Quyển 1 · Chương 36: Quán rượu và diễn thuyết

Serena cũng không ngờ Ryan lại táo bạo đến thế.

Mấu chốt là vị hôn thê của tên khốn này lại chính là bạn thân của cô, hắn làm sao dám chứ?

Nghịch đồ!

Tuy nhiên, Ryan cũng biết thu liễm, nơi này không phải ở nhà, bên ngoài không biết có bao nhiêu cặp mắt đang dõi theo...

Hắn làm như vậy, cũng chỉ là thăm dò thái độ của Serena mà thôi.

Đế quốc phía Tây...

Một vùng đất giáp ranh với nước láng giềng, tài nguyên phong phú nhưng quanh năm bất ổn.

Một số khu vực vẫn đang trong tình trạng nội loạn.

Nơi đây là bàn cờ để giới quý tộc địa phương và hoàng thất tiến hành tranh đấu.

Tại một thị trấn nhỏ gần biên giới, trước một căn nhà gỗ đơn sơ nhưng còn khá sạch sẽ...

“Boli, mẹ đã nói với con bao nhiêu lần rồi...! Từ hôm nay trở đi, không được phép đến tửu quán nữa!”

Một người phụ nữ trung niên mặc chiếc váy vải thô đã giặt đến bạc màu, trên mặt hằn rõ những vết sương gió do lao động lâu ngày, lúc này đang dùng sức túm lấy cánh tay một thiếu niên mới lớn.

“Mẹ! Mẹ căn bản không biết con đang làm gì!”

Thiếu niên thân hình hơi gầy gò, trong mắt lại ánh lên vẻ quật cường không phù hợp với tuổi tác.

“Mẹ không cần biết những thứ đó, con có biết các con đang làm gì không? Là đang mưu đồ tạo phản đấy!”

Đôi mắt người phụ nữ đỏ hoe: “Mẹ già rồi, nếu con mà xảy ra chuyện gì, mẹ biết phải làm sao đây?”

“A!”, thiếu niên dùng sức hất tay mẹ ra, trừng mắt nhìn bà: “Mẹ nghĩ xem, mẹ làm việc cực khổ cho trang viên của Nam tước Morris bao nhiêu năm nay, vậy mà tiền công lại ít ỏi đến thế.”

“Chúng ta ngày nào cũng ăn bánh mì mốc, uống thứ canh rau nhạt nhẽo, còn phải chịu sự khinh miệt, bắt nạt và nhục mạ của bọn họ, thế mà bọn họ thì sao!?”

“Những kẻ quý tộc đó! Những lão gia, phu nhân, cùng các thiếu gia tiểu thư đó! Cả ngày bọn họ chẳng làm gì cả, chỉ biết hưởng thụ, ngày nào cũng tiệc tùng vũ hội, lẽ nào đó là mệnh định sao?”

Người phụ nữ lấy tay áo lau nước mắt: “Vậy con cũng không thể đi liều mạng được, nghe mẹ đi, tìm một công việc tử tế mà làm... Mẹ đã mất chồng rồi, không thể mất thêm đứa con trai này nữa...”

“Nhưng cha con chính là bị quý tộc đánh chết đấy!!!!”

Tiếng gào thét của Boli như một con dã thú bị thương, sau đó cậu dứt khoát rời khỏi căn nhà gỗ ẩm ướt, rách nát nơi hai mẹ con nương tựa vào nhau!

Đêm xuống, tại một tửu quán trong thị trấn...

Một mùi hỗn tạp của rượu mạch nha rẻ tiền, mồ hôi, khói thuốc cùng hơi thở xao động của những kẻ liều mạng ập vào mũi.

Mười mấy chiếc bàn tiệc đều chật kín đàn ông.

Nông dân, công nhân, lính đánh thuê, đám lưu manh hắc bang, đủ loại người thuộc tầng lớp dưới đáy xã hội đều có thể tìm thấy ở đây.

Một người đàn ông trung niên dáng người thấp bé chậm rãi bước lên trước mặt mọi người.

“Đế quốc Thái Lạc, người Thái Lạc, từ khi còn rất nhỏ, ta đã có một giấc mơ, đó là bảo vệ đế quốc Thái Lạc vĩ đại!”

“Nhưng ta đã thất bại. Mười ba năm trước, khi ta từ chiến trường tiền tuyến trở về, đế quốc Thái Lạc vĩ đại đã nghị hòa với đế quốc Orsa. Đây không phải là nghị hòa, cũng không phải người Thái Lạc bại trận trước người Orsa, mà là một âm mưu của đế quốc Thái Lạc!”

“Hai đứa con trai của ta và ta đều tham gia chiến tranh, cuối cùng chỉ có mình ta sống sót trở về...”

Mọi người trong tửu quán, kể cả chủ quán, đều tập trung lắng nghe bài diễn thuyết của người đàn ông trung niên.

Ông ta tên là Lor, là khách quen của quán... Ban đầu ai cũng nghĩ một cựu binh như ông chắc chắn sẽ là người bảo vệ kiên định cho hoàng thất và quý tộc Thái Lạc.

Lúc đầu, có người cười nhạo ông, cho rằng ông bị điên, hoặc do di chứng chiến tranh khiến ông nói nhảm.

Cũng có người bài xích ông, cảm thấy ông đang gieo rắc những tư tưởng nguy hiểm.

Nhưng Lor không bận tâm.

Ông như một chiếc đinh cố chấp, lần lượt đứng trên bục, dùng nỗi đau chân thực và logic mộc mạc của mình để kể lại sự bất mãn của bản thân...

Và lần nào ông cũng nhận được sự đồng cảm từ những người bình dân cùng cảnh ngộ, những tràng pháo tay, thậm chí là vài đồng tiền lẻ và một mẩu bánh mì đen.

Vì thế, tuyệt đối không thể xem thường ông. Một kẻ nghèo khổ dựa vào đâu mà có thể lấy được tiền từ tay những người nghèo khác?

Đạo lý rất đơn giản, ông nói đúng vào tâm khảm của mỗi người.

Thứ ông nhận được không phải là bố thí, mà là một khoản đầu tư cho sự đồng thuận.

Lor quét mắt nhìn xuống dưới, giờ phút này ông như đang tỏa sáng lần thứ hai trong đời: “Ta không biết tại sao bọn họ lại phát động một cuộc chiến vô nghĩa như vậy, nhưng rõ ràng, bọn họ nợ chúng ta một lời giải thích! Ai sẽ là kẻ phải trả giá cho cuộc chiến mười ba năm trước!?”

Lor hạ thấp giọng hỏi cả khán phòng, mọi người đều tránh ánh mắt của ông...

Sau một thoáng im lặng, Boli, thiếu niên vừa cãi nhau với mẹ, đứng dậy, giơ nắm đấm gầm lên: “Lũ hút máu!”

Lor chỉ tay về phía cậu, hai linh hồn như gặp được sự va chạm mãnh liệt: “Không sai, lũ hút máu!”

“Bọn chúng không kiêng nể gì mà hút máu đế quốc, hút máu những người dân nghèo khổ chúng ta. Đối với chúng ta mà nói... từ đầu đến cuối, chúng ta không cần những kẻ này đứng trên đầu mình, dùng tiền mồ hôi nước mắt của chúng ta để nhục mạ chúng ta!!!”

“Oanh ——!”

Tửu quán hoàn toàn sôi trào!

Ngọn lửa giận dữ bị kìm nén bấy lâu nay đã bị lời cáo buộc trần trụi này châm ngòi!

Mọi người vung nắm đấm! Đập bàn!

Tiếng gào thét, chửi rủa hòa thành một mảnh!

Mà cảnh tượng như vậy không chỉ diễn ra ở thị trấn biên thùy phía Tây đế quốc này...

“Thị trấn Yuta, đây là thị trấn nằm ở rìa phía Tây đế quốc.”, trên con đường nhỏ, Serena giải thích với ba người Ryan, “Nhiệm vụ của chúng ta là đi khắp thị trấn này, ghi chép lại những gì mắt thấy tai nghe...”

“Ủy thác như vậy cũng sẽ xảy ra chiến đấu sao?”, Joanna nhớ lại lời nhắc nhở của Serena trước khi xuất phát.

Ánh mắt thanh lãnh của Serena lướt qua Joanna, rồi chậm rãi dời về phía những ngôi nhà thấp bé, rách nát trong thị trấn: “Chiến đấu không chỉ xảy ra trong khoảnh khắc đao kiếm tương hướng.”

“Ghi chép những gì mắt thấy tai nghe nghe thì đơn giản... Nhưng các em phải nhớ kỹ, mỗi một chữ dưới ngòi bút của các em đều có thể trở thành lời chú giải cho một cơn bão trong tương lai, hoặc là... bản án cho vận mệnh của một ai đó.”

“‘Chiến đấu’ ở đây là cuộc chiến của thông tin và lập trường, là cuộc chiến của quan sát và che giấu. Mỗi câu hỏi, mỗi lần trò chuyện của các em đều cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.”

“Hơn nữa, các em là học viên của Học viện Ngự thú Đế quốc, cũng được coi là nhân tài mũi nhọn của đế quốc trong tương lai. Mà nơi này... giáp ranh với đế quốc Orsa, chắc chắn sẽ xuất hiện không ít phần tử ngoại bang... Các em nghĩ xem... nếu gặp phải những thế lực đó, liệu chúng có theo dõi các em không?”

“Cho nên... đi đến đây an toàn, và trở về an toàn... đã được coi là hoàn thành nhiệm vụ rồi.”

Tuy nhiên, vẫn còn một số nguy hiểm và kẻ thù ẩn giấu sau nhiệm vụ mà Serena không nói ra.

Đó chính là sự chú ý của giới quý tộc địa phương.

Thử đặt mình vào góc độ khác mà suy nghĩ, nếu có một giảng viên của Học viện Ngự thú Đế quốc dẫn theo học viên đến Cảng Xanh để âm thầm điều tra và ghi chép... liệu cha của Ryan là Victor có chú ý đến họ không?

Ít nhất, anh cả của Ryan là Locker, với tư cách là Chấp chính quan của Cảng Xanh, chắc chắn sẽ cực kỳ để tâm đến nội dung của những bản ghi chép đó.

Có thể giảng viên và học viên của học viện không phải do cơ quan quyền lực nào phái đến, nhưng... bất kỳ ai từ Đế đô đến địa phương thực hiện hành vi ‘quan sát’ đều sẽ bị giới quý tộc địa phương diễn giải theo vô vàn cách khác nhau.