Chương 119: Quán trọ

Trong chớp mắt, gã hán tử kia đã biến mất không tì vết.

Đạo sĩ mỉm cười, nhìn về hướng gã hán tử vừa chỉ vài lần, chỉ thấy trong làn sương khói bao phủ, nơi đó lại là một vực thẳm sâu không thấy đáy!

Hắn bất đắc dĩ lắc đầu.

Đây hẳn là kẻ chết oan, trời mưa dầm dề liền theo bản năng hiện ra quấy phá, muốn kéo người khác chết cùng mà thôi.

Bèn thúc vào bụng lừa.

Đi vào con đường nhỏ bên cạnh.

………

Bên ngoài trấn Linh An.

Cách thị trấn không xa bên cạnh quan đạo, có một quán trọ duy nhất của trấn nhỏ này.

Hiện giờ, thế đạo chẳng yên bình.

Khách tha hương qua lại thưa thớt, ngày thường quán trọ này cũng chỉ gắng gượng duy trì.

Hôm nay, có lẽ vì mưa gió, trong quán lục tục có không ít thương nhân khách bộ hành vào nghỉ, Tiền lão hán cùng bà vợ già bận rộn tối tăm mặt mũi, mãi cho đến lúc chạng vạng.

Lúc này, ở hậu viện có một thanh niên đẩy cửa bước ra, không phải ai khác, chính là con trai độc nhất của Tiền lão hán.

Hắn ngày thường vẫn giúp tiếp đón khách khứa, lúc này lại đỏ hoe mắt, mặt mày ủ rũ kéo hai thân già sang một bên, nói nhỏ vài câu.

“Cái gì? Con nói...”

Tiền lão hán vừa định thốt lên kinh hãi đã bị bà vợ già giữ chặt, miệng lão mấp máy vài cái, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài thườn thượt.

“Cha, hay là con đi lên trấn...!”

“Không được.” Tiền lão hán vội vàng ngắt lời, trầm ngâm một lát rồi hạ thấp giọng bảo: “Hôm nay trong quán khó lắm mới có nhiều khách thế này, việc này để ngày mai hãy tính.”

“Đúng đúng đúng, nghe lời cha con đi.”

Bà lão cũng phụ họa theo.

Thanh niên thấy cha mẹ nói vậy, cũng chỉ đành bất đắc dĩ gật đầu.

Bỗng nhiên.

“Chủ quán, còn phòng không?”

Ngoài cửa đột nhiên bước vào một đạo sĩ mặt vàng lưng đeo trường kiếm, phía sau gã còn có một con lừa đen lững thững đi theo.

Tiền lão hán đưa mắt ra hiệu cho con trai, rồi nặn ra nụ cười niềm nở đón khách: “Vị đạo trưởng này đến thật khéo, tiểu điếm chỉ còn lại đúng một phòng cuối cùng, ngài mà đến muộn chút nữa là e không còn chỗ nghỉ rồi.”

Vừa nói, lão vừa xởi lởi tiến lên dắt con lừa cho vị đạo sĩ.

Đại sảnh quán trọ này không rộng lắm, chỉ có sáu bảy cái bàn, lúc này phần lớn đã chật kín khách đang dùng bữa.

Đạo sĩ mỉm cười, đảo mắt nhìn quanh một vòng rồi quay sang bảo Tiền lão hán:

“Làm phiền chủ quán chuẩn bị chút rượu thịt, lại dắt con lừa của bần đạo đi chuồng ngựa cho ăn ít cỏ khô loại tốt.”

“Có ngay!”

Tiền lão hán đáp lời, vội vàng gọi vợ cùng bận rộn.

Một lát sau.

Phòng ốc đã được quét dọn sạch sẽ, mấy đĩa thức ăn dân dã cũng được bưng lên bàn, cuối cùng còn có một vò rượu nhỏ tự ủ.

“Đạo trưởng, ngài còn cần dặn dò gì cứ gọi tiểu lão nhi.” Tiền lão hán tiến lại gần, cười hì hì nói.

Đạo sĩ gật đầu mỉm cười, từ trong tay áo lấy ra một mẩu bạc vụn đưa qua, Tiền lão hán nhanh nhảu đón lấy, lén lút dùng răng già cắn thử để kiểm tra chất lượng.

“Ái chà” một tiếng.

Lão suýt chút nữa thì làm gãy chiếc răng hàm đã theo mình hơn nửa đời người.

But lão không những chẳng bực bội, trái lại gương mặt già nua cười tươi như hoa cúc, mẩu bạc này chất lượng thực sự rất tốt.

Thấy dáng vẻ tham tài của chủ quán, đạo sĩ ung dung cười, đuổi lão đi rồi liền mở niêm phong vò rượu, rót một bát rượu đục lớn, vừa uống vừa nhắm rượu.

Chừng một tuần trà.

Rượu thịt đã vơi đi bảy tám phần.

Ợ một cái nồng mùi rượu, hắn đang định về phòng nghỉ ngơi thì từ màn mưa ngoài quán, lại có ba gã lái buôn đường xa tiến vào.

Mấy người vừa vào quán đã lớn tiếng gọi tiểu nhị.

Tiểu nhị chẳng thấy đâu, lại gọi được Tiền lão hán ra.

“Khách quan muốn nghỉ chân hay nghỉ trọ ạ?”

Một gã hán tử mặt tròn bước ra.

Gã liếc nhìn Tiền lão hán một lượt rồi nói: “Vừa nghỉ chân vừa nghỉ trọ.”

“Ái chà, thật không khéo, hôm nay tiểu điếm không còn phòng trống, ngài xem...”

Tiền lão hán có chút khó xử nói.

“Mẹ kiếp, lão già này ý gì đây? Chẳng lẽ muốn bọn ta phải ngủ ngoài mưa chắc?” Gã hán tử mặt tròn tức thì nổi giận, tiến lên túm lấy cổ áo Tiền lão hán, trợn mắt quát tháo.

“Ấy chết, khách quan bớt giận, khách quan bớt giận!”

Tiền lão nhân bị dọa đến mặt già trắng bệch, vội vàng xin lỗi.

“Hừ, lão già này thật lắm lời, còn không mau chuẩn bị phòng cho chúng ta!” Hai kẻ đứng ở cửa khách điếm dường như cũng đã mất kiên nhẫn.

Động tĩnh này khiến thực khách xung quanh đồng loạt ngoái nhìn, nhưng không ai muốn xen vào việc người khác. Thời buổi này, ra ngoài bôn ba, bớt chút rắc rối vẫn hơn.

Gã hán tử mặt tròn nhướng mày, lấy từ trong ngực ra một thỏi bạc, cười lạnh quơ quơ trước mắt Tiền lão nhân: “Huynh đệ ta không thiếu tiền phòng của lão, hay lão già nhà ngươi thấy bạc mà không muốn kiếm?”

Đôi mắt Tiền lão nhân đảo liên hồi, ngập ngừng nói: “Tiểu lão nhi trong điếm quả thực còn một gian phòng trống, chỉ là...”

“Chỉ là cái rắm!” Gã mặt tròn trừng mắt, xua tay quát: “Mau dẫn bọn ta đi!”

Tiền lão nhân bất đắc dĩ, đành phải gật đầu đồng ý.

Sau đó.

Theo chân hai gã hán tử tiến vào, phía sau đột nhiên vang lên tiếng lộc cộc vụn vặt.

Mọi người trong điếm nghe tiếng nhìn lại.

Thì ra là bảy tám con lừa đen bị nước mưa xối đến ướt nhẹp, đám lừa này vô cùng ngoan ngoãn, lẳng lặng đi theo sau hai người kia, không một con nào phát ra tiếng kêu.

Không ít người thầm hiểu, hóa ra mấy kẻ này là phường buôn gia súc.

Tiền lão nhân cũng thấy đám lừa đen, vội vàng tiến lên đón lấy dây cương, cười nói: “Khách quan, hậu viện tiểu lão nhi có chuồng ngựa, dắt đám súc vật này ra đó sẽ có thức ăn tinh và nước sạch hầu hạ ạ.”

Nào ngờ.

Gã hán tử mặt tròn nhíu mày, mất kiên nhẫn nói: “Đám súc vật này đã cho ăn no rồi, không cần lão già ngươi lo, cứ dắt vào chuồng ngựa là được.”

Tiền lão nhân ngẩn người, nhưng lập tức phản ứng lại, nếu người ta không cho ăn thì lão lại tiết kiệm được chút thức ăn.

“Vâng, mời khách nhân đi theo tiểu lão nhi.”

Lão lập tức nở nụ cười tươi rói, dẫn mấy người rảo bước đi.

Đợi họ đi khuất, thực khách trong điếm lần lượt thu hồi tầm mắt, lại bắt đầu uống rượu trò chuyện.

Ánh mắt vị đạo sĩ khẽ động, lão bưng bát rượu đục trên bàn lên nốc một ngụm lớn, trong lòng có chút suy tư.

Hậu viện khách điếm!

Tiền lão nhân buộc lừa xong, dẫn ba người rẽ sang trước cửa một gian nhà phụ, nhẹ nhàng gõ cửa vài cái.

“Kẽo kẹt!”

Cửa phòng mở ra, một gã thanh niên thò đầu ra ngoài.

“Cha, có chuyện gì vậy?”

Hắn đầy vẻ kinh ngạc nhìn Tiền lão nhân.

Tiền lão nhân thấp giọng nói thầm vào tai hắn vài câu, sắc mặt gã thanh niên biến đổi, thất thanh kêu lên: “Việc này... việc này không hay cho lắm.”

“Chao ôi, con thật hồ đồ, có bạc rồi còn sợ không cưới được vợ chắc?!” Tiền lão nhân hận sắt không thành thép quát mắng.

Dứt lời, lão chẳng thèm để ý đến con trai nữa, quay đầu cười hì hì nói với ba người kia: “Mời khách nhân đi theo tiểu lão nhi.”

Mấy kẻ kia đã sớm mất kiên nhẫn, nghe vậy liền sải bước vào trong phòng.

Nhưng vừa bước vào, bọn họ đã nhận ra điều bất thường.

Trong phòng tối om, chỉ có một ngọn đèn dầu leo lét như hạt đậu đặt trên bàn, phía sau bàn buông một bức rèm che.

Nương theo ánh đèn mờ ảo, thấp thoáng có thể thấy được bóng người.