Quyển 1 · Chương 3: Thử nghiệm lâm sàng

Tôi dứt khoát gọi thẳng cho Lưu Triệt.

“Có chuyện gì thế, anh Nhiễm?”

“Đến dưới lầu phòng thí nghiệm đi, tôi muốn nói chuyện với cậu.”

Tôi nói với Lưu Triệt.

Toàn bộ sự việc này, cậu ta biết rõ hơn tôi nhiều, tôi không tin cậu ta có thể chấp nhận một cuộc thử nghiệm lâm sàng như vậy.

Dưới lầu phòng thí nghiệm, tôi ngồi trên chiếc ghế dài ven đường, từ xa đã thấy Lưu Triệt đi về phía mình.

“Sao mặt mày ủ rũ thế?”

Lưu Triệt nhận ra sự bất an của tôi, thuận tay đưa cho tôi một điếu thuốc rồi chậm rãi ngồi xuống.

“Nếu việc nghiên cứu và phát triển vắc-xin đã tạm thời gác lại, các người còn làm thử nghiệm lâm sàng gì nữa?”

Tôi đi thẳng vào vấn đề.

“Cơ chế mã hóa gen của virus RH01.”

Lưu Triệt cũng không giấu diếm nữa.

Đến nước này rồi, xem ra những điều này không cần phải bảo mật nữa.

“Loại nghiên cứu này, thí nghiệm trên tế bào và động vật còn chưa đủ sao? Thêm nữa, mã hóa di truyền của một con virus thì phức tạp đến mức nào chứ?”

Tôi thực sự không hiểu nổi, nội dung nghiên cứu như vậy mà lại đáng để cả trăm con người trong toàn bộ căn cứ nghiên cứu phối hợp thực hiện. Bởi vì bản thân cấu trúc của virus không hề phức tạp.

“Không làm lâm sàng thì không có cách nào đánh giá sâu hơn chức năng mã hóa gen của con virus này, chúng tôi cần những sinh vật cấp cao hơn để tiến hành thí nghiệm.”

“Cái này mà gọi là lâm sàng à? Đây chẳng phải là thí nghiệm trên cơ thể người sao?”

Tôi tức giận nói.

Lưu Triệt không đáp lại trực tiếp, rít một hơi thuốc sâu rồi chậm rãi nhả ra những vòng khói.

“Trong trình tự DNA của RH01 có cấu trúc intron.”

“Nhảm nhí, virus lấy đâu ra intron?”

Tôi khinh bỉ phản bác, nhưng Lưu Triệt không hề đáp lời.

Chẳng nhẽ?

“Thật sao?”

Tôi xác nhận lại lần nữa.

“Ừm.”

Lưu Triệt gật đầu.

“Khả năng mã hóa của nó thậm chí còn phức tạp hơn không ít tế bào sinh vật nhân thực.”

“Làm sao có thể như vậy được, thế thì còn gọi là virus được sao?”

Tôi có chút không dám tin.

Nói virus có cấu trúc intron thì chẳng khác nào bảo gắn động cơ V8 cho một chiếc xe đạp phượng hoàng đời cũ, lại còn trang bị thêm hệ thống tự động lái.

Cấu trúc intron chỉ có ở sinh vật nhân thực, để thích nghi với môi trường phức tạp, chúng có thể thông qua việc cắt nối intron để mã hóa ra nhiều loại protein hơn trong một chiều dài gen có hạn, nhằm phát huy nhiều chức năng hơn.

Trong khi đó, bản thân cấu trúc của virus quá đơn giản, việc nhân bản và sinh sôi của nó buộc phải dựa vào hệ thống phiên mã và dịch mã của tế bào sinh vật nhân thực. Cho nên đối với virus, điều duy nhất phải làm là dồn hết tâm trí vào việc xâm nhập vật chủ, sau đó lợi dụng tế bào vật chủ để nhân bản, cứ thế lặp đi lặp lại.

Vì vậy, vật chất di truyền của virus không cần đến cơ chế mã hóa phức tạp như intron, việc này chỉ làm tăng thêm sự tiêu hao năng lượng vô ích. Tuy không dám đưa ra kết luận quá tuyệt đối, nhưng việc virus không có cấu trúc intron cơ bản là nhận thức chung của ngành sinh học.

“Con virus này? Là do con người tạo ra à?”

Tôi tò mò hỏi.

“Chắc là không phải, nghe nói ban đầu nó được thu thập từ một bộ lạc nguyên thủy ở châu Phi.”

Lưu Triệt trả lời.

Điều này thực sự đã khơi dậy sự tò mò của tôi.

Chọc lọc tự nhiên sẽ khiến mỗi loài tiến hóa theo hướng thích nghi với môi trường, nhưng một con virus sở hữu intron thì nhìn kiểu gì cũng thấy nhược điểm lớn hơn ưu điểm rất nhiều, đáng lẽ phải bị đào thải từ lâu mới đúng.

Nếu đây là sự thật, điều đó có nghĩa là con virus RH01 này thực sự không giống với những con virus khác, nó không chỉ đơn thuần là sống lay lắt qua ngày, trải qua đời này sang đời khác trong hai việc xâm nhập vật chủ và nhân bản sinh sôi.

Nó còn có ước mơ, nó có thể mã hóa nhiều gen hơn để thực hiện nhiều chức năng hơn, ngay cả khi phải tiêu hao nhiều năng lượng hơn cũng muốn phát triển theo hướng này.

“Thật không thể tin nổi!”

Tôi cảm thán.

Rốt cuộc gen của RH01 có những chức năng gì mà lại xứng đáng để nó phải trả giá bằng việc tiêu hao năng lượng cao như vậy?

Ý nghĩa tồn tại của virus chẳng phải là bất chấp tất cả để nhân bản và sinh sôi một cách hiệu quả nhất sao?

“Cái này không hợp lý chút nào? Tại sao nó lại cần cấu trúc intron? Chẳng lẽ điều này có lợi hơn cho việc duy trì nòi giống gen của nó?”

“Đây thực sự là cơ mật! Tôi không thể tiết lộ quá nhiều, vả lại có một phần lớn chức năng chính chúng tôi cũng chưa làm rõ được.”

Lưu Triệt vội vã xua tay.

Lại là cơ mật!

But rất nhanh, tôi đã thoát khỏi cuộc thảo luận khoa học để quay về với thực tại.

“Cho nên các người bằng mọi giá vẫn sẽ tiến hành thí nghiệm trên cơ thể người.”

Dù sự tò mò theo đuổi chân lý có mạnh mẽ đến đâu, tôi vẫn nghĩ rằng, ít nhất thì đừng phạm pháp!

“Là thử nghiệm lâm sàng, phương án thí nghiệm của chúng tôi có rất nhiều, cần phải thử nghiệm từng chút một. Hơn nữa cấp cao của tập đoàn đang rất vội, anh biết đấy, hai năm qua tập đoàn đã đầu tư một số tiền khổng lồ vào dự án này, họ không muốn kéo dài thêm một năm nữa đâu.”

“Tôi hơi muốn xin nghỉ việc.”

Tôi nhỏ giọng thốt ra câu này.

Công việc như vậy dường như đã đi ngược lại với ý nguyện ban đầu của việc nghiên cứu khoa học, và tất nhiên cũng là phạm pháp.

“Đừng mà anh Nhiễm!”, Lưu Triệt kinh ngạc lắc lắc vai tôi, “Bây giờ kinh tế xã hội đang đi xuống, công việc như thế này anh tìm đâu ra được chứ! Hơn nữa, thành tựu của dự án này tuyệt đối mang tính xoay chuyển càn khôn! Anh tin tôi đi, nếu thành công, toàn bộ xã hội loài người, cái gì mà pháp luật, cái gì mà đạo đức, sớm muộn gì cũng sẽ thay đổi theo. Huống hồ mấy công ty nước ngoài đều đang lén lút làm, anh không muốn thì có đầy người muốn. Cái gì đến rồi sẽ đến, không cản nổi đâu!”

Tôi nhìn ánh mắt kiên định của Lưu Triệt, thở dài một tiếng thật dài.

Hoặc là cậu ta đã hóa điên rồi, hoặc là tầm nhìn của tôi quá hạn hẹp.

Hai tuần sau, trung tâm thử nghiệm lâm sàng.

Trước khi thử nghiệm lâm sàng được triển khai, những bộ phận thuộc phân khúc tầm trung và hạ nguồn như chúng tôi không có thẩm quyền bước vào khu vực này, nhưng hiện tại toàn bộ nội dung dự án cơ bản đã được công khai, để nâng cao hiệu suất và sự phối hợp trong công việc, tự nhiên cũng không còn những hạn chế này nữa.

Nhưng điều khiến tôi có chút bất ngờ là, đại bộ phận đồng nghiệp sau khi biết nội dung cụ thể trong dự án của công ty thì không hề gây ra tiếng tăm gì quá lớn. Có lẽ phần lớn mọi người khi đồng ý đến hòn đảo này làm việc thì đã cảm nhận được sự phi thường của dự án lần này rồi.

Không chỉ là tính hợp pháp của dự án, mà còn là ý nghĩa đằng sau nó.

Khu thử nghiệm lâm sàng, tôi và Lưu Hiểu Vũ đến đây để cung cấp một lô chế phẩm sinh học đoạn cắt protein có độ tinh khiết cao, đây là thứ mà trung tâm nghiên cứu phát triển yêu cầu bộ phận chúng tôi chuẩn bị và cung cấp dựa trên nhu cầu lâm sàng.

Bước vào khu vực đệm, theo đúng quy trình, khử trùng, thay quần áo bảo hộ, rồi lại khử trùng lần nữa.

“Chúng ta tham gia vào loại thí nghiệm này, sau này có bị đi tù không nhỉ?”

Khi đang thay quần áo bảo hộ, Lưu Hiểu Vũ bỗng nhiên lạnh lùng thốt lên một câu.

“Ừm... Khó nói lắm, nếu có bắt thì chắc cũng bắt những người cấp trên trước thôi.”

Tôi trêu chọc nói.

Tôi vốn định tháng sau sẽ từ chức, nhưng Lưu Triệt nói quả thực có lý, công việc như thế này quả thật hiếm có, chỉ cần tin tức không bị rò rỉ thì cũng không có vấn đề gì quá lớn. Cùng lắm thì làm xong dự án này, xin công ty điều chuyển đi nơi khác, hoặc từ chức chuyển sang công ty khác.

Hơn nữa, bản thân bí mật của loại virus này thực sự khiến người ta mê mẩn, nói không tò mò là điều không thể.

"Vốn dĩ đã nói là hoãn lâm sàng, kết quả lại khẩn cấp khởi động lại, mấy ngày nay tăng ca làm tôi mệt chết đi được."

Lưu Hiểu Vũ vừa oán trách vừa mặc quần áo bảo hộ, mở cồn phun rửa, rồi lại nhìn tôi nói tiếp.

"Cậu nói xem loại virus này thực sự huyền bí như trung tâm nghiên cứu phát triển nói sao? Cái này mà rò rỉ ra ngoài thì chẳng phải đều tiêu đời hết à?"

"Ở đây là phòng hộ an toàn sinh học cấp cao nhất đấy, đừng nghĩ nhiều quá."

Tôi cũng mặc xong quần áo bảo hộ, ngẩng đầu nói.

"DNA của virus chứa một lượng lớn cấu trúc intron, nghe cứ như chuyện đùa vậy..."

Lưu Hiểu Vũ vừa lẩm bẩm vừa sờ đầu qua mũ bảo hộ.

"Đi thôi."

Khử khuẩn kết thúc, tôi mở cửa khóa khí.

"Tôi đi lấy mẫu."

Lưu Hiểu Vũ đi tới, nhận lấy mẫu từ cửa chuyển mẫu bên cạnh cửa lớn.

Chúng tôi đi qua hành lang dài, một bên hành lang là phòng nuôi cấy và kiểm tra tế bào, một đồng nghiệp đang tiến hành công việc cấy truyền tế bào trên bàn làm việc siêu sạch, còn một người khác đang quan sát hình thái tế bào dưới kính hiển vi.

Phía bên kia là phòng thí nghiệm lâm sàng, một tình nguyện viên đang nằm trên bàn phẫu thuật, chấp nhận lấy máu kiểm tra.

Mà ở bên kia bức tường kính của phòng thí nghiệm, giám đốc Trương cũng đang ở trong phòng phân tích dữ liệu quan sát tiến độ của thí nghiệm.

"Cũng không biết công ty tìm đâu ra tình nguyện viên nữa..."

Lưu Hiểu Vũ ghé đầu nhìn về phía bàn phẫu thuật.

Đi đến lối ra hành lang, ở cửa phòng kiểm tra lâm sàng cách đó không xa bên phải, một đồng nghiệp đang chào hỏi chúng tôi. Sau khi đi vào tôi mới nhận ra là Lưu Triệt, bởi vì mặc quần áo bảo hộ nên nếu không nhìn ở cự ly gần thì rất khó nhận ra.

"Không ngờ lại có thể gặp anh ở đây đấy anh Nhiễm?"

Lưu Triệt thong thả nói.

"Đến đưa mẫu cho các cậu đây!"

Tôi nhấc nhấc hộp mẫu trong tay lên đáp lại.

Lưu Triệt nhận lấy mẫu.

"Mẫu cô đặc tinh chế mảnh cắt protein 08?"

"Ừm, độ tinh khiết RP đạt 98.8%." Lưu Hiểu Vũ lấy phiếu gửi mẫu ra, "Loại bỏ nội độc tố, HCP, HCD, tất cả đều đạt chuẩn, ký tên đi."

"Hiệu suất của bộ phận công nghệ đúng là cao thật đấy!"

Lưu Triệt cười lớn ký tên vào phiếu gửi mẫu, liền đặt hộp mẫu vào cửa chuyển mẫu.

Cửa chuyển mẫu kết nối khu vực bên trong và bên ngoài phòng, chuyên dùng để chuyển giao một số vật liệu và mẫu vật. Mẫu vật sẽ được khử trùng bằng đèn tia cực tím và chất khử trùng trong cửa chuyển mẫu nửa tiếng, sau đó mới được đưa vào phòng thí nghiệm lâm sàng.

Lưu Hiểu Vũ lườm một cái, lô mẫu này là tôi và cô ấy phải tăng ca hai ngày liên tục mới kịp làm ra đấy.

"Mẫu số ba, nhịp tim tiếp tục giảm xuống."

Bộ đàm trước ngực Lưu Triệt phát ra tiếng động.