Chương 151: Ánh sáng trong bóng tối [3]

Tác phẩm "Tử thần thắng lợi" ra đời vào thời kỳ Cái Chết Đen ở châu Âu thời Trung cổ, do Pieter Bruegel sáng tác.

Bối cảnh là Tử thần cưỡi hắc mã, tay cầm lưỡi hái tùy ý thu gặt sinh mệnh nhân loại, dù là kỵ sĩ cao quý hay thường dân bá tánh, ai cũng không thể chạy thoát khỏi lưỡi hái của Tử thần.

Lửa lớn hừng hực thiêu đốt nuốt chửng tất cả, bất luận kẻ nào cũng không thể may mắn thoát nạn.

Edna đứng trước bức họa này, khẽ vuốt những bộ xương khô, cảm nhận nỗi sợ hãi và kinh hoàng của nhân loại.

Đêm xuống thật nhanh.

Chẳng bao lâu sau trời đổ mưa.

Trong phòng tắm, tôi nghe tiếng mưa đập ngoài cửa sổ, nỗi sợ hãi vơi đi phần nào. Khi lau khô lớp sương mù trên gương, tôi chợt thấy trên vai mình có một ấn ký màu đen, nhưng khi nhìn kỹ lại thì chẳng thấy gì cả.

Đúng lúc tôi đang nghi hoặc, bên ngoài vang lên tiếng chuông, hồi thứ nhất bắt đầu.

Tôi nhanh chóng mặc quần áo rồi đi ra ngoài, A Việt và Diêm bà bà đều đã thức dậy.

“Bên ngoài có rất nhiều bức chân dung, nhưng cũng có không ít tranh vẽ về địa ngục tôn giáo, chỉ mong thứ bước ra không phải là mấy gã đó,” A Việt nói.

Diêm bà bà ngồi bên mép giường, đột nhiên nhớ ra điều gì đó liền hỏi: “Các người nói mấy bức họa ở cửa có ý nghĩa gì vậy?”

“Có thể là để khiến chúng ta vô tình nhập...” Tôi định nói nhưng lời nghẹn lại ở cổ họng. Tôi nhìn lại bức họa ở giường đối diện, bước tới mở cửa, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Bức họa trước cửa vốn vẽ nhân vật, nhưng giờ đây bên trong lại là một cánh cửa. Theo cử động của tôi, cánh cửa đó cũng mở ra, và tôi xuất hiện trong bức họa. Thế nhưng bức tranh hoa anh thảo kia lại không thay đổi, nó hẳn là bức họa thật trong phòng, hay chính là bức họa giả?

“Mẹ kiếp!” Tôi thầm mắng một câu, rồi lập tức đóng sầm cửa lại.

A Việt cũng nghĩ ra điều gì đó, nói: “Những khung ảnh này, phạm vi khung tranh, một khi người ta ở lại quá lâu sẽ tự động tiến vào thế giới trong tranh. Bức họa ở cửa đó gần như bao trùm cả căn phòng này.”

“Nói rất đúng, thảo nào tầng một không có lấy một bức họa nào!” Tôi tán đồng.

A Việt hỏi ngược lại: “Chẳng lẽ vừa rồi cậu không nghĩ đến điều này sao?”

“Tất nhiên là không, tôi chỉ thấy hành lang này hơi rộng, nếu nhìn từ phía bên kia bức họa, cả cánh cửa đều nằm ở bên trong,” tôi thản nhiên đáp.

“Được rồi, giờ mọi người đều là người trong tranh, chỉ là không biết là họa sĩ thật hay họa sĩ giả thôi!” Diêm bà bà nói.

“Bức ở cửa kia là tranh thật, tác phẩm của Edvard Munch (1863—1944) vẽ người ngồi xe lăn là 'Karl Jensen', vẽ năm 1883, không có vấn đề gì. Bức hoa anh thảo này cũng không có vấn đề,” A Việt nói.

“Sao cậu biết rõ thế?” Tôi kinh ngạc hỏi.

“Vì những tác phẩm này đều có bán tại Quỷ thị Thiên Chuộc, tôi từng xem qua vài lần nên có chút ấn tượng.”

“Còn có thể như vậy sao? Mua có đắt không?”

“Một bức họa một trăm tích phân!”

“Giá này tính là đắt à?” Diêm bà bà hỏi.

“Khá đắt, Quỷ thị và Quỷ Thủ thực ra xấp xỉ nhau, thậm chí so với Quỷ Thủ chính quy, Quỷ thị sẽ cung cấp tờ giấy manh mối chi tiết hơn, một tờ manh mối là hai trăm tích phân. Họ cũng cung cấp bảng phân tích độ khó nhiệm vụ, chỉ cần có đủ tích phân, họ thậm chí có thể thay bạn hoàn thành nhiệm vụ, tất nhiên là tùy vào độ khó.”

“Một tờ giấy đã hai trăm, vậy tranh danh gia thế này một trăm thì cũng không quá đắt,” tôi nhạt nhẽo nói.

“Cậu nghĩ kỹ đi, tờ giấy đó vào thời khắc mấu chốt có thể cứu mạng. Còn những bức họa này, chúng không cứu được mạng cậu đâu.”

Tôi gật đầu đồng ý: “Nói cũng đúng. Vậy chúng ta đang ở trong tranh thật, tức là ở thế giới trong tranh, còn tranh giả mới là tranh thật. Chúng ta có nên chạy không? Đi tìm linh hồn hay thứ gì đó tương tự.”

“Đúng vậy, trước hết hãy quan sát kỹ xem tranh thật thu thập linh hồn như thế nào,” Diêm bà bà đề nghị.

Chúng tôi ra khỏi phòng, nhìn bức họa ở cửa, chúng tôi cũng đã ra ngoài.

“Bức họa này hiện đang vẽ một phần của tòa lâu đài cổ!” Tôi nói.

A Việt nhìn quanh toàn bộ lối đi nhỏ rồi nói: “Loại tranh này đều là thời gian thực, chắc sẽ không chỉ có một bức. Biết đâu thông qua những bức họa này, chúng ta có thể biết mình cần gì.”

Vì A Việt chọn phòng ở cuối dãy, phải rẽ một khúc mới đến chỗ những người khác, nên hiện tại chúng tôi chưa biết tình hình của họ ra sao.

“Vừa đi vừa xem vậy!” Diêm bà bà nói.

“Tranh ở đây, Da Vinci, Van Gogh, Mary Cassatt rồi cả Turner, đều rất nổi tiếng. Hơn nữa thời gian xa xưa, không phân biệt địa vực, đa số là tranh châu Âu thời kỳ đầu.

Tranh nhân vật rất ít và đa số là bản gốc, tranh phong cảnh giả chiếm đa số, phần lớn là vẽ lại, họa sĩ này thích phong cảnh!” A Việt quan sát nói.

“Đặc biệt thích tranh phong cảnh bản lậu của Turner. Turner có thành tựu trác tuyệt về ánh sáng và sắc thái, dù tôi là kẻ ngoại đạo, không hiểu bất kỳ chi tiết nào cũng thấy kinh ngạc. Những bức tranh ông ta treo ở đây quá bình thường. Không có bất kỳ tư tưởng nào, nó cho tôi cảm giác chỉ là 'được vẽ lên' thôi,” tôi bổ sung.

“Turner này là ai vậy?” Diêm bà bà hỏi.

“Một thiên tài, một thiên tài thực thụ,” tôi đáp ngắn gọn.

Chưa kịp để tôi nói tiếp, phía trước hành lang truyền đến tiếng sột soạt, như thể có một đám người đang chạy tới.

Ba chúng tôi nhanh chóng quyết định chạy ngược lại. Cho đến khi tiếng động phía sau ngày càng lớn, tôi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy vô số bộ xương khô chen chúc nhau, tay cầm lưỡi hái màu đỏ đang lao về phía chúng tôi.

Da đầu tôi tê dại.

Ba người chúng tôi chạy cực nhanh lên lầu, ở trên lầu, ngay lối vào hành lang đứng một con chuột lớn.

Nó cao gần bằng nửa người, lớp lông vẽ trên người hơi thưa thớt, cái đuôi như con giun từng đốt từng đốt, nhưng may là trong mắt nó không có quá nhiều chi tiết, nó đang lạch cạch ăn miếng phô mai trong tay.

Thấy chúng tôi tới, nó sững lại một chút rồi nhanh chóng chạy đi.

“Đi theo nó!” A Việt quyết đoán nói, “Động vật có bản năng sinh tồn, nó không tấn công chúng ta nên không phải tranh giả. Đi theo nó, chúng ta mới có thể sống sót.”

Chúng tôi một đường theo nó lên tầng 5, ở hành lang tầng 5, nó nhảy vào một bức họa.

Tôi nhìn bức họa này, đây cũng là tranh của Turner.

“Đây là bản gốc sao?” Tôi kinh hô.

“Nhìn rất giống!” A Việt cũng phụ họa.

Tiếng động phía sau ngày một gần, ta do dự hỏi: “Nhảy hay không?”

“Nhảy!” A Việt quyết đoán, là người đầu tiên nhảy vào.

Ta gật đầu với Diêm bà bà, rồi theo sau bà nhảy vào trong.