Chương 101: Thúc ngựa tiến lên, một thương hất rơi (ba nghìn chữ)

Vào ngày diễn ra lễ khai mạc đại hội, đấu thú trường tại thành Phì Nhiêu – nơi trong trạng thái cực hạn có thể chứa gần mười vạn người – đã chật kín như nêm cối.

Là một trong số ít những hình thức giải trí của thời đại này, đặc biệt là khi được chứng kiến các vị kỵ sĩ cao quý vì giành lấy sự tán thưởng của mình mà ra sức chém giết, tầng lớp bình dân cảm thấy vô cùng phấn khích.

Chính vì vậy, vào ngày này, hơn phân nửa số dân chúng rảnh rỗi trong thành Phì Nhiêu đều đổ xô đến xem náo nhiệt.

Mấy vạn người tụ tập tại công trình hình tròn có diện tích hơn ba vạn mét vuông này, tiếng ồn ào náo nhiệt dù đứng ở cổng thành cũng có thể nghe thấy rõ mồn một.

Lâm Khắc mặc bộ giáp Sư Thứu, dắt theo chiến mã vừa mới mua tiến vào khu vực chờ đợi.

Lúc này, nơi đây đã có không ít kỵ sĩ với trang bị hoàn hảo đang chờ sẵn.

Ngoài một bộ phận kỵ sĩ lưu lạc, không ít kỵ sĩ gia cảnh giàu có còn mang theo tùy tùng để dắt ngựa và cầm cờ hiệu gia tộc cho mình.

Nhiều người vừa nói vừa cười, có kẻ còn đầy hứng thú quan sát những người khác, thầm cầu nguyện đối thủ của mình là một tên "tốt mã dẻ cùi".

Trang bị của các kỵ sĩ này cũng rất thú vị, ngoài những kỵ sĩ lưu lạc gia cảnh không mấy dư dả có trang bị hơi tàn tạ, nhiều kỵ sĩ vì muốn nổi bật giữa đám đông đã chọn cách tạo điểm nhấn trên áo giáp của mình.

Chẳng hạn như nạm thêm các loại tượng hình trên mũ giáp.

Có những hình tượng tượng trưng cho vũ lực và dũng mãnh như hổ, bò tót, sư tử, nhưng cũng có cả sóc, thỏ, mèo hay chó.

Tuy không rõ việc đội một con thỏ hay con sóc trên đầu có ý nghĩa đặc biệt gì không, nhưng ít nhất vẫn còn hơn là đội một con chim.

Không sai, Lâm Khắc đã tận mắt nhìn thấy vài kỵ sĩ ngang nhiên đội cả một con chim trên mũ giáp!

Còn như Lâm Khắc, khoác trên mình bộ ma pháp giáp được chế tác tinh xảo, đặt giữa đám người đủ loại hình thù kỳ quái này lại trở nên vô cùng nổi bật.

Ngay khi vừa bước vào, anh đã thu hút sự chú ý của các kỵ sĩ khác, họ theo bản năng tránh đường, không ít người còn chủ động hành lễ với Lâm Khắc.

Dẫu sao ma pháp kỵ sĩ cũng không phải nhân vật tầm thường. Toàn bộ vương quốc Halls trên danh nghĩa cũng chỉ có hơn 300 ma pháp kỵ sĩ, trừ đi số thân vệ kỵ sĩ được các đại quý tộc đặt mua riêng, thì số ma pháp kỵ sĩ có thể xuất hiện trước công chúng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Hơn nữa, giá trị chế tạo của một bộ ma pháp giáp cùng vũ khí đi kèm đã đủ để một nam tước bình thường tiêu tốn thu nhập trong vài năm, chưa kể đến chi phí bảo trì sau đó; nếu không có đủ vàng thì dù có ma pháp giáp cũng không nuôi nổi.

Vì vậy, người mặc ma pháp giáp chắc chắn có thân phận không đơn giản. Đám kỵ sĩ đều ngầm hiểu ý nhường vị trí tốt nhất cho Lâm Khắc, thậm chí có người còn lấy hết can đảm tiến lên bắt chuyện.

Khi biết vị ma pháp kỵ sĩ trước mắt chính là "đại danh đỉnh đỉnh" Ma Thú Kỵ Sĩ, xung quanh lập tức vang lên những tiếng hít hà kinh ngạc.

Một số người thậm chí chưa đánh đã sợ, thầm cầu nguyện mình không phải đụng độ với Lâm Khắc.

Đây chính là ưu thế của danh tiếng, chỉ cần tung ra danh hiệu là có thể khiến đối phương chưa đánh đã bại.

Tuy nhiên, Lâm Khắc vẫn cảm nhận được nhiều ánh mắt nóng lòng muốn thử sức, rõ ràng họ không hề coi trọng chiến tích của anh.

Điều này cũng không có gì lạ.

Bởi trong mắt những người này, Lâm Khắc tuy mạnh, có thể đơn độc giết chết Người Khổng Lồ Một Mắt, nhưng đó là dựa trên cơ sở thi triển biến thân thuật để hóa thành Minotaurus.

Mà tại đại hội luận võ kỵ sĩ, việc sử dụng ma pháp bị nghiêm cấm, ngay cả những kỵ sĩ dùng dược tề Chiến Thần để tăng sức mạnh cũng phải mặc bộ giáp phong ma đặc chế để hạn chế thực lực.

Khi không còn ưu thế ma pháp, chỉ dựa vào võ nghệ thì dù là ma pháp kỵ sĩ cũng có nguy cơ "lật thuyền trong mương". Trong lịch sử các kỳ luận võ, không ít ma pháp kỵ sĩ đã bị những kẻ vô danh tiểu tốt hất văng khỏi ngựa!

Bản thân Lâm Khắc cũng chỉ là một đứa trẻ chưa đủ lông đủ cánh, đối đầu với anh, ưu thế thuộc về họ!

Thậm chí có kẻ còn đứng ra khiêu khích Lâm Khắc, nói rằng sẽ đánh bại anh trên võ đài và bảo Lâm Khắc chuẩn bị sẵn tiền chuộc.

Nhìn những kẻ lỗ mãng muốn giẫm lên mình để tiến thân này, Lâm Khắc bất đắc dĩ lắc đầu.

Theo lý thuyết, những kẻ săn mồi sẽ không vì bạn im lặng mà thu liễm, chúng chỉ càng lấn tới.

Vì vậy, lên tiếng để đối phương biết mình không dễ chọc mới là đạo lý.

Nhưng Lâm Khắc vừa mới đặt cược tại sòng của nam tước Watson, việc giả heo ăn thịt hổ cũng tốt để nâng cao tỷ lệ cược của mình.

Anh còn phải kiếm tiền để xây dựng đại lâu đài nữa.

Đô đô đô đô...

Không lâu sau, tiếng kèn vang lên, một lễ nghi quan đi vào phòng chờ, thông báo lễ khai mạc sắp bắt đầu.

Xin mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng.

Đám kỵ sĩ trong phòng chờ lập tức xoay người lên ngựa, ngẩng đầu ưỡn ngực chuẩn bị tư thế tốt nhất để lên sân khấu.

Lâm Khắc cũng nhảy lên yên ngựa, tay cầm dây cương nhìn cánh cổng dày nặng phía trước.

Kẽo kẹt ———

Một tiếng động cơ rít lên nghe đến ê răng, cánh cổng dày nặng được kéo lên bởi những sợi dây thép thô kệch. Một luồng ánh sáng chói mắt cùng tiếng hoan hô như sóng thần từ ngoài cửa ùa vào.

Lâm Khắc không chút nhường nhịn, thúc ngựa dẫn đầu đi ra khỏi cổng.

Sau khi thấy anh hành động, các kỵ sĩ khác mới bắt đầu đuổi theo.

Trải qua màn lập uy vừa rồi, các kỵ sĩ khác không ai dám vượt mặt Lâm Khắc để chiếm vị trí chủ đạo.

Đấu thú trường không chỉ có một phòng chờ, mà có tới mười sáu phòng, mỗi phòng chứa hàng chục người. Giờ phút này tất cả đều mở ra, gần một ngàn kỵ sĩ dưới sự dẫn dắt của những kẻ mạnh nhất trong từng phòng chờ ùa ra như ong vỡ tổ.

Gần một ngàn chiến mã lao nhanh, gần một ngàn bộ giáp sắt va chạm.

Không có đội hình hay kỹ năng đặc biệt, chỉ có sự phô diễn thuần túy nhất của dã tính và sức mạnh!

Cùng lúc đó, trên khán đài dành riêng cho hoàng gia, giọng nói của George III vang lên.

“Các dũng sĩ, vương quốc Halls phồn vinh nhờ có các ngươi! Ta cũng tự hào vì có được những chiến sĩ và quốc dân như các ngươi!”

“Hãy chiến đấu đi! Hãy giao tranh đi! Vinh quang của vương triều Phi Kỵ sẽ mãi mãi chiếu rọi các ngươi!”

“Ta tuyên bố, đại hội luận võ kỵ sĩ, chính thức bắt đầu!”

Giọng nói của quốc vương như mồi lửa cuối cùng, đẩy không khí lễ khai mạc lên đến cao trào.

Lâm Khắc nghe thấy tiếng nói ấy liền nhìn về phía khán đài hoàng gia, ánh mắt khóa chặt vào vương hậu Leona.

Chỉ là lúc này sắc mặt vương hậu Leona rất tệ, trông như thể đã mất ngủ vài ngày.

Nhưng dù vậy, với tư cách là vương hậu, bà vẫn bị ép buộc phải đến dự, nên trên mặt tràn đầy vẻ mệt mỏi.

Thế nhưng ngay khi ánh mắt Lâm Khắc quét qua, vương hậu Leona như bị điện giật, cả người lập tức tỉnh táo lại.

Leona theo bản năng nghiêng người về phía trước, bà cảm nhận rất rõ ràng, luồng ánh mắt nóng bỏng tựa như ngọn lửa ấy lại xuất hiện!

Thiếu niên đêm đó đang ở gần đây! Ngay trong số 600 kỵ sĩ phía dưới! Và còn đang nhìn mình!

Nhưng là ai trong số họ?

Leona cố nén những cơ mặt đang muốn run rẩy, nhìn xuống biển kỵ sĩ mênh mông phía dưới, lòng dạ bồn chồn như bị mèo cào.

Giữa những ác ý bủa vây khắp nơi, bà có thể cảm nhận được một luồng ánh mắt nóng bỏng, nhưng lại không thể xác định được vị trí cụ thể.

Giống như biết sau lưng mình bị ngứa nhưng lại không sao gãi được, khiến bà vô cùng khó chịu.

Sau nghi thức khai mạc ngắn gọn, hơn 600 "vận động viên" như Lâm Khắc được nhân viên công tác dẫn đến từng khu vực thi đấu riêng biệt.

Nói đến nội dung của đại hội luận võ kỵ sĩ, nhiều người theo bản năng sẽ nghĩ đến cảnh hai gã đầu sắt cưỡi ngựa, tay cầm kỵ thương lao vào nhau với tốc độ cao.

Thực ra không phải vậy.

Đấu kỵ thương chỉ là một trong các hạng mục của đại hội, thậm chí không phải hạng mục được đại chúng yêu thích nhất.

Đấu kỵ thương, mã chiến, bộ chiến, đối kháng trận doanh, bắn cung bia cố định, bắn cung bia di động, đại loạn đấu... các hạng mục rất phong phú.

Trong đó, đại loạn đấu mới là hạng mục được những khán giả khát máu yêu thích nhất, luật thi đấu cũng rất đơn giản.

Tất cả tuyển thủ dự thi đều bị giới hạn trên một võ đài nhỏ hẹp, cứ thế chiến đấu, trừ khi thoát khỏi võ đài hoặc đầu hàng, nếu không trên võ đài chỉ có hai con đường: sống hoặc chết.

Người cuối cùng còn đứng vững chính là người chiến thắng, sẽ được trao danh hiệu "Chiến Thần Luận Võ Đại Hội".

Đừng hòng nằm giả chết để qua mặt, nếu bạn dám nằm xuống, chỉ riêng việc bị hàng trăm gã đàn ông mặc giáp sắt giẫm đạp trong lúc loạn đấu cũng đủ để nghiền nát bạn thành thịt vụn. Trong lịch sử đại hội, không thiếu những kẻ xui xẻo đã bị giẫm thành bùn.

Chẳng qua lễ khai mạc ngày đầu tiên đã tổ chức đại loạn đấu, chết quá nhiều người không khỏi quá mức huyết tinh, các quý nhân không thể xem cảnh này, cho nên mới dời xuống ngày cuối cùng.

Mà lễ khai mạc ngày đầu tiên luận võ, chính là màn kỵ thương quyết đấu có thể phô diễn rõ nét bản sắc kỵ sĩ nhất.

Đấu thú trường to lớn sau khi lễ khai mạc kết thúc, lập tức có mấy trăm công nhân khiêng gỗ lan đi ra, rất nhanh đã phân cách đấu thú trường thành tám khu vực độc lập.

Ở giữa mỗi sân đấu còn có một hàng rào gỗ dùng để ngăn cách chiến mã của các kỵ sĩ, tránh cho kỵ thương quyết đấu biến thành cuộc chiến giữa những con ngựa.

Lâm Khắc cũng báo danh tham gia kỵ thương luận võ, sau khi bốc thăm xong, lễ nghi quan dẫn Lâm Khắc tới một sân đấu bên cạnh đấu thú trường.

“Tuyển thủ hai bên trong trận kỵ thương luận võ lần này là: đến từ Tuyết Thần hành tỉnh, Dean Michael tước sĩ, cùng với Ma thú kỵ sĩ đến từ Nam Hải hành tỉnh, Lâm Khắc Roman nam tước!”

“Tôn kính các quý ông, các quý bà, hai vị kỵ sĩ dũng mãnh sắp sửa đánh cược vinh dự để chiến đấu trước mắt quý vị, hãy cùng chúng ta hoan hô cho họ nào!”

Trọng tài cao giọng hô với khán giả cách đó không xa, tức thì tạo nên một mảnh tiếng hưởng ứng kích động, tất nhiên, phần lớn vẫn là tiếng gào thét cuồng nhiệt của các con bạc.

Rất nhanh, Lâm Khắc và Dean sau khi thay xong áo giáp liền mỗi người phóng ngựa đi tới hai đầu sân đấu.

Áo giáp dùng trong đại hội luận võ cũng như kỵ thương, đều có quy định riêng, rất nhiều đơn vị tổ chức đại hội sẽ chuẩn bị sẵn áo giáp đặc chế.

Ví dụ như áo giáp cho kỵ thương quyết đấu sẽ từ bỏ tính linh hoạt, cổ giáp và mũ giáp được gắn liền với nhau, tạo thành “mũ giáp miệng ếch”.

Loại mũ giáp này có thể ngăn chặn hiệu quả việc mảnh gỗ từ kỵ thương vỡ vụn bắn vào mắt và mặt.

Đồng thời, giáp ngực cũng được gia cố chuyên dụng, mã giáp trên chiến mã cũng có các bộ phận bảo vệ để tránh thương tổn cho đùi.

Tuy nhiên, nếu xét về khả năng phòng ngự, loại áo giáp này không thể so với áo giáp đặt làm riêng của các vị quý tộc, cho nên những quý tộc có chút của cải đều sẽ mặc áo giáp của chính mình để thi đấu.

Nhưng vì áo giáp do ban tổ chức chuẩn bị, nên dù kỵ sĩ có thua cuộc cũng chỉ cần nộp một khoản tiền chuộc nhỏ là có thể lấy lại trang bị, vì thế mặc giáp luận võ trở thành lựa chọn hàng đầu của nhiều kỵ sĩ lưu lạc không mấy dư dả.

Lâm Khắc mặc chính là loại áo giáp đó, dù sao trong tay anh chỉ có một bộ ma pháp áo giáp, mà ma pháp áo giáp lại không được phép dùng để luận võ.

Nhưng hành vi này lại khiến Dean tước sĩ đối diện nảy sinh ảo giác, cho rằng Lâm Khắc “yếu đuối”.

“Dám mặc giáp luận võ để đấu với ta, cái tên Ma thú kỵ sĩ nhà ngươi đúng là hữu danh vô thực! Tên phương Đông kia, ngươi mau cút về bờ biển mà gặm cát đi!”

Dean tước sĩ mặc bộ áo giáp tinh phẩm đặt làm riêng cười ha hả, giọng điệu đầy khinh thường đối với Lâm Khắc.

Thế nhưng sau khi trận đấu chính thức bắt đầu, Dean tước sĩ lại nhanh chóng thúc ngựa lao đi, hoàn thành gia tốc trước Lâm Khắc một bước!

Mà Lâm Khắc không nói một lời, chỉ thúc ngựa tiến lên, dùng một thương hất văng đối thủ.

Đại hội luận võ, trận đầu báo thắng.