Chương 1268: Chiến Trường Kỳ Dị

Nữ thần Vận mệnh ánh mắt âm trầm, tấm mạng che mặt màu vàng kim khẽ lay động trong hư không, trên gương mặt mơ hồ dưới lớp mạng, hai hàng lông mày mảnh khảnh nhíu chặt vào nhau.

Ngài đang bất an.

Sự bất an này không bắt nguồn từ nỗi sợ, mà đến từ một cảm giác thất bại sâu sắc hơn—con đường mà ngài nắm giữ khiến khả năng cảm nhận về dòng sông thời không của Nữ thần Vận mệnh trong tinh giới này chỉ đứng sau Chúa tể Thời gian và Mẹ của các vì sao. Những sợi chỉ vận mệnh vốn là những nhánh rẽ kéo dài từ dòng sông thời không, mỗi một sợi chỉ đều kết nối với một đoạn nhân quả nào đó trong quá khứ, hiện tại và tương lai. Theo lý thuyết, chỉ cần có phân đoạn thời không tồn tại, Nữ thần Vận mệnh lẽ ra phải cảm nhận được sự hiện diện của nó.

Nhưng Gustavo lại ngay dưới mí mắt ngài mà lẻn vào tận nguồn cội của dòng sông thời không.

Ngay tại dòng sông thời không mà ngài cho rằng mình đã nắm giữ hơn phân nửa, ngay giữa những phân đoạn thời không vốn đan xen với sợi chỉ vận mệnh của ngài, con ma nhện kia đã lặng lẽ xây tổ, giăng lưới, đánh cắp vô số phân đoạn thời không mà Nữ thần Vận mệnh lại hoàn toàn không hay biết.

Điều này không thể nào.

Trừ khi Gustavo nắm giữ một thủ đoạn có thể che đậy hoàn toàn cảm nhận về thời không—thủ đoạn đó phải ở tầng thứ cao đến mức có thể qua mặt cả quyền năng của Nữ thần Vận mệnh.

"Con ma nhện này... rốt cuộc đã làm thế nào?"

Nữ thần Vận mệnh lẩm bẩm, ánh mắt rơi trên thân hình bạc đen khổng lồ của Gustavo. Vô số kép mắt của con nhện kia đồng loạt lóe lên ánh sáng bạc xám, mỗi một kép mắt đều phản chiếu một dòng thời gian khác nhau, mỗi dòng thời gian đều đang trôi chảy với tốc độ khác biệt.

Không có bất thường.

Không có bất kỳ dao động thời không nào có thể cảm nhận được.

Những dòng thời gian trong các kép mắt kia trông có vẻ hỗn loạn, nhưng thực chất lại vô cùng ngăn nắp—mỗi một dòng đều hoàn chỉnh, ổn định và tự thành một khối. Giống như một kịch bản được dàn dựng tỉ mỉ bởi một thực thể tinh thông quy luật thời gian, mọi chi tiết đều vừa vặn, không một kẽ hở.

"Hoàn hảo đến mức... không giống như thật."

Ánh mắt Nữ thần Vận mệnh rời khỏi Gustavo, rơi xuống Chúa tể Thời gian bên cạnh.

Chúa tể Thời gian cũng đang nhìn Gustavo, sắc mặt ngưng trọng, trong đôi mắt phản chiếu vô số dòng thời gian kia hiện lên một tia thần sắc mà Nữ thần Vận mệnh chưa từng thấy bao giờ—đó không phải là cảnh giác, không phải là kiêng dè, mà là một loại... tiếc nuối tinh tế.

Đồng tử Nữ thần Vận mệnh co rút.

Tư duy của ngài lúc này trở nên vô cùng nhạy bén, vô số ý niệm đồng thời hiện lên, đan xen và va chạm trong tâm trí:

Chúa tể Thời gian là thực thể tinh thông quy luật thời gian nhất trong số các Vĩnh hằng giả, khả năng kiểm soát dòng sông thời không của ngài còn mạnh hơn Nữ thần Vận mệnh, thậm chí có thể truy ngược đến tận nguồn cội của dòng sông thời không. Theo lý thuyết, hành vi xây dựng mạng lưới trong dòng sông thời không của Gustavo không thể nào qua mặt được cảm nhận của Chúa tể Thời gian.

Nhưng Chúa tể Thời gian chưa bao giờ nhắc đến chuyện này.

Một lần cũng không.

Trong những cuộc trò chuyện trước đây, trong các kế hoạch chiến lược, trong những lần trao đổi với Mẹ của các vì sao, Chúa tể Thời gian chưa từng đề cập đến việc dòng sông thời không có dị động.

Là ngài thực sự không phát hiện ra?

Hay là—ngài đã phát hiện, nhưng cố tình che giấu?

Mạng che mặt của Nữ thần Vận mệnh khẽ run rẩy, trên gương mặt ẩn sau lớp mạng, biểu cảm trở nên khó đoán. Ngài nhớ lại nhiều chi tiết đã bỏ qua trong quá khứ: sự do dự của Chúa tể Thời gian trong những quyết sách then chốt, sự mập mờ trong những lựa chọn chiến thuật, sự chậm trễ "tình cờ" trong những thời điểm cần chủ động xuất kích.

Những chi tiết đó nếu nhìn riêng lẻ thì chẳng là gì, nhưng khi xâu chuỗi lại, chúng lại phác họa nên một bức tranh khiến Nữ thần Vận mệnh lạnh sống lưng.

'Ngài ấy đang đợi biến số.'

'Ngài ấy hy vọng xuất hiện một biến số có thể phá vỡ hiện trạng.'

'Ngài ấy không muốn để Mẹ của các vì sao hoàn toàn kiểm soát tinh giới.'

'Sự phục tùng mà ngài ấy thể hiện... chỉ là lựa chọn bất đắc dĩ vì thực lực mà thôi.'

Đôi môi Nữ thần Vận mệnh mím chặt thành một đường thẳng.

Ngài không nói ra.

Bởi ngài biết, dù mình có đoán đúng thì bây giờ cũng không thể vạch trần. Chúa tể Thời gian là cường giả Vĩnh hằng nhị bộ, là chiến lực mạnh nhất trong phe Mẹ của các vì sao ngoài bản tôn của bà ta. Nếu lúc này ép Chúa tể Thời gian phản bội, Mẹ của các vì sao sẽ mất đi một trợ thủ quan trọng, và phần thắng bên phía Lancelot sẽ tăng lên đáng kể.

Nữ thần Vận mệnh chỉ có thể chôn giấu sự nghi ngờ này vào tận đáy lòng, bề ngoài vẫn duy trì vẻ bình thản.

Và ở phía bên kia hư không, nội tâm của Chúa tể Thời gian cũng không hề bình lặng.

'Đáng tiếc...'

Ánh mắt ngài lướt qua Gustavo, lướt qua Lancelot, lướt qua những Vĩnh hằng giả đang tích tụ sức mạnh, cuối cùng rơi trên bóng lưng của Mẹ của các vì sao.

'Sau khi Mẹ của các vì sao kiểm soát được ý chí tinh giới, khả năng cảm nhận về dòng sông thời không đã không còn kém mình nữa. Thậm chí ở một vài phương diện, bà ta còn nhạy bén hơn cả mình... bà ta vậy mà đã phát hiện ra sự tồn tại của Gustavo.'

Trong lòng Chúa tể Thời gian trào dâng một nỗi tiếc nuối sâu sắc.

Nếu Gustavo không bị phát hiện, nếu mạng lưới thời không của ngài có thể tiếp tục lan rộng cho đến khi bao phủ toàn bộ lưu vực của dòng sông thời không—thì khi Mẹ của các vì sao sắp hoàn thành thời khắc then chốt của nội vũ trụ, Gustavo kích nổ mạng lưới thời không, làm xáo trộn cấu trúc toàn bộ dòng sông thời không, khi đó nội vũ trụ của Mẹ của các vì sao sẽ xuất hiện những lỗ hổng không thể sửa chữa, mọi ưu thế đều sẽ tan thành mây khói.

Đó là thời cơ mà Chúa tể Thời gian vẫn luôn chờ đợi.

Ngài không muốn mãi mãi cúi đầu dưới trướng Mẹ của các vì sao. Với tư cách là Chúa tể Thời gian, là Vĩnh hằng giả nắm giữ quy luật thời gian, ngài đã quen với vị thế "nhìn xuống chúng sinh" trong suốt quãng thời gian dài đằng đẵng không thể diễn tả. Cúi đầu trước một thực thể khác, dù thực thể đó là Mẹ của các vì sao, cũng là nỗi nhục nhã khó lòng chấp nhận trong thâm tâm ngài.

Còn về những lời hứa phục tùng trước đó—nghe cho vui thôi, ai tin thì người đó là kẻ ngốc.

Khế ước giữa các Vĩnh hằng giả, đối với thần linh bình thường có lẽ là thiết luật không thể vi phạm, nhưng đối với những thực thể ở tầng thứ như Chúa tể Thời gian, đó chỉ là những sợi dây thừng có sức trói buộc hạn hẹp. Điều thực sự khiến Chúa tể Thời gian không dám vượt quá giới hạn nửa bước, vẫn luôn là thực lực đáng sợ của Mẹ của các vì sao. Chỉ cần Mẹ của các vì sao một ngày còn là đỉnh cao của Vĩnh hằng nhị bộ, vẫn là kẻ mạnh nhất tinh giới nắm giữ toàn bộ quyền năng của chiều không gian vật chất, thì Chúa tể Thời gian một ngày không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Ngài đang đợi.

Đợi một biến số, đợi một cơ hội, đợi một thời cơ có thể giúp mình thoát khỏi sự trói buộc.

Gustavo có phải là thời cơ đó không?

Hiện tại thì không còn nữa.

Dưới đáy mắt Chúa tể Thời gian lóe lên một tia âm u khó lòng phát hiện, bề ngoài vẫn duy trì vẻ ngưng trọng và cảnh giác.

Các Vĩnh hằng giả có mặt tại đây đều có tâm tư riêng, có tính toán riêng, có mưu đồ riêng. Trong hư không lan tỏa một luồng khí tức tinh tế—đó là tàn tro sau khi lòng tin sụp đổ, là mảnh đất màu mỡ cho sự nghi kỵ nảy mầm, là chiến trường không tiếng động nơi sự phản bội và lòng trung thành đan xen.

Mẹ của các vì sao cũng đang kinh ngạc.

Sự kinh ngạc của bà ta rất nhẹ, rất nhạt, người thường căn bản không thể cảm nhận được, nhưng đối với những thực thể ở tầng thứ như Lancelot, đủ để bắt lấy sự dao động cảm xúc thoáng qua đó.

Sự xuất hiện của Gustavo quả thực nằm ngoài dự tính của Mẹ của các vì sao—không phải vì bà ta không phát hiện ra manh mối, mà vì thời gian ẩn nấp của Gustavo quá dài. Đó là cái rễ được cắm xuống từ thuở sơ khai của tinh giới, là sự bố trí trải dài qua vô số năm tháng, là âm mưu kinh thiên động địa đủ sức viết lại trật tự thời không của toàn bộ tinh giới.

Nếu không phải vì Mẹ của các vì sao sau khi kiểm soát được một nửa Ma lưới, khả năng cảm nhận về tinh giới đã tăng lên một tầng thứ mới, thì có lẽ thực sự đã bị Gustavo qua mặt đến tận thời khắc cuối cùng.

'Tính toán hay đấy, định bố trí từ nguồn cội của dòng sông thời không để lật đổ ưu thế hiện tại của ta sao?'

Ánh mắt Mẹ của các vì sao đảo qua lại giữa Lancelot và Gustavo, cuối cùng lên tiếng, giọng nói vẫn bình thản nhưng thêm một chút dò xét không thể nghi ngờ:

"Đáng tiếc các ngươi quá ngây thơ."

"Tuy nhiên, điều ta tò mò là—hai người các ngươi rốt cuộc có quan hệ gì?"

Ánh mắt Mẹ của các vì sao rơi trên người Lancelot.

"Lancelot, ngươi vậy mà sẵn lòng nhường cơ duyên của Linh Khư cho Gustavo? Nếu ngươi một mình hưởng thụ cơ duyên đó, với tiềm năng của ngươi, có lẽ thực sự có thể bước vào tầng thứ Vĩnh hằng nhị bộ."

"Ngươi... không hối hận sao?"

Khoảnh khắc câu nói này thốt ra, những thực thể cổ xưa đang quan sát trận chiến trong hư không đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Lancelot, chờ đợi câu trả lời của hắn.

Linh Khư là gì?

Thứ có thể được Mẹ của các vì sao gọi là đại cơ duyên, chắc chắn là không tầm thường.

Cơ duyên như vậy lại là thứ Mẹ của các vì sao ban cho Vô tận Chúa tể?

Vậy tại sao Vô tận Chúa tể lại phản bội Mẹ của các vì sao?

Thực sự chỉ vì cái gọi là tín điều của người thủ hộ sao?

Không thể nào?!

Thời đại nào rồi, cảnh giới nào rồi? Sự kiên trì này quá mức nực cười, nhất là dựa trên biểu hiện trước đây của vị Vô tận Chúa tể này, dường như cũng chẳng phải là loại thánh nhân vĩ đại gì của tinh giới.

Giữa các Vĩnh hằng giả chỉ có sự tranh đoạt vĩnh hằng, không có sự chia sẻ vĩnh hằng. Bởi vì mỗi Vĩnh hằng giả đều hiểu rõ, sức mạnh là hữu hạn, ngươi có thêm một phần, người khác sẽ bớt đi một phần. Dâng tặng cơ duyên đủ để thăng cấp Vĩnh hằng nhị bộ cho người khác?

Đây không phải là rộng lượng.

Thật ngu xuẩn.

Nhưng trên gương mặt Lancelot không hề lộ ra vẻ hối tiếc nào.

“Chuyện này không cần ngài phải bận tâm.”

Đối mặt với câu hỏi của Mẹ của các vì sao, Lancelot chỉ khẽ lắc đầu, đôi mắt tựa xoáy nước hỗn mang ấy không chút gợn sóng, không chút do dự.

“Chúng ta bây giờ chẳng còn gì để nói.”

“Đã bị ngài phát hiện ra bố cục rồi—”

“Vậy thì chiến thôi, xem rốt cuộc hươu chết về tay ai!”

Khoảnh khắc lời vừa dứt, bàn tay không cầm kiếm của Lancelot đột ngột siết chặt thành nắm đấm.

Trên nắm đấm ấy không có ánh sáng, không có quy tắc, không có bất kỳ sự tô điểm dư thừa nào—chỉ có một loại “sức mạnh” thuần túy, đã qua tôi luyện nơi biển hỗn mang, ngưng tụ đến mức cực hạn.

Sức mạnh đó nặng tựa đa vũ trụ, cổ xưa như thuở hồng hoang, cuồn cuộn không gì ngăn cản nổi, uy thế không thể chống lại.

Trên mũi quyền quấn lấy những làn sóng chấn động mắt thường không thể thấy, mỗi một làn sóng đều xé toạc những vết nứt mảnh nhỏ trong hư không. Những vết nứt đó không phải khe hở không gian, mà là tổn thương quy tắc do dư chấn của “lực” gây ra—là cú va chạm kinh hoàng đến mức ngay cả bản thân quy tắc cũng không thể chịu đựng nổi.