Quyển 1 · Chương 199: Hạm đội Nanh Độc mất liên lạc

Thời gian quay ngược, tại hành tinh Xích Nham, hay còn gọi là Proxima b theo cách gọi của Lam Tinh.

Đây là nơi đặt phủ Tổng đốc của khu vực hành tinh phụ thuộc Proxima.

Hành tinh này đúng như tên gọi, bề mặt phủ đầy những tảng đá lởm chởm màu đỏ sẫm.

Khí quyển mỏng manh khiến ánh sáng sao chủ trở nên chói mắt lạ thường.

Tại trung tâm thông tin cốt lõi của phủ Tổng đốc, trong một không gian hình khuyên khổng lồ.

Vô số màn hình tỏa ánh sáng tím sẫm cùng các dòng dữ liệu đang chảy tràn trên tường.

Phát ra tiếng o o trầm đục và liên hồi.

Sĩ quan trực ban phụ trách liên lạc với hạm đội thuộc địa không gian sâu.

Một người Proxima tên là Clo.

Những ngón tay phủ lớp giáp màu xám đen của hắn vô thức gõ lên mép bàn điều khiển lạnh lẽo.

Phát ra tiếng "cạch cạch" khe khẽ.

Đôi mắt kép đỏ thẫm dưới mũ giáp nhìn chằm chằm vào ký hiệu liên lạc đại diện cho hạm đội thuộc địa "Nanh Độc".

Ký hiệu đó đã tối om không chút ánh sáng suốt hơn ba tháng theo giờ tiêu chuẩn Calaxon.

"Tín hiệu xác nhận liên lạc tiêu chuẩn cuối cùng...

Được gửi đi khi đang tiến vào vùng ngoại vi đám mây Oort của hệ sao mục tiêu."

Giọng của Clo mang theo một chút khô khốc khó nhận ra.

Hắn đang báo cáo với cấp trên trực tiếp của mình, Giám đốc thông tin Gosa.

Thể hình của Gosa vạm vỡ hơn Clo.

Lớp giáp nơi khớp nối có màu xám sắt đậm hơn.

Ông ta bực bội vung cánh tay phủ lớp sừng dày cộm.

"Gửi lại yêu cầu liên lạc lượng tử ưu tiên cao nhất một lần nữa! Thêm dấu hiệu khẩn cấp của phủ Tổng đốc vào!"

"Đã gửi mười tám lần rồi! Thưa Giám đốc!"

Giọng Clo mang theo sự lo âu bị kìm nén.

"Tất cả... đều như đá chìm đáy biển. Kênh lượng tử thông suốt, nhưng phía đầu thu của đối phương... hoàn toàn không phản hồi."

Ánh sáng từ đôi mắt kép dưới mũ giáp của Gosa chớp tắt dồn dập.

Như đom đóm bị kinh động, điều này cho thấy sự bất an trong lòng ông ta đang gia tăng.

Việc hạm đội mất liên lạc không phải là chưa từng có tiền lệ.

Nhưng mất liên lạc quá lâu khi đang thực hiện một nhiệm vụ thuộc địa "tiêu chuẩn" do Cục quản lý thuộc địa Calaxon trực tiếp chỉ đạo, nhắm vào một nền văn minh cấp một sơ kỳ, thì quá đỗi bất thường.

"Kết quả quét nhiễu không gian nền của hệ sao mục tiêu đâu?"

Gosa truy vấn, giọng trầm xuống.

"Đang giám sát liên tục, thưa Giám đốc."

Clo gọi dữ liệu ra.

"Không phát hiện tín hiệu dư thừa của bất kỳ cuộc xung đột năng lượng quy mô lớn nào.

Cũng không có dấu hiệu của sự méo mó không gian hay bùng nổ sóng hấp dẫn bất thường.

Khu vực đó... tĩnh lặng đến đáng sợ."

Kết quả này khiến Gosa càng thêm bất an.

Một hạm đội thuộc địa tiêu chuẩn, hơn một trăm chiến hạm.

Dù có gặp phải sự kháng cự quyết liệt nhất của nền văn minh bản địa, cũng không thể biến mất không một tiếng động.

Thậm chí không tạo ra nổi một gợn sóng bùng nổ năng lượng nào.

Trừ khi... sự kháng cự đã bị xóa sổ hoàn toàn trong chớp mắt.

Hoặc là, đối phương sở hữu công nghệ ẩn mình và dọn dẹp chiến trường vượt xa trí tưởng tượng của họ.

"Tiếp tục giám sát! Cứ mỗi giờ tiêu chuẩn lại gửi một yêu cầu liên lạc!"

Gosa ra lệnh, giọng điệu nghiêm khắc không thể nghi ngờ.

Nhưng Clo có thể nghe ra sự thấp thỏm ẩn giấu bên dưới vẻ nghiêm khắc đó.

"Tuân lệnh, thưa Giám đốc."

Clo cúi đầu, ánh sáng nơi mắt kép mờ dần.

Tiếp tục gửi đi những tín hiệu vô vọng vốn đã định sẵn không có hồi đáp.

Thời gian trôi qua thêm một tháng tiêu chuẩn trong bầu không khí ngột ngạt tại trung tâm thông tin.

Hạm đội "Nanh Độc" vẫn bặt vô âm tín.

Cục trưởng Cục quản lý thuộc địa Haka cuối cùng không thể đè nén thêm bản báo cáo bất thường nặng nề này nữa.

Ông ta lấy hết can đảm, mang theo bảng dữ liệu ghi lại tất cả các nỗ lực liên lạc thất bại và dữ liệu giám sát tĩnh lặng bất thường.

Bước vào văn phòng của Tổng đốc Durag.

Văn phòng Tổng đốc rộng rãi bất thường, tường được mài giũa từ loại tinh thể bản địa màu đỏ sẫm.

Phản chiếu ánh sao, toát lên vẻ uy nghiêm lạnh lẽo.

Tổng đốc Durag ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế khổng lồ được mài giũa từ xương của một sinh vật khổng lồ nào đó.

Thể hình của ông ta cao lớn vạm vỡ hơn người Proxima bình thường.

Lớp giáp bao phủ toàn thân hiện lên màu tím sẫm gần như kim loại,

Bộ giáp dày cộm nơi khớp nối tỏa ánh sáng u ám,

Đôi mắt kép đỏ thẫm trên mặt nạ mũ giáp như nham thạch đông cứng,

Tỏa ra áp lực khiến người ta kinh tâm.

Haka dừng lại cách ghế Tổng đốc mười bước chân, cung kính cúi đầu.

Giơ cao bảng dữ liệu: "Thưa Tổng đốc đại nhân, về nhiệm vụ của hạm đội 'Nanh Độc'... đã xuất hiện tình huống bất thường, xin đặc biệt trình báo."

Đôi mắt kép khổng lồ của Durag chậm rãi quay sang Haka.

Không có bất kỳ cử động nào, nhưng một áp lực vô hình lập tức bao trùm toàn bộ không gian.

Haka cảm thấy lớp giáp của mình như căng cứng thêm vài phần.

"Nói." Giọng Durag trầm khàn.

Như hai tảng đá thô ráp đang ma sát vào nhau, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.

Haka hít sâu một hơi, cố đè nén sự run rẩy nhẹ của các cơ dưới lớp giáp.

Cố gắng làm cho báo cáo của mình rõ ràng, súc tích: "Thưa Tổng đốc đại nhân."

Hạm đội thuộc địa ‘Nanh Độc’ đã hoàn toàn mất liên lạc kể từ lần cuối gửi tín hiệu nhập cảnh tiêu chuẩn cách đây bốn tháng.

Phía chúng ta đã kích hoạt giao thức liên lạc lượng tử mức ưu tiên cao nhất.

Gửi yêu cầu liên tục hơn năm mươi lần, nhưng đều không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Hắn khựng lại một chút, cảm nhận được ánh mắt từ phía trên đổ xuống ngày càng lạnh lẽo.

Vội vàng bổ sung: “Đồng thời, mạng lưới giám sát không gian sâu vẫn liên tục quét mục tiêu hệ sao (SOL-3).

Không phát hiện bất kỳ dấu vết nào của xung đột năng lượng quy mô lớn hay vũ khí hủy diệt.

Khu vực đó… tín hiệu không gian tĩnh lặng một cách bất thường.”

“Tĩnh lặng bất thường?”

Giọng của Durag cuối cùng cũng có chút gợn sóng.

Đó là tông giọng pha trộn giữa sự nghi ngờ và cực kỳ khó chịu.

“Một hạm đội thuộc địa tiêu chuẩn gồm một trăm hai mươi tám chiến hạm, mục tiêu chỉ là một cái ổ côn trùng cấp một sơ kỳ.

Mất liên lạc bốn tháng, chiến trường lại còn ‘tĩnh lặng’?

Haka, ngươi đang dùng bộ não nghèo nàn của mình để lừa gạt ta sao?”

Đầu Haka cúi thấp hơn nữa, ánh sáng trong mắt kép gần như vụt tắt: “Thuộc hạ không dám!

Thưa Tổng đốc đại nhân! Dữ liệu đã được kiểm chứng nhiều lần, quả thực là như vậy! Chúng ta… chúng ta không thể giải thích được!”

Hắn cảm thấy đôi mắt kép như nham thạch của Tổng đốc dường như muốn thiêu cháy hắn.

“Không thể giải thích?”

Durag chậm rãi đứng dậy từ chiếc ghế xương khổng lồ của mình.

Bộ giáp nặng nề phát ra tiếng ma sát “cạch cạch” nghe đến rợn người.

Hắn sải bước đến trước mặt Haka, nhìn xuống vị Cục trưởng Cục Quản lý Thuộc địa này.

Haka có thể nhìn thấy rõ những đường vân tinh vi trên bộ giáp của Tổng đốc và ngọn lửa giận dữ đang cuộn trào, bị đè nén cưỡng ép trong đôi mắt kép đỏ thẫm kia.

“Một hạm đội, chấp hành mệnh lệnh trực tiếp của Cục Quản lý Thuộc địa Liên bang.

Mất liên lạc trong phạm vi quản lý của ngươi, không một tiếng động.”

Giọng của Durag tựa như lưỡi dao lạnh lẽo.

Từng chữ từng chữ cắt vào dây thần kinh của Haka.

“Còn ngươi, cùng đám thuộc hạ vô dụng của ngươi.

Ngoài việc nói với ta ‘không thể giải thích’, thì còn làm được gì nữa?

Đợi các ngài ở Karakson đích thân đến hỏi tội.

Rồi quét sạch chúng ta vào lò tái chế như rác rưởi sao?”

Nỗi sợ hãi như nọc độc lạnh lẽo, trong nháy mắt lan tỏa khắp cơ thể Haka.

Liên bang Karakson có mức độ dung thứ cực thấp đối với sự thất bại.

Đặc biệt là những thất bại liên quan đến nhiệm vụ thuộc địa, có khả năng phơi bày sự bất lực của khu vực phụ thuộc.

Một khi Liên bang can thiệp điều tra.

Phát hiện ra là do Phủ Tổng đốc lơ là chức trách hoặc khinh địch, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

“Tổng đốc đại nhân xin hãy tha tội!”

Giọng của Haka mang theo sự run rẩy rõ rệt.

“Trước khi đến đây, thuộc hạ đã khởi động quy trình điều tra cấp cao nhất!

Cục phân tích tình báo, Cục trinh sát không gian sâu, tất cả các bộ phận liên quan đều đã được huy động!

Nhất định… nhất định sẽ làm rõ tung tích hạm đội ‘Nanh Độc’!”

“Bây giờ mới bắt đầu…” Durag chưa nói dứt lời.

Đúng lúc đó, cánh cửa hợp kim dày cộp của văn phòng Tổng đốc không tiếng động trượt mở.

Một sĩ quan thông tin bước chân vội vã lao vào.

Chùm tia quét trên mũ bảo hiểm nhấp nháy liên hồi, cho thấy sự bất an tột độ trong lòng.

“Báo cáo Tổng đốc đại nhân! Thông tin khẩn cấp!”

Giọng của sĩ quan thông tin mang theo sự hoảng loạn rõ rệt.

“Đến từ trạm giám sát thứ bảy ‘Mắt Không Gian Sâu’!

Trong lúc họ rà soát lại dữ liệu giám sát lịch sử theo hướng đám mây Oort.

Đã phát hiện ra một tín hiệu bất thường bị thuật toán lọc thông thường bỏ qua!”