Chương 40: Chơi bẩn lẫn nhau?

Thời cổ đại, việc được tuyển làm vật hiến tế cho thiên địa hoặc thần linh, được coi là một niềm vinh hạnh vô cùng lớn lao.

Người được chọn sẽ phải trải qua một loạt nghi thức rườm rà và long trọng; tắm gội thay y phục, trai giới dâng hương đều là những việc thường thấy.

Mọi sinh hoạt ăn, mặc, ở, đi lại của vật hiến tế đều có sự sắp đặt đặc thù, có chuyên gia chăm sóc. Mỗi bữa ăn đều phải tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu nghi lễ, không được phép sai sót dù chỉ một chút. Chỉ cần sơ suất, kẻ hầu hạ vật hiến tế rất có thể sẽ phải mất đầu.

Thức ăn của vật hiến tế luôn là loại cao cấp nhất, thậm chí thực đơn ba bữa mỗi ngày đều được nghiên cứu kỹ lưỡng.

Trang phục của họ, dù là chất liệu hay thiết kế, cũng đều rất cầu kỳ, kiểu dáng nhất định phải liên quan đến nghi lễ hiến tế.

Bắc Cá nghe vậy nheo mắt lại: “Ta nhớ ra rồi, đội khảo cổ từng khai quật một ngôi mộ quý tộc cổ quốc ở vùng Lâu Lan, Tây Vực. Họ tìm thấy rất nhiều văn vật và quan tài, trong đó có cả vật hiến tế. Phục sức trên người họ quả thực có vài phần tương đồng với thi thể nam này.”

Vốn đang đứng quan sát bên ngoài cùng chúng tôi, Hòa thượng Hoa đẩy đám đông ra, ra hiệu cho Hầu què đi tới cạnh quan tài.

Hầu què và Phương đường kính cùng quan sát thi thể. Phương đường kính cầm kính lúp, cả người gần như dán sát vào thi thể, di chuyển kính lúp liên tục trên người nó.

Phương đường kính kích động nói: “Cổ Khương quốc đã diệt vong từ hai ngàn năm trước, thi thể nam này ít nhất cũng có lịch sử hai ngàn năm, vậy mà vẫn bảo tồn hoàn hảo đến mức trông như người đang sống!”

Ông ta phấn khích vung nắm tay: “Thi thể này một khi được công bố, chắc chắn sẽ làm chấn động thế giới. Đây là báu vật của giới khảo cổ, là kỳ tích, là kỳ tích!”

Tôi đã nhìn ra, Hầu què không hề nói dối. Phương đường kính khác hẳn với Hòa thượng Hoa và những đội viên khác, vị Phương sư gia này thực sự là chuyên gia trong lĩnh vực nghiên cứu văn hóa Tây Vương Mẫu mà Hầu què đã mời cho chuyến đi Tân Cương lần này.

Đó là kiểu chuyên gia học giả chính thống.

Hạ Lương đứng một bên dội gáo nước lạnh: “Phương sư gia, tôi phải nhắc nhở ông một chút, chúng ta không phải đội khảo cổ, cũng chẳng phải nhân viên chính phủ. Hành vi hiện tại của chúng ta là xâm nhập trái phép, đào trộm thi thể, gọi là trộm mộ đấy, ông hiểu không?”

“Thi thể này mà qua tay chúng ta rồi công bố ra ngoài thì chính là bằng chứng trộm mộ. Còn đòi chấn động thế giới, ông đang mơ gì thế?”

Lời của Hạ Lương khiến Phương đường kính bình tĩnh lại. Lúc này ông ta mới nhận ra chúng tôi dường như không hề ngạc nhiên trước sự dị thường của thi thể, ngay cả Hầu què cũng tỏ ra bình thản, như thể đây là chuyện bình thường.

Ông ta hỏi: “Các vị, như tôi đã nói, thi thể nam này ít nhất đã hai ngàn năm tuổi mà vẫn bảo tồn hoàn hảo như vậy, các người không thấy kỳ lạ sao?”

Câu hỏi đó khiến tôi hiểu ra, hóa ra ông ta chẳng biết gì về lai lịch của Hầu què, cũng không biết thân phận của chúng tôi.

Gã này hoàn toàn bị lừa đến đây.

Đúng như Phương đường kính nói, chúng tôi thực sự không quá kinh ngạc trước mức độ bảo tồn của thi thể.

Chúng tôi từng thấy những thi thể được bảo tồn hoàn hảo hơn thế nhiều.

Một khối thi thể nam bảo tồn tốt đã khiến ông ta thất thố như vậy, nếu gặp phải thi thể như Lữ Di, không biết ông ta có bị dọa cho ngây người hay không.

Hầu què không nói cho Phương đường kính biết lai lịch của chúng tôi, chúng tôi cũng chẳng cần thiết phải tự khai ra. Bắc Cá không tiếp lời ông ta mà hỏi ngược lại: “Phương sư gia, phục sức trên người thi thể này, ông xem có giống vật hiến tế không?”

Phương đường kính nãy giờ chỉ chú ý đến mức độ bảo tồn, nghe Bắc Cá hỏi mới để ý đến trang phục, ông gật đầu: “Bắc tiên sinh, tôi đồng ý với quan điểm của anh. Anh xem hoa văn trên áo, đây không phải là áo liệm thường thấy của người Khương cổ, cũng không phải trang phục thể hiện thân phận lúc sinh thời, khả năng cao là y phục dành cho vật hiến tế.”

“Nhưng nếu là vật hiến tế, tại sao thi thể lại được đặt ở đây một cách nguyên vẹn?”

Phương đường kính quả không hổ danh là chuyên gia, liếc mắt đã thấy điểm bất thường: “Trong lịch sử từng khai quật không ít thi thể vật hiến tế, tất cả đều tàn khuyết không nguyên vẹn, tôi chưa từng nghe nói đến thi thể vật hiến tế nào được bảo tồn hoàn hảo đến thế.”

Phương thức và chủng loại hiến tế thời cổ đại rất đa dạng, nhưng phàm là liên quan đến người, thường đều cực kỳ tàn nhẫn. Chôn sống hay đầu độc chỉ là những cách thức ít đau đớn, còn lại phần lớn là tra tấn đến chết.

Triều đại thịnh hành hiến tế người nhất là nhà Thương, có ghi chép về những đợt hiến tế quy mô lớn lên tới hơn 400 người, với hàng trăm phương thức hiến tế khác nhau.

Tất cả đều tàn nhẫn vô cùng.

Vì vậy, thi thể vật hiến tế sau khi chết tuyệt đối không thể bảo tồn hoàn hảo như thế này.

Cắt lưỡi, móc mắt, lăng trì, chém ngang lưng… dù là cách nào cũng sẽ gây tổn thương nghiêm trọng cho thi thể.

Bắc Cá không suy nghĩ quá nhiều, sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, anh chỉ vào chiếc quan tài bên cạnh cũng có khắc số bảy, nhìn về phía Hầu què: “Hầu lão bản, một thi thể không nói lên được nhiều điều, hay là chúng ta mở thêm vài cỗ nữa xem sao?”

Hầu què vẫn im lặng nãy giờ bèn hỏi: “Bắc Cá lão đệ, cậu có ý tưởng gì sao? Không ngại thì nói ra để mọi người cùng bàn bạc?”

Bắc Cá gật đầu: “Hầu lão bản, tôi cho rằng chủ nhân của những cỗ quan tài này đều là vật hiến tế.”

Sắc mặt Hầu què không đổi, chỉ khẽ gật đầu.

Nhìn biểu cảm đó, có thể thấy ông ta cũng có suy đoán tương tự.

“Bắc Ngư huynh đệ, suy đoán của cậu thật táo bạo.” Hầu què cười nhạt: “Hàng trăm người hiến tế, đặt vào bất cứ thời đại nào cũng được coi là quy mô lớn. Vậy rốt cuộc họ tế bái ai?”

Bắc Cá lắc đầu: “Điều này tôi không rõ, kể cả nguyên nhân cái chết mà Phương sư gia đề cập, tôi cũng không biết. Manh mối trên thi thể quá ít, có lẽ mở thêm một cỗ quan nữa sẽ thu thập được nhiều thông tin hữu ích hơn.”

Hầu què trầm tư một lát rồi nhìn Hòa thượng Hoa. Hòa thượng Hoa hiểu ý, gọi mấy đội viên đi tới trước một cỗ quan tài khác.

Đúng lúc họ định ra tay, Bắc Cá đột nhiên ngăn lại: “Đợi đã!”

Mọi người dừng động tác, khó hiểu nhìn Bắc Cá. Bắc Cá cười với Hầu què: “Hầu lão bản, tôi có một đề nghị, cỗ quan tài tiếp theo này, hay là chúng ta mở một cỗ khác cũng mang số bảy?”

Trên nắp cỗ quan tài đã mở có khắc số bảy. Đề nghị của Bắc Cá khiến mắt Hầu què sáng lên. Nếu hai cỗ quan tài cùng mang một con số, chắc chắn chúng có mối liên hệ nào đó, mở ra sẽ tìm được nhiều manh mối hơn.

Ông ta vẫy tay, vài đội viên lập tức đổi mục tiêu, đi tới trước cỗ quan tài số bảy thứ hai.

Cỗ quan tài thứ hai nhanh chóng được mở ra, bên trong cũng nằm một thi thể nam, phục sức trông giống hệt thi thể thứ nhất.

Bắc Cá kêu lên: “Vậy mà không phải phu thê?”

Trần tiên sinh vốn đang lạnh lùng quan sát đột nhiên như bị kích thích, bước tới cạnh cỗ quan tài thứ hai, nhìn chằm chằm vào mặt thi thể vài giây, rồi lập tức đưa tay định cởi áo trên của nó.

Tên đội viên tên Tiểu Đao tưởng ông ta muốn cướp bảo vật, liền rút súng gầm lên: “Ông muốn làm gì!?”