Quyển 1 · Chương 30: Quỹ cứu trợ trẻ lang thang

Tại Cảng Xanh Thẳm, một thành phố cảng trù phú bậc nhất của tỉnh phía Nam, nằm trong lãnh địa do gia tộc Vilder cai trị, vẫn tồn tại khoảng 3.000 đứa trẻ lang thang.

Tại phòng chấp chính Cảng Xanh Thẳm, Locker Vilder, trưởng tử của gia tộc Vilder, ngồi ở vị trí chủ tọa, đang phát biểu trước các nghị viên thị chính.

“Nếu chúng ta mặc kệ, chỉ vài năm nữa thôi, chúng sẽ trở thành kẻ trộm, cường đạo hoặc những phần tử hắc bang. Dù thành phố còn vô vàn vấn đề cần giải quyết, nhưng chuyện của những đứa trẻ này liên quan đến tương lai của thành phố chúng ta...”

Locker mặc một chiếc áo sơ mi trắng giản dị, nhưng các khuy áo đều được chế tác từ đá quý màu lam. Hắn hơi cúi người, khuỷu tay chống lên mặt bàn, đôi tay đan vào nhau đỡ lấy cằm: “Nếu ta, vị chấp chính quan của Cảng Xanh Thẳm này, không chú ý đến chúng, thì còn ai vào đây để quan tâm đến những đứa trẻ ấy?”

“Còn ai vào đây... để cho chúng một cơ hội lựa chọn một cuộc đời khác?”

Dứt lời, cả khán phòng vang lên những tràng pháo tay nhiệt liệt.

Vị trưởng tử của gia tộc Vilder này đã không còn trẻ, mang dáng vẻ của một người trung niên, mái tóc màu lam nhạt được chải ngược ra sau. Hắn lấy từ trong túi ra một hộp thuốc lá bằng bạc tinh xảo, rút một điếu thuốc thon dài rồi châm lửa: “Từ hôm nay trở đi, ta hy vọng chúng ta có thể thành lập một quỹ cứu trợ trẻ em lang thang...”

Trong lòng mọi người bỗng chốc thắt lại, đây lại là một quy tắc trò chơi mới sao?

Những nhân vật có mặt mũi, cùng các phú thương danh giá tại Cảng Xanh Thẳm vốn không hề bài xích việc làm từ thiện.

Thậm chí, khi gom tiền làm ăn, từng khoản chi tiêu đều phải tính toán rõ ràng, nhưng lúc quyên góp thì họ lại chẳng hề chớp mắt.

Bởi vì điều này chẳng khác nào chuyển khoản sang một tài khoản dự trữ khác của chính mình; ví dụ như một gia tộc lập ra quỹ từ thiện, nhưng lại quy định thành viên của quỹ bắt buộc phải là người trong gia tộc...

Mà hiện tại... vị trưởng tử gia tộc Vilder này lại lấy danh nghĩa chấp chính quan để thành lập quỹ cứu trợ trẻ em lang thang.

Họ không ngại đóng một khoản phí bảo hộ, nhưng khoản phí này chảy về đâu và theo quy tắc nào thì phải rõ ràng, ít nhất là phải rõ ràng... làm thế nào để thu hồi lại số tiền đã quyên góp.

Locker nhìn thấu tâm tư của mọi người, hắn gảy gảy tàn thuốc, chỉ vào vị thư ký bên cạnh: “Maria, phần tiếp theo giao cho cô, hãy giải thích rõ ràng cho các vị ở đây, nhất định phải chăm sóc tốt tương lai cho những đứa trẻ lang thang tại Cảng Xanh Thẳm của chúng ta.”

“Ta chỉ có một yêu cầu duy nhất, đó là nơi ở, thức ăn, quần áo, giáo dục của bọn trẻ, tất cả những thứ cần thiết đó phải được mua sắm và chi tiêu thông qua con đường hợp pháp. Đồng thời, mỗi một khoản ngân sách, mỗi hạng mục mua sắm đều phải công khai, minh bạch và có dấu vết để lại.”

“Rõ, thưa chấp chính quan đại nhân.” Thư ký Maria trong bộ tây trang gọn gàng, đeo kính gọng vàng, nhìn theo Locker rời đi rồi mới mở viên tinh thạch chiếu ma pháp đã chuẩn bị sẵn.

Còn Locker thì lên xe ngựa, trở về trang viên Vilder.

“Đại thiếu gia, ngài đã về ạ?”, Abel đang ở trong đình viện cắt tỉa cây cảnh, đây là một trong số ít sở thích của ông.

Tuy với thân phận của mình, ông không cần phải làm những việc này, nhưng người già luôn không chịu ngồi yên.

“Ừ, quản gia Abel, yến hội của phụ thân đại nhân tối nay đã chuẩn bị thỏa đáng chưa?”, Locker nới lỏng cà vạt.

“Mọi thứ đã được chuẩn bị theo quy cách cao nhất, thưa đại thiếu gia...”, Abel đặt kéo tỉa cây xuống, hơi cúi người.

Locker gật đầu: “Ta nghe nói... Ryan đã trở lại.”

“Đúng vậy... cùng với vị hôn thê của cậu ấy, tiểu thư Philia Tepes.”

Abel bổ sung thêm một câu, nhưng lại khiến Locker khẽ cau mày.

Ryan... người đệ đệ từng bị hắn xem nhẹ, nay lại bằng một cách không ai ngờ tới... nhảy trở lại bàn cờ.

Lão bá tước đã không còn sống được bao lâu, điều này đồng nghĩa với việc... cuộc chuyển giao quyền lực đã bước vào đếm ngược, đây là nhận thức chung của tất cả những người con trai của ông!

Mà hiện giờ, người đã sớm được xác định là người thừa kế thứ nhất như Locker, trong khoảng thời gian này, điều quan trọng nhất... chính là bảo vệ tốt bản thân.

Hắn đã làm người thừa kế gần một trăm năm rồi!

“Gia tộc Tepes...”, Locker khẽ thì thầm, “Hy vọng bọn họ đừng tới chọc ta...”

Hắn không bận tâm lão quản gia có nghe thấy hay không, trực tiếp đi vào tòa cao ốc thuộc quyền sở hữu riêng của mình.

Hắn bước vào thư phòng, viết một bức thư gửi đến Học viện Ngự thú Đế quốc.

Sau đó, cầm lấy hộp quà trên bàn, mang theo nụ cười, rời khỏi đình viện và lập tức đi về phía chủ viện.

Sinh nhật năm nay của lão bá tước được tổ chức vô cùng long trọng, không khí trong chủ viện tràn ngập hương liệu xa hoa và mùi hoa tươi. Quản gia Abel sau khi cắt tỉa cây cảnh xong cũng bắt đầu bước vào thời điểm bận rộn nhất trong năm.

Đó chính là tiếp đón khách khứa!

Tại đại môn mạ vàng khí phái của trang viên, đoàn xe xếp thành hàng dài, một buổi lễ long trọng phô trương quyền quý chính thức bắt đầu.

Hầu như tất cả các quý tộc và nhân vật có danh tiếng tại tỉnh phía Nam đều tới góp vui.

Cho dù là hầu tước, nếu không đích thân tới thì cũng sẽ phái đại diện đến.

Cảng Xanh Thẳm tuy không phải là tỉnh lỵ của tỉnh phía Nam, nhưng nếu nói Merial là trung tâm chính trị của cả tỉnh, thì Cảng Xanh Thẳm – thành phố thuộc đất phong của gia tộc Vilder – chính là trung tâm kinh tế.

Nơi đây sở hữu cảng biển bận rộn và trù phú nhất tỉnh, vốn đã khiến nhiều gia tộc có lịch sử lâu đời phải đỏ mắt.

Lần này, ngay cả Tổng đốc tỉnh phía Nam, Hầu tước Aubrey, cũng đích thân tới hiện trường. Mục đích chính của ông ta vẫn là muốn tự mình xác nhận xem, Victor rốt cuộc còn bao lâu nữa sẽ chết?

Khi một người đàn ông trung niên với vóc dáng cao lớn, khuôn mặt uy nghiêm, ánh mắt sắc bén như chim ưng bước xuống xe ngựa, ngay cả Abel – người đã quen với những đại trường hợp – cũng không tự giác mà thẳng lưng lên...

“Hầu tước đại nhân đích thân tới, gia tộc Vilder vô cùng vinh hạnh.”, giọng nói của Abel trầm ổn hơn thường ngày.

Hầu tước Aubrey hơi gật đầu, ánh mắt đã lướt qua lão quản gia, như thực chất quét qua toàn bộ trang viên, cuối cùng dừng lại ở tòa chủ bảo đang đèn đuốc sáng trưng.

Tất nhiên... những cuộc giao phong của các đại nhân vật này vẫn chưa có liên quan trực tiếp gì đến Ryan – nhân vật nhỏ bé trước mắt.

Lúc này, cậu vừa cùng Gloria rời khỏi phòng.

“Ưm~ ca ca, tối nay để Gloria tiếp tục ngủ trong phòng anh nhé? Không đúng... nơi này đã là phòng của Gloria rồi, những ngày anh không ở đây, nơi này vốn dĩ là em ở mà!”

Thiếu nữ ôm chặt lấy cánh tay Ryan, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, trong đôi mắt màu hồng phấn tràn đầy sự ỷ lại và làm nũng một cách đương nhiên.

Ryan đưa tay nhẹ nhàng nhéo má Gloria: “Không được, về phòng ngủ của em đi!”

“Không chịu đâu!”

Lúc này, Philia cũng đi tới trước cửa phòng Ryan, nhìn thấy hai anh em thân mật khăng khít, trong lòng cô có chút hụt hẫng.

“Xem ra... tình cảm anh em của hai người rất tốt nhỉ?”, giọng nói lạnh lùng của người phụ nữ xinh đẹp mỹ miều cắt ngang bầu không khí ấm áp nơi hành lang. Nàng tựa vào khung cửa, khoanh tay trước ngực, đôi mắt vàng kim với ký hiệu “X” màu đỏ tươi bình tĩnh nhìn chằm chằm vào Ryan và Gloria, không nhìn ra cảm xúc.