Chương 1: Chào mừng đến với thế giới động vật

Chào mừng bạn đến với thế giới động vật.

Tháng Năm, kỳ thi đại học sắp đến gần, vì lệch múi giờ, chúng ta thường đi ngủ rất sớm.

Tôi là Tả Thu.

Bạn cùng phòng của tôi tên Tô Dữ, là một mọt sách chính hiệu, thích trốn trong chăn đọc tiểu thuyết, hôm nay cũng không ngoại lệ. Còn tôi là kẻ ham ngủ, ngày nào cũng chỉ nghĩ đến việc ngủ. Vội vàng chào hỏi một tiếng, tôi liền leo lên giường ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, tôi bị lay tỉnh. Tô Dữ với vẻ mặt sốt ruột đánh thức tôi: “Đừng ngủ nữa, đi họp thôi, đừng đến trễ, không lại bị mắng đấy.” Tôi mơ mơ màng màng ngồi dậy, càu nhàu: “Chúng ta đều là học sinh lớp 12 rồi, sao còn phải họp hành gì nữa!”

Vội vàng chạy đến đại lễ đường, chúng ta là lớp thường nên ngồi ở phía sau, phía trước là các lớp trọng điểm và giáo viên.

Trường chúng tôi có chế độ phân cấp nghiêm ngặt, mọi thứ đều dựa vào thành tích mà nói chuyện.

Với tôi, đã quá quen với việc ngồi phía sau để ngủ bù.

Tiếng ồn ào đột nhiên im bặt, tôi cứ ngỡ tiếp theo sẽ là bài diễn văn dài dòng của hiệu trưởng, nào ngờ một giọng nói xa lạ vang lên: “Chào mọi người, tôi là người phụ trách chính của dự án M tại tập đoàn M, tôi họ Lý.”

“Tập đoàn M, chẳng phải là công ty game thịnh hành nhất hai năm nay sao? Nghe nói trò chơi của họ lan rộng toàn cầu, gần như độc quyền cả ngành công nghiệp,” những tiếng bàn tán xung quanh, tôi chỉ nghe được vài câu như vậy.

“Chắc hẳn mọi người chỉ nghe danh tập đoàn M chứ chưa từng nghe qua dự án M nhỉ!” Xung quanh một mảnh hưởng ứng.

“Dự án M là kế hoạch điều chỉnh dựa trên công nghệ thực tế ảo mới nhất của công ty chúng tôi. Nói đơn giản, chính là tìm một nhóm người làm vật thí nghiệm, tiến vào thế giới thực tế ảo để chơi game, nhằm hoàn thiện kỹ thuật.”

“Vậy là ông tìm chúng tôi làm vật thí nghiệm sao?” Các bạn học xung quanh hỏi.

“Đúng vậy, nhưng không phải ai cũng có thể làm vật thí nghiệm. Mục tiêu cuối cùng của vật thí nghiệm là vượt qua trò chơi, nếu chỉ số thông minh không cao, không đủ dũng cảm, tôi chắc chắn sẽ không chọn các bạn. Không chỉ có thế, sau khi vượt qua, các bạn có thể trực tiếp vào tập đoàn chúng tôi làm việc, lại còn nhận được tiền thưởng thêm 10 vạn.”

Lời vừa dứt, đám đông bắt đầu xôn xao. Mọi người đều đang ở độ tuổi tràn đầy nhiệt huyết, ai muốn chứng tỏ mình kém cỏi hơn người khác chứ? Lại còn có suất vào làm tại tập đoàn M, miếng bánh từ trên trời rơi xuống thế này, ai mà không ham.

“Được rồi, hôm nay tôi chỉ nói đến đây thôi. Đây là phiếu đăng ký, chúng tôi sẽ phát cho chủ nhiệm lớp các bạn. Nếu có nguyện vọng, hoan nghênh đến đăng ký, sau kỳ thi đại học chúng ta sẽ dựa vào thành tích để sàng lọc. Hạn chót là thứ Sáu.”

“Quả nhiên, điểm số vẫn là gốc rễ.” Tôi không khỏi cảm thán một câu. Quay đầu nhìn Tô Dữ, cậu ta vẫn đang ôm sách đọc.

……

Mùa tốt nghiệp bận rộn trôi qua.

Sau kỳ thi đại học, tôi ngồi trên ghế bập bênh ăn dưa hấu, hưởng gió quạt, thật là thư thái.

“Tả Tả, có chuyển phát nhanh của con này.” Tiếng mẹ tôi vọng lại.

“Chuyển phát nhanh? Con có mua gì đâu nhỉ.” Nghĩ đoạn, tôi đi ra phòng khách, mở thư ra, đó là một bản hợp đồng, là thư mời làm việc của tập đoàn M.

“Mình đăng ký hồi nào nhỉ? Sao không nhớ?”

Tít tít tít.

“Alo, Tả Tả, cậu nhận được thư mời làm việc chưa?”

“Có phải cậu đăng ký cho mình không!”

“Đúng vậy! Mình còn hỏi cậu, cậu bảo mình đăng ký thì đăng ký đi mà! Mình sợ cậu quên nên tiện tay viết giúp cậu một bản.”

“Ha ha, cảm ơn cậu nhiều nhé! Kỳ nghỉ hè tươi đẹp của tôi!”

“Dù sao hai đứa mình nghỉ hè cũng chẳng có việc gì làm, cứ cùng đi đi!”

“Biết rồi.”

Cúp điện thoại, tôi mở thư mời ra.

“Thời hạn ba tháng, còn phải ở nội trú nữa, bị điên à! Quỷ mới đi. Mình cứ ngoan ngoãn ở nhà ăn dưa hấu cho lành.”

Ngày hôm sau, tại ga tàu hỏa.

Tôi ngồi trên ghế chán nản, một chiếc vali màu đỏ bị đẩy tới, theo sau là giọng nói oang oang của Tô Dữ: “Tả Tả, cậu đến sớm thế!”

“Ha ha!”

“Hai đứa mình số khổ thật, chẳng có ai đưa tiễn, nhìn người ta kìa, chủ nhiệm lớp đều có mặt!”

Tôi nhìn theo hướng tay Tô Dữ, đó cũng là học sinh trường chúng tôi, đãi ngộ của họ quả thực tốt hơn chúng tôi nhiều.

“Chẳng phải thầy cũng đến đưa các em sao?” Chủ nhiệm lớp đột nhiên xuất hiện, phía sau là Trương Phó Phi, lớp trưởng lớp chúng tôi, cũng là một siêu học bá.

Cậu ấy ló đầu ra chào chúng tôi: “Các cậu cũng đến rồi à, Tả Thu, Tô Dữ.”

“Chào lớp trưởng!” Chúng tôi đứng dậy đáp.

Trương Phó Phi ngượng ngùng cười, đẩy gọng kính rồi ngồi sang bên cạnh đọc sách.

Dọc đường đi, cả toa tàu toàn là học sinh, mọi người vừa nói vừa cười, cũng khá thoải mái.

Cuối cùng cũng đến nơi, đây là căn cứ thực hiện dự án M. Đoàn chúng tôi có 60 người, nhân viên công tác chia lượt đưa chúng tôi vào.

Đến lượt nhóm chúng tôi, một lối đi dài dẫn đến thang máy. Đi thang máy xuống dưới, dường như đã sâu xuống lòng đất mấy chục mét. Thang máy mở cửa, cảm giác ập đến là sự tử khí trầm trầm. Nơi này giống như một trung tâm thương mại lớn, nhưng dường như chẳng có khách hàng nào, chỉ có những chủ quán chán nản ngồi đó, chẳng có chút tinh thần nào.

Ánh sáng ở đây rất đầy đủ, không khí lưu thông tốt, ở dưới lòng đất mà không thấy bất kỳ sự khó chịu nào.

Người dẫn đầu đột nhiên lên tiếng: “Tôi là nhân viên công tác ở đây. Đây là nơi các bạn sẽ sinh sống trong thời gian tới. Nơi này có hai tầng, tầng một là các cửa hàng, tầng hai là khu nhà ở, tổng cộng có mười lăm phòng. Hiện tại phòng trống còn chín gian, các bạn có mười lăm người, có thể tự phân chia. Cứ cách một ngày, nhiệm vụ sẽ được công bố, tất cả các bạn sẽ tiến vào thế giới thực tế ảo để thực hiện nhiệm vụ. Hoàn thành trong thời gian quy định sẽ nhận được điểm thưởng. Nhắc nhở hữu nghị, ở đây điểm số chính là vạn năng.”

Có người khó hiểu hỏi: “Vậy ở đây có lưu thông tiền mặt không?”

“Đương nhiên là có.”

“Xin hỏi, những phòng trống đó, trước đây có người ở sao?” Có người tò mò hỏi.

“Đúng vậy.”

“Vậy hiện giờ họ đang ở đâu?”