Chương 1069: Thành phố tự do

Cách xa hàng ngàn cây số, tại chính quốc của nước Bạch Ưng.

Thành phố xác sống mà Vương Tiểu Cường từng phát hiện trên vùng lãnh nguyên này, nay đã hoàn toàn lột xác thành một khu rừng thép lạnh lẽo và đầy trật tự.

Những tòa kiến trúc hiện đại thô kệch cao chọc trời, áp lực mà chúng mang lại không chỉ đến từ độ cao, mà còn từ những tỉ lệ phi lý đến khó tin.

Mỗi tầng lầu cao hơn 7 mét, hành lang rộng đến mức ba chiếc xe tải có thể chạy song song, còn bậc thang thì cao tới nửa mét, như thể được thiết kế riêng cho những gã khổng lồ.

Mặt tiền tòa nhà phủ đầy bê tông cốt thép màu xám chì, khiến cả thành phố nhìn từ trên cao xuống chẳng khác nào một quần thể mộ táng đồ sộ.

Đường ống thông gió to như đường ống dẫn dầu, những bức tường kính phản chiếu ánh sáng đen trắng của bầu trời.

Tại thành phố này, những di tích của nền văn minh công nghiệp nhân loại lại đang hồi sinh trong một dáng vẻ méo mó.

Nhà máy điện hạt nhân bị bỏ hoang đã được sửa chữa, cung cấp năng lượng cho toàn bộ thành phố.

Những cánh tay cần cẩu cơ khí khổng lồ vận hành không kể ngày đêm, như thể đang thầm lặng tuyên bố về một sự "tiến bộ" quái đản nào đó.

Băng tuyết nhiễm phóng xạ chưa bao giờ tích tụ quá ba tiếng đồng hồ.

Những xác sống dọn dẹp mang đôi cánh trên lưng sẽ chính xác hất những vật chất phóng xạ xuống cống thoát nước bên đường.

Hệ thống thoát nước bao phủ khắp thành phố không còn tỏa ra mùi hôi thối của cống rãnh, mà tràn ngập một mùi kim loại mặn chát nhàn nhạt.

Đường phố rộng đến mức xa xỉ, lũ xác sống di chuyển theo hàng lối trên những vạch kẻ, bước chân máy móc nhưng lại vô cùng chỉnh tề.

Thỉnh thoảng có những chiếc máy bay không người lái tuần tra lướt qua, phát đi thông báo bằng giọng tổng hợp: "Chỉ số phóng xạ hôm nay: 23-29 microsievert, chất lượng không khí loại ưu!"

Thành phố được chia thành mười hai khu chức năng:

Ống khói của nhà máy cơ khí hạng nặng phun ra làn khói màu tím, từ xưởng rèn truyền đến những tiếng gầm rú đều đặn.

Tháp chưng cất của nhà máy hóa chất quấn đầy những sợi nấm phát sáng, nitơ lỏng rít lên khi chảy trong đường ống.

Mái vòm của phòng thí nghiệm khoa học được bao phủ bởi một trường lực bán trong suốt, bên trong thấp thoáng có thể thấy những mẫu mô biến dị đang lơ lửng trong khoang nuôi cấy.

Bức tường cách ly ngoài cùng khắc đầy mã nhị phân, nghe nói đó là kiệt tác của một "xác sống kỹ sư" nào đó.

Mọi dấu hiệu của thành phố này đều cho thấy, cấu trúc xã hội chân thực của xác sống đã giúp tài nguyên được tối ưu hóa một cách triệt để.

Đặc biệt là trong các lĩnh vực mà nhân loại từng tự hào như toán học, vật lý và hóa học, xác sống đã đạt được những thành tựu mang tính đột phá.

Ở rìa của siêu đô thị được xây dựng từ thép và dữ liệu này, bảy khu dân cư được bao bọc bởi những mái vòm kính khổng lồ trông như những viên ngọc trai lớn khảm trên mặt đất, tạo nên sự tương phản gay gắt với quần thể kiến trúc công nghệ cao màu xám đen lạnh lẽo xung quanh.

Mỗi mái vòm kính có đường kính hơn hai cây số, sử dụng chất liệu kính cường lực nano, khúc xạ ra những quầng sáng mộng ảo trong bóng tối, như thể đã phong ấn toàn bộ hệ sinh thái vào trong một khối hổ phách trong suốt.

Nhìn qua mái vòm, thế giới bên trong tựa như một vườn địa đàng bị thời gian lãng quên.

Những cây gỗ đỏ cao tới ba mươi mét đan xen với những loài thực vật biến đổi gen phát sáng tạo thành một khu rừng rậm rạp.

Dòng suối nhân tạo uốn lượn chảy qua những ngôi nhà tinh xảo được xây dựng từ vật liệu tái chế.

Dù quy mô những công trình này không khác gì nơi ở của con người, nhưng so với kích thước của thành phố xác sống, chúng trông chẳng khác nào vương quốc tí hon trong truyện cổ tích.

Mỗi mái vòm dường như tạo thành một cộng đồng, các cộng đồng này được kết nối với nhau bằng những lối đi.

Ở trung tâm cộng đồng trải những đường chạy nhựa PU toàn phần, chất liệu đường chạy điền kinh chuyên nghiệp này ở đây lại được sử dụng một cách xa xỉ để làm lối đi bộ bao quanh cả cộng đồng.

Vài người chạy bộ đang tận hưởng cảm giác êm ái mà loại vật liệu đàn hồi đỉnh cao này mang lại.

Điều khó hiểu là cư dân của thiên đường sinh thái này dường như hoàn toàn tách biệt với quy luật vận hành của xã hội hiện đại.

Chẳng có ai làm việc, chẳng có ai phải bôn ba vì kế sinh nhai.

Trước thư viện nhà cây in 3D, một thiếu nữ đang dùng màu vẽ hòa tan trong nước để mô phỏng lại những đốm sáng khúc xạ từ mái vòm.

Trên bãi cỏ, những cặp tình nhân nằm trên thảm dã ngoại dệt từ sợi điều hòa nhiệt độ, chia sẻ những nguyên liệu tươi ngon.

Còn bên đài phun nước ở quảng trường cộng đồng, một nhóm trẻ em đang nô đùa, tiếng cười của chúng hòa quyện với tiếng nước chảy tạo thành một bản nhạc hài hòa kỳ lạ.

Sự tồn tại của những cộng đồng này dưới vùng lãnh nguyên tận thế đầy rẫy sự lạc quẻ.

Nó không giống khu thí nghiệm khoa học, cũng chẳng giống nơi trú ẩn riêng tư của giới nhà giàu.

Cư dân mặc những bộ trang phục thông minh dệt từ sợi sinh học, loại quần áo này có thể tự động điều chỉnh nhiệt độ theo môi trường, trước ngực mỗi người đều đeo một tấm thẻ bài hiển thị danh tính, hơn nữa, những tấm thẻ này đều có mã số duy nhất.

Khi màn đêm buông xuống, mái vòm sẽ khởi động hệ thống ánh sáng mô phỏng sinh học, thông qua hàng triệu đèn LED siêu nhỏ để giả lập bầu trời sao tự nhiên.

Trong một thiên đường nhân tạo như vậy, thời gian dường như đã mất đi ý nghĩa.

Điều duy nhất cư dân cần đối mặt là làm thế nào để tiếp tục cuộc sống hưởng lạc vĩnh cửu trong ốc đảo được chăm chút kỹ lưỡng này.

Mà phía trên mái vòm, những đội tuần tra xác sống thỉnh thoảng bay qua dường như đang tiết lộ rằng, dưới những mái vòm tựa như chốn đào nguyên này, rõ ràng là từng chiếc lồng giam nhân loại được chế tạo công phu.

Và ở bốn hướng của thành phố, nơi nào cũng sừng sững một tấm biển quảng cáo khổng lồ, trên đó phác họa khung cảnh tươi đẹp của các cộng đồng mái vòm bằng những màu sắc rực rỡ.

Hơn nữa, trên đó còn viết một dòng chữ bằng ngôn ngữ nước Bạch Ưng: "Thành phố Tự do chào đón bạn!"

Đột nhiên, dưới bầu trời u ám, tại rìa thành phố, một nhóm người ăn mặc rách rưới, khoác trên mình bộ đồ chống phóng xạ, lảo đảo bước tới.

Trong tay họ đều cầm một tờ truyền đơn.

Trên tờ truyền đơn đó viết rõ ràng:

"Thành phố Tự do chào đón tất cả nhân loại gia nhập, nơi đây có thể cung cấp thực phẩm và nước ngọt dồi dào cho những người sống sót.

Vị thần vĩ đại Prometheus đang tạo ra một hệ sinh thái mới nơi xác sống và con người cùng tồn tại."

Dòng sông trong vắt, thực phẩm và trái cây tươi ngon phủ đầy mặt bàn, phòng ngủ sạch sẽ và giường nệm êm ái trên tờ truyền đơn đã trở thành quốc gia lý tưởng mà những người sống sót trong tuyệt cảnh hằng mơ ước.

Kể từ sau cuộc chiến tranh hạt nhân tận thế, đây đã là năm thứ tư bụi phóng xạ che khuất mọi ánh sao.

Nhân loại từng nghĩ đến việc phản kháng xác sống, từng nghĩ đến việc giành lại quyền bá chủ trên mảnh đất này, nhưng trước thời gian và phóng xạ, mọi thứ đều trở nên mong manh và bất lực.

Nhân loại từ đầy ắp hoài bão đến thoi thóp sống qua ngày, từ hấp hối đến tuyệt vọng như địa ngục, hiện thực đã đập tan sự kiêu ngạo của con người.

Để sinh tồn, những người sống sót cuối cùng bắt đầu mở rộng không gian sống xuống dưới lòng đất, họ sống như những con chuột trong mê cung dưới lòng đất chằng chịt.

Trên tường của những lối đi ngầm, không biết là ai đã dùng sơn huỳnh quang vẽ lên bầu trời xanh mây trắng giả tạo, nhưng không thể xua tan mùi ẩm mốc và sự tuyệt vọng bao trùm trong không khí.

Những người sống sót co quắp trong mê cung dưới lòng đất này dần dần mất đi tia sáng nhân tính cuối cùng.

Xương sườn của họ nhô ra, lồng ngực phập phồng dữ dội theo từng nhịp thở, tựa như một nhóm sinh vật tiền sử bị mắc kẹt trong khối hổ phách thời gian.

Những giọt nước đục ngầu rỉ ra từ vách hang được thu thập trong những chiếc hộp thiếc rỉ sét, những mảng vẩn đục trôi nổi trên mặt nước là loại gia vị độc đáo cho bữa tiệc tận thế này, đó là cộng sinh thể của nấm và tảo tiến hóa trong bóng tối.

Mùi vị kỳ quái trong những giọt nước ấy lại có thể làm dịu đi đôi môi đã nứt nẻ của những người sống sót.