Chương 243: Trang 243

Hạ Kính Nguyên cười khổ: “Thừa Đức Thái tử cùng Tạ tướng quân chết trận tại Cẩm Châu năm đó, biên trấn không còn tướng lĩnh có thể trấn giữ, Đại Dận nguy ngập nguy cơ, là Thừa tướng đã vực dậy Đại Dận. Thả bất luận trước mắt thế nào, Hầu gia có thể chỉ huy bắc thượng, đoạt lại Cẩm Châu, đây đều là nhờ Đại Dận nghỉ ngơi lấy lại sức mười mấy năm mới có được nền tảng, những năm đó, Thừa tướng đã vì Đại Dận làm rất nhiều. Nếu không phải gặp được Thừa tướng, Kính Nguyên cũng chỉ là kẻ chết bên đường thành đống xương khô từ vài thập niên trước mà thôi. Ơn tri ngộ, không dám quên.”

Đào Thái phó nói: “Lão già họ Lý kia, tự xưng là thanh lưu, dã tâm không kém Ngụy Nghiêm chút nào. Đám vây cánh dưới trướng Ngụy Nghiêm, dù có tham no từ quốc khố, vẫn còn có thể làm cho bá tánh vài phần việc. Ngụy Nghiêm đổ, đổi Lý đảng tiếp nhận, một đám bụng đói kêu vang nhảy lên vị trí đó, chờ bọn họ tham no rồi, lại từ kẽ răng lậu ra chút ít cho bá tánh phía dưới, chỉ sợ quốc khố sớm đã trống rỗng.”

Ông nhìn Hạ Kính Nguyên: “Ta cùng Ngụy Nghiêm chính kiến không hợp, nhưng càng không thích mấy năm nay vì đấu pháp với Ngụy Nghiêm, cắt xén cứu tế lương khiến nạn dân chết đói thành phiến, lại mượn cớ này để buộc tội Ngụy Nghiêm. Việc lão già họ Lý cùng Ngụy Nghiêm tranh giành quân công ở Sùng Châu ngươi cũng rõ, Lý Hoài An hiện giờ đã tới Sùng Châu, nghĩ đến là đã nắm được nhược điểm gì của ngươi. Ngụy Nghiêm đại khái sẽ không bảo vệ ngươi, nhưng niệm tình năm đó ngươi có ân chôn cất thê nhi cho lão phu, lão phu vẫn nguyện bảo ngươi một mạng, ngươi có nguyện báo cho lão phu, nhược điểm mà Lý Hoài An nắm được là gì không?”

Hạ Kính Nguyên nghe Đào Thái phó nhắc lại ân chôn cất năm xưa, hồi tưởng chuyện cũ, trong lòng khó tránh khỏi buồn bã.

Đào Thái phó sở dĩ thưởng thức ông, không chỉ vì ông làm quan thanh liêm, yêu dân như con, mà còn vì thời trẻ chiến loạn, Đào Thái phó thê nhi chết thảm trong hoạ chiến tranh, ông đã giúp đỡ lập mộ phần.

Thê nhi mất đã hơn hai mươi năm, Đào Thái phó vẫn luôn cô độc một mình, chỉ là so với những tiến sĩ cùng tuổi, trông già hơn một vòng có thừa.

Tạ Chinh xuất sư sau, ông cảm thấy sở học cả đời đã có người truyền thừa, liền từ quan quy ẩn, cho đến gần đây mới lại rời núi.

Có Đào Thái phó bảo đảm như thế, Hạ Kính Nguyên nhớ tới lời đã hứa với Tạ Chinh, bỗng nhiên đứng dậy trịnh trọng vái chào nói: “Hạ mỗ tham sống sợ chết đến hôm nay, chẳng qua là gánh nặng trên vai còn chưa thể dỡ xuống thôi, thật muốn có một ngày như vậy, tánh mạng Hạ mỗ không đáng tiếc, chỉ khẩn cầu Thái phó thay Hạ mỗ bảo hộ tánh mạng một đôi tỷ muội.”

Đào Thái phó nghe được câu trả lời này có chút kỳ quái, hỏi: “Người nào?”

Hạ Kính Nguyên nói: “Là con gái của cố nhân Hạ mỗ.”

Đào Thái phó già nua mày theo bản năng nhíu lại, liền nghe Hạ Kính Nguyên tiếp tục nói: “Vị cố nhân kia, nghĩ đến Thái phó cũng biết.”

Chương 98

Đào Thái phó từ chỗ Hạ Kính Nguyên trở về, liền lập tức đi tìm Phàn Trường Ngọc, tới doanh địa của nàng, mới được báo cho biết nàng đã về nhà.

Các tân binh còn chưa cần tác chiến, tướng lĩnh mỗi nửa tuần được nghỉ tắm gội một ngày, đám tiểu tốt phía dưới cũng có thể theo đó mà nhàn rỗi một ngày, giống như Phàn Trường Ngọc có chỗ ở gần nơi đóng quân, liền có thể về nhà một ngày.

Đào Thái phó khoanh tay nhìn sắc trời, lẩm bẩm nói: “Ý trời trêu người, làm sao mọi sự đều giảo hợp vào một chỗ thế này.”

-

Tạ Chinh ấn theo địa chỉ Tạ Bảy ghi trong thư, tìm được tiểu viện Phàn Trường Ngọc thuê, khi đó trời đã gần hoàng hôn.

Sân có chút hẻo lánh, một con đường lát đá kéo dài hướng về phía cổng viện, một gốc cây lựu bên tường viện dò cành lá ra ngoài, hoa hồng đã tàn, trên cuống hoa kết những quả lựu lớn bằng ngón tay cái.

Cổng viện không đóng, một đại nương hơn năm mươi tuổi bưng chậu rau xanh ngồi trên ngạch cửa chậm rãi nhặt, cô nương trẻ tuổi đã thay lại y phục nữ trang ngồi trên ghế đẩu, giúp đại nương cùng nhặt rau.

Trong sân, lão nhân gầy gò đang đục đẽo khí cụ gì đó, thanh niên Tiểu Khoả bên cạnh đang cúi đầu giúp bào gỗ.

Tạ Chinh nắm ngựa dừng bước, lẳng lặng nhìn hồi lâu.

Có lẽ là ánh chiều tà đổ xuống, mọi thứ trước mắt đều được phủ lên một tầng quang ấm mờ nhạt, thế nhưng lại khiến hắn sinh ra vài phần ảo giác về gia đình.

Những sóng ngầm mãnh liệt trên triều đình đều đã đi xa, đáy lòng chỉ còn lại một mảnh yên lặng.

Đầu con đường kia lại truyền đến tiếng bước chân, còn có tiếng hài đồng vui vẻ hừ điệu đồng dao.

Tạ Chinh nghiêng đầu nhìn lại, liền thấy Trường Ninh tung tăng nhảy nhót đi trước, hai cái búi tóc trên đỉnh đầu cũng lắc lư theo, Tạ Bảy vội vàng lùa vịt mẹ cùng một đàn vịt con đi phía sau, có chút bất đắc dĩ nói: “Tổ tông, ngài đi chậm một chút, coi chừng ngã...”

Hải Đông Thanh cũng lắc lư đi theo, có vịt con tụt lại phía sau, Tạ Bảy quản không xuể, Hải Đông Thanh liền chạy qua mổ một cái, khiến đám vịt con lông vàng sợ hãi kêu loạn chạy nhanh về phía trước.

Tạ Bảy vừa ngẩng đầu, nhìn thấy Tạ Chinh dẫn ngựa đứng bên đường, liền hoảng sợ, vội kêu: “Hầu... Chủ tử.”

Trường Ninh cũng kinh ngạc thốt lên: “Tỷ phu?”

Phàn Trường Ngọc ngồi ở cổng viện nghe thấy động tĩnh, nhìn ra ngoài, thấy một người một ngựa đứng trong hoàng hôn, đầu tiên là ngẩn ra, ngay sau đó lau tay vào quần áo đứng dậy, muốn tiến đến giúp Tạ Chinh dắt ngựa, rồi lại do dự đứng tại chỗ.

Ngược lại là Triệu đại nương nhìn thấy Tạ Chinh liền vui vẻ ra mặt, thúc giục Phàn Trường Ngọc nói: “Mau mau, Tiểu Ngôn tìm tới rồi, sao ngươi không tiến đến đón hắn.”

Phàn Trường Ngọc hoàn toàn không ngờ Tạ Chinh lại xuất hiện ở Sùng Châu nhanh như vậy.

Hắn không phải muốn mang binh đánh Khang Thành sao?

Sao đột nhiên lại đến nơi này?

Phàn Trường Ngọc mang đầy một đầu nghi hoặc tiến lên, vừa định nói hỗ trợ dắt ngựa, Tạ Năm đang bào gỗ trong sân đã xông tới giành lấy việc này.

Hắn cười hắc hắc nói: “Chuồng bò trống, ta đem ngựa vào chuồng bò trước.”

Viện này vốn là sân của một nông hộ, chuồng heo chuồng bò đều có sẵn.

Sau khi Triệu đại nương tới đây, ngoài việc trồng ít rau gần đó, còn nuôi một ổ gà vịt, Trường Ninh mỗi ngày đều nài nỉ Tạ Bảy đưa nàng cùng đi, lùa vịt ra bờ sông bơi một vòng rồi mới trở về.

Triệu thợ mộc làm thợ thủ công kiêm thú y trong quân, cũng không cần theo đại quân thao luyện, thời gian linh hoạt hơn Phàn Trường Ngọc, sau khi Phàn Trường Ngọc đón Triệu đại nương về liền đi tìm ông.

Triệu thợ mộc cũng không ngờ ở nơi đất khách quê người còn có thể gặp lại bạn già, lúc trước bị trưng binh bắt đi, ông đã chuẩn bị sẵn tâm lý chết ở bên ngoài, hiện giờ hai vợ chồng già có thể ở cùng nhau, phần lớn thời gian ông đều trực tiếp về tiểu viện này.

Ông là người không chịu ngồi yên, vừa thấy bàn ghế trong viện đã cũ, liền bắt đầu chế tạo các loại dụng cụ khí cụ.