Chương 529: viện môn ngoại

Chương 523: Đoàn viên

Tiếng pháo trúc ngày ba mươi Tết, từ khi vừa chập tối, trong thành Đế An đã bắt đầu có những tiếng pháo lác đác vang lên. Đợi đến khi giờ Hợi tới gần, những tiếng pháo này gần như liền thành một mảnh, âm thanh hết đợt này đến đợt khác thậm chí còn ẩn ẩn lấn át cả lời “chúc phúc” mà Thiên gia ban cho vạn dân khoảng thời gian trước.

Đêm giao thừa ở thành Đế An mang đậm hương vị ngày Tết. Tuy rằng quan lại phải ở lại đón giao thừa vì hoàng triều, nhưng bách tính thì không cần.

Sau bữa cơm tất niên đoàn viên, những con hẻm cư dân bắt đầu náo nhiệt hẳn lên. Hàng xóm láng giềng đều là người quen, lũ trẻ tụ tập thành từng nhóm chạy nhảy trên con đường bùn đất trong những con phố tối tăm. Các bậc trưởng giả trong nhà tụ họp lại, hoặc là trò chuyện về những chuyện đã qua, hoặc là quây quần bên bàn chơi tước bài, mạt chược.

Mà bên ngoài những con hẻm cư dân ấy, các phố buôn bán vẫn phồn hoa như cũ. Những người phú quý mặc áo gấm kết bè kết đội dạo hội chùa, tiếng rao hàng, tiếng cười nói hòa cùng ánh đèn đỏ rực, thắp sáng vạn gia đăng hỏa của Đế An.

“Hưu ——”

Trước khi giờ Hợi tới, vào lúc không khí náo nhiệt nhất, một tiếng rít lảnh lót đột ngột vang vọng trên bầu trời Đế An.

Đó là một quả cầu lửa, từ cung thành ở trung tâm Đế An chậm rãi leo lên vòm trời đen nhánh.

Bách tính nhìn thấy cảnh này trong mắt không hề có sự kinh hoảng, ngược lại đều dừng bước, buông bỏ việc đang làm, mang theo sự chờ đợi và hưng phấn ngước nhìn quả cầu lửa đang chậm rãi bay lên cao.

Mỗi năm vào đêm trừ tịch, Lễ Bộ đều sẽ liên hợp với Tư Lễ Giám trong cung châm ngòi tuổi diễm để đón chào năm mới. Cuối năm nay tuy mang theo vài phần khẩn trương, nhưng đó đều là chuyện xảy ra trên miếu đường, không liên quan gì đến bách tính.

Đoàn tuổi diễm này dưới sự chú mục của vạn người đã bay lên đến độ cao mà mắt thường của bách tính bình thường không thể nhìn thấy.

Trải qua một khắc yên lặng,

“Phanh ——”

Quả cầu lửa nổ tung trên vòm trời đen nhánh đúng vào giờ Hợi. Vô số sao băng kéo đuôi lửa theo vụ nổ tan ra bốn phương tám hướng, rồi lại tiếp tục nổ tung trên đường bay, hóa thành đầy trời rực rỡ nở rộ giữa vòm trời đen tối.

Chỉ trong thoáng chốc, pháo hoa bảy màu sáng lạn bao trùm hơn phân nửa Đế An, thắp sáng vòm trời, cũng thắp sáng ánh mắt của mỗi một người dân Đế An.

Đây chính là tuổi diễm mà Thiên tử ban cho vạn dân thế gian.

Nhìn pháo hoa trên vòm trời dần dần tiêu tán, cùng với đám người bên đường như thủy triều quỳ xuống đất bái lạy hướng về phía cung thành, Hứa Nguyên bỗng nhiên nghĩ tới việc lão cha đã đệ đơn xin từ chức vào tối nay.

Hai việc hoàn toàn không liên quan, nhưng lại không hiểu sao cứ liên tưởng đến nhau.

Sau khi suy tư một hồi, Hứa Nguyên nhẹ nhàng lắc đầu.

Dân tâm đang nóng lòng, nhưng đáng tiếc, thế giới này “nước nâng thuyền” lại chẳng phải là dân.

Bữa cơm tất niên năm nay Hứa Nguyên vốn định ăn ở nhà, nhưng kế hoạch không theo kịp biến hóa. Thái tử đột nhiên đến thăm phủ đệ của Binh Bộ Tả thị lang, chính là lão già Vương Ngọc Tiền kia, nói muốn gặp vị “tư sinh tử” này của ông ta. Đối mặt với Thái tử không thể làm giả, Hứa Nguyên đành phải buông chén đũa tiến đến “xã giao”, kết quả là ở lại phủ Binh Bộ thị lang đến tận giờ Hợi.

Thái tử Lý Ngọc Thành tối nay thương nghị với hắn cũng giống như lần trước, ném ra cành ô liu mời chào hắn, nhưng khác biệt là lần mời chào này được thiết lập dưới sự dàn dựng của Tướng quốc phủ.

Bởi vì thân phận Vương Thế Mới này đã đầu quân vào tướng phủ.

Việc Thái tử lén lút mời chào trước đó đã chứng minh năng lực của người tên “Vương Thế Mới” này. Có sự bảo chứng đó, lão già Vương Ngọc Tiền rất danh chính ngôn thuận đưa hắn vào tướng phủ, tạo thêm không ít tiện lợi cho việc xuất nhập gia môn của hắn.

Vì việc này, Vương Ngọc Tiền thật sự rất khổ sở.

Hậu cung của ông ta cháy rồi.

Những người con vợ cả xuất thân cao quý đều chỉ đang lăn lộn lấy tư lịch ở vài nha môn thanh nhàn, một kẻ tư sinh tử lại được lão gia an bài vào tướng phủ, điều này có hợp lý không? Đương nhiên là không hợp lý.

Đại phòng, nhị phòng, tam phòng đều đang làm loạn.

Đêm ba mươi này nếu không phải vì kiêng dè Thái tử đang ở trong phủ, mấy bà nương kia muốn làm khó dễ Hứa Nguyên, chỉ sợ lão già Vương Ngọc Tiền đã tè ra quần tại chỗ.

Dù sao theo tập tục Đại Viêm, vãn bối phải dập đầu với trưởng bối.

Nhìn những màn tranh đấu trong phủ này, Hứa Nguyên có chút thấu hiểu hoàn cảnh của Lý Chiếu Uyên trong cung ác liệt đến nhường nào.

Thân phận Vương Thế Mới có chủ nhà Vương Ngọc Tiền che chở mà còn bị bắt nạt như vậy, huống chi là trong cung đình tường đỏ kia, nơi mà người ta có thể chết bất cứ lúc nào.

Trở lại chuyện chính, việc Thái tử Lý Ngọc Thành đến thăm cao tầng Tướng đảng vào đêm giao thừa thật sự rất có ý tứ. Hành vi ngăn cản Lý Quân Khánh đêm qua đã coi như là nộp “tờ danh thiếp” cho tướng phủ, mà đêm nay trong tình huống Tướng quốc đã đệ đơn từ chức mà vẫn đến thăm cao tầng Tướng đảng, xét ở một khía cạnh nào đó, vị Thái tử điện hạ này đã hoàn toàn biểu lộ lập trường của mình. Đợi sau khi phong ba này qua đi, vị đương triều Thái tử này có thể coi là người một nhà với tướng phủ, kiểu lợi dụng lẫn nhau.

Trong lòng suy tính những việc vặt này, một đạo âm thanh mang theo sự thăm dò nhẹ nhàng truyền vào tai Hứa Nguyên:

“Tam công tử, Tết nhất mà bắt ngài phải ra ngoài thật là tội lỗi, ba người phu nhân không biết điều của tiểu lão nhân cũng làm ngài chê cười rồi.”

Hứa Nguyên ngước mắt nhìn lại, thấy lão già Vương Ngọc Tiền đang cẩn thận quan sát sắc mặt của hắn.

Mỗi nhà mỗi cảnh, thông tin về Vương Ngọc Tiền Hứa Nguyên đã xem qua. Lão già này tuy dựa vào tướng phủ, nhưng ba người phu nhân đều xuất thân từ các đại thế gia kinh thành, coi như là hôn nhân chính trị.

Những thế gia đó thông qua Vương Ngọc Tiền để leo lên tướng phủ, tướng phủ cũng thông qua Vương Ngọc Tiền để khống chế những thế gia đó. Cũng vì vậy mà trong phủ thị lang, Vương Ngọc Tiền tuy có quyền quyết định lớn, nhưng lại không phải là người muốn làm gì thì làm.

Hơi mỉm cười, Hứa Nguyên nhẹ nhàng vẫy tay, rồi tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Không sao.”

“Ha ha.”

Vương Ngọc Tiền ngượng ngùng cười, nhưng câu chuyện vẫn chưa có ý định dừng lại, tiếp tục cẩn thận hỏi:

“Tam công tử, cửa ải cuối năm nay như vậy là đã qua rồi sao?”

Đến rồi, hóa ra vừa rồi lão già này chỉ muốn tìm một đề tài để khơi mào.

Khựng lại một thoáng, Hứa Nguyên liền nương theo lời đối phương mà đáp:

“Mười lăm tháng Giêng mới là hết Tết, vội vàng làm gì?”

Tâm tư Vương Ngọc Tiền căng thẳng, chà xát tay:

“Vậy buổi yến tiệc trong cung ngày mai mùng một thì sao?”

Theo lẽ thường mà nói, Vương Ngọc Tiền với tư cách là trọng thần triều đình từ tam phẩm, hôm nay đêm trừ tịch phải ở lại nha môn Binh Bộ để đón giao thừa cùng đất nước. Nhưng hôm nay ông ta trực tiếp đưa văn bản cáo bệnh, không chờ triều đình hồi đáp đã trực tiếp về phủ.

Mà Vương Ngọc Tiền cũng không phải là trường hợp duy nhất, tối nay trên triều đình có một nửa quan to nhị, tam phẩm đều cáo bệnh về phủ mà chưa được phê duyệt.

Còn về việc tại sao không có hồi đáp?

Không phải vì thủ tục cáo bệnh phức tạp, mà là vì vị quan to phê duyệt tấu chương cáo bệnh kia đã đệ đơn từ chức rồi về nội viện tướng phủ ăn Tết rồi.

Tuy nhiên, về việc hồi đáp thế nào, Hứa Nguyên trong lòng cũng có chút đắn đo.

Những quan to triều đình này cáo bệnh về phủ vào đêm trừ tịch không tính là chuyện lớn, đây chỉ là một thái độ rõ ràng. Nhưng chuyện yến tiệc đầu năm nếu không đi thì thái độ đó sẽ bị khuếch đại, đến lúc đó thế cục rất dễ mất kiểm soát.

Đúng là trò chơi của những kẻ dũng cảm.

Một tiếng cười khẽ, đôi mắt Hứa Nguyên cong cong, nói nhỏ:

“Vương thị lang,

“Các người chỉ là cáo bệnh, chứ không phải về hưu.”

Tối nay về phủ, Hứa Nguyên không hề che giấu tung tích.

Xe ngựa của Binh Bộ thị lang cứ thế dừng lại trước cửa tướng phủ, Hứa Nguyên cũng cứ thế quang minh chính đại đi vào phủ qua cửa hông.

Thái tử tối nay đã bày tỏ thái độ, yêu cầu “Vương Thế Mới” làm người truyền tin. Vừa vào cửa, hắn đã thấy một con đại mị ma đang dựa vào sau cửa viện chờ hắn.

Là tổng trưởng Hắc Lân, Lâu Cơ thật sự coi như là một người cô đơn, đặc biệt là sau khi tự tay giết chết Long bà bà vào đêm hôm đó, nàng càng mất đi một người bạn có thể trò chuyện.

Trong đêm giao thừa mọi người đoàn tụ này, nàng cũng chỉ có thể tìm đến tiểu đệ này của mình.

Tuy nhiên, sau một hồi trêu chọc, đại mị ma vẫn không cưỡng ép giữ hắn lại đón giao thừa cùng mình. Đưa Hứa Nguyên đến cửa nội viện, sau khi ôm một cái, nàng liền lặng lẽ rời đi.

Trải qua nhiều khúc chiết, khi Hứa Nguyên trở lại nội viện thì đã gần đến giờ Tý.

Dọc theo đường tắt trong nội viện đi tới, Hứa Nguyên đẩy cửa chính viện rộng mở, liền bắt gặp một khung cảnh ấm áp như gia đình bình thường.

Bên ngoài một mảnh đen nhánh, mà trong chính đường vẫn đèn đuốc sáng trưng, ba bóng người đang làm việc của riêng mình dưới ánh đèn.

Hứa Hâm Dao mặc bộ đồ mới màu đỏ rực rỡ đang nửa nằm trên bàn, một tay chống cằm, hàng mi dài dày rủ xuống, có chút mơ màng sắp ngủ.

Đối với việc nghiên cứu thi thể của hoàng đế Tây Ân, Lạp A Dao cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức, thêm vào đó là việc nghiên cứu giới hồn chứa yêu quỷ, phỏng chừng đã vài ngày không nghỉ ngơi.

Phượng Cửu Hiên vẫn bạch y thắng tuyết, ngồi một bên nhắm mắt dưỡng thần với vẻ mặt bình tĩnh, trên bàn trước mặt còn đặt thanh đoạn kiếm Tinh Uyên.

Lão cha Hứa Ân Hạc ngồi ngay ngắn trên chủ vị, khí độ trầm ổn, tay cầm một cuốn sách, rũ mắt lẳng lặng xem. Trước mặt ông có một chén sứ, chén sứ đang tỏa ra từng đợt nhiệt khí, mà bên cạnh chén trà lại bày một bàn cờ. Trên bàn cờ quân đen trắng giao nhau, nhưng nhìn cuốn sách trên tay ông thì rõ ràng đã không còn hạ tiếp.

Hứa Nguyên khóe môi gợi lên một nụ cười,

Miếu đường tuy cao, nhưng cũng có thân tình.

Đều đang đợi hắn a.

Vừa chậm rãi tiến lên, Hứa Nguyên vừa dò ra linh coi nhìn lướt qua bàn cờ, đôi mắt trong vô thức hiện lên một nét kinh ngạc.

Đối với cờ vây, Hứa Nguyên lược hiểu một ít, nhưng cũng chỉ giới hạn ở mức xem hiểu.

Bàn cờ trên bàn này dường như không phải là lão cha tự chơi, bởi vì quân đen đối với quân trắng là một cuộc tàn sát nghiêng về một phía. Quân trắng khai cục đã trúng đao, mới qua trăm tay, quân đen đã bao vây đại long của quân trắng, thậm chí toàn bộ đều không tìm thấy hai mắt sống, quá mức huyết tinh đến mức không nỡ nhìn thẳng.

“Phốc.”

Một tiếng cười khẽ lan tỏa trong đình viện yên tĩnh. Hứa Nguyên đang nghĩ ngợi xem có phải Hứa Trường Ca bị bức vương tàn sát hay không, thì bên kia Phượng Cửu Hiên đang nhắm mắt dưỡng thần bỗng nhiên nghiêng mắt liếc nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh.

“...” Hứa Nguyên.

“...” Phượng Cửu Hiên.

Một thoáng trầm mặc,

Trên chủ vị, Hứa Ân Hạc chậm rãi buông hồ sơ trong tay, ngước mắt nhìn ba đứa trẻ trong viện, nói:

“Đều đã trở lại, còn đứng ngẩn ngơ trong sân làm chi?”

“...”

Hứa Nguyên chớp chớp mắt, liền tiếp tục đi vào trong phòng.

Hôm nay ăn tết, ngươi là cậu, tổng không thể vì loại việc nhỏ này mà đánh hắn.

Nghĩ vậy, Hứa Nguyên tức khắc thông suốt, cố ý hỏi cười khẽ nói:

“Phụ thân, trình độ tự chơi cờ này của ngài có chút phóng thủy rồi, nhìn xem quân đen này đã giết quân trắng thành cái dạng gì, trình độ quá kém, lần sau ngài nhàm chán thì con tới bồi ngài hạ đi.”

“...”

Hứa Ân Hạc nghe vậy trầm mặc một thoáng, hơi mỉm cười liếc Phượng Cửu Hiên một cái.

Phượng Cửu Hiên thấy thế, đôi môi mỏng cũng mang theo một tia ý cười như có như không, nhẹ giọng nói:

“Giờ Tý sắp tới rồi, ngươi mà chậm thêm chút nữa thì cơm tất niên trong nhà có thể phải chờ sang năm.”

Ở kiếp trước giờ Tý là từ 11 giờ đêm đến 1 giờ sáng, nhưng ở Đại Viêm, giờ Tý lại là phân giới của một ngày.

Bước vào chính sảnh, thiếu nữ đang gục đầu trên án bàn mơ màng sắp ngủ cũng nâng mi mắt, cười khanh khách nói:

“Tam ca, huynh đã về rồi.”

Hứa Nguyên đi ngang qua bên cạnh nàng, tùy tay xoa xoa mái tóc nhu thuận, sau đó ngồi xuống cạnh nàng, thấp giọng hỏi:

“Hứa Trường... À, đại ca đâu rồi?”

Hắn trở về không thấy Hứa Trường Ca, theo lẽ thường mà nói, đêm giao thừa này phụ thân sẽ không sắp xếp người trong nhà ra ngoài chấp hành nhiệm vụ.

Hứa Hâm Dao cố gắng tỉnh táo chớp chớp mắt, theo bản năng quét về phía chỗ ngồi trống bên cạnh, trong mắt mang theo một nét kinh ngạc, chớp chớp đôi mắt đẹp, hơi nghi hoặc:

“Vừa rồi đại ca vẫn còn ở đây mà...”

Hứa Nguyên nghe vậy phản ứng rất nhanh, theo bản năng liếc nhìn hướng nhà bếp:

“À, phỏng chừng cảm ứng được ta trở về, nên chạy tới nấu cơm trước rồi, ừm. Ta đi nhà bếp xem sao.”

Vừa nói, Hứa Nguyên còn chưa ngồi nóng mông đã đứng dậy lần nữa.

Hứa Hâm Dao thấy thế cũng đứng lên theo, cười khanh khách nói:

“Vậy Hâm Dao cũng đi hỗ trợ.”

“Thôi đi, muội qua đó định làm nổ nhà bếp à?”

“Hâm Dao khi ra ngoài du lịch cũng đã học một ít trù nghệ.”

“Vậy cũng được, nhà ta có hai thánh nhân, một cái Nguyên Sơ, muội làm gì đó chắc cũng không ăn chết người đâu.”

“Ca! Huynh nói cái gì đó!” Hứa Hâm Dao mang theo một tia giận dữ.

Nói rồi, Hứa Hâm Dao liền nhảy nhót đi theo Hứa Nguyên, vừa nói giỡn vừa ra khỏi chính sảnh.

Sau sự náo nhiệt ngắn ngủi, chính sảnh tràn ngập ánh sáng ấm áp lại trở về yên lặng.

“...”

Nhìn bóng lưng hai đứa trẻ rời đi, trong đôi mắt thâm thúy của Hứa Ân Hạc mang theo ý cười từ ái, nhưng ý cười này chỉ kéo dài một thoáng rồi lại ảm đạm đi.

Nguyên bản, hôm nay sẽ còn náo nhiệt hơn.

“Nếu đã lựa chọn con đường này thì cứ đi tiếp đi.”

Âm thanh đạm nhiên từ một bên truyền đến, Hứa Ân Hạc theo tiếng liếc Phượng Cửu Hiên một cái.

Phượng Cửu Hiên rũ mắt nhìn đoạn kiếm trước mặt, thanh âm rất nhẹ:

“Thiên nhi đã chết, Trường An cũng đã chết, cho dù là vì bọn họ, ngươi Hứa Ân Hạc cũng phải đi hết con đường này.”

Hứa Ân Hạc đáp lại rất bình tĩnh:

“Ta chỉ là không muốn nhìn thấy căn phòng này trở nên quạnh quẽ hơn nữa.”

“Vậy thì hãy làm mọi thứ đến mức cực hạn.”

“À, việc này không cần ngươi phải phí tâm.”

Hứa Ân Hạc dứt lời, lại thấp giọng hỏi:

“Tối nay ngươi không đi Hắc Ngục thăm lão gia tử nhà ngươi sao?”

“...”

Yên tĩnh một thoáng, Phượng Cửu Hiên nhẹ nhàng lắc đầu:

“Thấy ông ta làm chi, thân tình loại đồ vật này đối với ông ta mà nói vốn dĩ không đáng nhắc tới.”

Hứa Ân Hạc nhìn sâu vào Phượng Cửu Hiên một cái:

“Khi mất đi tất cả, con người sẽ thay đổi.”

“...”

Phượng Cửu Hiên rũ mi mắt, trầm tư một thoáng, chưa kịp nói gì thì nghe từ phía nhà bếp truyền đến một trận gà bay chó sủa.

“Đi ra ngoài! Ai cho các ngươi vào.”

“Này, ta tới đây là để hỗ trợ.”

“Ta có nói là cần giúp sao? Trường Thiên, đừng để ta phải lặp lại lần thứ hai.”

“Tam ca, đại ca, hai người đừng cãi nhau.”

“Sách, Hứa Trường Ca, ngươi có bệnh à, hôm nay ăn tết, ngươi đụng vào ta một chút thử xem, xem phụ thân có đánh ngươi không. Ừ, phụ thân không đánh thì cậu cũng phải đánh ngươi.”

“Nga?”

“Uy uy! Chờ chút, Hứa Trường Ca, ngươi bỏ đao xuống trước đã...”

“...”

Nghe bên kia truyền đến động tĩnh, trong thính đường, hai nam tử dáng vẻ trung niên liếc nhìn nhau, đều từ trong mắt đối phương thấy được một thoáng ý cười.

( Hết chương )