Chương 343: Trang 343

Phàn Trường Ngọc chỉ cảm thấy những manh mối vụn vặt kia, tựa hồ đều chậm rãi xâu chuỗi lại với nhau.

Chu Hữu Thường lập tức nói: “Lời đồn đãi kia là do Tùy gia thả ra sao?”

Phàn Trường Ngọc cân nhắc hồi lâu, lắc đầu đáp: “Trước mắt chưa thể xác định, chỉ có thể thẩm vấn xong hạ nhân của Tùy gia mới có thể định đoạt.”

Những lời Chu Hữu Thường nói lúc trước thực ra cũng đã đánh thức Phàn Trường Ngọc, nếu Tùy gia biết được ẩn tình năm đó, lại có chứng cứ xác thực, vì sao không trực tiếp cáo tri thiên hạ, vạch trần hành vi phạm tội của Ngụy Nghiêm?

Mà lại chỉ tung ra những lời đồn đãi không bằng không chứng?

Liên tưởng đến những điều Du Nhược Nhược từng nói với nàng, Phàn Trường Ngọc chỉ có thể tạm thời phỏng đoán ra một khả năng —— Tùy gia trong vụ án Cẩm Châu năm đó, tay chân cũng chẳng sạch sẽ gì!

Còn việc vì sao Ngụy Nghiêm lại giữ lại cái tai họa ngầm là Tùy gia đến tận bây giờ, thì vốn đã không thể biết được.

Để kiểm chứng suy đoán của mình, Phàn Trường Ngọc hận không thể lập tức trở về thẩm vấn đám phó dịch nhà họ Tùy đang bị áp giải lên kinh.

Nàng bái biệt Chu Hữu Thường, vội vã ra khỏi viện môn, nhưng chỉ thấy một người đàn ông trung niên bị cụt một tay một chân đang đứng cạnh xe ngựa ngoài cửa.

Đối phương mất một tay, không thể ôm quyền hành lễ với nàng, chỉ có thể gật đầu nói: “Nô là Tạ Trung, gia tướng của Tạ phủ, phụng mệnh Hầu gia đến đây chờ Tướng quân, đưa Tướng quân trở về.”

Chỉ dựa vào mấy chữ “gia tướng Tạ phủ”, Phàn Trường Ngọc liền không hề coi hắn là hạ nhân, đoán rằng cái chân và cánh tay bị mất kia hẳn là do chiến trường mà ra, trong lòng càng thêm vài phần kính trọng.

Nàng cũng hơi gật đầu với Tạ Trung xem như chào hỏi.

Vì Tạ Chinh không có ở đó, lúc lên xe ngựa, nàng không khỏi hỏi thêm một câu: “Hầu gia đi đâu rồi?”

Tạ Trung đang một tay chống nạng, một tay nắm cương ngựa, nghe Phàn Trường Ngọc hỏi, động tác khựng lại, đánh giá nàng vài phần rồi trầm ngâm giây lát, lần đầu tiên làm việc vượt quá phận sự là giấu Tạ Chinh.

Hắn nói: “Hôm nay là ngày giỗ của phu nhân, Hầu gia hẳn là đã đến nghĩa trang họ Tạ.”

Tạ Chinh bí mật hồi kinh, ban ngày tế bái sợ sẽ bị kẻ nằm vùng phát hiện, nên mới chọn lúc hoàng hôn buông xuống.

Đáp án này khiến tay Phàn Trường Ngọc đang vén rèm xe khựng lại —— mọi cử chỉ khác thường của Tạ Chinh đều đã tìm được lời giải.

Nàng chưa từng nghe hắn nhắc đến nửa lời về Tạ phu nhân, nhưng nghe Chu Hữu Thường kể về chi tiết vụ giam giữ năm đó cùng cái chết của Tạ phu nhân, Phàn Trường Ngọc là người ngoài cuộc còn thấy xót xa, huống chi Tạ Chinh là con trai bà.

Hắn không muốn báo cho nàng việc này, nghĩ là không muốn để nàng nhìn thấy dáng vẻ yếu đuối, đau khổ của mình vào những khoảnh khắc ấy.

Phàn Trường Ngọc nắm chặt tấm rèm xe bằng vải lụa, năm ngón tay vô thức siết chặt, suy tư một lát rồi cảm thấy vẫn nên tôn trọng quyết định của Tạ Chinh.

Thôi, mình cứ về Tiến Tấu Viện trước đã.

Tạ Trung dường như nhìn ra quyết định của Phàn Trường Ngọc, tiếp tục nói: “Huyết Y Kỵ cứu Chu Tướng quân đi, Ngụy Nghiêm đã biết Hầu gia đang ẩn thân trong kinh. Ta sợ Ngụy Nghiêm sẽ mượn cơ hội này mai phục tại nghĩa trang họ Tạ, muốn Hầu gia mang thêm người theo, nhưng Hầu gia năm nào đến tế bái cũng đều lẻ loi một mình, ta lại khuyên không nổi……”

Ánh mắt Phàn Trường Ngọc thay đổi, khóe môi mím chặt, trầm mặc hai giây rồi hỏi Tạ Trung: “Ngài có thể đưa ta đến nghĩa trang họ Tạ không?”

Chương 134

Chiều muộn buông xuống, gió từ sườn núi thổi tới đã lộ rõ cái lạnh đầu đông.

Tạ thị là dòng dõi thế gia trăm năm, nghĩa trang trong tộc cũng chiếm trọn một nửa ngọn núi ở ngoại ô.

Ánh trăng sương trắng chiếu lên con đường mòn bằng đá xanh, trông như vừa trải qua một trận tuyết đầu mùa.

Quanh mình mộ phần san sát, trong đêm tối lộ ra vài phần âm trầm, lại có người đạp ánh trăng mà đến, chiếc đèn lồng trên tay đung đưa trong gió lạnh, đổ xuống một mảng ánh sáng mờ nhạt.

Đi đến trước ngôi mộ hợp táng của Tạ Lâm Sơn và vợ, người nọ mới dừng bước, hoa văn thêu chỉ vàng trên đôi ủng gấm lúc ẩn lúc hiện trong ánh đèn lồng mờ ảo, khó mà phân biệt rõ.

Lão bộc xách hộp thức ăn bên cạnh ngồi xổm xuống, mở hộp ra, bày biện lễ vật lên bàn đá trước mộ: “Tiểu thư, Tướng gia đến thăm người, còn mang theo món bánh linh lăng thọ ý mà người thích nhất đây.”

Dọn xong ba món lễ vật, lão bộc lấy đá lửa và giấy tiền vàng mã, châm lửa đốt chậm rãi trong chậu than trước mộ, lẩm bẩm:

“Đầu bếp Nhiếp ở bếp lớn làm món bánh linh lăng thọ ý, hai năm nay mắt đã mờ đi nhiều, từ khi người xuất giá, vì người thích ăn món điểm tâm này mà Tướng gia đã giữ ông ta lại làm việc suốt hai mươi mốt năm. Lại hai năm nữa, chắc ông ta cũng không làm nổi, phải xin từ chức về quê dưỡng lão thôi.”

Ánh lửa từ giấy tiền vàng mã phủ lên vầng sáng của đèn lồng, chiếu rõ vẻ tang thương và buồn bã trong đáy mắt lão bộc.

Chữ khắc trên bia đá vẫn còn rõ nét, mấy chữ “Mộ của phu nhân Hộ Quốc Đại Tướng quân Ngụy Bối Chi” đặc biệt chói mắt.

Ngụy Nghiêm khoác áo choàng lông chồn trắng trên vai, lặng lẽ nhìn chăm chú vào mộ phần của bào muội trong ánh lửa chập chờn, hồi lâu sau mới nói với lão bộc: “Ngụy Toàn, ngươi lui xuống đi.”

Lão bộc đứng dậy cáo lui: “Vậy lão nô vẫn như mọi năm, chờ Tướng gia ở giao lộ dưới chân núi.”

Ngụy Nghiêm khẽ gật đầu, lão bộc để lại đèn lồng trước mộ rồi khom người lui xuống.

Gió thổi mạnh hơn, làm bay vạt áo choàng của Ngụy Nghiêm, cũng thổi những tàn tro giấy tiền trong chậu than bay tứ tung.

Ngụy Nghiêm cúi người nhặt xấp giấy tiền chưa đốt hết bên cạnh chậu than, xé nhỏ rồi ném vào chậu lửa.

Hắn từ đầu đến cuối im lặng không nói, dù đối diện chỉ là nấm mồ hoang, cũng không thốt ra được nửa lời tâm sự.

Khi Tạ Chinh đạp bóng đêm lạnh lẽo như nước mà đến, nhìn thấy chính là cảnh tượng ấy.

Hắn đứng cách đó mười bước chân, nhếch môi cười mỉa mai, giọng nói lạnh băng và sắc bén: “Ngươi bức tử nàng, vậy mà hàng năm vào ngày này đều đến thăm, giả mù sa mưa cho ai xem? Hay là sợ nàng dưới suối vàng vẫn quá an tâm, nên năm nào cũng phải đến làm nàng ghê tởm một lần?”

Nghe thấy tiếng bước chân, Ngụy Nghiêm đã biết người đến là ai.

Hắn đứng nghiêng người về phía Tạ Chinh, mí mắt cũng không buồn nâng lên, làm như không nghe thấy mà đốt hết xấp giấy tiền trong tay, mới phủi tro bụi trên vạt áo rồi đứng dậy.

Khi lướt qua Tạ Chinh để rời đi, hắn mới dừng bước để lại một câu: “Ta còn tưởng rằng, ngươi giấu đầu lòi đuôi suốt mấy tháng nay, thì ngay cả lá gan đến đây tế bái vào ngày hôm nay cũng không có.”

Tạ Chinh nhướng mày, ánh mắt lạnh như băng đao, dưới ánh trăng, gương mặt hắn như phủ một tầng sương lạnh, hắn mỉa mai nhếch môi: “Ngụy Thừa tướng đêm khuya đến thăm nghĩa trang Tạ thị của ta, chỉ để xem bản Hầu có đến dâng hương hay không sao?”