Chương 176: Mưa gió chưa ngừng

Bạch Nguyệt hít một hơi thật sâu, nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái.

Con quái vật kia ẩn mình trong bóng tối, chúng tôi không thể nhìn ra phương vị của nó.

Không biết là do năng lực động sát của Bạch Nguyệt yếu đi, hay do con quái vật ẩn nấp quá kỹ, đến cả cô ấy cũng không thể phán đoán được vị trí của nó.

Ngọn lửa cuồn cuộn lao ra từ căn nhà làm mặt mọi người nóng bừng.

Chúng tôi châm lửa đốt tất cả những thứ có thể cháy được.

Hàng rào, cây liễu trước cửa, và cả vườn rau đầy cỏ khô.

Lửa cháy từ nhà này sang nhà khác, cả một dãy nhà ven đường đều bùng lên ngọn lửa dữ dội.

Ngọn lửa mang lại cho chúng tôi cảm giác an toàn.

Con quái vật kia đã lùi bước, tôi lờ mờ nhìn thấy bóng dáng rời đi của nó.

Nhưng tôi biết nó sẽ còn quay lại.

Nhân loại rất kiên nhẫn, không chỉ để săn mồi, mà còn để mua vui.

Chúng tôi cần ngủ, nếu không ban ngày sẽ không có sức để lên đường.

Bên ngoài gió bắt đầu thổi, dường như trời sắp mưa, bởi vì trên bầu trời đến cả một ngôi sao cũng không thấy rõ.

Nhưng trước khi mưa xuống, gió trợ lực cho lửa, một góc nhỏ của cả ngôi làng đã hóa thành biển lửa.

Những căn nhà nằm ở đầu gió, lửa đã tắt, chỉ còn lại kết cấu bê tông cháy đen.

Bên dưới có một tầng hầm, vốn dĩ là một phòng chứa đồ, vô cùng kín đáo.

Mấy người bàn bạc một hồi, quyết định sẽ ở lại đây một đêm.

Ánh lửa khắp nơi, khói đặc phân tán, con quái vật kia chắc là không nhìn thấy vị trí của chúng tôi.

Hơn nữa khói đặc đã che lấp đi mùi của chúng tôi, nó cũng không thể thông qua mùi hương để phát hiện ra chúng tôi.

Bạch Nguyệt chỉ cần nhắm mắt dưỡng thần, có thể không cần ngủ, nhiệm vụ gác đêm đành phải đè lên vai cô ấy.

Những người còn lại đều ngủ rất ngon lành.

Khi trời sáng, chúng tôi mở cửa tầng hầm, không khí nóng rực đã tiêu tan.

Đêm qua không biết đã mưa từ lúc nào, lửa đều đã tắt ngấm.

Trước mắt chỉ còn lại một mảnh đất hoang tàn cháy đen.

Chúng tôi thu lại chất dẫn dụ xác sống, ngày mưa không cần dùng đến thứ này. Dù sao cũng là đồ tiêu hao, tiết kiệm được chút nào hay chút nấy.

Cũng may là xe đạp không bị cháy sém, chúng tôi đội mưa rời khỏi nơi này.

Thức ăn của chúng tôi đã bị Bạch Nguyệt ăn hết, cho nên buổi sáng chưa ăn gì đã xuất phát.

Ra khỏi ngôi làng này, hai bên đường là những mảnh đất màu mỡ, công trình thủy lợi cũng được xây dựng rất tốt.

A Vỹ có đôi mắt tinh tường, hái được ít quả mọng từ trong đám ruộng hoang này.

Từ xa có thể nhìn thấy những dây khoai lang quấn quýt bên lề đường, bới lớp đất bùn ra, mượn nước mưa rửa sạch vài lần là có thể ăn sống, đây chính là bữa sáng của chúng tôi.

Mấy người giống như những người tị nạn chạy nạn vậy.

Mưa mỗi lúc một lớn hơn.

Chúng tôi mặc áo khoác gió và đi bốt cao cổ, nhưng vốn đã rách nát, nước mưa ngấm vào không ít.

Cùng với tiếng sấm rền vang, cuồng phong kẹp theo mưa xối xả tát vào mặt.

Chúng tôi tiến bước ngày càng gian nan hơn.

Bởi vì ngược gió, suýt chút nữa không thể đạp nổi xe.

Quay đầu nhìn lại phía sau, không thấy tăm hơi của con quái vật.

Môi trường như thế này, đoán chừng nó cũng không lần theo được dấu vết của chúng tôi.

Tiểu Lan nói với chúng tôi, phía trước có một thị trấn khá lớn.

Hôm nay trước khi trời tối bắt đầu phải đến được bên đó.

Chúng tôi bỏ lại xe đạp, chuyển sang đi bộ.

Có lẽ đến thị trấn còn có thể tìm được phương tiện giao thông khác.

Năm người cô độc đi trên con đường cái.

Nơi cuối bãi đất hoang hai bên đường, có thể nhìn thấy một vài ngôi nhà, đó cũng là những ngôi làng lân cận.

Phía trước có một ngã ba đường, lối nhỏ bên phải chắc là dẫn đến ngôi làng gần đó.

Thế nhưng chúng tôi vẫn đi trên con đường chính.

Mưa gió cuốn theo tiếng sấm, phát động cuộc tấn công mãnh liệt vào mặt đất.

Tiểu Lan gần như đứng không vững, được lão Mã dìu đỡ.

Cỏ dại trên đồng rạp xuống đất, vừa ló đầu lên đã bị gió dữ đè chặt xuống.

Chúng tôi đi đến một bờ sông, con sông này chảy từ tây sang đông, rộng khoảng 20 mét, chia cắt vùng đồng bằng này làm đôi, có một cây cầu vòm kết nối giao thông.

Cuồng phong càn quét, mặt sông nổi lên những gợn sóng lăn tăn.

Chúng tôi thật sự bước đi quá khó khăn, phải tìm một nơi để dừng chân.

Phía dưới cây cầu vòm kia, có một khoảng đất khô ráo, tảng đá lớn bên phải đã chắn bớt mưa gió.

Dòng nước chảy xiết, nhưng mực nước không tính là cao, dưới chân cầu lộ ra một khoảng đất trống lớn.

Thời tiết nước Lào không hề lạnh giá, nhưng cả người chúng tôi ướt sũng, bị gió thổi đến mức run rẩy.

Mấy người vòng xuống dưới mố cầu, nép sau tảng đá lớn, tìm được một nơi trú ẩn từ mảnh đất mưa gió bão bùng này.

Không có củi khô để nhóm lửa, mấy người chỉ biết rúc vào nhau để sưởi ấm.

Chúng tôi cởi giày ra, đổ nước tích tụ bên trong đi, đôi chân thoải mái hơn nhiều.

Có lẽ là đêm qua ngủ không ngon, Béo và Tiểu Lan, nằm một lúc liền ngủ thiếp đi.

Mưa gió mãi không ngừng, chúng tôi không thể tiếp tục tiến lên, bèn để họ ngủ thêm một lát.

Tôi lo lắng con quái vật kia vẫn sẽ bám theo.

Tốc độ của nó rất nhanh, và tuyệt đối sẽ không dừng tay ở đây.

Cảm giác ấm áp vừa truyền đến, tôi cũng thấy buồn ngủ.

Cho đến khi Bạch Nguyệt gọi tôi tỉnh dậy.

"Nó lại tới nữa sao?"

Tôi theo bản năng sờ vào bên hông.

"Không phải."

Bạch Nguyệt chỉ tay về hướng đông.

Tôi từ phía sau tảng đá lớn nhìn về hướng đông, có mười mấy người dọc theo bờ sông, đang đi về phía chúng tôi.

Đó là con người, không phải kẻ nhiễm bệnh, điều này rất rõ ràng.

Họ cố gắng đi trên sườn dốc bên bờ sông để tránh những cơn gió rít gào bên trên.

"Mau tỉnh lại..."

Tôi lay lay A Vĩ.

"Có tang thi sao?"

A Vĩ lập tức bật dậy, tay đã thủ sẵn súng, cứ như thể trong cơn mê ngủ anh ta đã sẵn sàng nghênh chiến.

"Không phải, là con người."

Tôi chỉ tay về phía mấy bóng người đang dần tiến lại gần.

"Của hiếm đấy!" A Vĩ buông lỏng cảnh giác, vươn vai một cái, "Mấy người đó chắc cũng tới đây trú mưa. Vừa hay xin chút đồ ăn."

Béo và Tiểu Lan cũng đã tỉnh ngủ.

"Anh đòi là người ta cho chắc!"

Tôi cười nhạo.

"Tất nhiên là 'thủ chi hữu đạo' rồi!"

A Vĩ cười gian tà, " 'Đạn đạo' cũng là đạo mà!"

Tôi mướn mày, nghe cũng có lý.

Chúng tôi chẳng còn dư dả lương thực nữa.

Mấy người kia quả nhiên tiến về phía này để trú mưa.

Thế nhưng đón chờ họ không phải là một khoảng đất khô ráo, mà là bốn khẩu súng đã lên đạn sẵn.

Tổng cộng mười hai người, ăn mặc rách rưới, tay xách tay mang những túi đồ bên trong có chứa thức ăn.

Thấy chúng tôi, đám người kia ban đầu giật thót, rồi đờ đẫn đứng khựng lại tại chỗ.

Gương mặt ai nấy đều hoảng hốt.

"Móc hết đồ ăn ra."

A Vĩ gằn giọng hung tợn.

Mấy người đó ngoan ngoãn đặt thức ăn xuống, không ai dám cất lời.

Tuy nhiên, điều tôi không ngờ tới là có một người phụ nữ đang bế một đứa trẻ mới vài tháng tuổi trong lòng, đứa nhỏ đang ngủ rất say.

Nước mưa không hề làm ướt tã lót của nó.

Trong đoàn còn có một người phụ nữ mang thai tầm hơn ba mươi tuổi, được một người đàn ông dắt tay.

Chúng tôi bỗng thấy đôi chút ngượng ngùng.

Dẫu biết là đến để cướp hớt, nhưng trong phút chốc luân thường đạo lý tràn về khiến lòng không khỏi dấy lên nỗi hổ xấu.

Trẻ con ở cái thế giới này quý giá và hiếm hoi chẳng khác nào viên ngọc bích.

Nét mặt A Vĩ lập tức dịu đi đôi chút, "Các người từ đâu đến?"

"Từ phía tây chạy nạn sang đây..."

Một người đàn ông còng lưng chỉ tay về phía thượng nguồn con sông, trả lời.

Người này chừng hơn năm mươi tuổi, mái tóc đen pha lẫn tóc bạc, nhìn từ xa như một mái đầu màu xám, thân hình gầy guộc nhưng săn chắc.

"Thế sao lại đi từ phía đông tới? Định quay ngược lại làm gì?"

Tôi cất tiếng hỏi.

"Mưa lớn quá, cả chặng đường không có chỗ nấp. Đi đường nhớ ra cây cầu này nên mới mò tới trú mưa."

Người đàn ông còng lưng dâng lên bằng cả hai tay một chiếc túi dứa.

"Ôi..."

Người phụ nữ đứng phía sau, cũng tầm hơn năm mươi, nét mặt lo âu, muốn níu người đàn ông còng lưng lại nhưng rồi lại bỏ cuộc.

Tôi đứng dậy kiểm tra xem họ có vũ khí nguy hiểm nào không.

Họ chỉ mang theo liềm và dao ngắn.

Tôi và A Vĩ nhìn nhau ái ngại, nhất thời chẳng biết phải xử lý thế nào.

"Có phải chúng mình thành người xấu rồi không?"

Bạch Nguyệt ghé sát sau lưng tôi khẽ khàng hỏi.

"Ừm... Thật ra thì..."

Tôi muốn bào chữa đôi điều, nhưng lại chẳng tìm ra lý lẽ gì.

"Thôi bỏ đi..." Tôi thở dài, dù sao cũng không thể làm hư Bạch Nguyệt được.

"Mỗi người lấy ra một ít thức ăn xem như phí trọ. Mọi người có thể ở lại đây trú mưa."

Tôi cất tiếng gọi đám người kia.

Họ không dám gây chuyện, ngoan ngoãn làm theo.

Khoai lang, khoai tây, vài quả rừng.

Những quả xoài còn xanh, lại thêm một quả sầu riêng nhỏ tẹo.

Mọi thứ lẫn lộn tạp nham, nhìn là biết gom góp dọc đường.

Chúng tôi lấy đi một nửa.

A Vĩ thu gom chiến lợi phẩm, dựa lưng vào chân cầu kiểm tra, mấy người kia ngoan ngoãn ngồi ở phía sát mép sông, giữ một khoảng cách nhất định với chúng tôi.

"Ông tên gì?"

Tôi hỏi người đàn ông còng lưng.

"Nguyễn Hào."

"Chỉ có mấy người các ông thôi sao? Còn ai sống sót nữa không?"

"Không còn nữa, những người khác đều chết cả rồi."

Nguyễn Hào lắc đầu.

"Từ đây đến Trung Quốc còn bao xa nữa?"

"Trung Quốc sao? Ít nhất cũng phải hơn tám trăm cây số nữa..."

Nguyễn Hào ước chừng, rồi ngập ngừng nhìn tôi, "Các vị trông như người Trung Quốc, tính trở về Trung Quốc sao?"

"Đúng vậy, nói một cách nghiêm túc thì chúng tôi không phải người xấu, súng này chỉ dùng để phòng thân thôi."

Tôi giải thích, "Mấy thứ thức ăn này cũng vậy."

"Tôi hiểu."

Nguyễn Hào chắp tay cúi người khom lưng, "Thế đạo sụp đổ, ai nấy cũng chỉ cầu một con đường sống."

"Tám trăm cây số..." A Vĩ ngửa đầu thở dài, "Thế thì biết đến bao giờ mới tới nơi chứ!"

"Các vị nếu muốn đi Trung Quốc, nhớ kỹ đừng đi qua thành phố Chí Hà, có thể đi vòng theo đường núi phía tây. Tuy rằng chặng đường xa hơn nhiều, nhưng mà an toàn."

Nguyễn Hào nhắc nhở.

"Tình hình thành phố Chí Hà thế nào rồi?"

Tôi hỏi.

"Từ sớm đã có lời đồn rằng thành phố Chí Hà đầy rẫy thây ma, chính phủ không còn tồn tại nữa rồi."

"Vậy phải đi vòng bao xa?"

A Vĩ hỏi.

"Ước chừng phải thêm hơn 300 cây số nữa, mà đường núi quả thực không dễ đi."

"……"

Nhọc lòng mà chẳng được gì, chúng tôi có pheromone, đáng lẽ có thể đi qua thành phố Chí Hà một cách an toàn.

Tuy nhiên, ở những nơi người nhiễm bệnh dày đặc, có xác suất đụng phải biến dị thể.

"Các người tính đi đâu?"

Tiểu Lan hỏi nhóm người kia.

Nguyễn Hào bất đắc dĩ lắc đầu, "Không biết, thị trấn phía bắc có rất nhiều thây ma. Chúng tôi vốn dĩ có hơn một trăm người, đi suốt dọc đường, giờ chỉ còn lại mấy mạng này. Phía nam nghe nói còn nguy hiểm hơn, những quái vật đó còn đáng sợ hơn cả thây ma. Chúng tôi dự định đi dọc theo con sông này về phía đông, xem có thể tìm được nơi nào dừng chân không. Nơi này đất rộng người thưa, có thể định cư gần đây cũng tốt."

Chúng tôi bắt chuyện với nhóm người này, đôi bên cũng dần có được sự tin tưởng của nhau.

Họ tiết lộ cho chúng tôi rất nhiều trải nghiệm thảm khốc, nói đến chỗ đau lòng, người đàn ông đã ngoài 50 tuổi này cũng không kìm được nước mắt.

Mặt nước đang d