Quyển 1 · Chương 252: Nỗi sỉ nhục của Liên bang

Sự nhục nhã và cảm giác bất lực tột cùng gần như nhấn chìm Tairas.

Gương mặt tinh linh tuấn tú của hắn hơi vặn vẹo vì phẫn nộ và giằng xé dữ dội.

Đôi mắt xanh lục thẫm rực cháy ngọn lửa, nhưng lại bị thực tại lạnh lẽo đè nén đến nghẹt thở.

"Các... các người... thật quá đáng!"

Tairas rít qua kẽ răng, giọng nói khàn đặc.

Chứa đựng sự giận dữ bị kìm nén đến cực hạn và một chút... run rẩy.

Trưởng lão Bàn Thạch chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

Đôi mắt vàng kim tựa như băng giá vĩnh cửu, không chút gợn sóng.

Sự khinh miệt không lời ấy còn mang tính sát thương hơn bất kỳ ngôn từ nào.

Thời gian như đông cứng lại.

Mỗi giây trôi qua dài đằng đẵng như một năm.

Cuối cùng, Tairas nhắm nghiền mắt, hít một hơi thật sâu.

Khi mở mắt ra lần nữa, trong đó chỉ còn lại sự mệt mỏi và vẻ xám xịt của kẻ cam chịu.

Hắn biết, mình chẳng còn quân bài nào trong tay nữa.

"...Chuyện này, hệ trọng vô cùng."

Giọng Tairas trầm thấp khàn đục, mất đi toàn bộ khí thế.

"Không phải quyền hạn của ta có thể quyết định.

Ta... ta cần liên lạc với Bộ Tổng tư lệnh tối cao Liên bang để xin chỉ thị!"

Hắn gần như dùng hết sức lực cuối cùng để thốt ra câu này.

Tựa như trút bỏ gánh nặng ngàn cân, lại cũng như đang thừa nhận thất bại hoàn toàn của bản thân.

"Được."

Giọng Trưởng lão Bàn Thạch vẫn lạnh lùng như trước.

"Nghị hội chờ đợi câu trả lời từ Liên bang của ngươi.

Tuy nhiên, thời hạn có hạn, hy vọng Liên bang các ngươi... tự liệu lấy!"

Liên lạc lập tức bị Bàn Thạch đơn phương cắt đứt.

Màn hình chính khổng lồ khôi phục lại khung cảnh tinh không sâu thẳm.

Nhưng trong khoang chỉ huy, tĩnh lặng như tờ.

Tairas như bị rút cạn mọi sức lực.

Hắn đổ gục xuống ghế chỉ huy, những sợi tóc bạc trắng rủ xuống trước trán.

Che khuất sự nhục nhã và nỗi thất bại ê chề đang cuộn trào trong mắt.

Sĩ quan phụ tá và các tham mưu nhìn nhau, mặt cắt không còn giọt máu, nín thở không dám lên tiếng.

Tairas nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về hạm đội khổng lồ như bóng ma tử thần kia.

Rồi lại nhìn thoáng qua hướng hệ sao Proxima trên bản đồ chiến thuật.

Hắn biết, quyền sở hữu hệ sao Proxima.

Cũng như vận mệnh của những đồng đội bị bắt giữ, giờ đây đều đang treo trên sợi tóc.

Mà hắn, chỉ có thể chuyển giao nỗi nhục nhã và bất lực này.

Nguyên vẹn đến Bộ Tổng tư lệnh tối cao đang rối như tơ vò ở quê nhà Liên bang.

Hắn chậm rãi nâng cánh tay nặng trĩu, giọng nói mang theo sự mệt mỏi chưa từng có:

"Truyền lệnh... toàn hạm đội, duy trì cảnh giới phòng thủ cao nhất, tại chỗ chờ lệnh."

"Kết nối cho ta... Bộ Tổng tư lệnh tối cao Liên bang, đường truyền mã hóa cấp cao nhất."

"Rõ... thưa chỉ huy."

Giọng sĩ quan phụ tá cũng khô khốc và bất lực.

Rất nhanh, một khoang cách ly được bảo vệ nghiêm ngặt sâu trong khoang chỉ huy mở ra.

Lộ ra lõi thiết bị liên lạc siêu không gian đang tỏa ánh sáng xanh thẳm.

Tairas đứng dậy, bước đến trước máy liên lạc.

Chỉnh lại bộ quân phục hơi xộc xệch, cố gắng ưỡn thẳng lưng.

Nhưng sự mệt mỏi và nhục nhã giữa đôi mày thì không sao che giấu nổi.

Hắn hít sâu một hơi, bắt đầu thuật lại, giọng trầm thấp mà rõ ràng.

Từ việc bị chặn đánh, thái độ cứng rắn của Trưởng lão Bàn Thạch, những điều kiện hà khắc đối phương đưa ra,

Cho đến việc đối phương đã biết rõ tình hình chiến sự tại 'Vùng tinh vân Tro tàn' và 'Tổ kén Karun'!

Vạch trần mức độ rò rỉ tình báo phía Kane.

Tất cả đều được ghi lại vào gói tin một cách nguyên bản, không thêm thắt bất cứ điều gì.

Hắn thậm chí yêu cầu trí tuệ nhân tạo của soái hạm đính kèm dữ liệu về quy mô hạm đội địch mà cảm biến không gian sâu thu được,

Cùng những chỉ số năng lượng đáng sợ của các chiến hạm chủ lực.

Và cả đoạn hình ảnh toàn ảnh của Trưởng lão Bàn Thạch, tất cả đều được mã hóa đóng gói.

"...Quy mô hạm đội chủ lực đối phương rất lớn, chất lượng vượt xa dự kiến.

Sức chiến đấu mỗi tàu khả năng cao vượt qua lớp 'Thẩm phán' của chúng ta.

Đối phương lấy việc thả tù binh làm điều kiện.

Yêu cầu chủ quyền vĩnh viễn đối với hệ sao Proxima, và từ chối trả lại bất kỳ tàu chiến nào!

Thái độ cực kỳ cứng rắn, nắm giữ tình báo cốt lõi của Liên bang ở mức đáng kinh ngạc.

Hạm đội dự bị của chúng ta trước sức mạnh này.

Không có bất kỳ cơ hội thắng lợi nào, cưỡng ép khai chiến chắc chắn sẽ toàn quân bị diệt.

Hiện đang bị hạm đội của họ bao vây ở ngoại vi hệ sao SOL-3.

Đối phương cho thời hạn, yêu cầu Bộ Tổng tư lệnh tối cao Liên bang sớm trả lời điều kiện của họ.

Chỉ huy Tairas Windsong, thỉnh cầu chỉ thị tối cao!"

Thông tin gửi đi, ánh sáng xanh lam dần mờ nhạt.

Tairas như đã dùng hết mọi tinh lực, lảo đảo một bước.

Vịn lấy mép bàn liên lạc, trong đôi mắt xanh lục thẫm chỉ còn lại cảm giác bất lực sâu sắc.

Hắn biết, bản báo cáo này gửi về.

Chẳng khác nào xát muối vào vết thương của Bộ Tổng tư lệnh tối cao Liên bang, thậm chí sẽ khơi mào một cơn bão dữ dội.

Nhưng vào lúc này, hắn đã không còn lựa chọn nào khác.

……

Bộ Tổng tư lệnh Liên bang Clarkson, sảnh quyết sách chiến lược.

Trên bản đồ sao toàn ảnh trung tâm.

Vùng "Tinh vực Tro tàn" với sắc đỏ chói mắt vẫn chiếm cứ vị trí cốt lõi.

Tượng trưng cho mối nguy sinh tử đang đâm thấu vào xương tủy Liên bang.

Nguyên soái Ares vừa kết thúc cuộc liên lạc mã hóa với chỉ huy tập đoàn quân tiền tuyến.

Đôi mày nhíu chặt, áp lực nơi tiền tuyến lại tăng thêm.

Đột nhiên, tiếng còi báo hiệu nhận tin ưu tiên cao nhất chói tai xé toạc bầu không khí nặng nề của đại sảnh.

"Báo cáo! Tin nhắn mã hóa siêu không gian.

Nguồn: Soái hạm 'Phán Quyết-2' thuộc Hạm đội hỗn hợp dự bị số 7.

Người gửi: Thiếu tướng Tarras Windsong, đánh dấu là 'Yêu cầu quyết định khẩn cấp chiến dịch Tango'!"

Chưa đầy mười phút kể từ khi thông tin của Tarras được phát đi.

Liên lạc mã hóa ưu tiên cao nhất đã được truyền tới.

Giọng của tham mưu truyền tin mang theo một chút căng thẳng.

Nguyên soái Ares đột ngột xoay người.

Đôi mắt ưng sắc bén lập tức khóa chặt vào màn hình chính.

"Truy xuất ngay! Lập tức!"

Giọng ông trầm thấp và dồn dập, mang theo uy nghiêm không thể chối cãi.

Màn hình toàn ảnh trung tâm khổng lồ lập tức chuyển đổi hình ảnh.

Giọng nói của Tarras, chất chứa sự nhục nhã, mệt mỏi và cả một chút sợ hãi, bắt đầu vang vọng trong đại sảnh.

Đi kèm là dòng dữ liệu chi tiết cùng hình ảnh chiến trường.

Khi những điều kiện lạnh lùng, cứng rắn và đầy khinh miệt của Trưởng lão Đá Tảng.

"Cắt nhượng hệ sao Proxima, không hoàn trả tàu chiến, chỉ được phóng thích tù binh",

Vạch trần chính xác mối liên hệ giữa "Tinh vực Tro tàn" và "Tổ ong Kallen"...

Được thuật lại một cách rõ ràng, cả đại sảnh lập tức bùng nổ!

"Rầm!"

Lão tướng phái diều hâu Raymond Silverleaf là người đầu tiên đập bàn đứng dậy.

Bàn tay bọc giáp vảy bạc nện mạnh xuống mặt bàn hợp kim.

Phát ra tiếng động lớn, làm những chiếc ly pha lê trên bàn rung lên bần bật.

"Cuồng vọng! Vô sỉ!!"

Sắc mặt ông tái mét, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn.

Đôi mắt như nham thạch trừng trừng nhìn vào hình ảnh Trưởng lão Đá Tảng trên màn hình.

Như thể muốn nuốt sống kẻ đó: "Cắt nhượng lãnh thổ?!

Từ bỏ tài sản Liên bang?! Lũ khỉ giấu đầu hở đuôi này! Chúng tưởng chúng là ai?!

Đây là sự chà đạp triệt để nhất lên tôn nghiêm của Liên bang!

Tuyệt đối không được đồng ý! Một chữ cũng không được đồng ý!

Nguyên soái! Tôi yêu cầu lập tức tập hợp tất cả lực lượng có thể điều động, dù là chắt chiu từ các đơn vị trấn thủ!

Cũng phải nặn ra một hạm đội! Tôi muốn đích thân đi nghiền nát lũ khỉ này!

Cứu lấy binh sĩ của chúng ta! Bắt Hội đồng Tinh Huy phải trả giá!"

Tiếng gầm thét của ông vang vọng trong đại sảnh trống trải.

Kích động vài vị tướng lĩnh phái diều hâu khác thấp giọng phụ họa.

Trong không khí tràn ngập mùi khói súng và khí thế sắt máu.