Chương 1071: Quỷ nhỏ khó nhằn

Nghĩ đến đây, người tiếp đón gật đầu, hắn bắt đầu trao đổi với tên vệ binh xác sống bên cạnh.

Chẳng bao lâu sau, tên xác sống khoác trên mình bộ giáp nặng nề kia, ánh sáng trong đôi mắt bắt đầu nhấp nháy với tần suất cao, tựa như những mã điện tín.

Đúng vậy, nó đang truyền tin thông qua mạng lưới thần kinh mang tính xã hội bầy đàn.

Tại thành phố thép không có điện thoại di động này, hiệu suất truyền tin của lũ xác sống vượt xa những chiếc điện thoại mà con người từng sử dụng.

Quả nhiên, khoảng nửa giờ sau, một lão già khoác áo choàng đen ngồi trên lưng một con xác sống biết bay đã đến khu cách ly.

Người tiếp đón lập tức chạy bước nhỏ lên phía trước, thì thầm vài câu vào tai lão già, đồng thời chỉ tay về phía người tị nạn không xa.

Lão già khẽ gật đầu, lão bước những bước chân mạnh mẽ đến trước mặt người tị nạn, cẩn thận đánh giá kẻ này một lượt.

"Tự giới thiệu một chút, ngươi có thể gọi ta là Alvin, ta là tham mưu trưởng cấp cao của ngài Prometheus. Nếu ngươi có tin tức gì, cứ trực tiếp nói với ta.

Yên tâm đi, nếu tin tức của ngươi có giá trị, ngươi sẽ nhận được mọi thứ xứng đáng, giống như vị tiên sinh đây vậy."

Lão già vừa nói vừa chỉ về phía người tiếp đón bên cạnh.

Rõ ràng, người tiếp đón này trước kia cũng từng là một kẻ tị nạn tìm đến Thành phố Tự do, nhưng hắn đã dùng tin tức về một hầm trú ẩn quy mô lớn để đổi lấy vị trí hiện tại.

Người tiếp đón nở nụ cười, hơi khom người về phía trước, lộ rõ vẻ biết ơn và thiện chí đối với Alvin.

Mà con người mang tên Alvin này, chính là lão già da trắng từng có giao dịch với Vương Tiểu Cường.

Chỉ có điều, dung mạo hiện tại của lão trông trẻ hơn rất nhiều, cảm giác chỉ mới ngoài ba mươi tuổi, những nếp nhăn trên mặt đã không còn thấy nữa, làn da trông vô cùng trắng trẻo, thậm chí mái tóc còn dựng đứng từng sợi, cứng cáp đầy sức sống.

Rõ ràng, máu của xác sống đã khiến cơ thể già nua cằn cỗi của lão hồi xuân.

Mặc dù nhiều người đã chấp nhận sự tồn tại của Thành phố Tự do, nhưng làm thế nào để giành lấy nhiều lợi thế hơn, sống tốt hơn, lại trở thành vấn đề ưu tiên hàng đầu của những người sống sót.

Trong xã hội loài người, quyền lực luôn đóng vai trò bóp méo nhân tính.

Ngay cả thứ quyền lực nhỏ bé nhất cũng có thể khiến kẻ nắm giữ nhận được những đặc quyền và hưởng thụ vượt xa người bình thường.

Trong môi trường khắc nghiệt của vùng băng giá, sự cám dỗ này lại càng được phóng đại vô hạn.

Những người sống sót vì muốn chen chân vào đỉnh tháp của xã hội Thành phố Tự do, không tiếc dùng tin tức sinh tồn của đồng loại làm quân bài, tranh đoạt chiếc thang thăng tiến trong sự phản bội và tính toán.

Mà đứng ở vị trí đầu chuỗi quyền lực, lại chính là những kẻ "tiếp đón" tưởng chừng thấp kém kia.

Họ nắm giữ quyền xét duyệt duy nhất cho người tị nạn bước vào Thành phố Tự do.

Một tờ phiếu đăng ký, một lời nhận xét mơ hồ, cũng đủ quyết định một người được nhận tư cách bảo hộ hay bị trục xuất về vùng băng giá chờ chết.

Đúng như câu tục ngữ: Diêm Vương dễ thấy, tiểu quỷ khó chơi!

Những kẻ thống trị cấp cao có thể ban hành chính sách nhập cư rộng rãi, nhưng kẻ thực thi lại có thể xoay chuyển quy tắc trong lòng bàn tay.

Văn phòng của người tiếp đón này chỉ là một căn nhà tôn lạnh lẽo, nhưng con dấu trong tay hắn lại khiến người ta sợ hãi hơn cả bạo chúa vùng cực.

Đối mặt với người tiếp đón luôn giữ nụ cười trên môi, những người tị nạn đều phải vắt óc che giấu sự thật về thương tật, dâng lên những món quà giá trị, ví dụ như vàng bạc châu báu, thậm chí ngầm đồng ý cho việc hắn quấy rối những nữ tị nạn.

Chỉ có như vậy, mới đổi được một tờ giấy thông hành.

Sự ăn mòn của quyền lực lộ rõ tại đây.

Khi một người đến miếng ăn còn khó đảm bảo, việc trao cho hắn cơ hội định đoạt số phận kẻ khác, chẳng khác nào đưa thuốc độc đến bên miệng người đói.

Mặc dù dưới thời mạt thế, những món đồ xa xỉ trước kia không còn giá trị thực tế, không thể đổi lấy nước sạch hay thức ăn trên vùng băng giá,

Nhưng trong xã hội loài người tại Thành phố Tự do, chủ nghĩa hưởng lạc cực đoan lại được thăng hoa.

Người ta thường thích dùng những món đồ trang sức lấp lánh này để phô trương địa vị ưu việt của mình.

Mà lũ xác sống đối với tất cả những điều này, hoàn toàn là thái độ dung túng.

Giống như người tiếp đón trước mắt, trên cổ tay hắn đang đeo một chiếc Patek Philippe phiên bản giới hạn.

Bức tường thành của Thành phố Tự do ngăn cách cái lạnh thấu xương của vùng băng giá, nhưng cũng dựng lên bức tường ngăn cách lạnh lẽo nhất của nhân tính.

Mà trên đỉnh cao nhất của bức tường ấy, lại chính là những kẻ tiếp đón đang dùng sự tuyệt vọng của người khác để đổi lấy sự ưu việt cho bản thân.

Nghe những lời của Alvin, người tị nạn có chút thất vọng, nhưng hắn cũng biết, đây đã là điều kiện đàm phán tốt nhất mà hắn có thể nhận được.

Mặc dù không được gặp ngài Prometheus, nhưng người sống sót này vẫn kể lại chi tiết mọi điều mắt thấy tai nghe.

Theo lời kể của người sống sót, lão già lộ vẻ kinh ngạc.

Cho đến khi người sống sót kể xong, lông mày lão già nhíu chặt lại.

"Được, ta sẽ phái người xác minh thông tin ngươi cung cấp."

Lão già trầm ngâm một lát rồi mới thong thả nói.

Sau đó, lão quay sang người tiếp đón.

"Cung cấp cho nó một căn phòng riêng, trước khi ngài Prometheus chưa có lệnh trực tiếp, không được để hắn gặp bất kỳ ai nữa."

Lão già nghiêm nghị nói với người tiếp đón.

Người tiếp đón vội vàng cúi người.

"Ngài Alvin, tôi là đầy tớ trung thành nhất của ngài, tôi nhất định sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài."

Alvin khẽ gật đầu, sau đó ngồi lên lưng con xác sống biết bay rồi rời khỏi đây.

Nhìn theo bóng lưng ngày càng xa, trong mắt người tiếp đón dường như lộ ra vẻ đắn đo.

Sau khi Alvin trở về văn phòng của mình, lão không lập tức báo cáo tin tức vừa nhận được cho Prometheus.

Nhìn tấm ảnh gia đình hơi ố vàng trên mặt bàn từ trước thời mạt thế, lão chìm vào suy tư.

Không ai hiểu rõ hơn lão về việc lũ xác sống dưới quyền Prometheus đã trỗi dậy như thế nào.

Chính nhờ có công nghệ robot, Prometheus mới sở hữu quân bài tẩy để nghiền nát các tộc xác sống khác.

Những khẩu súng máy hạng nặng và pháo bắn nhanh giờ đây trông như đã mất dần tác dụng, nhưng trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, chúng đã cung cấp cho Prometheus không gian phát triển nhanh chóng.

Giống như trò chơi trực tuyến, khi tất cả người mới còn đang dùng kiếm đao thô sơ chém giết quái vật ở làng tân thủ để lấy chút điểm kinh nghiệm ít ỏi, thì Prometheus đã bắt đầu dùng súng máy càn quét quái vật ở khu vực cấp cao, tốc độ lấy kinh nghiệm đó tuyệt đối là cấp độ gian lận.

Điều này khiến sự tiến hóa của Prometheus vượt xa các tộc xác sống khác.

Vấn đề đặt ra trước mắt Alvin lúc này là, có nên báo cáo tin tức này cho Prometheus hay không.

Lão hiểu rất rõ, trên vùng lãnh nguyên này, khi lũ xác sống ngày càng mạnh mẽ, hy vọng giành lại tự do của loài người ngày càng mong manh.

Nếu để Prometheus có được công nghệ robot mạnh mẽ hơn, loài người sẽ hoàn toàn bị áp chế, không bao giờ có thể ngóc đầu dậy được nữa.

Mặc dù Thành phố Tự do trông có vẻ hào nhoáng, nhưng chỉ có Alvin, người tham gia hoạch định kế hoạch này, mới hiểu rõ nhất rằng con người thực chất chỉ là túi máu của xác sống, là nô lệ có thể bị tàn sát bất cứ lúc nào.

Thành phố Tự do thu nhận người tị nạn, chẳng qua chỉ để thực hiện sự đa dạng hóa gen của loài người mà thôi.