Chương 1246: Hy Sinh và Lựa Chọn

“Ngươi…… ngươi……”

Chín cái đầu của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà đồng loạt há miệng, nhưng không thể thốt ra âm thanh trọn vẹn.

Nó cuối cùng đã hiểu ra.

Quần Tinh Chi Mẫu không phải đến để giải vây, không phải đến để phân xử công đạo, cũng chẳng phải đến để làm vị cứu thế nào cả.

Ngài đến để thu hoạch.

Thu hoạch nó, thu hoạch Thời Quang Chi Chủ, thu hoạch Huyễn Tưởng Duy Độ, thu hoạch toàn bộ tinh giới.

“Thời Quang Chi Chủ!” Mộng Yểm Cửu Đầu Xà đột ngột quay sang bóng hình màu vàng kim kia, giọng nói chứa đựng tia hy vọng cuối cùng, “Chúng ta có khế ước hỗn độn! Ngươi không thể để Ngài ấy giết ta! Khế ước quy định ngươi không được phép làm hại ta dưới bất kỳ hình thức nào!”

“Ta không làm hại ngươi.”

Giọng của Thời Quang Chi Chủ bình thản như mặt nước.

“Quần Tinh Chi Mẫu làm hại ngươi, không liên quan gì đến ta.”

Mặc dù lý do này vô cùng khiên cưỡng trước mặt khế ước, nhưng chỉ cần Quần Tinh Chi Mẫu có thể nắm giữ toàn bộ tinh giới, Ngài hoàn toàn có cách giúp Thời Quang Chi Chủ xóa bỏ những ảnh hưởng đó.

Nói tóm lại, Thời Quang Chi Chủ không sợ hãi điều gì.

“Ngươi——!!!”

Sự phẫn nộ của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà trước sự hiện diện của Quần Tinh Chi Mẫu, tựa như ngọn nến trước cơn cuồng phong, lập tức bị thổi tắt.

Nó cuối cùng cũng nhận ra, từ đầu đến cuối mình chỉ là một quân cờ.

Một quân cờ bị Thời Quang Chi Chủ đặt lên bàn cờ.

Một quân cờ bị Quần Tinh Chi Mẫu định sẵn là phải hy sinh.

Trớ trêu thay, nó vừa mới chế giễu Vô Không Chi Chủ, nhưng giờ đây kẻ trở thành quân cờ lại chính là nó.

Thế sự xoay vần chẳng gì hơn thế.

“Từ bỏ kháng cự đi.”

Giọng của Quần Tinh Chi Mẫu vang vọng trong vùng đất trái tim, không chút gợn cảm xúc, như đang trần thuật một sự thật không thể nghi ngờ.

“Sự giãy giụa của ngươi hoàn toàn vô nghĩa.”

Mộng Yểm Cửu Đầu Xà không từ bỏ.

Không phải vì dũng cảm, không phải vì ngoan cố, mà vì không cam tâm.

Nó đã mưu tính vô số năm tháng, chờ đợi vô số năm tháng, trả giá vô số cái giá, chỉ vì ngày hôm nay. Nó đã nuốt chửng Huyễn Tưởng Duy Độ, nó đã đánh bại Vô Không Chi Chủ, nó đã trở thành một trong những tồn tại mạnh mẽ nhất tinh giới—ít nhất nó tưởng là vậy.

Nhưng giờ đây, nó phát hiện mình chỉ là một quân cờ.

Một quân cờ dùng xong là bỏ.

Nó không cam tâm.

“Ta không cam tâm!!!”

Chín cái đầu của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà đồng loạt gầm lên rung chuyển trời đất, ánh sáng tím sẫm phun trào từ trong cơ thể nó, biến không gian xung quanh hàng trăm dặm thành một biển lửa tuyệt vọng. Chín thanh tuyệt vọng kiếm ngưng tụ trên đỉnh đầu nó, mỗi thanh đều chứa đựng sức mạnh đủ để hủy diệt một vị diện.

Đây là sự điên cuồng cuối cùng của nó.

Chín thanh tuyệt vọng kiếm đồng loạt oanh tạc về phía Quần Tinh Chi Mẫu.

Quần Tinh Chi Mẫu thậm chí không thèm nhìn tới.

Ngài chỉ khẽ nhấc ngón tay trái.

Chín thanh tuyệt vọng kiếm đột ngột dừng lại ở nơi cách Quần Tinh Chi Mẫu vạn dặm, như thể đâm sầm vào một bức tường vô hình. Ánh sáng tím sẫm nổ tung trên bức tường, kích khởi muôn vàn tia lửa, nhưng bức tường vẫn không hề lay chuyển.

“Ta đã nói rồi, sự giãy giụa của ngươi hoàn toàn vô nghĩa.”

Tay trái của Quần Tinh Chi Mẫu khẽ nắm lại.

Chín thanh tuyệt vọng kiếm đồng loạt vỡ vụn, hóa thành những mảnh vụn tím sẫm đầy trời, tan biến trong hư không.

Trong đồng tử của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà lóe lên tia tuyệt vọng.

Đòn tấn công mạnh nhất của nó, trước mặt Quần Tinh Chi Mẫu, ngay cả gãi ngứa cũng không bằng.

“Thời Quang Chi Chủ.” Giọng của Quần Tinh Chi Mẫu lại vang lên, “Ra tay đi.”

“Tuân lệnh.”

Thân rồng vàng kim của Thời Quang Chi Chủ lao vút tới, tốc độ nhanh đến mức thị giác động của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà cũng không thể bắt kịp. Khi Ngài xuất hiện trở lại, đã đứng ngay phía trên Mộng Yểm Cửu Đầu Xà, móng rồng vàng kim như năm thanh kiếm sắc bén, đâm mạnh vào lưng của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà.

“A——!!!”

Mộng Yểm Cửu Đầu Xà thét lên một tiếng thảm thiết, máu tím sẫm phun trào từ vết thương, hóa thành từng đám sương mù vặn vẹo trong hư không. Nó điên cuồng vặn vẹo thân mình, chín cái đầu đồng loạt cắn về phía Thời Quang Chi Chủ, nhưng bóng dáng của Thời Quang Chi Chủ đã biến mất trước khi đòn tấn công của nó kịp chạm tới.

Khoảnh khắc tiếp theo, Thời Quang Chi Chủ xuất hiện ở bụng của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà, móng rồng vàng kim lại đâm vào.

Lại một tiếng thét thảm thiết.

Tốc độ của Thời Quang Chi Chủ quá nhanh. Ngài không chỉ di chuyển trong không gian, mà còn nhảy vọt trên dòng thời gian. Mỗi lần xuất hiện và biến mất đều cách nhau một khoảng thời gian không thể nhận ra, khiến đòn tấn công của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà luôn chậm một nhịp.

Đó chính là sự đáng sợ của kẻ thao túng thời gian.

Không phải độ lớn của sức mạnh, mà là ưu thế tuyệt đối về tốc độ.

Nhưng điều thực sự khiến Mộng Yểm Cửu Đầu Xà tuyệt vọng, không phải là đòn tấn công của Thời Quang Chi Chủ.

Mà là sự hiện diện của Quần Tinh Chi Mẫu.

Quần Tinh Chi Mẫu không làm gì cả, chỉ đứng đó. Nhưng chính cái “không làm gì cả” đó, khiến Mộng Yểm Cửu Đầu Xà cảm thấy từng chút sức mạnh của mình đều bị áp chế, từng cử động đều bị trói buộc, từng hơi thở đều trở nên khó khăn.

Uy áp của Tam Bộ Vĩnh Hằng, không phải thứ mà Nhất Bộ Vĩnh Hằng có thể chịu đựng.

Giống như một con kiến, không cần bị giẫm đạp, chỉ cần bị nhìn chằm chằm, sẽ bản năng cảm thấy sợ hãi.

“Thời Quang Chi Chủ… ngươi là kẻ phản bội…”

Giọng của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà tràn đầy đau đớn và phẫn nộ.

“Ngươi sẽ hối hận… Quần Tinh Chi Mẫu cũng sẽ không tha cho ngươi đâu… Ngươi tưởng Ngài ấy thực sự sẽ đưa ngươi đến Khởi Nguyên Chi Địa? Ngươi tưởng Ngài ấy thực sự coi ngươi là đồng minh? Ngươi chẳng qua chỉ là một quân cờ hữu dụng hơn ta mà thôi!”

Động tác của Thời Quang Chi Chủ khựng lại một chút.

Nhưng cũng chỉ là một chút.

“Có lẽ vậy.” Giọng của Thời Quang Chi Chủ bình thản như mặt nước, “Nhưng ít nhất lúc này, ta sống lâu hơn ngươi.”

Móng rồng vàng kim lại đâm vào cơ thể Mộng Yểm Cửu Đầu Xà, lần này, trên móng rồng quấn quanh sức mạnh thời gian màu vàng kim. Sức mạnh đó men theo vết thương thấm vào cơ thể Mộng Yểm Cửu Đầu Xà, bắt đầu đóng băng dòng thời gian của nó.

Mộng Yểm Cửu Đầu Xà cảm thấy cơ thể mình đang trở nên cứng đờ, từng cử động đều trở nên chậm chạp, như một con côn trùng bị đóng băng trong hổ phách. Nó muốn giãy giụa, muốn phản kháng, nhưng dòng lũ thời gian đang nhấn chìm nó.

“Không… không…”

Giọng nó ngày càng yếu ớt, động tác ngày càng trì trệ, ánh sáng trong mười tám con ngươi ngày càng ảm đạm.

“Kết thúc rồi.”

Quần Tinh Chi Mẫu giơ tay phải lên, năm ngón tay xòe ra.

Mộng Yểm Cửu Đầu Xà cảm thấy những bản nguyên huyễn tưởng chưa kịp tiêu hóa trong cơ thể bắt đầu bạo động, như một vạn con rắn độc đang điên cuồng luồn lách trong cơ thể nó, xé nát cơ bắp, nghiền nát xương cốt, phân rã bản nguyên của nó.

Những bản nguyên huyễn tưởng bị nó nuốt chửng, đang bị sức mạnh của Quần Tinh Chi Mẫu cưỡng ép rút ra khỏi cơ thể nó.

“Không——!!!”

Chín cái đầu của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà đồng loạt phát ra tiếng kêu thảm thiết cuối cùng, máu tươi màu tím sẫm phun trào từ mắt, tai, miệng, mũi của nó, hóa thành từng đám sương mù vặn vẹo giữa hư không. Thân hình nó bắt đầu co rút, từ vạn dặm thu nhỏ lại còn vài nghìn dặm, từ vài nghìn dặm thu nhỏ còn vài trăm dặm, từ vài trăm dặm thu nhỏ còn vài dặm, cuối cùng biến thành một khối thịt co quắp, không ngừng co giật giữa hư không.

Trong khối thịt đó, vẫn còn sót lại một tia ý thức yếu ớt.

Đó là ý thức cuối cùng của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà.

"Tại... tại sao..."

Giọng của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà yếu đến mức gần như không thể nghe thấy, nhưng sự tuyệt vọng và bàng hoàng chứa đựng trong đó lại chấn động lòng người hơn bất kỳ tiếng gầm thét nào.

"Tại sao lại... phản bội ta... chúng ta... có Khế ước Hỗn mang... ngươi không thể..."

"Khế ước Hỗn mang?"

Thời Quang Chi Chủ bước đến trước khối thịt, nhìn xuống nó từ trên cao. Trong đôi mắt như mặt đồng hồ phản chiếu ý thức còn sót lại của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà.

"Khế ước Hỗn mang quả thực không thể vi phạm. Nhưng ngươi đã đọc kỹ các điều khoản của khế ước chưa?"

Ý thức của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà dao động dữ dội.

"Trong khế ước viết rằng, 'Thời Quang Chi Chủ không được dùng bất cứ hình thức nào để làm hại Mộng Yểm Cửu Đầu Xà'." Giọng Thời Quang Chi Chủ mang theo một tia cười cợt, "Nhưng ta không làm hại ngươi. Kẻ làm hại ngươi là Quần Tinh Chi Mẫu, không phải ta. Ta chỉ đứng bên cạnh nhìn thôi."

"Ngươi——!!!"

Trong ý thức của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà bùng nổ sự phẫn nộ cuối cùng, nhưng sự phẫn nộ đó trước sức mạnh của Quần Tinh Chi Mẫu, giống như ngọn nến trước cuồng phong, lập tức bị thổi tắt.

"Ngoài ra," Thời Quang Chi Chủ bổ sung, "Trong khế ước còn viết một điều, 'Nếu Mộng Yểm Cửu Đầu Xà chủ động ra tay với Thời Quang Chi Chủ, thì khế ước tự động mất hiệu lực'. Vừa rồi ngươi phun chín đạo Tuyệt Vọng Chi Kiếm về phía ta, tuy không trúng, nhưng sự thật là ngươi đã 'ra tay' rồi."

"Cho nên, từ khoảnh khắc ngươi tấn công ta, Khế ước Hỗn mang đã mất hiệu lực."

"Hơn nữa, cái khế ước mà ngươi cho là không thể phá giải, trong mắt ta, trong mắt Quần Tinh Chi Mẫu, thực sự không thể phá giải sao? Ngươi quá ngu xuẩn!"

Ý thức của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà hoàn toàn đông cứng.

Nó cuối cùng đã hiểu ra.

Ngay từ đầu, nó đã bị tính kế.

"Ngươi... đồ khốn kiếp..."

Tia ý thức cuối cùng của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà chậm rãi tan biến trong hư không, để lại chỉ là khối thịt không ngừng co rút và một tiếng thở dài hư ảo.

"Nhưng... ngươi sẽ... hối hận..."

"Có lẽ."

Thời Quang Chi Chủ xoay người, không nhìn khối thịt đó nữa.

"Nhưng không phải hôm nay."

Quần Tinh Chi Mẫu thu tay phải lại, trong lòng bàn tay nắm giữ bản nguyên vừa rút ra từ cơ thể Mộng Yểm Cửu Đầu Xà. Trong bản nguyên chứa đựng toàn bộ sức mạnh của Mộng Yểm Cửu Đầu Xà, cùng với toàn bộ bản nguyên của chiều không gian ảo tưởng — cả hai đã hòa làm một, không phân biệt.

Ngài cúi đầu nhìn bản nguyên trong lòng bàn tay, im lặng một lúc.

Trong bản nguyên này chứa đựng vô số giấc mơ của sinh linh, vô số ảo tưởng của văn minh, vô số hy vọng của thế giới. Điều ngài cần làm là thôn phệ tất cả sức mạnh này, biến thành của riêng mình.

Đây không phải vì tham lam, không phải vì tham vọng, mà là vì — sự cần thiết.

Ánh mắt Quần Tinh Chi Mẫu rời khỏi bản nguyên, hướng về phía sâu thẳm hư không.

Nơi đó, là bên ngoài biên giới của Tinh Giới, là nơi tồn tại của Hỗn Mang Hải.

Hỗn Mang Hải, biển hư vô bên ngoài đa vũ trụ. Nơi đó không có quy tắc, không có trật tự, không có sự sống, chỉ có sự hỗn loạn và hủy diệt vô tận. Trong Hỗn Mang Hải thai nghén một loại thiên tai đáng sợ — Hủy Diệt Lãng Triều.

Cứ sau một chu kỳ dài đằng đẵng, Hủy Diệt Lãng Triều sẽ trào dâng từ sâu trong Hỗn Mang Hải, quét sạch mọi chiều không gian, vũ trụ, thế giới đang tồn tại. Không có sức mạnh nào có thể ngăn cản Hủy Diệt Lãng Triều, không có sự tồn tại nào có thể chống đỡ Hủy Diệt Lãng Triều. Nó chỉ thôn phệ tất cả, hủy diệt tất cả, rồi rút lui, chờ đợi chu kỳ tiếp theo.

Quần Tinh Chi Mẫu đã từng nhìn thấy Hủy Diệt Lãng Triều.

Đó là vô số năm trước, khi Tinh Giới còn rất nhỏ. Một đợt Hủy Diệt Lãng Triều quy mô nhỏ lan đến rìa Tinh Giới, thôn phệ hàng chục vạn vị diện, biến tất cả mọi thứ trong những vị diện đó — vật chất, năng lượng, sự sống, linh hồn, giấc mơ — tất cả hóa thành hư vô.

Quần Tinh Chi Mẫu đứng ở rìa Tinh Giới, nhìn những vị diện đó biến mất trong Hủy Diệt Lãng Triều, lần đầu tiên cảm nhận được — nỗi sợ hãi.

Không phải nỗi sợ cái chết của chính mình — là một sự tồn tại đã chạm đến ngưỡng cửa Tam Bộ Vĩnh Hằng, sức sống của ngài mạnh mẽ đến mức không phải một đợt Hủy Diệt Lãng Triều có thể tước đoạt.

Mà là nỗi sợ sự hủy diệt của Tinh Giới.

Tinh Giới mà ngài đã bảo vệ suốt vô số kỷ nguyên, Tinh Giới mà ngài coi là nhà, Tinh Giới mà ngài đã dốc hết tâm huyết — nếu bị Hủy Diệt Lãng Triều đánh trúng trực diện, sẽ trong chớp mắt hóa thành hư vô.

Quần Tinh Chi Mẫu bắt đầu tìm kiếm phương pháp đối phó với Hủy Diệt Lãng Triều.

Ngài nghiên cứu vô số năm tháng, khám phá vô số chiều không gian, suy diễn vô số khả năng. Cuối cùng, ngài đi đến một kết luận tàn khốc —

Muốn để Tinh Giới sống sót trong Hủy Diệt Lãng Triều, phải sở hữu sức mạnh của Tam Bộ Vĩnh Hằng.

Chỉ có sự tồn tại của Tam Bộ Vĩnh Hằng mới có thể dùng sức mạnh của chính mình dựng lên một bức tường chắn đủ bao phủ toàn bộ Tinh Giới, chặn Hủy Diệt Lãng Triều ở bên ngoài.

Sau khi du hành qua các giới vực khác, Quần Tinh Chi Mẫu cũng hoàn toàn củng cố ý nghĩ này, bởi vì những cường giả khác cũng nghĩ như vậy.

Mà muốn trở thành Tam Bộ Vĩnh Hằng, ngài buộc phải thôn phệ toàn bộ Tinh Giới.

Đây là một nghịch lý.

Muốn bảo vệ Tinh Giới, thì phải thôn phệ Tinh Giới trước.

Muốn cứu Tinh Giới khỏi Hủy Diệt Lãng Triều, thì phải biến Tinh Giới thành một phần của chính mình trước.

Quần Tinh Chi Mẫu do dự rất lâu.

Ngài không muốn làm vậy.

Thôn phệ Tinh Giới đồng nghĩa với sự hủy diệt của vô số vị diện, sự tiêu vong của vô số sinh linh, sự kết thúc của vô số văn minh. Ngài là Đại Địa Mẫu Thần, là người bảo vệ sự sống, là hiện thân của tình mẫu tử. Thôn phệ thứ mình bảo vệ đi ngược lại ý nghĩa tồn tại của ngài.

Nhưng nếu không làm vậy, khi Hủy Diệt Lãng Triều đến, tất cả sẽ biến mất.

Không phải bị thôn phệ, không phải bị chuyển hóa, mà là biến mất hoàn toàn.

Ngay cả tư cách làm vật nuôi cũng không có, ngay cả cơ hội chuyển hóa cũng không có, ngay cả ý nghĩa làm dưỡng liệu cũng không có.

Sự hư vô thuần túy.

Quần Tinh Chi Mẫu đã đưa ra lựa chọn.

Ngài muốn thôn phệ Tinh Giới, luyện hóa thành nội vũ trụ của mình, thăng cấp lên Tam Bộ Vĩnh Hằng, sau đó dùng sức mạnh của Tam Bộ Vĩnh Hằng dựng lên bức tường chắn, bảo vệ Tinh Giới — bảo vệ Tinh Giới đã trở thành một phần của chính mình.

Đây không phải tham lam, không phải tham vọng, không phải phản bội.

Đây là — bất đắc dĩ.

Đây là — hy sinh.

Hy sinh sự tồn tại hiện tại của Tinh Giới để đổi lấy sự vĩnh tồn trong tương lai của Tinh Giới.

Hy sinh mạng sống của vô số sinh linh để đổi lấy sự tiếp nối của vô số sinh linh ở tầng thứ cao hơn.

Hy sinh đạo nghĩa của chính mình để đổi lấy thứ mình bảo vệ có thể tiếp tục tồn tại.

Trong quá trình này chắc chắn sẽ gặp phải vô số sự phản kháng, vô số sự không thấu hiểu, nhưng đây chính là con đường mà Quần Tinh Chi Mẫu đã tìm cho mình.

Quần Tinh Chi Mẫu nhắm mắt lại, thu bản nguyên đó vào trong cơ thể.

"Mẫu Thần."

Giọng của Thời Quang Chi Chủ vang lên bên cạnh.

"Tiếp theo, đã đến lúc thực hiện lời hứa của người rồi."

Quần Tinh Chi Mẫu mở mắt, nhìn Thời Quang Chi Chủ.

Trong đôi mắt phản chiếu vô số thế giới đó, không có bất kỳ cảm xúc nào.

Ngài nâng bàn tay trái lên, trong lòng bàn tay hiện ra một vầng hào quang rực rỡ. Ánh sáng từ từ lan tỏa, ngưng tụ giữa hư không thành một hình bóng khổng lồ, thanh tao và đầy uy nghiêm.

Đó là một con rồng.

Một con rồng còn to lớn hơn cả Chúa tể Thời gian.

Vảy của nó không phải màu vàng, mà là một sắc thái "thuần khiết" vượt lên trên mọi màu sắc – đó là một màu chưa từng xuất hiện ở bất kỳ cõi giới nào, một màu mà ngôn ngữ loài người không thể diễn tả, là khởi nguồn của mọi sắc màu, cũng là điểm kết thúc của tất cả.

Tam thập bát Thiên đường Dực long.