Chương 623: Chuyện Năm Xưa

“Thằng nhóc đó?”

Tào Chính Hùng cau chặt mày, trong mắt thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp khó tả.

Là giận, là hối hận, hay có lẽ còn có một chút vương vấn đã bị chôn vùi từ lâu.

Lão hừ lạnh một tiếng: “Văn Chiêu, không lẽ ngươi hồ đồ rồi sao? Thằng nhóc đó năm xưa chẳng qua chỉ là một tán tu Trung Thổ không gốc không rễ, vừa mới đột phá Nhục Thân cảnh, mang Nguyệt Anh đi một mạch đã hơn ba mươi năm, bặt vô âm tín, sống chết còn chưa rõ, cho dù còn sống thì có thể có bản lĩnh lớn đến mức nào? Trông cậy hắn tới cứu nhà họ Tào ta, hừ!”

Lời lão mang theo sự mỉa mai, nhưng cũng nói lên tiếng lòng của mọi người.

Một tán tu vừa đột phá Nhục Thân cảnh của ba mươi năm trước, giờ đây tu luyện đến Nhục Thân đại viên mãn đã được coi là tột cùng rồi, Nhục Thân đại viên mãn tuy mạnh nhưng không vào được Khí Huyết cảnh thì làm sao giúp được nhà họ Tào, làm sao giải được họa diệt môn trước mắt này?

Tào Văn Chiêu lại có vẻ mặt bình thản, chậm rãi nói: “Ai bảo hắn chỉ là một tán tu không gốc không rễ? Thằng nhóc đó họ Lý, tên Diên Tông, là đích tử của gia chủ một phương thế gia tại Dương Châu thuộc Trung Thổ, là người kế thừa tương lai của thế gia đó, thực lực của Lý gia kia không hề kém cạnh nhà họ Tào ta.”

Tất cả mọi người, bao gồm cả Tào Chính Hùng, đều sững sờ.

Chân mày Tào Chính Hùng nhíu chặt lại: “Văn Chiêu, sao ngươi biết được?”

Tào Văn Chiêu thở dài một tiếng, u uất nói: “Hơn ba mươi năm trước, khi Nguyệt Anh mới đến Trung Thổ, từng gửi thư cho con.”

“Vậy tại sao ta chưa từng nghe ngươi nhắc tới?”

Giọng điệu của Tào Chính Hùng mang theo chút trách móc.

Tào Văn Chiêu cười khổ, bất lực nói: “Gia chủ, lúc đó ngài giận dữ như vậy, thậm chí còn tuyên bố muốn đoạn tuyệt quan hệ cha con với Nguyệt Anh, con làm sao dám nói với ngài?”

Sắc mặt Tào Chính Hùng khựng lại.

Lồng ngực lão phập phồng mấy hồi, cuối cùng thở dài một tiếng, không tiếp tục trách cứ việc Tào Văn Chiêu che giấu năm xưa nữa.

Năm đó trong lúc thịnh nộ, lão quả thực đã nói không ít lời cay nghiệt, hành sự cũng có phần...

Thôi bỏ đi, đều đã qua cả rồi.

“Con bé còn nói gì nữa không?”

Tào Chính Hùng truy hỏi, giọng điệu đã trở nên khẩn trương.

“Nguyệt Anh nói, cô ấy mới chân ướt chân ráo đến Lý gia, đợi khi đã đứng vững gót chân ở đó, cô ấy sẽ cùng Diên Tông về thăm ngài.”

Tào Văn Chiêu đáp.

“Về thăm ta?”

Cổ họng Tào Chính Hùng nghẹn lại, hốc mắt hơi nóng lên, lão vội vàng cúi đầu, khi ngẩng lên lần nữa, trên mặt đã khôi phục vẻ uy nghiêm của một vị gia chủ.

Lão hừ lạnh một tiếng: “Thăm ta? Ta không hiếm lạ gì con bé về thăm, hơn ba mươi năm rồi, chẳng biết đã chết ở xó xỉnh nào.”

“Có lẽ là Nguyệt Anh thực sự không dứt ra được.”

Tào Văn Chiêu biện giải thay cho Tào Nguyệt Anh.

“Ngươi tin không?”

Tào Văn Chiêu cứng họng.

“Phụ thân, bất luận thế nào, chỉ cần những gì trong thư Nguyệt Anh nói là thật, thì Lý gia này cũng có thể coi là một ngoại viện, ít nhất có thể bảo toàn nhà họ Tào ta.”

Đám đông trưởng lão trong mắt đều lóe lên tia hy vọng, đồng loạt nhìn về phía Tào Chính Hùng.

Tào Chính Hùng đập mạnh xuống bàn một cái, khiến tim mọi người nảy lên một nhịp, lão đột ngột đứng dậy, giận dữ nhìn Tào Văn Chiêu.

“Ý ngươi là, bảo ta đi cúi đầu với thằng nhóc hoang đã làm nhà họ Tào mất hết mặt mũi đó sao? Ta nói cho ngươi biết, không đời nào!”

Lão phất tay áo, ba chữ cuối cùng gần như được rít ra từ kẽ răng.

“Gia chủ bớt giận!”

Đại trưởng lão vội vàng đứng dậy hòa giải: “Văn Chiêu cũng chỉ là nhất thời nóng lòng, muốn lo cho gia tộc. Nay Tần gia đang nhìn chằm chằm như hổ đói, chúng ta quả thực cần ngoại viện, nhưng việc cầu cứu Lý gia... đúng là cần bàn bạc kỹ lưỡng.”

“Bàn bạc kỹ lưỡng? Bàn bạc thế nào?”

Tào Chính Hùng giận dữ nói: “Thằng nhóc đó năm xưa dụ dỗ Nguyệt Anh đi mất, hại nhà họ Tào ta kết oán với Lã gia, trở thành trò cười cho đảo Kim Ô! Ba mươi năm khốn đốn của Tào gia đều bắt nguồn từ đó! Nay Tào gia gặp nạn, ngươi bảo ta đi cầu xin hắn? Cái mặt già này của ta còn cần nữa không? Thể diện của liệt tổ liệt tông Tào gia còn cần nữa không!”

Lão càng nói càng kích động, giọng nói chấn động khiến bụi trên xà nhà rơi xuống lả tả.

Mấy vị trưởng lão nhìn nhau, lộ vẻ khó xử.

Gia chủ nói tuy là lời giận dữ, nhưng cũng là sự thật.

Chuyện năm đó đả kích cực lớn đến danh tiếng Tào gia, Tào Chính Hùng lại càng vì thế mà u uất trong lòng, tu vi đình trệ.

Nay muốn lão hạ mình đi cầu cứu “kẻ cầm đầu” kia, chẳng khác nào cắt thịt trong tim lão.

Tào Văn Chiêu lại không hề lùi bước.

Hắn đón lấy ánh mắt giận dữ của cha mình, tiến lên một bước, vái dài một cái: “Phụ thân! Nhi tử biết trong lòng người có hận, có oán, và càng có tôn nghiêm của một người cha. Nhưng phụ thân à, giữa tôn nghiêm và sự tồn vong, cái nào nặng cái nào nhẹ?”

“Chuyện năm xưa, đúng sai phải trái, giờ đây đã khó lòng nói rõ.”

“Nhưng Nguyệt Anh là con gái của người, năm đó cô ấy chọn đi theo Lý Diên Tông, chưa chắc đã là nhìn lầm người.”

“Nếu Lý gia kia thực sự có thực lực, có thể giải vây cho Tào gia ta, tại sao không thể thử một lần?”

“Chẳng lẽ phải đợi đến khi Tần gia đánh tới cửa, ngọc đá nát tan, truyền thừa Tào gia đoạn tuyệt, mới coi là bảo toàn được thể diện sao?”

“Ngươi!” Tào Chính Hùng trợn tròn mắt giận dữ, chỉ tay vào Tào Văn Chiêu, tay run bần bật nhưng không nói được lời phản bác nào.

“Phụ thân!” Tào Văn Chiêu “bịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất: “Nhi tử bất hiếu, đưa ra hạ sách này khiến phụ thân khó xử, nhưng nhi tử là trưởng tử của Tào gia, không thể trơ mắt nhìn gia tộc diệt vong! Nguyệt Anh là con gái của người, cũng là muội muội của con! Trong thư cô ấy đã nói thực lực Lý gia không yếu, tại sao chúng ta không thể thử một lần?”

Tào Chính Hùng nhìn chằm chằm vào đứa con trai đang quỳ dưới đất, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Trong nghị sự đường, im phăng phắc đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, chỉ có tiếng thở dốc nặng nề của Tào Chính Hùng vang vọng.

Tất cả trưởng lão đều nín thở tập trung, nhìn hai cha con, nhìn vận mệnh Tào gia đang treo lơ lửng trong một ý niệm của gia chủ.

Hồi lâu sau, Tào Chính Hùng lảo đảo lùi lại một bước, rệu rã ngồi phịch xuống ghế chủ tọa, giống như trong nháy mắt đã bị rút cạn hết tinh khí thần. Lão nhắm mắt lại, những nếp nhăn trên khuôn mặt già nua càng sâu thêm: “Lão đại... ngươi đứng lên đi.”

Tào Văn Chiêu ngẩng đầu lên, không đứng dậy, chỉ nhìn cha mình.

Tào Chính Hùng mở mắt ra, trong mắt đã không còn lửa giận: “Ngươi nói đúng... sự tồn vong của gia tộc quan trọng hơn thể diện, Tào Chính Hùng ta có thể không cần cái mặt già này, nhưng không thể để hương hỏa của liệt tổ liệt tông Tào gia đứt đoạn trong tay ta.”

Lão hít sâu một hơi, như thể dùng hết sức bình sinh: “Cứ... theo lời ngươi nói đi.”

Câu nói này khiến tất cả mọi người trong sảnh đều thở phào nhẹ nhõm.

“Có điều...”

Tào Chính Hùng khựng lại.

“Đảo Kim Ô của ta cách Dương Châu rất xa, cho dù là mời được cứu binh, nhưng... liệu có kịp không?”

Tào Chính Hùng vừa dứt lời, mọi người vừa mới nhen nhóm chút hy vọng thì lòng lại chùng xuống.

“Kịp chứ!”

Tào Văn Chiêu chém đinh chặt sắt nói.

“Tần Chính Khôn muốn đột phá Khí Huyết cảnh, trong một sớm một chiều tuyệt đối khó lòng làm được, cho dù hắn có đột phá thành công thì cũng cần thời gian để củng cố cảnh giới, con đích thân đi, thời gian vẫn đủ.”

Tào Chính Hùng gật đầu: “Được!”

...

Sau khi cuộc họp kết thúc.

Thư phòng gia chủ.

Tào Chính Hùng đứng trước cửa sổ, chắp tay sau lưng nhìn về hướng Dương Châu, mặt không cảm xúc, không biết đang suy tính điều gì.

Cánh cửa phòng bị đẩy ra.

Tào Văn Chiêu bước vào.

Hắn có chút vội vã nói: "Phụ thân, người gọi nhi tử có việc gì, con đang chuẩn bị lên đường rồi, việc này liên quan đến sự tồn vong của gia tộc, một khắc cũng không thể chậm trễ."

Tào Văn Chiêu chậm rãi xoay người lại.

Nhìn đứa con trai với vẻ mặt cấp thiết, im lặng một hồi, ông mới mở lời: "Văn Chiêu, sau khi tới Dương Châu, nếu con tìm được Lý gia đó, nếu thực lực Lý gia còn khá, con hãy nhờ họ giúp đỡ Tào gia ta một tay, còn nếu Lý gia không đủ sức, con hãy thay ta đi thăm Nguyệt Anh, chuyện cầu viện... cứ thế bỏ qua đi, ta... không muốn làm khó Nguyệt Anh."

(Tái bút: Ngày mai tôi phải đến Hàng Châu chính thức đi làm rồi, lái xe mất mười tiếng đồng hồ, nên hôm nay cập nhật sớm một chút.)