Chương 88: Sinh sản

Tiếng "kẽo kẹt" vang lên.

Cánh cửa phòng đột ngột mở ra.

Chỉ thấy thím Trương ló đầu ra, nhìn về phía A Ngưu, gọi lớn: "A Ngưu, con mau lên, mang theo hương hỏa tiền vàng, đến miếu Nương Nương ở đầu làng thắp hương đi."

"Miếu Nương Nương?"

A Ngưu ngẩn người.

"Đúng vậy, mau đi đi, cầu xin Nương Nương phù hộ cho mẹ con được bình an!"

Thím Trương nói xong liền đóng cửa phòng lại.

A Ngưu còn đang ngơ ngác, đám dân làng đã kịp phản ứng, vội vàng gật đầu phụ họa: "Đúng đúng đúng, mau đi thắp hương cho Nương Nương, đốt chút tiền vàng, Nương Nương hiển linh, chắc chắn sẽ phù hộ mẹ con bình an."

Nghe dân làng nói vậy, A Ngưu không dám chậm trễ, lao vào nhà kho lấy tiền vàng rồi vội vã chạy ra ngoài.

Ở đầu làng có một ngôi miếu Nương Nương.

Nói là miếu, thực chất chỉ là một cái am nhỏ xây bằng đá cao chừng nửa người, bên trong thờ một pho tượng thần bằng đất nung.

Vị "Nương Nương" này không biết là thần thánh phương nào, cũng chẳng rõ đã tồn tại từ bao giờ.

Trong làng, mỗi khi có người muốn cầu nguyện bình an đều không thể không đến đó thắp hương cúng bái.

Ngày lễ tết, hương hỏa ở miếu Nương Nương cũng khá khẩm.

Thỉnh thoảng cũng có dân làng mang theo ít trái cây đến cúng tế.

Thế nhưng, trong thời tiết mưa to sấm chớp thế này mà đột nhiên phải đi thắp hương thì A Ngưu cũng thấy hơi lạ.

May mà có Thiết Trụ đi cùng, hai người che ô, chẳng mấy chốc đã đến miếu Nương Nương ở đầu làng.

Nước mưa đã gần ngập đến bậc đá của miếu, nhìn cái am nhỏ xây bằng đá cao nửa người, A Ngưu không dám xem thường, châm hương, thành kính quỳ lạy rồi cắm hương vào lư.

Cậu lại lấy tiền vàng ra đốt.

Nói cũng lạ, gió mưa tuy lớn nhưng mái hiên của ngôi miếu đá nhỏ này dường như vừa vặn che chắn được gió mưa, hương đang cháy không hề bị nước mưa làm ướt tắt, tiền vàng đang đốt cũng không bị gió lốc thổi bay vào trong mưa.

Trong bóng tối mịt mờ, dường như có một đôi mắt đang dõi theo A Ngưu và Thiết Trụ.

Rất nhanh, hai người đã đốt xong tiền vàng, vội vã chạy về hướng nhà.

Vừa đến cửa nhà, liền nghe thấy tiếng "oa oa".

Tiếng khóc chào đời của trẻ sơ sinh xé toạc màn đêm.

Trong sân, những dân làng đang chờ đợi lúc này đều đồng loạt reo hò.

Từ trong phòng, giọng thím Ngô vang lên: "Sinh rồi, sinh rồi... là một bé trai, mẹ con bình an, mẹ con bình an..."

"Tốt quá, tốt quá! Nương Nương phù hộ, đa tạ Nương Nương phù hộ."

A Ngưu gào lên, tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng được trút bỏ, cậu không kìm được muốn lao vào trong phòng.

Thế nhưng, bà đỡ chưa ra ngoài, dù có nóng lòng đến mấy, A Ngưu cũng không dám xông vào.

Dân làng thi nhau chúc mừng A Ngưu.

Chẳng bao lâu sau, cửa phòng mở ra, chỉ thấy bà đỡ thong thả bước từ bên trong đi ra.

A Ngưu mừng rỡ, vội vàng tiến lên hỏi: "Thế nào rồi ạ?"

"Con mau vào xem đi!" Bà đỡ cười hỉ hả, vẻ mặt hiền từ.

A Ngưu nghe vậy liền bước vào phòng.

Chỉ thấy thím Trương đang bế một bé trai kháu khỉnh, đường nét trên khuôn mặt có vài phần giống mình, vợ cậu nằm trên giường, sắc mặt hơi tái nhợt nhưng thần thái đã khá hơn lúc nãy rất nhiều.

Mẹ con bình an, không xảy ra chuyện gì, A Ngưu hoàn toàn yên tâm.

Cậu tiến lại gần giường, nói chuyện với vợ vài câu, trấn an xong xuôi mới đón lấy đứa bé từ tay thím Trương, cẩn thận ngắm nhìn.

"Đến rồi, đến rồi, tôi về rồi đây, tôi đã đưa bà đỡ về rồi..."

Đúng lúc này, một giọng nói đột ngột truyền đến từ bên ngoài.

Mọi người đều sững sờ, ánh mắt vội vàng nhìn ra phía ngoài.

Chỉ thấy Hắc Hầu, người đã đi tìm bà đỡ ở làng bên từ sáng sớm, lúc này đang dẫn theo một bà lão xuất hiện trong tầm mắt mọi người, chính là Vương bà, bà đỡ nổi tiếng ở làng bên.

"Không phải, sao giờ này cậu mới về? Cái này... bà đỡ đã đến rồi mà!"

Mấy bà thím nhìn thấy cảnh đó đều lộ vẻ kinh ngạc, kêu lên.

"Đến rồi?"

Hắc Hầu vẻ mặt ngơ ngác, nói: "Đường làng bên bị đá lở chặn mất, không thể vào được, tôi phải đi đường vòng, xa lắm, cái này... bà đỡ này đến từ lúc nào?"

Vương bà cũng hơi ngạc nhiên, nói: "Mười dặm tám làng này chỉ có mình tôi làm nghề đỡ đẻ, còn có bà đỡ nào khác nữa chứ?"

Mọi người nhìn nhau, đều thấy khó hiểu.

"Không phải, bà Lý lúc nãy nói là người làng các người... không đúng, bà Lý đâu? Bà Lý đâu rồi?"

Mọi người đầu óc rối bời, lúc này mới nhớ đến bà đỡ lúc nãy, vội vàng tìm kiếm xung quanh.

Chẳng ngờ, đã không còn thấy bóng dáng bà Lý đâu nữa.

A Ngưu cũng đứng ngây người ra.

Thông thường, bà đỡ làm việc thì chủ nhà tất nhiên phải đưa phong bao, bà Lý lúc nãy đỡ đẻ xong liền biến mất, ngay cả phong bao cũng không lấy?

"Không đúng, Hắc Hầu, bà Lý đó rõ ràng đã nói là chân cậu bị thương nên bà ấy mới bảo cậu ở nhà nghỉ ngơi, còn bà ấy tự mình chạy đến!"

Thiết Trụ vội vàng tiến lên, túm lấy Hắc Hầu, nhìn vào chân cậu ta hai cái.

Nhưng trên chân Hắc Hầu hoàn toàn không có vết thương nào.

Hắc Hầu vẻ mặt mơ hồ, nói: "Sao có thể chứ? Tôi chậm trễ thời gian là vì đi đường vòng, không thể nào là bị thương được, vả lại... làng bên chỉ có một mình Vương bà, mọi người đều biết cả mà, làm gì có bà Lý nào?"

Trong chốc lát, mọi người nhìn nhau, đều cảm thấy chuyện này có chút quái dị.

Gió mưa liên miên, cái lạnh thấu xương, thím Ngô và thím Trương lúc nãy đỡ đẻ còn mồ hôi nhễ nhại, lúc này bị gió lạnh thổi qua, đầu óc tỉnh táo lại không ít, cả người không khỏi rùng mình, chỉ thấy da đầu tê dại.

Mười dặm tám làng này chỉ có một bà đỡ.

Vậy bà đỡ lúc nãy là từ đâu tới?

Nhưng...

Nhưng dù có bà đỡ khác thật, cũng không nên đỡ đẻ xong là rời đi ngay lập tức chứ?

Tiền công còn chưa lấy mà!

Mọi người càng nghĩ càng thấy kỳ lạ, càng nghĩ càng thấy rợn người.

"Không sao, không sao, mọi người đừng tự dọa mình, có lẽ là người tốt bụng ở đâu đó đến giúp thôi, vả lại, vợ thằng A Ngưu chẳng phải đã sinh nở thuận lợi rồi sao? Mẹ con bình an, đại cát đại lợi, không sao, không sao..."

Trong đám dân làng, có người vội vàng lên tiếng, cố gắng làm dịu bầu không khí quái dị.

Nghe vậy, mọi người mới tạm yên tâm phần nào.

Đúng vậy.

Mẹ con bình an, không sao là tốt rồi.

Vương bà, người chuyên làm nghề đỡ đẻ, lại đứng trong mưa lớn, cầm ô, ngẩn người nhìn xa xăm, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, vẻ mặt trên gương mặt ngày càng trở nên khó coi.

"Bà Vương, bà Vương, bà sao thế?"

Gã Khỉ Đen đứng bên cạnh nhận ra có điều chẳng lành, vội vàng gọi mấy tiếng.

"Không, không... không sao, sản phụ sinh nở thuận lợi là được, không sao cả, tôi... tôi đi trước đây..."

Bà Vương hoàn hồn lại, run rẩy nói, vừa quay người đã như thể hoảng loạn, vội vã rời đi ngay.