Chương 328: Trang 328

Tạ Trung đối với việc Tạ Chinh biết được nhiều chuyện về hậu nhân Mạnh gia như vậy, thật là khó hiểu. Lấy tính nết của Hầu gia, từ trước đến nay người hầu hạ bên cạnh cũng không dám nhắc tới người Mạnh gia trước mặt ngài.

Ngài ấy làm thế nào mà thăm dò rõ ràng chi tiết về hậu nhân Mạnh gia, lại còn không để lộ ra nửa điểm tin tức?

Tạ Trung càng nghĩ càng thấy kỳ quái, mày đều sắp nhăn thành chữ “Xuyên”, muốn hỏi Tạ Chinh nhưng lại biết lúc này không phải thời cơ, đành phải vỗ vỗ vai Chu Hữu Thường, đi theo nói một câu: “Mong rằng tướng quân nén bi thương.”

Chu Hữu Thường cũng hiểu rõ lập trường của Tạ Chinh, nếu chưa biết chân tướng, chỉ sợ đối với người Mạnh gia phải căm thù đến tận xương tủy mới đúng. Ngài ấy lại rõ ràng chuyện hậu nhân Mạnh lão tướng quân như vậy, chẳng lẽ là vì báo thù?

Ý niệm này vừa hiện lên, lòng Chu Hữu Thường lập tức thắt lại, cưỡng chế đầy ngập bi thương, đánh giá Tạ Chinh rồi hỏi: “Xin hỏi Hầu gia, hai đứa cháu gái của ta hiện tại đang ở đâu?”

Tạ Chinh đáp: “Các nàng hiện nay đều rất an toàn. Đứa lớn vừa tròn mười sáu, khi phản tặc vây Lư Thành, đại quân ở thượng du Kế Châu đổ đường sông định dùng nước dìm phản tặc, nàng từng mạo đêm mưa vượt núi chặn giết trinh sát của địch, sau đó tùy quân đưa quân lương đi tiền tuyến, trảm thủ cấp dũng tướng Hổ Thạch dưới trướng Trường Tín Vương, bái Đào Dịch Đào Thái phó làm nghĩa phụ, từ đó dẫn tiến tòng quân...”

Giọng ngài trầm thấp, không nhanh không chậm kể lại hành trình tòng quân của Phàn Trường Ngọc. Mỗi một màn được nhắc đến trong vài câu ngắn ngủi đều hiện lên hình ảnh trong đầu ngài.

Khi gặp lại trên núi Nhất Hiệp, nàng nằm bên đầu giường ngài mà gào khóc; trên chiến trường thi thể nằm la liệt, nàng cầm thanh đao chém cốt, vẻ mặt hung lệ đứng trên đống xác chết...

Con đường tòng quân này không dễ đi, nàng đã chịu bao nhiêu khổ cực, đổ bao nhiêu máu và nước mắt, ngài đều biết.

“Trận chiến Sùng Châu, nàng dẫn quân làm tiên phong, cứu Kính Nguyên dưới lưỡi đao, trảm Trường Tín Vương trên lưng ngựa, được phong ngũ phẩm Kiêu Kỵ Đô Úy. Trận chiến Lư Thành, nàng tự xưng Mạnh Trường Ngọc, tự xin ra khỏi thành tử thủ, kéo dài thời gian, nói nguyện lấy cái chết để tiếp nối thanh danh tổ tiên.”

Chu Hữu Thường nghe Tạ Chinh kể tỉ mỉ những điều này, nước mắt nóng hổi lăn dài trên hốc mắt không ngừng.

Sau khi Tạ Chinh nói xong, ông thậm chí nghẹn ngào đến mức không nói nên lời, che mặt khóc rống một hồi lâu mới run giọng nói: “Đây là cốt nhục của tướng quân, là cốt nhục của tướng quân!”

Tạ Trung cũng vô cùng khiếp sợ. Tây Bắc xuất hiện một nữ tướng, ông đã sớm nghe danh, lại không ngờ đó chính là hậu nhân của Mạnh Thúc Xa, hơn nữa Hầu gia nhà mình còn nắm rõ thân thế của người ta như lòng bàn tay.

Ông thầm nghĩ, chẳng lẽ Tạ Chinh đã sớm biết được vụ thất lạc quân lương năm đó, Mạnh Thúc Xa là bị oan?

Vì mải mê suy nghĩ, ông không đỡ được Chu Hữu Thường, để mặc ông đẩy tay mình ra rồi ngã xuống từ mép giường.

Hai chân Chu Hữu Thường đều đã đứt, hai tay chống trên mặt đất mới duy trì được tư thế quỳ, hướng về phía Tạ Chinh dập đầu.

“Chu tướng quân đây là làm gì? Mau mau đứng lên!” Tạ Trung tiến lên đỡ Chu Hữu Thường, nhưng ông không chịu đứng dậy.

Tạ Chinh cũng bị biến cố bất ngờ này làm cho kinh ngạc, nhất thời không kịp tránh đi cái quỳ này của Chu Hữu Thường, ngài nửa ngồi xổm xuống tự mình đỡ ông: “Chu tướng quân, có chuyện gì, đứng lên rồi hãy nói.”

Chu Hữu Thường vẫn không chịu đứng dậy, người đàn ông từng chặt đứt chân trên chiến trường mà không rơi một giọt nước mắt, hôm nay lại khóc đến ruột gan đứt từng khúc.

Ông nức nở nói: “Cái quỳ này, là lão Chu ta thay mặt Mạnh gia tạ ơn Hầu gia. Hầu gia không biết ẩn tình năm đó, vẫn có thể để đứa trẻ kia xông pha trong quân đội, lão Chu ta tạ ơn đại nghĩa và sự công bằng này của Hầu gia!”

Tạ Lâm Sơn bị mổ bụng treo trên thành lâu Cẩm Châu, cho đến tận hôm nay, dân chúng nhắc tới vẫn còn rơi lệ, đau xót mắng chửi hành vi cầm thú của người Bắc Nhung. Tạ Chinh là con trai ruột của Tạ Lâm Sơn, đối với kẻ chủ mưu vụ án Cẩm Châu, lòng hận thù chỉ có hơn chứ không kém dân chúng.

Chu Hữu Thường không biết Tạ Chinh làm thế nào để đối đãi bình đẳng với hậu nhân Mạnh gia tòng quân, khoảnh khắc này trong lòng chỉ còn sự cảm kích và kính trọng vô tận.

Tạ Chinh nghe Chu Hữu Thường nói vậy, bàn tay đang đỡ ông đứng dậy hơi khựng lại, hỏi: “Chu tướng quân, ẩn tình năm đó, rốt cuộc là thế nào?”

Vừa hồi tưởng lại chuyện năm xưa, Chu Hữu Thường liền nghiến răng nghiến lợi: “Năm đó không phải lão tướng quân trái quân lệnh, đến trễ quân lương, mà là Thập lục hoàng tử tùy quân ham công lao, thấy chỉ có mấy ngàn người Bắc Nhung thủ La Thành, mười vạn dân chúng bị nhốt trong thành, không nghe hiệu lệnh của lão tướng quân, khăng khăng muốn tiến đến La Thành cứu viện. Cuối cùng Thập lục hoàng tử bị bắt sống, người Bắc Nhung muốn lão tướng quân dâng quân lương thảo để đổi lấy Thập lục hoàng tử, nếu không sẽ lấy máu của Thập lục hoàng tử tế kỳ!”

Sắc mặt Tạ Trung biến đổi, ánh mắt Tạ Chinh cũng trầm xuống.

Không vì lý do gì khác, mà là chuyện về Thập lục hoàng tử, mười mấy năm nay dường như bị người ta cố tình xóa bỏ, thậm chí không có bất kỳ tài liệu lịch sử nào ghi chép về việc Thập lục hoàng tử đã làm gì trong trận chiến La Thành.

Tạ Chinh lúc trước nghe được phong thanh, cho điều tra lại vụ án Cẩm Châu, khi điều hồ sơ từ Đại Lý Tự, trong đó viết rằng Thường Sơn tướng quân Mạnh Thúc Xa trái quân lệnh, tiến đến giải cứu mười vạn dân chúng bị nhốt ở La Thành, cuối cùng lại chiến bại không cứu được dân chúng, còn làm hại Thập lục hoàng tử đi theo cũng chết. Đến trễ quân lương, gián tiếp dẫn đến tiền tuyến Cẩm Châu không giữ được, cuối cùng sợ tội tự sát.

Nhưng đội quân Bắc Nhung chiếm đóng La Thành năm đó căn bản không đáng sợ, số lượng không nhiều, lại không có viện binh, chỉ có thể dựa vào địa thế dễ thủ khó công của La Thành mà kéo dài hơi tàn.

Triều đình lúc trước mặc kệ La Thành, thứ nhất là vì tình hình chiến đấu ở Cẩm Châu hung hiểm hơn, thứ hai là vì bọn giặc ở La Thành chưa đến đường cùng, đánh xuống sẽ tốn không ít thời gian.

So sánh ra, bảo vệ được cửa ải Cẩm Châu, chặn quân Bắc Nhung ngoài quan, quay đầu lại có thể thu dọn quân Bắc Nhung ở La Thành mà không còn nỗi lo về sau, chẳng khác nào đóng cửa đánh chó.

Đây cũng là lý do Tạ Chinh bao nhiêu năm nay luôn thống hận Mạnh Thúc Xa.

Không cứu La Thành, La Thành sẽ chết rất nhiều người, nhưng Cẩm Châu thất thủ, cửa ngõ Đại Dận mở rộng, dị tộc tiến quân thẳng xuống, số người chết sẽ gấp mười gấp trăm lần.

Chính vì sự mềm lòng nhất thời của Mạnh Thúc Xa, khiến ông trái quân lệnh, phạm phải sai lầm không thể vãn hồi!

Hóa ra lúc trước Mạnh Thúc Xa cứu La Thành, không phải không nhìn rõ tình thế, mà là còn có nhân vật như Thập lục hoàng tử bị cuốn vào trong đó?

Tạ Trung nhíu mày hỏi: “Mạnh lão tướng quân là vì cứu Thập lục hoàng tử, mới đến trễ quân lương?”

Chu Hữu Thường vội vàng nói: “Mạnh tướng quân là lão tướng được Đại tướng quân nể trọng nhất, sao có thể không phân biệt nặng nhẹ như thế? Tạ Đô kỵ năm đó đi theo Đại tướng quân chinh chiến, cũng phải biết rõ con người của tướng quân nhà ta chứ!”