Chương 445: Thâu Tập

Tam phương nhân mã giằng co mà đứng, nhân số chênh lệch nhưng thế trận lại quỷ dị cân bằng. Bầu không khí vốn dĩ giương cung bạt kiếm, vậy mà vào khoảnh khắc viện binh tới nơi lại lặng lẽ trở nên bình thản một cách khó hiểu.

Không có gào rống và xung phong như dự đoán, cũng chẳng có màn giằng co trực tiếp của giới cao tầng, chỉ có gió cuốn cát bụi xẹt qua vạt áo mọi người. Cảm giác căng thẳng trong không khí dần dần tiêu tán, chỉ còn lại sự thăm dò và quan vọng không một tiếng động.

Đúng lúc này, thiết bị đầu cuối trên cổ tay Đổng Quân lại vang lên. Giọng nói trầm ổn của Trương Mã Hộ truyền đến, mang theo mệnh lệnh rõ ràng: “Đột kích tiểu đội, đã nhận được tín hiệu rút lui, lập tức rời khỏi bãi cát mạc, tiến về điểm hội quân chỉ định để hội hợp với Chiết Chi, chớ có dừng lại.”

Gần như cùng lúc đó, ở phía tiểu đội Bắc Âu Thần Đình, Odin cũng nhận được mệnh lệnh từ cao tầng thần đình, ngữ khí dồn dập và kiên quyết: “Điện hạ Odin, lập tức dẫn tiểu đội rút lui, tiến về Bắc Mỹ viện trợ. Có nhiệm vụ khẩn cấp khác, không được dây dưa với Hoa Hạ và Thánh Thành.”

Hai người gần như đồng thời gật đầu, không chút do dự.

Phía Hoa Hạ, Đổng Quân giơ tay ra hiệu cho đội viên tập kết. Ngô Bội Dương vẫn đi ở cuối đội ngũ, đầu ngón tay thỉnh thoảng lại vuốt ve mảnh giấy rách trước ngực, ánh mắt cảnh giác quét qua tiểu đội Thánh Thành để phòng ngừa trạng huống đột phát.

Phía Bắc Âu, Odin hậm hực trừng mắt nhìn tiểu đội đột kích một cái, trong mắt tràn đầy không cam lòng và kiêng kỵ, nhưng rốt cuộc không dừng lại. Hắn phất phất tay, dẫn tiểu đội Bắc Âu xoay người bước nhanh về phía chiến hạm Lôi Đình. Lôi đình cuồn cuộn quanh thân dần thu liễm, hiển nhiên là đang vội vã vọt tới Bắc Mỹ.

Duy chỉ có tiểu đội Thánh Thành là vẫn đứng yên tại chỗ. Vargas và Cain nhìn nhau, trên mặt tràn đầy hoảng loạn cùng khó hiểu, khóe miệng không kìm được mà run rẩy.

“Cái trò gì thế?! Hai nhà này nói rút là rút luôn sao?” Cain hạ thấp giọng, trong ngữ khí tràn đầy nghẹn khuất, “Các người không đánh nhau thì làm sao chúng tôi tống tiền, hôi của được đây? Giờ hay rồi, người không bắt được, bảo bối chẳng vớt được gì, đến cả một trận đánh cũng không có, lần này chẳng phải là đi tay trắng sao?”

Vargas sắc mặt ngưng trọng, cau mày mắng nhỏ: “Quỷ mới biết bọn họ giở trò điên gì! Hoa Hạ rút lui thì thôi đi, sao Bắc Âu cũng rút thế? Tình hình vừa rồi rõ ràng là muốn tống nhau một trận cơ mà? Sao đều đi hết rồi?!”

Hai người còn đang rối rắm xem có nên mạo hiểm chặn đội ngũ Hoa Hạ lại để kiếm chút lợi lộc rồi mới đi hay không, thì thiết bị đầu cuối trên cổ tay đột nhiên vang lên. Khác với mệnh lệnh của Đại Chủ Giáo trước đó, giọng nói lần này mang theo vài phần âm hiểm và cường ngạnh, chính là mệnh lệnh từ Nethani Morkra - một trong mười hai trưởng lão của Thánh Thành!

“Vargas, Cain, lập tức dẫn tiểu đội đánh lén đội ngũ rút lui của Hoa Hạ! Bằng mọi giá phải giữ họ lại, cướp lấy bảo vật Thông Thiên Tháp có thể đang giấu trên người hắn. Việc này tuyệt mật, kẻ nào tiết lộ bí mật, trục xuất khỏi Thánh Thành, giết chết không tha!”

“Đánh lén?!” Cain trợn tròn mắt, cứ tưởng mình nghe nhầm, “Trưởng lão, ông không đùa đấy chứ? Chỉ với vài chục con người này mà đi đánh lén tiểu đội đột kích Hoa Hạ sao? Rõ ràng Ngô Bội Dương có thực lực khủng bố như con chó điên, bọn họ lại còn có viện binh ở bên cạnh, chúng ta xông lên chẳng khác nào đi chịu chết!”

Vargas cũng hoàn toàn ngẩn ngơ, giọng nói mang theo vài phần khó tin: “Trưởng lão, việc này không ổn! Viện binh Hoa Hạ đã đến, chúng ta căn bản không có phần thắng. Tùy tiện đánh lén chỉ khiến Thánh Thành rơi vào thế bị động, hoàn toàn xé rách mặt với Hoa Hạ, lợi bất cập hại!”

“Nói nhảm cái gì! Đây là quyết nghị của Hội Trưởng Lão, bắt buộc phải chấp hành!” Giọng Nethani Morkra càng thêm nghiêm khắc, “Nếu các ngươi không dám thì tự sát đi, tự khắc sẽ có người thay thế vị trí của các ngươi!”

“Hảo hảo!” Vargas đột nhiên cảm thấy khí thế tăng vọt, “Tôi đợi ông xếp người đến thay thế vị trí chúng tôi đấy, Nethani!”

“Ngươi!” Đầu dây bên kia vang lên giọng nói bực tức của Nethani, “Các ngươi đây là công nhiên phản kháng mệnh lệnh của Hội Trưởng Lão!”

“Ngu xuẩn! Hội Trưởng Lão?! Mày cũng xứng!” Vargas đảo mắt khinh bỉ.

Lời vừa dứt, cuộc gọi trên thiết bị đầu cuối đã bị cưỡng chế ngắt kết nối. Vargas và Cain nhìn nhau, đều thấy sự bất lực cùng vớ vẩn trong mắt đối phương.

“Đầu óc có vấn đề rồi chắc! Lũ mười hai trưởng lão này!” Cain không kìm được mắng nhỏ, “Rõ ràng là bắt chúng ta đi chịu chết! Thật sự coi Hoa Hạ là quả hồng mềm chắc?”

Vargas hít sâu một hơi, ánh mắt hung hăng: “Đừng có ngốc nữa, chấp hành cái quái gì! Làm thật theo lệnh hắn thì tất cả chúng ta đều chết ở đây! Thông báo xuống dưới, toàn đội rút lui. Hắn Nethani muốn đánh lén thì tự mà đến! Mẹ kiếp, suốt ngày trốn ở Thánh Thành, có giỏi thì ra đây mà đi dạo! Chúng ta đi!”

Cain lập tức thở phào nhẹ nhõm, vội vàng gật đầu: “Sớm nên như vậy! Cái loại mệnh lệnh chịu chết này, ai thích chấp hành thì đi mà làm!”

Hai người không chút do dự, lập tức tập hợp tiểu đội Thánh Thành, xoay người rút lui về phía sa thuyền Thánh Quang. Động tác dứt khoát dứt điểm, giống như chưa từng nhận được cái mệnh lệnh vừa rồi.

Chỉ là, khi dẫn đội rút lui ở phía trước, cả hai đều cố ý thả chậm bước chân. Qua khóe mắt quan sát, ở cuối đội ngũ có hai bóng hình thừa lúc mọi người không chú ý đã lặng lẽ tách khỏi đoàn, đè thấp thân hình tiềm hành về hướng tiểu đội Hoa Hạ rút lui. Thần sắc bọn chúng âm hiểm, hiển nhiên là định chấp hành lệnh đánh lén của Nethani.

Vargas và Cain nhìn nhau nhưng không hề vạch trần, giả vờ như không biết gì.

Trong lòng họ hiểu rõ, hai kẻ này khả năng cao là thân tín mà Nethani cài vào đội ngũ. Thay vì ngăn cản rồi đắc tội Nethani, thà cứ để mặc chúng đi chịu chết, vừa phủi sạch được trách nhiệm, lại vừa nhìn thấy bộ dạng mất mặt của Nethani.

Cùng lúc đó, trong tiểu đội Thánh Thành, một tu sĩ không mấy nổi bật lặng lẽ móc ra một chiếc điện thoại Nokia kiểu cũ, bấm một dãy số đã thuộc lòng. Điện thoại vừa thông, hắn không phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ giữ máy đúng ba giây rồi vội vã cúp đứt, giấu điện thoại vào lại vạt áo rồi tiếp tục bước theo đội ngũ rút lui. Thần sắc hắn bình tĩnh như thể chưa từng làm gì.

Còn ở phía tiểu đội đột kích Hoa Hạ, thiết bị đầu cuối ngang hông Đổng Quân đột nhiên chấn động. Đó là một chiếc Nokia N95 chưa từng và cũng không ai muốn nó reo lên. Khoảnh khắc cuộc gọi được kết nối, đầu dây bên kia không hề có tiếng người, chỉ có tiếng hít thở mỏng manh kèm tạp âm.

Ánh mắt Đổng Quân ngưng lại, lập tức phản ứng ra ngay. Đây là người nhà được cài cắm ở khu vực Trung Đông. Trong ám hiệu thông tin, loại liên lạc không có bất kỳ câu từ giao tiếp nào này mang ý nghĩa rất đơn giản: Cảnh báo!

Hắn bất động thanh sắc giơ tay ra hiệu cho đội ngũ thả chậm tốc độ rút lui. Bước chân chậm lại, đồng thời hạ thấp giọng nói với mọi người xung quanh: “Có trinh sát, từ hai kẻ trở lên, làm tốt công tác đề phòng. Ngày Tốt, Ảo Ảnh! Hai người phụ trách cảnh giới hai sườn. Cá Chạch, Cẩu Nãi, hai người vẫn chưa hồi sức hẳn, đi ở giữa với tôi, sẵn sàng phối hợp tác chiến. Thiên Khu! Bọc hậu!... Thiếu gia! Văn Võ...”

“Rõ!” Nhận một loạt phân công, mọi người đồng thanh đáp lời, lập tức tiến vào trạng thái đề phòng. Đội ngũ đang đi bắt đầu từ từ biến trận, khí thế quanh người ai nấy đều căng thẳng, ánh mắt cảnh giác quét nhìn bốn phía bãi cát mạc và bụi mờ, sẵn sàng ứng phó với cuộc đánh lén bất cứ lúc nào.

Ngô Bội Dương hơi gật đầu, thả chậm bước chân đi ở cuối đội ngũ. Khí huyết quanh thân lặng lẽ kích động, thần niệm tỏa ra bao phủ phạm vi mấy nghìn mét xung quanh, bất kỳ động tĩnh nhỏ nào cũng không qua được cảm nhận của hắn. Hắn muốn xem thử là kẻ ngốc nào lại dám ra tay ngay dưới mí mắt viện binh Hoa Hạ vào đúng thời điểm này.

Thế nhưng mọi người đề phòng hồi lâu mà cuộc đánh lén dự đoán vẫn không xuất hiện. Hai kẻ thân tín Thánh Đồ tiềm hành kia không hiểu vì sao lại dừng lại giữa chừng. Bọn chúng chỉ đứng từ xa chằm chằm nhìn tiểu đội Hoa Hạ chứ không dám tùy tiện tiến lên, cuối cùng chỉ đành không đành lòng xoay người, biến mất trong bụi cát bãi mạc.

Trong lòng Đổng Quân tuy nghi hoặc nhưng cũng không thả lỏng cảnh giác. Hắn vẫn dẫn đội ngũ chậm rãi tiến về điểm hội quân, chỉ là tốc độ đã chậm đi rất nhiều để phòng ngừa bất trắc.

Ở một diễn biến khác, đội ngũ Thần Đình Bắc Âu đi ngược hướng với Hoa Hạ đã bước lên chiến hạm Lôi Đình. Chiến hạm từ từ cất cánh, lao nhanh về phía Bắc Mỹ.

Trong khoang chiến hạm, Odin sắc mặt âm trầm, đầu ngón tay khẽ động. Dao động thần hồn lặng lẽ khuếch tán, kết nối với Hela. Ngữ khí hắn mang theo vài phần mệt mỏi cùng không đành lòng: “Sư phụ, chuyện Thông Thiên Tháp thất bại rồi. Quy tắc thời gian đã bị kẻ địch cướp mất, Freya cũng rơi vào tay tiểu đội đột kích phương Đông. Hiện tại con đang dẫn đội ngũ rút lui.”

Một lúc sau, giọng nói lạnh băng và bình tĩnh của Hela truyền vào thần hải của Odin. Không một chút gợn sóng, bà ta hoàn toàn không đề cập tới Freya hay đạo thời gian: “Không cần bận tâm chuyện Thông Thiên Tháp nữa. Lập tức dẫn đội tiến về Bắc Mỹ, có việc khẩn cấp hơn.”

“Việc khẩn cấp?” Odin ngẩn người, sự không đành lòng trong lòng lập tức bị nghi hoặc thay thế, “Chuyện gì? Còn quan trọng hơn cả việc đoạt lại quy tắc thời gian và tìm lại Freya sao?”

“Thí nghiệm sinh hóa của tiểu đội Sói Xám Bắc Mỹ gặp sự cố rồi.” Giọng Hela vẫn lạnh lẽo nhưng mang theo một tia ngưng trọng khó phát giác, “Thực nghiệm thể Finril mất kiểm soát bạo tẩu. Trung tâm sinh hóa Ngũ Đại Hồ Bắc Mỹ đã hoàn toàn vỡ trận, toàn bộ thực nghiệm thể thế hệ thứ hai và thứ ba đều trốn ra ngoài. Lũ đầu óc một chấu đó! Nhân bản đến cả trăm con thực nghiệm thể thế hệ hai, hiện đã gây ra thương vong quy mô lớn. Phía Bắc Mỹ không thể kiểm soát nổi nên đang cầu viện chúng ta.”

“Cái gì?!” Odin trợn tròn mắt, đầu “ong” lên một tiếng, cả người ngơ ngác. Cảnh tượng người sói mất kiểm soát tàn bạo trong Thông Thiên Tháp vẫn còn rõ mùng mùng trước mắt. Bọn người sói mất khống chế đó cuồng bạo khát máu, vô cùng khó khống chế, vậy mà giờ đây Bắc Mỹ lại có hàng trăm thực nghiệm thể Finril trốn thoát! Hơn nữa còn là thế hệ thứ hai, thứ ba, dựa theo mã di truyền tham chiếu thì thực lực của lũ trốn thoát này chỉ có mạnh hơn!

Nghĩ đến việc sắp phải đối mặt với hàng trăm sinh thể thí nghiệm mất kiểm soát còn khó nhằn hơn cả tiểu đội Sói Xám trước đó, Odin chỉ cảm thấy đầu muốn nổ tung. Trong lòng hắn trào dâng một cảm giác mệt mỏi mãnh liệt, thậm chí bắt đầu nảy sinh ý định nghỉ hưu. Hắn sống lâu như vậy nhưng chưa bao giờ chật vật như lúc này. Thất bại ở Thông Thiên Tháp đã khiến hắn bực bội, Freya bị bắt thì chỉ biết là do người phương Đông làm, nhưng cụ thể là ai làm thì hoàn toàn mù tịt. Giờ đây lại còn phải đi dọn bãi chiến trường ở Bắc Mỹ, đúng là hoạ vô đơn chí.

“Đáng chết!” Odin đấm mạnh một đấm vào vách khoang tàu, ngữ khí tràn ngập sụp đổ và bất lực, “Tại sao lại đúng vào lúc này?!”

“Không có thời gian để oán trách đâu, xuất phát ngay đi.” Giọng Hela không hề dịu lại chút nào, “Nếu đám thực nghiệm thể đó mất kiểm soát rồi lan rộng ra thì hậu quả không thể lường được. Kế hoạch sống lại Finril không được phép sai sót, ngươi phải nhanh chóng tới Bắc Mỹ để khống chế cục diện.”

Odin hít sâu một hơi, nén lại sự bực bội và mệt mỏi trong lòng, gật đầu rồi lạnh giọng hạ lệnh cho các chiến sĩ Bắc Âu trong khoang: “Tăng tốc tối đa, mục tiêu Bắc Mỹ! Bằng mọi giá phải nhanh chóng tới trung tâm sinh hóa, khống chế các thực nghiệm thể mất khống chế!”

Tốc độ chiến hạm Lôi Đình lại tăng lên, biến thành một vệt quang ảnh lôi đình xé gió lao về hướng Bắc Mỹ. Trên phi thuyền, Odin tràn đầy mệt mỏi một mình gánh chịu những đả kích dồn dập liên tiếp.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, trên bãi sa mạc Trung Đông, tiểu đội đột kích Hoa Hạ đã thuận lợi tới điểm hội quân, hội hợp với lực lượng viện binh do Chiết Chi dẫn đầu. Bọn họ không gặp phải bất kỳ cuộc đánh lén nào, những kẻ bám đuôi từ xa cũng đã biến mất không dấu vết từ lâu.

“Tín gia!” Một đám người fếch miệng cười chào Chiết Chi. Trong bảy đại trụ cột của Hoa Hạ, Chiết Chi Điển Tín là người có mối quan hệ thân thiết nhất với cấp dưới. Dù cùng cấp bậc với Phượng tiên sinh nhưng bình thường ông không hề có chút giá phận nào. Những năm qua, ông cũng đóng vai trò là hành giả đại diện cho Phượng Bình Minh trong 20 năm tới, liên tục hoạt động bên ngoài!

Chỉ là không ngờ lần hành động này lại khiến Chiết Chi phải đích thân tới viện trợ!

“Đại anh hùng về rồi đấy à!” Điển Tín chào hỏi từng người, nhìn thấy Ngô Bội Dương đi cuối cùng thì fếch miệng cười.

“Đương nhiên rồi!” Ngô Bội Dương mặt dày nói, “Thế nào, lần này làm nhiều việc như vậy, có thể cho tôi nghỉ phép thêm mấy ngày không?!”

“Được chứ! Mấy ngày này cũng chẳng có việc gì!” Điển Tín vỗ vỗ vai Ngô Bội Dương. Màn truyền hình trực tiếp tuyệt mật do Kỹ Bảy đồng bộ gửi về ông đã xem qua, biểu hiện của Ngô Bội Dương trong Thông Thiên Tháp khiến ông rất vui mừng! Rốt cuộc thì hôm nay cũng đã có trụ cột mới xuất hiện!

Thế nhưng ngay khi mọi người đang trêu chọc lẫn nhau, tưởng chừng thế cục sắp sửa bình ổn thì trên không trung, hàng chục chiếc chiến cơ rít gào bay qua. Cánh máy bay ánh lên sắc kim loại lạnh lẽo, lao nhanh về hướng đông nam. Tiếng gầm rống chấn động thiên địa, phá tan sự thanh bình của bãi cát mạc.

“?” Trên ba chiếc chiến cơ, hầu như tất cả mọi người đều nhìn theo hướng những chiến cơ đó biến mất: “Đó là chiến cơ nhà ai thế?!”

Gần như cùng lúc đó, thiết bị đầu cuối của mọi người đều nảy ra một thông báo khẩn cấp. Tiêu đề chói mắt lập tức càn quét toàn cầu, khiến cả thế giới chấn động.

【 Đế quốc Thêm Lược bất ngờ tấn công Ba Tư, tên lửa đánh trúng chính xác một trường học dân thường, hàng trăm trẻ em gặp nạn! 】

Tin tức có kèm theo hình ảnh kinh hoàng —— trường học bị tên lửa san phẳng thành đống đổ nát, hài cốt khắp nơi, máu tươi nhuộm đỏ mặt đất. Nhân viên cứu hộ gian nan tìm kiếm trong đống đống đổ nát, tiếng khóc, tiếng gào khóc xuyên qua màn hình khiến người ta xót xa.

Tin tức vừa ra, toàn cầu rúng động.

Phía Hoa Hạ, Chiết Chi Điển Tín nhìn tin tức trên thiết bị đầu cuối, sắc mặt lập tức trở nên xanh nét, giọng nói lạnh lẽo: “Đế quốc Thêm Lược, mới qua có mấy tháng! Lại bắt đầu làm trò rồi! Lần này dám công nhiên tập kích trường học, đây là đang chà đạp lên ranh giới đỏ của chủ nghĩa nhân đạo!”

Đổng Quân cùng những người khác cũng lần lượt xem tin tức, trong mắt tràn ngập phẫn nộ và lên án. Kim Long nắm chặt tay, nghiến răng mắng: “Súc sinh! Thế mà lại ra tay với trẻ con, quả thực không xứng làm người!”

Bên phía tiểu đội Thánh Thành, Vargas và Cain nhìn thấy tin tức cũng hoàn toàn ngẩn ngơ. Bọn họ nằm mơ cũng không ngờ đế quốc Thêm Lược lại đột nhiên đánh lén Ba Tư vào lúc này, đã thế còn tập kích trường học dân thường. Đây ngông cuồng tới mức châm ngòi cho ngọn lửa xung đột toàn cầu.

“Mẹ nó! Mau! Mau rút! Mấy lão già mười hai trưởng lão điên thật rồi! Lúc này lại đi động thủ với Ba Tư!”

Trên chiến hạm Lôi Đình của Thần Đình Bắc Âu, Odin nhìn thấy tin tức thì sự bực bội trong lòng càng thêm sâu sắc. Hành động này của đế quốc Thêm Lược chắc chắn sẽ làm xáo trộn cục diện giới siêu năng toàn cầu, mà trên danh nghĩa bọn họ lại luôn là đồng minh với phe Thánh Thành! Lúc này Thêm Lược chọn ra tay tuyệt đối sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch đến Bắc Mỹ viện trợ của bọn họ. Giờ đây thù trong giặc ngoài, hắn chỉ cảm thấy phía trước là một vùng tăm tối.

Còn ở Thánh Thành xa xôi, Nethani Morkra trong mười hai trưởng lão nhìn tin tức, trong mắt lóe lên một tia âm ngoan và tính toán.

Thứ hắn muốn chính là sự hỗn loạn này. Chỉ có toàn cầu đại loạn thì Thánh Thành mới có thể thừa cơ đục nước béo cò, hay nói đúng hơn là tộc Thêm Lược của bọn họ mới có thể lợi dụng vũng nước đục này để cướp lấy nhiều cơ duyên và lực lượng hơn. Còn về những dân thường đã chết kia, trong mắt hắn chẳng qua chỉ là vật tiêu hao có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Trên bãi sa mạc, bộ đội viện trợ Hoa Hạ lập tức tiến vào trạng thái khẩn cấp. Chiết Chi Điển Tín nhanh chóng kết nối thông tin với tổng bộ, ngữ khí ngưng trọng: “Tổng bộ, đế quốc Thêm Lược đánh lén Ba Tư, tập kích trường học dân thường. Xin chỉ thị có kích hoạt ứng phó khẩn cấp để viện trợ Ba Tư hay không!”

Đầu dây bên kia truyền đến mệnh lệnh trầm ổn mang theo uy nghiêm kiên quyết: “Theo dõi sát sao thế cục, tập kết lực lượng xung quanh, làm tốt chuẩn bị phòng thủ. Đồng thời liên hợp với các thế lực chính nghĩa trên toàn cầu lên án bạo hành của đế quốc Thêm Lược. Ngoài ra, an bài tiểu đội đột kích điều tra rõ vụ Thánh Thành bị tập kích cùng với tung tích của di tích Thông Thiên Tháp.”

“Rõ!” Chiết Chi Điển Tín trầm giọng đáp lại, lập tức bắt đầu bố trí nhiệm vụ.

“Thánh Thành bị tập kích?! Thánh Thành... À à à à! Tôi biết rồi!” Ngô Bội Dương cau mày, trong khoảnh khắc như nghĩ ra điều gì đó, vỗ mạnh hai tay: “Đỉnh thật!”