Chương 71: Thành Hoàng

Đạo sĩ gật đầu, cười nói: “Vốn dĩ chỉ là có chút suy đoán, không ngờ Hoàng lão ca thật sự là Thành hoàng gia của huyện Nghĩa Ninh.”

Nói đến đây, hắn chần chừ một lát, lại nói ra nghi vấn trong lòng: “Hoàng lão ca đã là Thành hoàng một phương tôn quý, cớ sao trong thần vực này, ngay cả một tên quỷ binh cũng không thấy đâu?!”

Trong Thành hoàng thần vực này vốn là nơi làm việc của Thành hoàng gia, theo lẽ thường, nơi này nhất định không thể thiếu Văn Võ phán quan, Nhật Dạ du thần, hạng như Gông Xiềng tướng quân, dù có tệ đi nữa thì cũng phải có vài trăm âm binh để phô trương thanh thế chứ.

Nhưng bộ dạng trước mắt này, thần vực sạch sẽ đến mức một con chuột cũng khó tìm thấy, nói chi đến âm binh.

Hiển nhiên, mọi chuyện đều vô cùng bất thường.

Văn sĩ thở dài một tiếng, ảm đạm nói: “Không giấu gì hiền đệ, lão ca làm Thành hoàng này, chẳng còn sống được mấy ngày tốt đẹp nữa.”

“Cái gì?” Đạo sĩ hoảng sợ, ngạc nhiên nhìn về phía văn sĩ: “Lão ca nói vậy là ý gì? Chẳng lẽ lão ca gặp phải kẻ thù lợi hại nào sao?”

Văn sĩ lắc đầu cười khổ:

“Cũng không phải gặp kẻ thù, chuyện này nói ra thì dài lắm, mời hiền đệ ngồi xuống, nghe lão ca kể kỹ cho mà nghe.”

Sau đó.

Hắn dắt tay áo đạo sĩ đi đến chủ vị Thành hoàng ngồi xuống, cũng mời đạo sĩ ngồi bên cạnh mình, lúc này mới chậm rãi nói: “Lão ca vốn là một tú tài sa sút ở vùng Tề Châu, họ Lưu tên Huyền. Một đêm nọ đang đọc sách, chợt nghe ngoài cửa sổ có tiếng vó ngựa đến, tò mò xem xét thì thấy mấy người dẫn ngựa tới, nói là muốn đón lão ca đi thi.”

“Lão ca lúc ấy đang ở trong mộng, vẫn chưa hay biết gì, liền mơ màng hồ đồ lên ngựa đi theo mấy tên sai dịch đó, đi không bao lâu thì tới trước một tòa thành quách to lớn.”

“Sau đó, theo chân sai dịch vào trong một tòa cung điện huy hoàng hoa lệ, tên sai dịch nói đã đến nơi, bảo ta cứ ở đây chờ rồi dắt ngựa cười bỏ đi.”

“Lúc này lục tục có người cưỡi ngựa đến, lão ca đếm sơ qua thấy có ba mươi bảy người. Chúng ta được chiêu vào đại điện, trong điện ngồi hơn mười vị quan viên đều là người lạ mặt, chính giữa là một vị đại quan mặc hồng bào mãng bào, đầu đội miện quan, dáng vẻ như bậc vương hầu.”

“Lúc này, có thư lại bày mấy chục cái bàn và đôn gỗ dưới mái hiên ngoài điện, trên bàn đặt sẵn giấy mực bút nghiên, không bao lâu sau, vị đội miện quan kia liền ra đề thi.”

“Lão ca chọn một vị trí cuối cùng ở hàng thứ ba mà ngồi, xem kỹ bài thi, trên đó viết: Nhất nhân nhị nhân, hữu tâm vô tâm.”

“Không lâu sau, có không ít người nộp bài, lão ca cũng theo sát trình lên. Những bài văn này được các vị đại nhân truyền tay nhau xem, thỉnh thoảng lại châu đầu ghé tai, nhỏ giọng nghị luận.”

“Mười lăm phút sau, vị đội miện quan kia bỗng nhiên mở miệng, giọng điệu uy nghiêm trang trọng hỏi: Lưu Huyền có đó không?”

“Lão ca trong lòng kinh hãi, vội vàng bước ra khỏi hàng, ôm quyền đáp lời. Vị đội miện quan kia cười nói, bài văn này của ngươi có một câu viết cực hay.”

“Hữu tâm vi thiện, tuy thiện bất thưởng; vô tâm vi ác, tuy ác bất phạt.”

“Câu này đã nói rõ luật lệ của âm ty, lần thi hội này, bản quân chấm ngươi đỗ đầu.”

“Lời này vừa nói ra, hơn mười vị thần nhân đều khen ngợi không thôi, chỉ có những người cùng đi thi là ủ rũ cúi đầu, mặt như đưa đám. Vị đội miện quan kia gọi lão ca lên điện, hạ lệnh rằng: Huyện Nghĩa Ninh vùng Tề Châu đang thiếu một vị Thành hoàng, ngươi có nguyện ý đi nhậm chức không?”

“Lão ca vừa nghe xong, đầu tiên là kinh ngạc, sau đó mới bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra nơi này không còn là phàm gian, mà đã tới chốn âm ty rồi.”

Kể đến đây, Lưu Huyền hít sâu một hơi rồi mới nói tiếp: “Từ ngày khảo đỗ Thành hoàng đó, lão ca tỉnh lại liền lo liệu hậu sự, không lâu sau thì hồn lìa khỏi xác, đến huyện Nghĩa Ninh nhậm chức.”

Hắn nhíu chặt lông mày, vẻ mặt sầu khổ, nhất thời không nói tiếp được nữa.

Lúc này, đạo sĩ bỗng nhiên cười nói: “Hóa ra lão ca họ Lưu tên Huyền, cái tên Hoàng Thành lúc trước đọc ngược lại chẳng phải là Thành hoàng sao!”

“Chỉ là hóa danh mà thôi.” Lưu Huyền hơi chút xấu hổ nói.

Đạo sĩ gật đầu, nhướng mày tò mò hỏi: “Lưu lão ca sao không kể tiếp chuyện sau khi nhậm chức ở huyện Nghĩa Ninh?”

“Ai,” Lưu Huyền thở dài: “Chuyện này nói đến cũng thật kỳ quặc, lão ca tới huyện Nghĩa Ninh sau đó lại không thấy nửa tên âm binh nào trong thần vực, ngay cả vị Thành hoàng tiền nhiệm cũng chẳng để lại chút dấu vết nào.”

“Vốn dĩ những chuyện đó vẫn chưa phải là tệ nhất, đáng sợ là trong huyện bỗng nhiên xuất hiện một vị Xích Long Lão Tiên. Yêu nghiệt kia ngụy trang thành thần linh để lừa gạt đám dân chúng ngu muội, đáng hận hơn là nó còn bắt tín đồ hiến tế đồng nam đồng nữ, quả thực là tàn ác tột cùng.”

Nói đến đây, sắc mặt Lưu Huyền xanh mét, chỉ hận không thể lập tức rút kiếm chém chết con yêu nghiệt kia.

Chỉ tiếc, thần lực của hắn đều dựa vào hương khói phụng thờ của bá tánh trong huyện, nay dân chúng đều đi thờ phụng con yêu nghiệt ăn thịt người kia, vị Thành hoàng như hắn đã chẳng còn mấy người cúng bái.

“Xích Long Lão Tiên?” Đạo sĩ kinh ngạc.

Hắn bám theo đám hán tử áo đỏ lẻn vào sào huyệt xà yêu, tự nhiên biết con yêu nghiệt này khủng bố đến mức nào.

Nay trở về thành chính là muốn tìm diệu kế trừ yêu.

“Sao vậy?” Lưu Huyền ngẩng đầu nhìn đạo sĩ, nghi hoặc hỏi: “Chẳng lẽ hiền đệ cũng biết con yêu nghiệt này?”

Đạo sĩ cười lạnh: “Cái gọi là Xích Long Lão Tiên kia, chẳng qua chỉ là một con mãng xà thành tinh mà thôi.”

“Không sai.” Lưu Huyền gật đầu, “Con xà tinh đó đã có mấy trăm năm đạo hạnh, lại ở tận ngoài thành, với chút thần lực ít ỏi này của lão ca, căn bản không phải là đối thủ của nó!”

“Ai, đáng tiếc lão ca thân là Thành hoàng một huyện, vậy mà chỉ có thể trơ mắt nhìn yêu nghiệt ăn thịt người, thật sự là... thật sự thẹn với sự tín nhiệm của Phủ quân năm xưa.”

Dứt lời.

Hắn không ngừng lắc đầu thở dài.

Đạo sĩ trầm ngâm suy nghĩ, qua những gì tận mắt chứng kiến tại hang yêu hôm nay, con xà yêu đó hiển nhiên không phải kẻ hắn có thể đối phó.

Còn vị Lưu Huyền lão ca này thì lại càng xui xẻo hơn, đừng nói đến chuyện liều mạng với yêu nghiệt kia, nếu không còn lượng lớn hương khói cúng bái thì e rằng ngay cả thần khu cũng khó lòng duy trì.

Kết quả là, đạo sĩ vốn tưởng tìm được trợ thủ, ngờ đâu cuối cùng vẫn chỉ có mình hắn phải đối mặt với con xà yêu kia.

Hừ, đúng là mừng hụt một phen!

“Con xà yêu này hôm nay lại lừa gạt người trong huyện dâng lên một đôi đồng nam đồng nữ, bần đạo tuy đã đuổi tới tận hang ổ của nó, nhưng tự thấy mình còn lâu mới là đối thủ của yêu nghiệt kia, nếu không phải có chút thủ đoạn thì e rằng đã sa vào tay nó rồi.” Đạo sĩ vuốt cằm, bất đắc dĩ nói.

Lưu Huyền nghe vậy, kinh ngạc nhìn đạo sĩ: “Hiền đệ lại có bản lĩnh lẻn vào trong hang yêu sao?”

Đạo sĩ gật đầu, cười ha hả nói: “Bần đạo có một môn pháp thuật tên là Ẩn Thân Thuật, chính nhờ nó mới lẻn được vào sào huyệt của con xà yêu kia.”

Nói đoạn, lại tiếc nuối bảo:

“Đáng tiếc con xà yêu kia quá mức nhạy bén, chỉ cần một chút động tĩnh nhỏ là nó đã phát giác, thật sự rất khó đối phó.”

“Nào có!” Ai ngờ, Lưu Huyền lại bỗng nhiên vỗ đùi, cười nói: “Hiền đệ nếu thật biết phép ẩn thân này, nói không chừng chúng ta thật sự có nắm chắc tiêu diệt con xà yêu kia đấy.”

“Hả?”

Đạo sĩ cau mày, đang muốn truy vấn, lại thấy Lưu Huyền đã lớn tiếng cười đứng dậy: “Việc này với người khác thì khó, nhưng với hiền đệ lại dễ như trở bàn tay, hiền đệ ghé tai lại đây……”

Rồi sau đó.

Hai người liền thầm thì thì thầm bắt đầu bàn bạc bí mật.