Quyển 1 · Chương 212: Mưu đồ nham hiểm

Trạm không gian Thiên Thượng Cung của nước Viêm Hoàng.

Một chiếc tàu con thoi Nguyệt Thần vừa hoàn tất việc khóa khớp nối, cửa khoang kín khí từ từ mở ra.

Hạm trưởng là Thiếu tá Lý Vệ Quốc.

Vị sĩ quan trung niên này nhờ vào thuốc gen sơ cấp mà luôn tràn đầy năng lượng cùng tư duy nhạy bén.

Ông bước ra khỏi cửa khoang đầy tinh thần, chào quân lễ với vị chỉ huy trạm không gian đang đứng đón.

Báo cáo! Tàu Vọng Thư đã hoàn thành nhiệm vụ vận chuyển vật tư từ Trái Đất lên Mặt Trăng lần thứ 37.

Vật liệu hợp kim đặc chủng và linh kiện dự phòng cho hệ thống duy trì sự sống đã được vận chuyển an toàn!

Vất vả cho anh rồi, Hạm trưởng Lý!

Vị chỉ huy đáp lễ, trên gương mặt nở nụ cười đầy tự hào.

Nhờ có ba chiếc tàu con thoi Nguyệt Thần của các anh mà tốc độ xây dựng của chúng ta mới nhanh đến thế!

Tàu Quảng Hàn đang trực chiến tại căn cứ Nguyệt Cung, còn tàu Ngọc Thố đang chờ lệnh ở mặt đất.

Bất cứ lúc nào cũng có thể đưa vào đợt vận chuyển tiếp theo hoặc thực hiện nhiệm vụ khẩn cấp.

Lý Vệ Quốc nhìn ra khung cửa sổ quan sát khổng lồ.

Bên ngoài là vũ trụ sâu thẳm và hành tinh xanh xinh đẹp phía dưới.

Ông cảm thán: Đúng vậy, hai năm trước còn không dám nghĩ tới.

Giờ đây Thiên Thượng Cung đã trở thành tiền đồn không gian thực thụ của chúng ta, căn cứ Nguyệt Cung cũng đã hình thành quy mô ban đầu.

Ánh mắt ông vô thức hướng về vùng bình nguyên rộng lớn được gọi là Hải Nguyệt ở phía chính diện Mặt Trăng.

Tại một bên đông nam của ngọn núi hình vòng cung có địa thế tương đối kín đáo.

Một mái vòm trong suốt rộng hàng ngàn mét vuông đang tỏa sáng lấp lánh giữa lớp đất đá Mặt Trăng.

Đó chính là căn cứ Mặt Trăng của nước Viêm Hoàng với mật danh Nguyệt Cung.

Thông qua kính viễn vọng độ phóng đại cao, có thể thấy thấp thoáng màu xanh mướt của khu sinh thái mô phỏng môi trường Trái Đất bên trong mái vòm.

Cùng với đó là những nhân viên mặc bộ đồ du hành nhẹ nhàng đang hoạt động giữa các tòa nhà của căn cứ.

Một chiếc tàu con thoi Nguyệt Thần – tàu Quảng Hàn, đang lặng lẽ đỗ trên bãi đáp nhỏ cạnh căn cứ.

Còn chiếc tàu con thoi Nguyệt Thần thứ ba – tàu Ngọc Thố.

Lúc này đang lặng lẽ đậu tại một căn cứ bí mật được canh phòng nghiêm ngặt trong lãnh thổ nước Viêm Hoàng.

Cửa khoang hàng khổng lồ mở rộng, cánh tay máy bốc xếp thông minh đang vận chuyển từng lô vật tư được đóng gói cẩn thận một cách hiệu quả và chính xác.

Có thể là những thiết bị nghiên cứu khoa học tinh vi, vật liệu hợp kim đặc biệt.

Hoặc là hệ thống duy trì sự sống chuẩn bị cho nhiệm vụ không gian sâu tiếp theo – tất cả đều được đưa vào khoang tàu.

Tuy nhiên, sự tiến bộ vượt bậc của nước Viêm Hoàng trong lĩnh vực hàng không vũ trụ.

Giống như một tấm bia kỷ niệm đột ngột trỗi dậy, ánh sáng rực rỡ nhưng cũng làm chói mắt không ít kẻ.

...

Nước Mỹ, bá chủ không gian một thời, cảm nhận điều này vô cùng sâu sắc.

Trạm vũ trụ quốc tế Tự Do của họ, biểu tượng từng huy hoàng một thuở, nay đã là anh hùng xế chiều.

Vấn đề mỏi kim loại và lão hóa hệ thống do phục vụ quá thời hạn nhiều năm đã trở nên trầm trọng không thể cứu vãn.

Các phân đoạn khoang liên tiếp xuất hiện những điểm rò rỉ không thể sửa chữa triệt để, môi trường sống của các phi hành gia xấu đi nghiêm trọng.

Trung tâm điều khiển hàng không vũ trụ Mỹ.

Không khí ngột ngạt như sự tĩnh lặng trước cơn bão.

... Xác nhận cuối cùng, áp suất phân đoạn Alpha tiếp tục rò rỉ.

Hệ thống duy trì sự sống chính không thể sửa chữa. Hệ thống dự phòng... đã hỏng.

Giọng nói của một kỹ sư khô khốc và nặng nề, mang theo sự bất lực sâu sắc.

Phi hành gia kỳ cựu tóc bạc trắng John Bin.

Ngón tay run rẩy vuốt ve mô hình thu nhỏ của trạm Tự Do trên bàn điều khiển.

Đôi mắt đục ngầu tràn đầy đau xót và không cam lòng.

Ông đã chứng kiến sự ra đời và huy hoàng của nó.

Giờ đây lại phải tự tay ký vào giấy báo tử của nó.

Khởi động... kế hoạch Hoàng Hôn đi.

Giọng của Cục trưởng Cục Hàng không Vũ trụ Mỹ, Hawkins, khàn đặc, đầy vẻ thất bại.

Hãy để người lính già của chúng ta... ra đi một cách tôn nghiêm.

Ít nhất... hãy để nó phát huy giá trị khám phá cuối cùng!

Mệnh lệnh được ban ra.

Nhân viên điều khiển mặt đất đẫm lệ nhập vào những chỉ lệnh cuối cùng.

Trên màn hình, những tấm pin năng lượng mặt trời khổng lồ của trạm vũ trụ từ từ điều chỉnh góc độ.

Động cơ đẩy tư thế phun ra ngọn lửa yếu ớt, đẩy khối vật thể khổng lồ đã phục vụ hàng chục năm này.

Bắt đầu từ từ rời khỏi quỹ đạo ban đầu, trượt về phía không gian sâu thẳm, lạnh lẽo.

Việc nó nghỉ hưu không chỉ là sự kết thúc của một kỷ nguyên.

Mà còn là lời tuyên bố lạnh lùng về việc nước Mỹ đã hoàn toàn mất đi ưu thế trong cuộc đua không gian.

Chết tiệt! Nhìn Mặt Trăng kìa! Nhìn cái Thiên Thượng Cung kia đi!

Trong một phòng họp chiến lược không khí căng thẳng tại Lầu Năm Góc.

Bộ trưởng Quốc phòng Rodriguez đấm mạnh xuống bàn họp.

Mặt bàn gỗ đỏ đắt tiền phát ra tiếng rên rỉ không chịu nổi.

Đôi mắt đầy tia máu của ông nhìn chằm chằm vào hình ảnh vệ tinh truyền về, hiển thị rõ nét trạm không gian Thiên Thượng Cung quy mô hoành tráng, đầy cảm giác tương lai.

Cùng với hình ảnh đường nét của căn cứ Nguyệt Cung trên Mặt Trăng, sự đố kỵ và giận dữ gần như muốn phun trào.

Tại sao chúng phát triển nhanh như vậy?! Những công nghệ đó từ đâu mà có?

Kẻ đứng sau cái gọi là Công nghệ Tinh Hải đó rốt cuộc là ai?!

Tiếng gầm thét của ông vang vọng trong phòng.

Chúng ta đã trở thành khán giả trong không gian! Chúng ta đang bị vượt mặt! Chúng ta đang bị sỉ nhục!

Thưa Bộ trưởng. Một tham mưu cao cấp phái diều hâu lên tiếng đầy nham hiểm.

Ngón tay vạch một quỹ đạo nguy hiểm trên màn hình.

Quỹ đạo Hoàng Hôn của trạm Tự Do... nếu chúng ta điều chỉnh một chút.

Tại một thời điểm chính xác nào đó, đống đổ nát của nó có lẽ sẽ ‘vô tình’…

Có một cuộc ‘tiếp xúc thân mật’ với ‘Thiên Thượng Cung’ chăng?

Va chạm rác vũ trụ, ai mà biết được, phải không nào?”

Một tia sáng tàn độc lóe lên trong mắt Rodriguez.

Ý nghĩ điên rồ này tựa như một con rắn độc.

Trong chớp mắt đã găm chặt vào tâm trí của một bộ phận phe diều hâu có mặt tại đó.

Sau khi kế hoạch này được đưa ra tại cuộc họp bí mật, nó đã nhận được sự ngầm đồng ý của một vài kẻ.

Thế nhưng, ngay khi quỹ đạo của “Tự Do” bị điều chỉnh một cách bí mật và cực kỳ nhỏ bé.

Hướng về phía có khả năng đe dọa “Thiên Thượng Cung” trong vài ngày hoặc vài tuần tới.

Một tia chớp màu xám bạc lặng lẽ xé toạc màn đêm trong không gian giữa Trái Đất và Mặt Trăng.

Chiếc tàu con thoi Nguyệt Thần “Quảng Hàn” thuộc quyền sở hữu của nước Viêm Hoàng.

Dường như đã dự liệu từ trước, nó xuất hiện một cách chuẩn xác gần “Tự Do”.

Không cảnh báo, không gọi loa.

Bên mạn tàu, hàng loạt bệ vũ khí lập tức được kích hoạt.

Những tấm chắn kim loại lạnh lẽo trượt ra, để lộ họng pháo đang tỏa ánh sáng năng lượng xanh lam u tối.

Khẩu pháo chính trong số đó, tựa như ánh nhìn của tử thần, khóa chặt vào khoang cốt lõi của “Tự Do”.

Đồng thời, một luồng sóng liên lạc định hướng mạnh mẽ.

Mang theo lời cảnh báo không thể chối cãi, xuyên thẳng qua lớp vỏ khoang mỏng manh của “Tự Do”.

Quét qua những thiết bị thu tín hiệu còn sót lại bên trong nó.

Và đồng thời gửi tới Trung tâm Chỉ huy Hàng không Vũ trụ cùng Lầu Năm Góc:

“Cảnh báo! Mảnh vỡ vũ trụ cỡ lớn không xác định ‘Tự Do’.

Ngươi đã chệch khỏi quỹ đạo loại bỏ dự kiến, hành trình tồn tại nguy cơ va chạm.

Đe dọa nghiêm trọng đến an toàn của trạm vũ trụ ‘Thiên Thượng Cung’ của chúng tôi!

Yêu cầu lập tức điều chỉnh hành trình! Nhắc lại, lập tức điều chỉnh hành trình!

Nếu không, phía chúng tôi sẽ coi đây là hành vi tấn công thù địch và tiến hành tiêu diệt!”

Thái độ của “Quảng Hàn” vô cùng rõ ràng.

Nó đang giám sát, nó đang cảnh báo, và nó có đủ khả năng biến đống sắt vụn này thành bụi vũ trụ bất cứ lúc nào!

Trong phòng họp chiến lược của Lầu Năm Góc.

Tất cả những kẻ tham gia vào kế hoạch “điều chỉnh” đều tái mét mặt mày, mồ hôi lạnh thấm đẫm sau lưng.

Đối phương không những phát hiện ra, mà tốc độ phản ứng còn vượt xa tưởng tượng, thái độ cứng rắn đến nghẹt thở!

Ánh sáng u tối từ họng pháo trên chiếc tàu con thoi Nguyệt Thần “Quảng Hàn” kia.

Tựa như một sự giễu cợt lạnh lùng, tuyên cáo sự nực cười và nguy hiểm trong bất kỳ mưu đồ bất chính nào của họ.

“Hủy… hủy bỏ mệnh lệnh! Lập tức điều chỉnh quỹ đạo của ‘Tự Do’! Để nó cút càng xa càng tốt!”

Rodriguez gần như gào lên, giọng nói mang theo sự kinh hoàng không thể che giấu.

“Tai nạn” được lên kế hoạch tỉ mỉ đã chết yểu từ trong trứng nước, mảnh vải che đậy cuối cùng cũng bị xé nát không thương tiếc.