không đáng có.

Ngươi rất am hiểu quan sát cảm xúc người khác.

Ngươi mười lăm tuổi.

Ở đại lục Roland, tuổi này đại diện cho sự trưởng thành, hầu hết người thường đều chọn kết hôn ở độ tuổi này.

Ngươi đương nhiên không có tư cách kết hôn, hay nói đúng hơn, trong thời đại cực kỳ coi trọng huyết thống này, sự tồn tại của ngươi trong nhà chính là nỗi sỉ nhục của gia tộc Laurent.

Ngươi thậm chí không có tư cách trở thành công cụ liên hôn chính trị của gia tộc.

Nhưng gần đây, cha ngươi dường như nảy sinh xung đột với một tập đoàn gia tộc phương Bắc, khiến lão già tai to mặt lớn này sắp không nộp nổi thuế thân, ngày ngày vì thế mà sứt đầu mẻ trán.

Ngươi đại khái biết thuế thân là gì, theo sách ghi lại, nếu không nộp đủ thuế thân cho đế quốc Kaslana đúng hạn, đế quốc sẽ phái “Kỵ sĩ đoàn” – đội quân thần thánh của họ – đến để giúp lãnh chúa “nộp” thuế.

Nếu như vậy vẫn không nộp đủ thuế, họ sẽ thay một lãnh chúa khác có khả năng nộp thuế lên thay.

Nói ngắn gọn, chính là không nộp thuế thì ngươi sẽ chết.

Nhưng cũng chính vì thế, cha và các anh chị không có thời gian lãng phí tinh lực vào loại rác rưởi như ngươi, ngươi có được cơ hội rời khỏi trang viên.

Người trẻ tuổi luôn hướng tới tự do, điều này rất bình thường.

Lần này, ngươi dạo chán “khu người giàu”, rời khỏi nơi đại diện cho sự cư trú của quý tộc, đi tới nơi nằm ngoài “khu người giàu”, nơi phần lớn bình dân Kaslana sinh sống.

Cũng chính lần này.

Ngươi lần đầu tiên nhìn thấy vô số người đói khát, rách rưới, rét lạnh.

Ngươi không phải chưa từng bị đói, ngươi biết, cái cảm giác đó không dễ chịu chút nào. Ngươi cũng không phải chưa từng trần trụi bò trên mặt đất như một con giòi, ngươi biết, cảm giác không còn chút tôn nghiêm đó đau đớn đến nhường nào.

Nhưng khi nhìn thấy người khác gặp phải loại khổ cực này, sự vặn vẹo vẫn tràn ngập trên gương mặt ngươi.

Ngươi điên cuồng chạy ra ngoài, trên đường phố, vô số kẻ ăn xin mặc quần áo bẩn thỉu quỳ rạp trên mặt đất, tạo thành sự đối lập rõ rệt với cây xanh hai bên đường khu người giàu.

Trong hẻm nhỏ, càng nhiều thi cốt chết đói phơi bày trước mắt ngươi.

Đứa trẻ mới sinh vài tháng khóc nỉ non bằng giọng khàn đặc, còn người phụ nữ ôm nó trong lòng đã mất đi độ ấm, nhưng trên người ngươi lại chẳng mang theo nổi một mẩu bánh mì.

Không chỉ có vậy, “mùi thịt” truyền đến từ xa càng khiến người ta tê dại da đầu.

Ngươi rất thông minh, tự nhiên đoán ra được đó là thịt gì.

Lần đầu tiên, ngươi cho rằng những quý tộc kia thực sự giống như sâu bọ.

Hạt giống thù hận gieo sâu vào trái tim ngươi.

Rất nhanh, ngươi hai mươi tuổi.

Ngươi không được gia tộc phân phối bất kỳ tài nguyên nào, các anh chị “thân yêu” của ngươi sẽ không cho phép điều đó tồn tại, nhưng trong mấy năm nay, ngươi vẫn mượn sức được thế lực của riêng mình.

Dù sao ngươi cũng là thiên tài, dựa vào nhân cách mị lực, trong gia tộc, ngươi vẫn khiến không ít người ngả về phía mình.

Ngươi còn lén kết bạn với một cô bạn gái xinh đẹp, ngươi rất yêu nàng, và nàng cũng vậy. May mắn là, nàng là con gái một của gia tộc Taelia, người gần như 100% sẽ kế nhiệm chức gia chủ đời tiếp theo.

Điều này giúp ngươi nắm giữ quân bài lớn đầu tiên thuộc về mình.

Đồng thời, gia tộc Taelia là quý tộc lớn nhất bản địa Kaslana, cũng là đối tượng mà anh cả ngươi muốn lôi kéo, còn bạn gái ngươi, Avril Taelia, lại chính là vị hôn thê của anh trai ngươi.

Xét trên nhiều phương diện, ngươi đã “cắm sừng” anh trai mình.

Điều này không làm ngươi cảm thấy hả hê, ngươi hiểu rõ, muốn lật đổ đám sâu bọ ngu xuẩn này, ngươi cần nhiều quân bài hơn, mà hiện tại, ngươi thậm chí còn chưa có tư cách ngồi vào chiếu bạc.

Dây thừng chọn chỗ mỏng mà đứt, vận rủi chọn người khổ mà tìm.

Vận may dường như chỉ chiếu cố đám sâu bọ suốt ngày chỉ biết hưởng lạc, mấy năm nay, xung đột gia tộc phương Bắc vẫn chưa giải quyết, Kaslana mỗi năm đều có người chết đói.

Mà sự thay đổi duy nhất của gia tộc ngươi, có lẽ là các anh chị cũng trở nên tai to mặt lớn giống cha ngươi.

Đối với điều này, ngoại trừ việc giúp đỡ một số người trong khả năng, ngươi không làm được gì cả.

Ngoài ra, trong mấy năm nay, ngươi mượn nhân mạch và tiền bạc của gia tộc Taelia, nuôi dưỡng lượng lớn tử sĩ và tư binh.

Khác với các quý tộc khác chỉ biết hưởng lạc vô độ, thỏa mãn dục vọng nực cười của bản thân, trải nghiệm tuổi thơ giúp ngươi hiểu rõ tầm quan trọng của “thực lực”.

Ngươi vô cùng “khát vọng” sức mạnh.

Mọi khuất nhục phải chịu đựng thời thơ ấu đều biến thành loại khát vọng đó, mỗi khi đêm khuya, cảm giác đói khát phệ tâm phách lại khiến ngươi trằn trọc khó ngủ.

Chưa đủ, vẫn chưa đủ!

Trong tay ngươi cơ bản không có tiền mặt, khác với các anh chị đều ở khu người giàu, ngươi vẫn ở trong căn phòng tạp vật chật chội đó.

Trong khu ổ chuột, một đám bang phái cặn bã do Chuột làm đầu lĩnh đã được ngươi nâng đỡ.

Trong khu bình dân, hầu hết chấp pháp giả đều là người của ngươi, bị ngươi nắm thóp trong tay.

Tại trang viên này, ngươi cũng đã cài cắm vô số tử sĩ.

Ngoài ra, bên cạnh những người anh, người chị kia của ngươi, cũng ít nhiều đều có người của ngươi.

Có thể nói, ngoại trừ quân đội bản địa của Tạp Sắt Lan mà ngươi tuyệt đối không thể nhúng tay vào, thì gần như ngươi đang âm thầm kiểm soát quyền lực thực sự của cả gần mười triệu dân tại Tạp Sắt Lan.

Ngươi chính là vị hoàng đế ngầm trong bóng tối của thành phố này.

Nhưng dù vậy, ngươi vẫn phải nhẫn, phải kiên nhẫn chịu đựng.

Cha ngươi, lão già cả đời chưa từng một lần thực sự ôm lấy ngươi, chính là người nắm giữ quyền chỉ huy thực tế quân đội bản địa Tạp Sắt Lan.

Ngươi phải chờ đợi, chờ đợi một cơ hội.

Chờ đợi một cơ hội có thể một lần quét sạch lũ sâu bọ ngu xuẩn này!

Người tính không bằng trời tính.

Cơ hội, chẳng ai ngờ tới lại đến nhanh đến thế.

Vào năm ngươi hai mươi tám tuổi, cha ngươi, dù được đội ngũ y tế tốt nhất chăm sóc, vẫn chết vì suy đa tạng do quá độ say rượu.