Quyển 1 · Chương 9: Đường Thành

Theo chân Hoa Nhị Linh.

Hai người giẫm lên sương sớm, đi tới một bụi gai đá lởm chởm.

Tàn thi của Càn Nguyên Tử, máu thịt bầy nhầy, lại thêm phần thối rữa ghê tởm rợn người, cứ thế bị vứt bỏ tùy tiện ở đó.

Thậm chí những đám cỏ dại mọc gần đó, sau khi nhiễm phải tử khí, cũng bắt đầu héo rũ theo.

"Ta không muốn chôn cất lão, cứ để xác phơi ngoài đồng hoang thế này cũng tốt." Hoa Nhị Linh giải thích.

Lý Thập Ngũ nhìn qua, cố nén mùi hôi thối xộc lên, cúi người xuống, cẩn thận lục lọi trong chiếc đạo bào của Càn Nguyên Tử.

Chẳng bao lâu sau, một cuộn da dê màu vàng nâu xuất hiện trong tay.

Trải ra, cuộn da chỉ lớn chừng hai bàn tay.

Nhưng sau khi Lý Thập Ngũ liếc nhìn, một cảm giác hoang đường khó tả trào dâng trong lòng.

"Thập Ngũ, sao thế?"

Hoa Nhị Linh vội lại gần, ghé đầu nhìn sang, cũng ngẩn người theo.

Chỉ thấy trên cuộn da dê.

Là một hàng chữ nhỏ xiêu vẹo, giống như nét bút đùa nghịch của trẻ con tập viết, trông non nớt vô cùng.

Bên trên viết đơn giản: 'Ngày xưa có ngọn núi, trên núi có ngôi quán, trong quán có tấc đất.'

'Không trồng hoa, không trồng cỏ, chỉ trồng tiên.'

Thậm chí phía dưới còn có tên người viết: Thanh Dương Quán, Hỏa Diễm Chân Nhân.

Ngoài ra, trên cuộn da dê còn vẽ bằng bút một ngôi đạo quán nhỏ xíu, thậm chí có cả mây trắng, mặt trời, cỏ xanh và vài thứ đơn giản khác...

Nhìn những câu chữ và nét vẽ non nớt này, cảm giác đầu tiên mang lại cho người ta chính là cuộn da dê này xuất phát từ tay một đứa trẻ chỉ mới vài tuổi đầu.

"Sao có thể chứ? Dựa vào đâu chứ?"

"Cuộn da dê mà Càn Nguyên Tử coi như bảo vật, chẳng lẽ chỉ là bức vẽ nguệch ngoạc của một đứa trẻ?"

Lý Thập Ngũ đầu óc đầy hoang mang, không sao hiểu nổi nguyên do.

"Thập Ngũ, đừng suy nghĩ cực đoan nữa."

"Chẳng phải bên trên có từ 'Thanh Dương Quán' sao, chúng ta tìm đến đó, chẳng phải sẽ rõ chân tướng hay sao." Hoa Nhị Linh khuyên nhủ.

Lý Thập Ngũ ừ một tiếng, sự tình đã đến nước này, cũng chỉ còn cách đó mà thôi.

Dù sao, lão cũng đã thành công 'trồng tiên' lên người hắn.

Tất cả những gì liên quan đến đạo quán trồng tiên, hắn đều phải chủ động đi tìm.

"Nhị Linh, chúng ta thiêu Càn Nguyên Tử đi." Lý Thập Ngũ đột nhiên lên tiếng.

"A?"

Hoa Nhị Linh nhăn mặt: "Thập Ngũ, thiêu lão già này, có phải quá hời cho lão không?"

Lý Thập Ngũ lắc đầu: "Không được, ta luôn cảm thấy thế giới này không bình thường, nên mới có sự tồn tại của những thứ như Quan Lão Gia."

"Ngươi xem, xác chết của lão già này thối rữa rất chậm."

"Sợ sinh tà ma, cứ đốt sạch cho xong chuyện."

"Ta không muốn nhìn thấy Càn Nguyên Tử biến thành thứ quỷ quái gì đó, rồi tiếp tục bám lấy chúng ta không buông."

Hoa Nhị Linh rùng mình: "Được, nghe ngươi."

Sau đó, hai người đi tìm củi khô xung quanh.

Khoảng giờ Ngọ, lúc dương khí thịnh nhất trong ngày, một giàn hỏa thiêu bằng gỗ mục được dựng lên trên một bãi đất trống.

Lý Thập Ngũ ngẩng đầu, thấy ánh mặt trời chói chang, có chút hoa mắt.

Và khi một tia lửa rơi xuống.

Trong chớp mắt, ngọn lửa bùng lên dữ dội, mang theo một luồng nhiệt nóng rực quét qua, tiện thể thổi bay những sợi tóc mai trên trán hai người thanh niên.

"Thập Ngũ, chỉ còn lại chúng ta thôi." Hoa Nhị Linh cúi đầu, không hiểu sao cảm thấy trong lòng nghẹn ứ.

"Phải, chỉ còn lại hai ta."

Gương mặt Lý Thập Ngũ chập chờn trong ánh lửa, giọng điệu trầm xuống.

Những người như họ, từ nhỏ đã như bèo dạt, không gốc rễ, cũng chẳng có nhà, chẳng biết nhà ở nơi đâu.

Chỉ biết theo chân Càn Nguyên Tử, bôn ba khắp thiên hạ, ngày ngày nơm nớp lo sợ, nếm đủ đắng cay, trải hết gian khổ.

Cũng đúng lúc này, trong ngọn lửa, đột nhiên vang lên từng hồi tiếng gào thét thê lương, chói tai sắc nhọn, như thể có thứ gì đó sắp sửa tỉnh lại.

Tức thì, hai người hoàn hồn, nhìn nhau một cái.

"Nhị Linh, thêm củi."

"Được."

Còn Lý Thập Ngũ, tay nắm chặt con dao củi của Càn Nguyên Tử, nhìn chằm chằm vào cái xác thối trong lửa, đề phòng bất trắc.

"Sư phụ à, người hãy an tâm mà đi đi."

"Tiên này, đồ nhi sẽ thay người thành tựu."

Cho đến khi màn đêm bao phủ trở lại, ánh lửa mới dần dần tắt hẳn.

Trong đống tro tàn ngổn ngang, thi thể của Càn Nguyên Tử cuối cùng cũng bị thiêu sạch, hòa lẫn cùng tro bụi cỏ cây, không còn phân biệt được nữa.

Thấy vậy, hai người mới thở phào nhẹ nhõm.

Mà trong lòng, cũng dấy lên một nỗi sợ hãi muộn màng.

"Phi, nếu thực sự để xác lão già này biến thành tà vật, thì còn ra thể thống gì nữa?" Lý Thập Ngũ cười mắng một tiếng, chỉ cảm thấy tâm trạng vô cùng sảng khoái.

Nhưng ngay lập tức, lại thu lại nụ cười, hỏi: "Nhị Linh, họ chôn ở đâu?"

"Theo ta."

Trong màn đêm,

Lý Thập Ngũ đứng trước bốn ngôi mộ nhỏ, nhìn hồi lâu.

Cho đến khi một cơn gió đêm mang theo hơi lạnh thấu xương ập đến, mới thấy hắn lấy Quan Lão Gia xuống, từ trong bụng nó lấy ra một thứ giống như bản đồ.

Trải ra, quả nhiên là một bản đồ địa hình sơ lược.

Không chi tiết, nhưng cũng đủ để hắn sử dụng.

"Tịnh Châu?"

Lý Thập Ngũ lẩm bẩm một tiếng, lúc này mới biết, hóa ra hai người hiện đang ở trong vùng đất có tên là 'Tịnh Châu'.

Hơn nữa chỉ dựa vào tấm bản đồ tàn khuyết trong tay, cũng có thể thấy Tịnh Châu này rộng lớn đến kinh ngạc, đủ loại núi non hùng vĩ nối tiếp nhau không dứt, dọc ngang đan xen, lớp lớp chồng chất.

"Nhị Linh, đi về phía Đông."

"Hướng đó có một tòa thành, gần chúng ta nhất."

Và chuyến đi này, kéo dài đúng ba ngày.

Vào buổi sáng ngày thứ tư, sau khi hai người vượt qua một ngọn núi, mới nhìn thấy tòa thành được đánh dấu trên bản đồ.

Lại từ trong bụng lão quan tài lấy ra vàng bạc, phủi sạch bụi bặm trên người, lúc này mới chậm rãi tiến về phía cổng thành.

Chẳng bao lâu sau.

"Đường Thành!"

Dưới chân cổng thành, Hoa Nhị Linh nhìn hai chữ lớn khắc trên tường thành, lại nhìn dòng người tấp nập ra vào không ngớt.

Không nhịn được lẩm bẩm: "Thập Ngũ, hay là chúng ta đi thôi, ở đây đông người quá, ta thấy khó chịu thế nào ấy."

Hai người vốn sống lâu nơi núi rừng, đột ngột bước vào chốn phàm trần, quả thực không mấy quen thuộc.

Đúng lúc này, tiếng vó ngựa vang lên như sấm, cuốn theo bụi mù mịt, gào thét lao đến từ phía xa.

Bách tính thấy vậy, vội vã dạt sang hai bên đường, cúi gằm mặt, dường như chẳng dám mạo phạm đội ngũ này.

Vài nhịp thở sau.

Lý Thập Ngũ mới nhìn rõ.

Hóa ra là mười nam tử mặc áo bào trắng, đầu đội loại mũ cao màu đỏ, đang dẫn đầu hơn trăm con ngựa tiến vào thành.

Chỉ vừa liếc mắt, tâm thần Lý Thập Ngũ đã bị những con ngựa họ dắt theo thu hút.

Ngựa này lạ, cực kỳ lạ.

Mỗi con đều cao hơn ngựa thường nửa cái đầu, toàn thân không có lông, mà bị bao phủ bởi những cục thịt đen tựa như máu thịt kết thành.

Ngoài ra, loại ngựa này không có móng.

Nơi vốn dĩ là móng ngựa, lại mọc ra năm đốt ngón tay, giống hệt bàn tay con người.

Sau khi Lý Thập Ngũ thành công 'chủng tiên', cảm nhận đã khác xa trước kia.

Chàng mơ hồ cảm thấy.

Ngựa trước mắt này không phải là ngựa.

Mà giống như là, người!