Chương 1221: Nguyên Tội Vĩnh Hằng

Tầng sâu nhất của Cửu Tầng Địa Ngục là một vùng cấm địa mà ngay cả ác quỷ cũng chẳng dám nhắc tới.

Nơi đây không có lửa, không có nham thạch, cũng chẳng có những hình phạt hay tiếng gào thét vô tận như trong truyền thuyết. Ở đây chỉ có một thứ duy nhất — Hư vô.

Một loại hư vô cổ xưa hơn cả cái chết, tịch mịch hơn cả vực thẳm.

Nó được gọi là "Địa Ngục Chi Tịch". Kể từ khi Cửu Tầng Địa Ngục được thiết lập, trải qua vô số năm tháng, chưa từng có sinh linh nào dám đặt chân đến nơi này. Bởi vì tại đây, ngay cả ý chí của thần linh cũng bị pha loãng, ngay cả các quy tắc cũng mất đi ý nghĩa.

Thế nhưng vào lúc này, sự tĩnh lặng vĩnh hằng ấy đang bị xé toạc.

Vòm trời của Cửu Tầng Địa Ngục đang rung chuyển.

Từ dưới lên trên, ác quỷ ở mỗi tầng địa ngục đều dừng mọi việc trong tay, ngước nhìn những vết nứt đang không ngừng lan rộng. Những vết nứt đó không xuất hiện trên đá hay vòm trời, mà hiển hiện trực tiếp trên chính không gian — tựa như một cái miệng khổng lồ vô hình đang nhai nghiền kết cấu của thực tại.

Tầng thứ nhất, Ngục Phản Bội. Xiềng xích của những kẻ canh giữ tự vỡ vụn, vô số linh hồn bị giam cầm kinh hãi nhận ra gông cùm trên người họ đang tự động rơi xuống.

Tầng thứ hai, Ngục Lừa Dối. Những ác quỷ vốn luôn lừa dối lẫn nhau lần đầu tiên nói lời thật lòng — bởi chúng cảm nhận được sự triệu hồi từ tầng sâu nhất, một bản năng phục tùng không thể nghi ngờ, bắt nguồn từ cội nguồn huyết mạch.

Tầng thứ ba, Ngục Phàm Ăn. Ngọn lửa dạ dày không bao giờ tắt bỗng chốc lụi tàn, những kẻ tham ăn nôn ra tất cả những gì đã nuốt chửng suốt ngàn năm, trống rỗng nhìn xuống dưới chân.

Tầng thứ tư, Ngục Tham Lam. Tiền vàng rơi xuống như mưa, đá quý tự vỡ vụn, tất cả những linh hồn bị lòng chiếm hữu chi phối đều run rẩy.

Tầng thứ năm, Ngục Phẫn Nộ. Những cuộc chém giết không bao giờ dứt đột ngột dừng lại, mỗi món vũ khí đều tuột khỏi tay chủ nhân.

Tầng thứ sáu, Ngục Ghen Tị. Mê cung gương vỡ tan như lưu ly.

Tầng thứ bảy, Ngục Sắc Dục. Làn sương mù mê hoặc bị một bàn tay vô hình xé toạc, lộ ra hư không chân thực bên dưới.

Tầng thứ tám, Ngục Dị Đoan. Những tội nhân bị thiêu đốt vĩnh viễn lần đầu tiên cảm nhận được một sự tồn tại còn nóng bỏng hơn cả lửa.

Tầng thứ chín, Ngục Nghịch Phản. Băng giá đóng băng vạn cổ bắt đầu tan chảy, không phải vì nhiệt độ tăng cao, mà vì một sức mạnh nào đó đang tuôn trào từ tầng sâu nhất, đủ để làm tan chảy mọi thứ. Cánh cổng Vạn Giới đứng sừng sững tại đây cũng rung chuyển dữ dội, bùng phát ra ánh sáng không gian vô tận, như thể đang hưởng ứng điều gì đó.

Tại đáy cùng của tầng địa ngục thứ chín, ngay trung tâm của "Địa Ngục Chi Tịch", Chúa Tể Địa Ngục đang ngồi xếp bằng.

Thân xác của Ngài không còn là xương thịt, thậm chí cũng chẳng còn là năng lượng.

Đó là một hình thể được đúc thành từ quy tắc nguyên tội thuần túy, trên lớp vỏ đen kịt như vực thẳm lưu chuyển những đường vân với bảy màu sắc khác nhau: vàng của ngạo mạn, xanh của ghen tị, đỏ của phẫn nộ, xám của lười biếng, vàng sẫm của tham lam, tím của phàm ăn, hồng của sắc dục. Bảy màu sắc như vật sống di chuyển trên bề mặt cơ thể Ngài, vừa nuốt chửng vừa sinh sôi lẫn nhau, tạo thành một bức tranh biến hóa không ngừng, khiến người ta hoa mắt mê mẩn.

Và tại vị trí lồng ngực Ngài, một khối chất lỏng màu vàng sẫm to bằng nắm đấm đang đập dữ dội.

Đó chính là tập hợp của ác nghiệt, căn bệnh ung thư của chư thần, vết loét của đức tin.

Chúa Tể Địa Ngục đã nuốt chửng nó suốt ba ngày ba đêm.

Ban đầu, mọi thứ đều nằm trong kế hoạch. Khi Ngài đưa tập hợp ác nghiệt vào cơ thể, sức mạnh bắt nguồn từ lòng tham của chư thần tựa như dã thú đói khát cố gắng phản phệ, nhưng Chúa Tể Địa Ngục đã dùng ý chí tối thượng để áp chế, từng chút một luyện hóa nó, hòa tan vào quy tắc nguyên tội của chính mình.

Ngài có thể cảm nhận được sức mạnh của mình đang leo thang, tốc độ đó khiến chính Ngài cũng phải kinh ngạc. Bảy quy tắc nguyên tội cộng hưởng trong cơ thể, tựa như bảy con ác long đã được thuần hóa, xoay quanh linh hồn Ngài, dung hợp và thăng hoa.

Nếu thuận lợi, khi tập hợp ác nghiệt được luyện hóa hoàn toàn, Ngài sẽ ngưng tụ ra "Thân Xác Nguyên Tội Vĩnh Hằng", bước vào cấp độ Vĩnh Hằng bước thứ hai.

Lúc bắt đầu, mọi thứ đều suôn sẻ.

Tập hợp ác nghiệt không phụ sự tính toán khổ cực của Chúa Tể Địa Ngục, sức mạnh và cấu trúc vật chất ẩn chứa bên trong nó cực kỳ phù hợp để xây dựng thân xác Vĩnh Hằng nguyên tội.

Thế nhưng, khi sự đột phá sắp kết thúc, biến cố đã xảy ra.

Chân mày Chúa Tể Địa Ngục nhíu chặt lại.

Một loại lực cản chưa từng có bùng phát từ sâu trong cơ thể Ngài, tựa như một tảng băng trôi ẩn dưới mặt biển, vào lúc Ngài tưởng rằng mình đã đi hết hành trình thì bất ngờ xé toạc đáy thuyền.

Đó là cái gì?

Ngài gầm nhẹ trong sâu thẳm ý thức, sức mạnh linh hồn trào dâng như thủy triều hướng về phía lực cản đó.

Và rồi Ngài "nhìn" thấy.

Đó là một bức tường ngăn cách. Không phải vật lý, không phải năng lượng, thậm chí không phải quy tắc — đó là một bức tường tồn tại ngay tại "cảnh giới".

Vĩnh Hằng bước thứ hai.

Ngài đã vô số lần suy diễn hình dáng của bức tường này, nhưng cho đến tận lúc này, khi thực sự chạm vào chất liệu của nó, Ngài mới hiểu mình vẫn còn đánh giá thấp nó.

Bức tường này không phải là một bức tường, mà là một vực thẳm sâu hơn cả Cửu Tầng Địa Ngục, rộng hơn cả biển sao. Nó nằm chắn giữa Chúa Tể Địa Ngục và "Vĩnh Hằng", không có điểm tựa, không có cách nào để lách luật. Muốn vượt qua nó, chỉ có thể dùng sức mạnh thuần túy nhất, ý chí kiên định nhất, bước ra một bước —

Rồi hoặc là đặt chân đến bờ bên kia, hoặc là rơi xuống vực thẳm vạn kiếp bất phục.

"Từ Vĩnh Hằng bước một đến Vĩnh Hằng bước hai, độ dày của nền tảng cần thiết lại tăng vọt đến mức này sao."

Chúa Tể Địa Ngục hít sâu một hơi, bảy quy tắc nguyên tội trong cơ thể đồng loạt bùng nổ, tựa như một thanh cự kiếm bảy màu, chém mạnh vào bức tường ngăn cách.

Bức tường rung chuyển.

Nó xuất hiện những vết nứt, những vết nứt nhỏ bé, gần như không thể nhìn thấy.

Chúa Tể Địa Ngục mừng thầm, lại thúc đẩy sức mạnh.

Thế nhưng đúng lúc này, sự phản phệ ập đến.

Tập hợp ác nghiệt trong cơ thể Ngài đột nhiên cuồng bạo, luồng tai họa bị áp chế bấy lâu nay như con rắn độc bị chọc giận, nổ tung từ lồng ngực Ngài, lan tràn điên cuồng dọc theo bảy con đường quy tắc nguyên tội.

"Ư...!"

Khóe miệng Chúa Tể Địa Ngục trào ra một dòng máu màu vàng sẫm.

Những giọt máu đó rơi xuống đất, vậy mà lại đốt cháy ra bảy cái lỗ sâu không thấy đáy trong hư vô của "Địa Ngục Chi Tịch".

Chúa Tể Địa Ngục có thể cảm nhận được, tập hợp ác nghiệt đang mượn sức mạnh của bức tường ngăn cách để phản phệ chính Ngài. Tập hợp ác nghiệt này xảo quyệt hơn Ngài tưởng tượng rất nhiều — nó đã đợi khoảnh khắc này ngay từ đầu, đợi lúc Ngài và bức tường lưỡng bại câu thương, rồi nuốt chửng cả hai cùng lúc.

Ý thức của Chúa Tể Địa Ngục bắt đầu mơ hồ.

Tập hợp ác nghiệt còn khó giải quyết hơn Ngài tưởng.

Thần Mặt Trời có biết điều này không?

Trong cơn mê man, Chúa Tể Địa Ngục nghĩ thầm.

Kẻ đó nhìn thì có vẻ bá đạo thô lỗ, thực chất lại tỉ mỉ đến từng chi tiết, chưa biết chừng cũng đang làm tê liệt chính mình.

Trong lúc suy nghĩ miên man, một cơn đau dữ dội khác ập đến.

Đạt đến cảnh giới Vĩnh Hằng, về lý thuyết đã không còn cảm giác đau đớn nữa.

Thế nhưng cơn đau dữ dội này lại ập đến một cách chân thực như thế.

Lực cản của bức tường và sự phản phệ của tập hợp ác nghiệt đồng loạt bùng nổ, tạo thành một sức mạnh kinh hoàng đủ để nghiền nát ý chí thần linh. Thân xác Vĩnh Hằng nguyên tội của Chúa Tể Địa Ngục bắt đầu xuất hiện vết nứt, bảy quy tắc nguyên tội bạo loạn trong cơ thể, xung đột lẫn nhau, nuốt chửng lẫn nhau, tựa như bảy con mãnh thú bị nhốt trong lồng, đang cắn xé nhau, cũng cắn xé chính cái lồng.

Sắp thất bại rồi sao?

Ý nghĩ này xẹt qua ý thức Ngài như tia chớp.

Chúa Tể Địa Ngục không cam tâm.

Ngài từng là Sao Mai, là Vua của các Thiên Sứ, nay là Chúa Tể Cửu Tầng Địa Ngục, là sự tồn tại vĩnh hằng. Ngài rơi từ Thần giới xuống vực thẳm, từ thiên sứ hóa thành ác quỷ, đi đến tận hôm nay, Ngài chưa từng thua. Ngài từng giết thần, diệt thế, nuốt chửng vô số vị diện, luyện hóa hàng tỷ linh hồn.

Sao Ngài có thể thua ở đây?

Thế nhưng thực tại sẽ không thay đổi vì ý chí. Bức tường ngày càng kiên cố, sự phản phệ ngày càng mãnh liệt. Ngài có thể cảm nhận được linh hồn mình đang bị xé nát, một nửa bị bức tường nuốt chửng, một nửa bị tập hợp ác nghiệt xâm thực.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, Ngài có khả năng sẽ vĩnh viễn chìm vào tĩnh lặng. Đây là một hậu quả cực kỳ nghiêm trọng.

Chúa Tể Địa Ngục nhắm mắt lại.

Ngay khi đang chuẩn bị thà cá chết lưới rách, quyết một phen sống mái.

Đúng lúc này, từ tầng sâu nhất của Cửu Tầng Địa Ngục, vang lên một giọng nói.

"Ngô Vương."

Giọng nói đó tựa như hàng ngàn thanh kiếm cùng lúc tuốt khỏi vỏ, mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ, nhưng lại ẩn chứa một nỗi bi thương sâu thẳm.

Địa ngục chi chủ bỗng nhiên mở bừng mắt.

Ngài “nhìn” thấy rồi.

Tại rìa vực sâu nhất của chín tầng địa ngục, bảy bóng hình đang đứng sóng vai.

Chính là bảy đại ma thần nguyên tội.

Sau lưng họ, đôi cánh thiên thần từng trắng muốt nay đã nhuốm một màu đen tím.

“Các ngươi…” giọng địa ngục chi chủ trầm thấp và khàn đặc, “lui xuống đi. Đây không phải nơi các ngươi có thể đặt chân đến.”

“Chúng thần biết.” Giọng của ngạo mạn ma thần bình thản như đang trần thuật một sự thật, “nhưng chúng thần sẽ không lui.”

“Đây là mệnh lệnh.” Địa ngục chi chủ trầm giọng nói, ngài dường như đã đoán ra điều gì đó, nhưng lại khó lòng chấp nhận.

Địa ngục chi chủ chưa bao giờ nghĩ bảy ma thần sẽ phản bội mình, tình nghĩa của họ đã trải qua sự tàn phá và khảo nghiệm của thời gian, sớm đã kiên cố bất diệt.

“Vâng, là mệnh lệnh.” Ngạo mạn chi vương hơi cúi đầu, chiếc vương miện tượng trưng cho quyền uy tối thượng trên đỉnh đầu ngài hơi nghiêng đi — một tư thế chưa từng có trước bất kỳ ai, “nhưng xin hãy cho phép chúng thần, lần cuối cùng được trái lệnh người.”

Trong lòng địa ngục chi chủ dâng lên một dự cảm chẳng lành. Dự cảm này chưa bao giờ mãnh liệt như lúc này.

“Các ngươi muốn làm gì?”

Ngạo mạn ma thần không trả lời, chỉ quay đầu nhìn sáu người đồng bạn phía sau.

Ánh mắt bảy vị ma thần giao nhau, tựa như bảy ngôi sao va chạm giữa bầu trời đêm.

Sau đó, họ đồng loạt mỉm cười.

Trong nụ cười ấy có hồi ức, có quyết tuyệt, có sự thanh thản, và còn có một thứ hơi ấm chưa bao giờ tắt, đã chôn sâu suốt mấy kỷ nguyên.

“Ngô vương,” đố kỵ ma thần bước lên một bước, trên gương mặt không ngừng biến đổi của nàng, lần đầu tiên hiện lên một biểu cảm cố định — đó là nụ cười, “người còn nhớ không? Khi còn ở thiên giới, người là thần tinh rạng đông, còn chúng thần là các đại thiên thần trưởng.”

“Nhớ.” Giọng địa ngục chi chủ càng thêm trầm thấp.

“Lần chinh phạt ác ma vực sâu đó, chúng thần bị máu ác ma ô nhiễm, từ thiên thần đọa lạc thành ma quỷ.” Giọng phẫn nộ ma thần tựa như sấm rền, “chính người đã dẫn dắt chúng thần xây dựng chín tầng địa ngục, ban cho chúng thần nơi dung thân.”

“Người từng nói, dù có rơi xuống vực sâu, chúng thần vẫn là anh chị em của người.” lười biếng ma thần hiếm hoi mở mắt, trong đôi đồng tử xám tro ấy ẩn chứa một loại tình cảm vượt xa cả sự “tĩnh lặng”.

“Chúng thần đã theo người suốt năm tháng dài đằng đẵng.” tham lam ma thần trút bỏ mọi vẻ tính toán vụ lợi, giọng nói mang theo sự chân thành chưa từng có, “ngai vàng của người, chính là nơi quy tụ của chúng thần.”

“Mà giờ đây, người cần sự giúp đỡ của chúng thần.” cái miệng khổng lồ không bao giờ biết đủ của bạo thực ma thần từ từ khép lại, để lộ một đường cong tựa như nụ cười. Nụ cười này có thể dọa chết vô số người, nhưng vào khoảnh khắc này, trong mắt địa ngục chi chủ lại vô cùng rạng rỡ.

“Chúng thần sẽ không để người đối mặt với bức tường ngăn cách này một mình.” giọng sắc dục ma thần tựa như thánh ca thiên giới, thuần khiết không giống của một ma thần nguyên tội, “không bao giờ.”

Trái tim địa ngục chi chủ thắt lại.

“Không.” Giọng ngài đột nhiên trở nên sắc lạnh, “các ngươi không thể — ta sẽ không cho phép —”

“Người sẽ không cho phép?” ngạo mạn ma thần ngắt lời ngài, chiếc vương miện được chỉnh lại ngay ngắn, uy nghiêm của ngạo mạn ma thần lúc này leo lên đến cực hạn, “ngô vương…”

Hắn bước lên một bước.

“Chúng thần vì người mà đọa lạc, vì người mà trở thành ma quỷ, vì người mà sở hữu địa ngục này.” giọng ngạo mạn ma thần vang vọng trong “địa ngục chi tịch”, chấn vỡ không gian xung quanh, “nếu không có người, vị trí địa ngục chi chủ đối với chúng thần hoàn toàn vô nghĩa.”

“Vì vậy,” hắn giơ tay, tháo chiếc vương miện trên đầu xuống, nhẹ nhàng đặt vào hư không, “xin hãy cho phép chúng thần, dâng lên người lòng trung thành cuối cùng.”

“Đừng —!” tiếng gầm của địa ngục chi chủ làm rung chuyển chín tầng địa ngục, toàn bộ hư không đều run rẩy.

Nhưng đã quá muộn.

Bảy vị nguyên tội ma thần, đồng loạt hành động.

“Ngạo mạn nguyên tội, quy vị.” thân xác ngạo mạn ma thần bắt đầu bốc cháy, hóa thành một luồng lửa vàng, tựa như mặt trời mới mọc, mang theo niềm kiêu hãnh và vinh quang vô tận, lao về phía địa ngục chi chủ.

“Đố kỵ nguyên tội, quy vị.” thân xác đố kỵ ma thần hóa thành luồng sáng xanh, tựa như hàng tỷ tấm gương cùng lúc vỡ vụn, mỗi mảnh vỡ đều phản chiếu cùng một bóng hình.

“Phẫn nộ nguyên tội, quy vị.” thân xác phẫn nộ ma thần nổ tung thành tia sét đỏ, mang theo cơn thịnh nộ hủy thiên diệt địa, nhưng lại ẩn chứa một sự dịu dàng khó tả.

“Lười biếng nguyên tội, quy vị.” thân xác lười biếng ma thần hóa thành làn sương xám, đó không phải là sự đình trệ, mà là sự bảo vệ vĩnh hằng, tựa như tấm khiên kiên cố nhất.

“Tham lam nguyên tội, quy vị.” thân xác tham lam ma thần hóa thành dòng lũ vàng sẫm, đó không phải là sự chiếm hữu tài sản, mà là sự hiến dâng cho bậc quân vương, dốc hết tất cả, không giữ lại chút gì.

“Bạo thực nguyên tội, quy vị.” thân xác bạo thực ma thần hóa thành vòng xoáy tím, đó không phải là nuốt chửng, mà là dung hợp, là quy tất cả sức mạnh về một mối.

“Sắc dục nguyên tội, quy vị.” thân xác sắc dục ma thần hóa thành tinh vân hồng, đó là sức mạnh sáng tạo nguyên thủy nhất, là nhịp đập đầu tiên của sự sống, là tồn tại gần với “tình yêu” nhất trong bảy loại nguyên tội.

Bảy màu sắc, bảy luồng sáng, bảy vị nguyên tội ma thần, nổ tung trong “địa ngục chi tịch”.

Đó không phải là cái chết.

Đó là một sự trở về.

Từ mấy kỷ nguyên trước, khi họ còn là các đại thiên thần trưởng của thiên giới, sức mạnh của họ vốn dĩ bắt nguồn từ đại thiên thần vương. Họ là anh chị em của ngài, là những chiến hữu trung thành nhất, là sự kéo dài thần tính của ngài, là hiện thân ý chí của ngài.

Mà lúc này, họ chỉ đang làm một việc đã định sẵn từ lâu —

Về nhà.

Trong hốc mắt địa ngục chi chủ, có thứ gì đó đang nóng rực.

Đó là nước mắt.

Những giọt nước mắt của một địa ngục chi chủ, những giọt nước mắt chưa từng rơi, những giọt nước mắt mà ngài tưởng rằng đã mất đi từ lâu.

Ngài có thể cảm nhận được, bảy quy luật nguyên tội đang hòa nhập trở lại vào cơ thể mình, nhưng lần này, không còn là nuốt chửng và luyện hóa, mà là — ôm ấp.

Ý chí của bảy vị nguyên tội ma thần, tâm niệm cuối cùng của những người anh chị em, tựa như bảy ngôi sao ấm áp, khảm sâu vào trong linh hồn ngài.

“Ngô vương,” đó là giọng nói cuối cùng của ngạo mạn ma thần, bình thản và kiêu hãnh, “hãy thay chúng thần ngắm nhìn phong cảnh nơi khởi nguồn nhé.”

Bảy luồng sáng, đồng loạt nhập vào cơ thể địa ngục chi chủ.

Khoảnh khắc đó, thân xác địa ngục chi chủ nổ tung.

Không phải hủy diệt, mà là — lột xác.

Bảy quy luật nguyên tội dung hợp hoàn hảo trong cơ thể ngài, không còn xung đột lẫn nhau, mà tựa như bảy rễ cây của một đại thụ, cắm sâu vào bản nguyên của tinh giới. Sức mạnh ác nghiệt bị bảy luồng sức mạnh này đồng thời trấn áp, luyện hóa, hấp thụ, căn bệnh của chư thần run rẩy trước ý chí của bảy vị nguyên tội ma thần, cuối cùng hóa thành dưỡng chất thuần khiết nhất, hòa vào cơ thể mới đang được sinh ra.

“Vĩnh hằng nguyên tội chi khu” — đã thành.