Quyển 1 · Chương 10: Biến cố

"Tôi đi xem xác con quái vật kia thế nào."

Rốt cuộc là theo cơ chế nào mà virus lại có thể gây ra tầm ảnh hưởng lớn đến vậy đối với cơ thể người trong một khoảng thời gian ngắn như thế?

Những loại virus tôi từng nghe nói đến, thời gian ủ bệnh ngắn nhất cũng phải mất ít nhất một ngày.

"Tôi đi cùng anh." Trương Trạch Vũ cất cây lau nhà đi, quay đầu lại nói, "Với lại, anh ấy không phải quái vật, anh ấy là tình nguyện viên số 16, Trương Đồng Liên."

Dứt lời, anh ta dẫn tôi đi về phía chiếc container bỏ hoang.

Hứa Triết và Hiểu Vũ cũng lẳng lặng đi theo sau.

"Nhóm tình nguyện viên các anh bị nhiễm virus từ khi nào?"

Tôi lên tiếng hỏi.

"Ngay chiều nay, lúc 1 giờ 30 phút."

Trương Trạch Vũ trả lời.

Bây giờ đã là hơn 10 giờ đêm.

Sự cố xảy ra vào khoảng 5 giờ chiều.

Chỉ mới ba tiếng rưỡi mà các triệu chứng đã trầm trọng đến mức này sao...

"Mà này, các anh tìm đâu ra nhóm tình nguyện viên này thế, chẳng lẽ thật sự có người tình nguyện chấp nhận loại thí nghiệm này à?"

Lưu Hiểu Vũ tò mò hỏi.

"Chuyện này...", Trương Trạch Vũ suy nghĩ một lát, "Cô tốt nhất là không nên biết thì hơn, tóm lại công ty có biện pháp của công ty."

Đến trước chiếc container, xác của Trương Đồng Liên đang nằm ngang ở bên trong, đầu và thân mình gập lại tạo thành một góc vuông 90 độ.

Đốt sống cổ đã gãy lìa hoàn toàn.

Tôi đeo găng tay vào, định lật cơ thể anh ta lại cho thẳng.

"Đừng chạm vào nó!" Trương Trạch Vũ đột nhiên ngăn lại.

"Sao vậy?" Tôi hoang mang hỏi.

"Nó có thể... vẫn chưa chết theo đúng nghĩa đâu."

Trương Trạch Vũ đáp.

"Ý... ý anh là sao?"

Hiểu Vũ hơi sợ hãi lùi về phía sau một chút.

"Nhất thời tôi không giải thích rõ ngay được, tóm lại là... Trương Đồng Liên đã chết, nhưng thể xác này có thể vẫn còn sống... Dù não bộ có thể đã chết, nhưng hệ thống phản xạ của tủy sống có lẽ vẫn hoạt động bình thường, anh chạm vào nó e là vẫn sẽ có phản ứng đấy."

Trương Trạch Vũ ngập ngừng trả lời.

Tôi, Hiểu Vũ và Hứa Triết cả ba người đều nhìn Trương Trạch Vũ với vẻ mặt không thể tin nổi.

"Là không giải thích rõ được? Hay là phải giữ bí mật với chúng tôi nên không thể nói?"

Hứa Triết chất vấn.

Trương Trạch Vũ hai tay buông thõng, nhất quyết không hé răng.

Rõ ràng lại là vì lý do bảo mật rồi.

"Vậy phải làm sao? Cái này... người chết sống lại à? Cứ để mặc thế này sao?"

Cái đầu đã gãy lìa mà còn không thể tùy tiện chạm vào, tôi cũng chẳng biết phải làm thế nào.

"Đầu gãy rồi thì không thể ăn uống được, ước chừng đến ngày mai là chết hẳn thôi, cứ kệ đi."

Trương Trạch Vũ nói.

"Vậy đám quái... những người nhiễm bệnh ở khu thí nghiệm kia, nếu không ăn uống gì thì bao lâu mới tiêu hao hết năng lượng rồi chết? Chỉ cần họ không ăn được chúng ta, sớm muộn gì cũng sẽ chết đói đúng không?"

Hứa Triết hỏi.

"Chuyện này khó nói lắm, não bộ của họ chỉ duy trì các hành động và khả năng cảm quan cơ bản, so với chúng ta thì mức tiêu hao năng lượng rất thấp, trong trạng thái không có thức ăn, thời gian sống sót thực ra còn lâu hơn người bình thường. Hơn nữa bọn họ chỉ khi đi săn mới bước vào trạng thái điên cuồng vượt xa người thường, những lúc khác đều duy trì cơ thể ở mức tiêu hao năng lượng thấp nhất. Thịt thối, rau củ quả, vân vân, phạm vi thức ăn họ có thể nuốt được rộng hơn chúng ta nhiều. Nói trắng ra, nếu thi gan xem ai nhịn giỏi hơn, người chết đói trước chắc chắn là chúng ta."

Trương Trạch Vũ trả lời.

"Thế thì không đúng!" Lưu Hiểu Vũ bỗng nhiên chất vấn, "Đầu đã gãy lìa rồi, không có hệ hô hấp và hệ tuần hoàn máu vận hành để cung cấp oxy, cơ thể làm sao mà sản sinh năng lượng được?"

Trương Trạch Vũ định nói lại thôi, đờ đẫn nhìn Hiểu Vũ.

Hứa Triết tò mò ngồi xổm xuống, bật đèn pin lên quan sát kỹ tình hình của Trương Đồng Liên.

"Đốt sống cổ chắc chắn gãy lìa hoàn toàn rồi... Đợi đã!"

Hứa Triết tiếp tục nhìn kỹ Trương Đồng Liên, "Phần bụng phập phồng... Anh ta... anh ta vẫn còn thở!"

Lời này vừa thốt ra khiến tôi và Lưu Hiểu Vũ chết lặng.

Hứa Triết cũng không biết lấy đâu ra can đảm, đeo găng tay rồi trực tiếp ấn tay lên cổ tay của Trương Đồng Liên.

"Có mạch đập yếu ớt!"

Hứa Triết ngẩng đầu lên đầy vẻ hoang mang kinh ngạc.

Quá vô lý! Một người đầu đã gãy lìa mà vẫn còn hô hấp và mạch đập!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tay của Trương Đồng Liên bỗng nhiên nhấc lên!

"Á!!!" Lưu Hiểu Vũ bị dọa cho hét toáng lên.

Hứa Triết đang ngồi bên cạnh cái xác cũng nhanh chóng rụt tay lại, kinh hoàng lùi về sau rồi ngã ngồi bệt xuống đất.

Cơ thể của Trương Đồng Liên co quắp lại một cách dị thường, đôi chân thỉnh thoảng còn giật giật vài cái.

"Đã bảo rồi mà... thể xác vẫn còn sống."

Trương Trạch Vũ nói với giọng điệu như không có chuyện gì xảy ra.

"Chuyện... nhưng sao anh ta lại có nhịp thở và nhịp tim được?" Hứa Triết ngồi dưới đất không hiểu nổi hỏi, "Cổ anh ta đã gãy đến mức đó rồi! Cuống não đã mất kết nối từ tám đời rồi!"

Trương Trạch Vũ lắc đầu, quay người bỏ đi.

"Chúng ta nên quay về thôi, đừng quên bây giờ trên đảo chưa biết chừng còn bao nhiêu người nhiễm bệnh đâu."

"Mẹ kiếp! Cái đám ở trung tâm nghiên cứu phát triển này...", Hứa Triết lẩm bẩm vài câu, "Rốt cuộc còn giấu giếm bao nhiêu bí mật nữa!"

"Về thôi! Nơi này đúng là không an toàn."

Tôi nói.

Không có cuống não, vậy nhịp thở và nhịp tim kia rốt cuộc do cái gì kiểm soát?

Không có đại não, cơ thể cũng có thể sống sót sao?

Chuyện này đúng là chuyện hoang đường...

Quay lại sảnh giải trí, những người khác thế mà vẫn còn ở đây.

Nhưng nghĩ lại cũng đúng, tòa nhà chung cư nằm ngay cạnh tòa nhà thí nghiệm, biết đâu chừng đám người nhiễm bệnh kia đã lảng vảng xuống dưới tầng chung cư rồi cũng nên.

Tất cả đồng nghiệp trong sảnh đều đổ dồn ánh mắt về phía bốn người chúng tôi.

"Nhìn cái gì, đều không buồn ngủ à!"

Hứa Triết lên tiếng.

“Lúc nãy mọi người không có ở đây, chúng tôi đã định ra một quy định, ai vào cũng phải được kiểm tra xem có dấu vết nhiễm bệnh hay cào xước gì không, dẫu sao thì chẳng ai muốn đang ngủ ngon lành lại biến thành bữa khuya của kẻ khác.”

Người vừa nói tên là Diệp Phi, là người phụ trách bộ phận kiểm tra.

Chúng tôi cũng bày tỏ sự đồng ý.

Kiểm tra kết thúc.

Một nhóm người bàn bạc chọn ra vài người để thức đêm canh gác, đề phòng tình huống bất ngờ xảy ra.

Đồng thời cũng bàn bạc về kế hoạch dọn dẹp phòng thí nghiệm vào ngày mai.

Dù thế nào đi nữa, nhất định phải đoạt lại phòng thí nghiệm, tuy sức mạnh và tốc độ của quái vật đều dị thường so với người thường, nhưng ưu thế lớn nhất của con người mãi mãi là bộ não.

Kế hoạch tác chiến cũng muôn hình vạn trạng, đáng tin cậy nhất chính là trước tiên tìm cách dụ quái vật đến một nơi nào đó, sau đó nổ chết hoặc thiêu chết chúng.

Dẫu sao thì không có súng ống gì cả, điều đơn giản và thô bạo nhất mà chúng tôi có thể nghĩ ra chính là những hóa chất dễ cháy dễ nổ kia.

Bình cao áp acetylene bên kia đúng là một khẩu súng phun lửa không tồi, có điều hơi cồng kềnh.

Đêm muộn, phần lớn mọi người dần chìm vào giấc ngủ.

Nhưng để cho an toàn, ngoài những người gác đêm được tập thể bầu ra, bốn người chúng tôi gồm tôi, Hiểu Vũ, Hứa Triết và Trương Trạch Vũ vẫn quyết định thay phiên nhau gác đêm.

Dẫu sao thì chuyện này cứ giao cho người mình tin tưởng mới yên tâm hơn.

Ba giờ sáng.

Bên tai khẽ vang lên tiếng ồn ào.

Hứa Triết liên tục vỗ mạnh vào mấy người chúng tôi.

“Mau! Mau tỉnh dậy đi!”

Tôi giật mình bò dậy. “Có chuyện gì thế! Có chuyện gì thế!”

“Chạy mau! Chạy mau!”

Hứa Triết khẩn cấp hét lớn đánh thức những người khác.

Tôi định thần nhìn lại, trong số những đồng nghiệp ngủ cùng nhau tối qua, có người đã bị nhiễm bệnh!

Vừa rồi đột nhiên phát cuồng, cắn chết bốn năm người!

“Chạy mau!”

Tôi vội vàng kéo Hiểu Vũ đang ngủ ở phía bên kia dậy.

Bốn người dùng tốc độ nhanh nhất chạy ra khỏi sảnh nghỉ ngơi.

Bên trong sảnh vẫn là một mảnh hỗn loạn, không ít người vẫn còn đang mơ màng, tiếp sau đó là những tiếng thét thảm thiết hết trận này đến trận khác vang lên.

Không ngừng có người tháo chạy tán loạn ra ngoài cửa.

Bốn người chúng tôi chạy đến con đường lộ trên đảo vòng xuyến, tiếng thét thảm thiết phía sau vẫn còn thoang thoảng.

Tuy bây giờ là ba giờ nửa đêm, nhưng cả đám lập tức tỉnh táo hẳn, hồn vía vẫn chưa định.

Bốn người ngơ ngác nhìn về phía sảnh nghỉ ngơi.

Phía sau chính là biển lớn, gió biển thổi tới khiến mấy người cảm thấy từng đợt lạnh thấu xương.

Sao lại xảy ra chuyện này cơ chứ?

Căn cứ nghiên cứu và phát triển dường như chỉ trong một đêm đã biến thành địa ngục trần gian.

“Phải rời khỏi hòn đảo này…” Trương Trạch Vũ lẩm bẩm.

“Cách bờ biển hơn 100 cây số, không có thuyền thì đi bằng niềm tin à?”

Hứa Triết lầm lũi đáp lại.

“Tao không quan tâm… Mẹ kiếp, tao thà chết chứ không muốn chết ở chỗ này!”

Trương Trạch Vũ cuống lên đến mức sắp phát điên.

Nơi này vốn dĩ, nhân viên nghiên cứu phát triển cộng thêm bộ phận hậu cần, bộ phận công trình, chú đầu bếp nhà ăn, dì lao công, vân vân, gộp lại có lẽ chưa đến 150 người.

Tối qua xảy ra chuyện, ban lãnh đạo bỏ chạy mất khoảng chừng 20 người, trên đảo còn lại hơn 120 người.

Vốn dĩ trên đảo ngoài mấy người tình nguyện bị nhiễm bệnh, còn phải cộng thêm mười mấy người bị nhiễm ở trung tâm nghiên cứu phát triển và các bộ phận khác, giả sử có một nửa số người bị coi là thức ăn bị ăn thịt rồi. Thì tổng cộng chắc phải có mười mấy kẻ nhiễm bệnh.

Hiện tại, số lượng kẻ nhiễm bệnh không thể ước tính được.

Cứ ngỡ sức mạnh tập thể nhất định có thể lật đổ vỏn vẹn mười mấy kẻ nhiễm bệnh, không ngờ còn chưa bắt đầu, tập thể đã tan rã từ bên trong.

Trận này rơi vào thế yếu rồi…

“Em buồn ngủ quá… Vừa đói vừa buồn ngủ…”

Hiểu Vũ không thể gượng dậy nổi nữa, tựa vào bên cạnh tôi khóc nấc lên.

Từ tối qua đến giờ, những chuyện chết tiệt này chưa từng dừng lại, cũng không biết còn sống được bao lâu.

“Từ trưa hôm qua đến giờ tao cũng chưa ăn gì vào bụng…”

Hứa Triết ôm bụng nói.

Đến thời khắc này, tôi mới thực sự ý thức được, chế độ sinh tồn cá nhân đã bắt đầu.

“Chỗ ở an toàn, nước, thức ăn, nhu yếu phẩm cơ bản, thuốc men, chúng ta bây giờ phải nhanh chóng giải quyết những thứ này…” Tôi lẩm bẩm một mình.

Mấy người gật đầu.

Bí mật virus gì đó, nội tình của công ty, nội dung của dự án, những thứ đó đều không có thời gian để suy nghĩ nữa rồi.

Bây giờ sống sót là quan trọng nhất.

Nhưng chúng tôi hiện tại quá mệt mỏi rồi, tối qua tôi cũng chưa ăn cơm.

Nơi có thức ăn chẳng qua cũng chỉ có vài chỗ, nhà ăn nhân viên, siêu thị không người lái bên cạnh sảnh nghỉ ngơi, còn có máy bán hàng tự động trong tòa nhà chung cư và tòa nhà văn phòng, cùng với máy bán hàng tự động trong nhà thi đấu.

Tất nhiên, trong văn phòng có lẽ mỗi đồng nghiệp bình thường đều giấu không ít trong ngăn kéo riêng của mình.

Nhà ăn chỉ có thức ăn chín, sảnh nghỉ ngơi và tòa nhà chung cư, rồi cả tòa nhà văn phòng này nữa đều thuộc khu vực nguy hiểm.

Vậy thì chỉ còn nhà thi đấu thôi, nơi đó cách khu thí nghiệm xa nhất, khả năng có kẻ nhiễm bệnh là nhỏ nhất.

Bốn người bàn bạc một chút, quyết định đến nhà thi đấu chỉnh đốn một lát trước.

Tất nhiên không thể đảm bảo hoàn toàn nơi đó không có kẻ nhiễm bệnh hoặc đồng nghiệp khác, phải vạn phần cẩn thận.

Diện tích của hòn đảo này không lớn, ngoại trừ căn cứ nghiên cứu phát triển của chúng tôi, những nơi khác đều là vùng đất hoang vu, đá vụn khắp nơi, cỏ dại bụi rậm mọc tràn lan, chạy bộ khoảng một tiếng rưỡi là có thể đi hết một vòng quanh đảo.

Bố cục tổng thể của căn cứ nghiên cứu phát triển khá chật chội, đây cũng là do địa hình hòn đảo nhỏ, về cơ bản chia thành khu làm việc lấy trung tâm nghiên cứu phát triển làm chủ thể, và khu sinh hoạt lấy tòa nhà chung cư làm chủ thể, hai khu này cũng nằm sát sạt nhau.

Nhà thi đấu là khu vực ngoại vi được xây thêm sau này, cho nên nằm tương đối hẻo lánh hơn.

Đến nhà thi đấu, đầu tiên là tìm một món vũ khí vừa tay.

Trải qua một đêm ác mộng, có thể khẳng định rằng, nếu bị kẻ nhiễm bệnh nhắm trúng, chạy là không thoát được, chúng nhanh nhẹn và hung tợn hơn nhiều.

Nhưng chúng không thông minh, chỉ cần chúng ta có cách giáng cho chúng một đòn chí mạng, hoặc đánh lui được chúng, cơ hội sống sót vẫn là có.

Tôi và Hiểu Vũ mỗi người cầm một bình chữa cháy bột khô, thứ này rất hữu dụng.

Kẻ nhiễm bệnh cũng cần phải thở, bình chữa cháy có thể che khuất tầm nhìn, cũng có thể làm nghẹt đường hô hấp.

Hứa Triết và Trương Trạch Vũ hai người dỡ cây gậy gỗ của cây lau nhà ra, chủ yếu dùng để nhắm chuẩn thời cơ nện cho một gậy vào đầu.

Từ những gì đang diễn ra, có thể đoán rằng những kẻ nhiễm bệnh dường như đã mất đi cảm giác đau đớn, điều này quả thực khá phiền phức.

Bốn người cẩn thận từng li từng tí bước vào bên trong nhà thi đấu, nơi này trông có vẻ gọn gàng và trật tự, không giống như có kẻ nhiễm bệnh từng ghé qua, nhưng vẫn không thể lơ là cảnh giác.

Chúng tôi lần mò đến phòng bóng bàn, ở đây có hai máy bán hàng tự động.

Khẽ khàng đóng cửa lại, bốn người ngồi bệt luôn xuống đất, lòng nhẹ nhõm hơn nhiều, xem ra nơi này không có đồng nghiệp nào khác, cũng không có kẻ nhiễm bệnh lảng vãng.

Tôi kiểm tra thức ăn bên trong máy bán hàng, toàn là mì ăn liền ăn sống, xúc xích, bánh mì, tăm cay cùng với đùi gà, đùi vịt, còn lại là nước khoáng, nước tăng lực, nước vitamin, rồi thì hồng trà, trà xanh, coca này nọ.

Lượng hàng dự trữ chắc đủ cho bốn người ăn trong khoảng 2 đến 3 ngày.

Nhưng đây không phải là kế sách lâu dài, đợi ngày mai chúng tôi chấn chỉnh lại tinh thần xong, vẫn phải tính đến kế hoạch tiếp theo.