Chính văn cuốn · Chương 5: Trang 5

Chỉnh lại bản dịch sau:

Phàn Trường Ngọc tất nhiên không chịu, không nói đến việc cô cùng cha mẹ sinh sống ở ngôi nhà địa phương mười mấy năm; trong lòng cô, một chút tình cảm đã nảy sinh, dù chưa thực sự là cư trú lâu dài, cô mang theo bào muội lạc lối trên đường.

Sợ bào muội còn nhỏ, bị người lừa gạt và nói dối, Phàn Trường Ngọc giấu kín việc mang đất đai địa phương, chưa cho bào muội biết.

Cô đem rổ tiền đồng ra đếm, tổng cộng 370 văn; đó là tiền cô kiếm được trong những ngày vừa qua khi giết heo, bào muội hàng ngày tiêu xài một ít.

Thực ra cô không thu được gì từ người nam tử kia, gia đình cô cũng gần như không có gì để ăn.

Dựa vào việc giết heo kiếm tiền không phải là kế hoạch lâu dài; tháng chạp không ít người đã qua năm giết heo, chỉ còn một chút hy vọng mới mẻ; đến năm sau, nếu không có gì mới, Phàn Trường Ngọc vẫn tính mở lại tiệm thịt heo tử một lần nữa.

Cô trong lòng tính toán, tháng chạp nuôi heo 15 văn một cân, mua một đầu heo 80 cân, vốn tiền khoảng 200 văn.

Sau khi giết, ước chừng còn lại 60 cân thịt tươi, bán với giá 30 văn một cân; một đầu heo có thể thu về khoảng 600 văn.

Nếu lại đem đầu heo cùng thịt kho trong nước, giá sẽ chỉ lên cao hơn.

Ngày Tết, mỗi nhà đều không thiếu khách mời, nhưng người thường, các gia đình trung lưu thường thiếu đầy đủ, không có món ăn truyền thống; phần lớn người sẽ mua đồ ăn nhanh trên đường, thịt kho vào thời điểm này rất có thị trường.

Ý tưởng tốt, nhưng khó khăn là cô trước mắt đã mua một đầu heo nhưng không thu hồi được.

Phàn Trường Ngọc thở dài, đem tiền đồng vào tay áo, chỉ để đất đai cất vào rổ và thả lại trên xà nhà.

Rồi cô suy nghĩ lại, quyết định mua một đầu heo bằng tiền.

Chương 3 – Đuổi heo thiếu nữ

Ngày hôm sau, sáng sớm, Phàn Trường Ngọc mang theo 300 văn và một cây trâm bạc ra chợ.

Cây trâm là món quà cha mẹ tặng cô năm ấy, giá trị khoảng hai lượng bạc.

Cô mang cây trâm đến cửa hàng cầm đồ, hy vọng có thể đổi lấy tiền mua heo.

Trong hiệu cầm đồ, người thu ngân xem xét cây trâm và đưa ra giá: “300 văn.”

Phàn Trường Ngọc hơi ngạc nhiên, hỏi lại: “Cây trâm này là bạc đủ tuổi, chỉ trị giá 300 văn sao?”

Người thu ngân đáp: “Cây trâm tuy là bạc, nhưng khối lượng nhẹ, hình thức đã cũ, tôi hiểu khó khăn của cô; tôi có thể trả 500 văn, không thể hơn.”

Cô đáp: “Một hai, thiếu một chút cũng không sao.”

Người thu ngân đưa cây trâm lên quầy: “Vậy cô lấy về đi.”

Phàn Trường Ngọc vẫn hy vọng dùng cây trâm mua heo, không nghĩ rằng người thu ngân đã ép giá; cô không muốn tranh cãi, nên lấy lại cây trâm và ra ngoài.

Người thu ngân không ngờ cô lại cứng đầu, không trả giá, chỉ hô: “Ai… Trở lại, một hai lượng, coi như thương hại cô, không cho cô lấy cây trâm này, sáng sớm, cô chỉ có thể mở tiệm một lần nữa…”

Cô rời khỏi hiệu cầm đồ, trên người vẫn còn một ít bạc.

Vì muốn hỏi giá thịt kho trên thị trường, cô đi dạo quanh khu phố bán đồ ăn nhanh.

Hôm nay là ngày hội chợ, dù còn sớm, chợ đã náo nhiệt, nhiều nông dân mang sản phẩm núi lên bán, đổi tiền mua hàng Tết.

Phàn Trường Ngọc đi vòng quanh, phát hiện các cửa hàng bán đồ ăn nhanh; chủ cửa hàng chủ yếu bán gà nướng, vịt nướng, trong khi thịt heo bán nhiều nhất là đầu heo và lỗ tai heo, còn thịt heo kho nước ít hơn.

Một người bán hàng to lớn hỏi cô: “Cô muốn mua gà nướng sao?”

Cô hỏi: “Đầu heo kho như thế nào?”

Người bán hàng trả lời: “Đầu heo kho vừa mới xong, kho suốt một đêm, hương thơm lây; giá 50 văn một cân, cô muốn bao nhiêu?”

Đó là 50 văn một cân, nhưng nhiều thương nhân thường đưa giá cao hơn để kiếm lời.

Phàn Trường Ngọc thử thách người bán, nói: “Nếu vậy…”

Người bán ngay lập tức đáp: “Ở chợ này, không có thịt nào không có giá; nếu cô thật sự muốn mua, tôi sẽ tính 9 văn một cân.”

Phàn Trường Ngọc suy đoán rằng phần lớn thời gian giá bán thực tế thấp hơn, vì vậy cô tính giá kho đầu heo khoảng 45 văn một cân.

Cô dùng cách này, sau đó đi hỏi ở các cửa hàng khác về lỗ tai heo kho và heo kho nước; lỗ tai heo kho là loại quý, 60 văn một cân, mỗi đầu heo chỉ có hai lỗ tai, nên giá cao.

Ngược lại, heo kho nước chỉ 20 văn một cân, không đáng giá.

Heo kho nước ít người ăn, người giàu không thích, người nghèo cũng không muốn, vì hương vị không tốt.

Thịt heo không bán lẻ, nếu muốn mua, phải trả ít nhất 10 văn cho một thùng lớn.

Phàn Trường Ngọc trong lòng tính toán, rồi đi bán đồ ăn nhanh trên phố, nơi có nhiều khách.

Khu vực bán đồ ăn nhanh sôi động, cô thấy có một đoạn đường gần tiệm thịt heo tử, nơi các tiệm mở cửa, thớt và móc sắt đầy thịt, chỉ có tiệm của cô còn kín, chỗ ngồi trống bị người bán rong chiếm.

Cô đứng nhìn, cảm thấy hơi buồn bã, dừng lại, nhìn cửa tiệm thịt heo tử, quyết tâm sẽ mở lại một lần nữa.

Cô quay lại, lấy tiền và đi mua bán gia súc.

Khu vực bán gia súc hỗn loạn, heo, dê, trâu, ngựa đều rao hàng; dưới chân cô thấy một đống phân và mùi hôi khó chịu.

Chủ quán phần lớn là nam trung niên mặc áo ngắn vải thô, buộc đầu heo hoặc dương, hô to tiếng chém giá, người ngoài khó hiểu.

Cô xuất hiện với dáng vẻ trẻ trung, hơi lúng túng.

Một vài người bán gia súc hỏi cô muốn mua gì, Phàn Trường Ngọc không quan tâm, chỉ muốn mua heo.