Chương 36:

Chương 36

Xe ngựa đình đến trước cửa phủ Huệ Vương. Tổng quản Quách Hú đã đứng chờ sẵn ở đó. Đợi Vương gia cùng Vương phi bước vào cửa gia môn, Quách Hú mới thưa:

"Vương gia, Hoàng thượng ban thưởng một tấm đệm ngà voi. Ngài xem hôm nay có nên dùng ngay hay chờ thêm chút nữa?"

Hoàng thượng chỉ dụ đem tấm đệm ngà voi chuyển tới phủ Huệ Vương, nhưng chưa chỉ rõ thưởng cho Vương gia hay Vương phi. Quách Hú không biết nên xử trí thế nào, đành phải dùng lời nói khéo léo, tạm thời giao cho Vương gia quyết định.

Diêu Hoàng lặng lẽ liếc nhìn Vương gia. Căn cứ theo sắc chỉ trước đây của Vĩnh Xương Đế, tấm đệm ngà voi này đích thực là thưởng cho nàng. Nhưng Vĩnh Xương Đế cố ý nói mập mờ, không rõ ràng là muốn ban cho đứa con thứ hai của Vương gia, hay chỉ là một cách để tránh sự oán trách của các phi tần khác, cho rằng Vương gia thiên vị con trai.

Lại nói, đệm ngà voi nghe đã mát mẻ, thoải mái. Vương gia không coi trọng vàng bạc, nhưng ngay cả Trưởng Công chúa hay Quý phi cũng đều thèm thuồng vật dụng tốt đẹp như vậy, Vương gia thật sự có thể bỏ qua cho nàng?

Nếu là Diêu Hoàng, chắc chắn sẽ xin cha mình một vật báu quý giá như vậy. Nàng nhất định sẽ tự mình sử dụng, nhiều nhất là cùng phu quân dùng chung, tuyệt đối không để phu quân chịu khổ một mình. Cũng giống như vậy, nếu Vương gia sai người đem tấm đệm ngà voi chuyển tới Trúc viện, Diêu Hoàng cũng sẽ không thất vọng. Dù sao, mặt dày của nàng cũng đủ để Vương gia đem tấm đệm ngà voi đến tận nơi, khiến nàng được hưởng chút hương thơm.

"Thưởng cho Vương phi, giao cho Vương phi quản lý."

Vương phi không thể tin nổi lời nói ấy, liền đẩy nhẹ Triệu Túy ra khỏi cửa, bảo nàng đi nhận tấm đệm ngà voi.

Đợi Diêu Hoàng nhớ đến định khiêm nhường một chút, thì Vương gia đã đi xa thật rồi.

Quách Hú cười nói: "Vương phi cứ đi trước nghỉ ngơi, lát nữa ta sẽ đem tấm đệm ngà voi chuyển tới."

Diêu Hoàng nhìn thấy A Cát nâng trăm lượng hoàng kim, lững thững trở về Minh An đường.

Nàng rửa mặt, thay một chiếc tú phòng mới, rồi mặc chiếc váy ngủ.

Cái gọi là váy ngủ, tức là váy dài có phần cân vạt ở ngực, phần vạt trước rộng mở, khiến eo váy không bị bó chặt, nhưng lại lộ ra nhiều da thịt hơn. Tuy nhiên, váy ngủ vốn là mặc trong phòng, không sợ người ngoài nhìn thấy.

Diêu Hoàng mặc chiếc váy ngủ ấy, ống tay áo màu trắng, phần dưới váy màu xanh lục nhạt, chất liệu mỏng nhẹ. Chỉ cần đi vài bước, làn váy liền bay nhè nhẹ, thật sự quá đẹp, khiến Diêu Hoàng cũng phải tự thưởng cho mình đã lâu.

A Cát: "Vương phi mặt đỏ như lá sen, trong veo như đóa hoa sen. Phía dưới hai đoạn mắt cá chân cùng đôi chân trắng nõn như ngó sen."

Diêu Hoàng: "Nói bậy. Ngó sen có thể trắng như ta?"

A Cát: "...... Ta nói là lột vỏ ngó sen."

Lúc này, Quách Hú phái hai tiểu nha hoàn mang năm khay kim nguyên bảo tới, cùng năm mươi ba vị đại nha hoàn chưa từng thấy loại vật phẩm quý giá như vậy. Họ sợ có chuyện sơ suất, nên chỉ dám nâng đệm ngà voi vào nội thất sau khi Vương phi đồng ý, rồi vén rèm lên.

Tấm đệm ngà voi đặt trong hộp gỗ nam mùi, bên ngoài bọc một lớp gấm. Sau khi gỡ lớp gấm, hai tiểu nha hoàn từ từ lui ra, cuối cùng lộ ra tấm đệm ngà voi.

Tấm đệm dài mười một thước, rộng chín thước, vừa vặn đặt trên giường của Diêu Hoàng.

Toàn bộ là ngà voi trắng nõn như ngọc, sờ vào mịn màng như lụa, giống như trúc chiếu trúc đều dễ cuộn gấp. Tấm đệm ngà voi này sẽ không gặp vấn đề gì.

"Có thể dùng ngay không, hay cần lau chùi thêm lần nữa?"

Diêu Hoàng hỏi.

Một tiểu nha hoàn nâng khay thưa: "Thưa Vương phi, trước khi đưa vào cung, đã được lau chùi sạch sẽ. Tổng quản Quách sau khi nhận được, lại sai chúng tôi lau theo cách của công công. Vương phi có thể dùng ngay."

Diêu Hoàng: "Đem đặt lên giường đi."

Sau khi đặt xong, Diêu Hoàng sai bọn nha hoàn lui ra, tự mình nằm lên tấm đệm ngà voi lăn qua lăn lại. Thật sự thoải mái, chỉ hơi cứng hơn chút đệm gấm, nhưng mát mẻ quá mức. Mới đầu tháng Năm, Diêu Hoàng vốn là người sợ nóng, giờ dùng tấm đệm ngà voi thấy hơi sớm.

Diêu Hoàng cuộn tấm đệm ngà voi lại, tạm đặt trên giường La Hán, đợi tối Vương gia tới, sẽ trình bày rồi thu lại.

Lần nữa nằm trên giường, Diêu Hoàng mãi không buồn ngủ, đầu óc toàn là tân kim nguyên bảo cùng tấm đệm ngà voi.

A Cát đột nhiên đẩy cửa bước vào, hưng phấn nói: "Vương phi, Tổng quản Quách lại tới nữa! Sai người mang năm khay kim nguyên bảo, nói là Vương gia gửi tới!"

Diêu Hoàng: “Không, không có chuyện gì đâu. Mấy ngươi cứ tiến vào trước, phóng giường La Hán rồi chờ ta tỉnh ngủ hẵng thu thập sau.”

Bốn tên đại nha hoàn tiến vào, tranh nhau phóng hảo kim nguyên bảo rồi liền đi ra ngoài. Diêu Hoàng lúc này mới xuống giường, dọn dẹp ghế dựa ngồi bên cạnh giường La Hán, đối diện trước mắt là những nguyên bảo ngà voi, đệm gỗ trông thật ngốc nghếch.

Có lẽ Vương gia từ nhỏ đã sinh trưởng trong cảnh phú quý, ăn mặc tiêu xài đều là nhất thượng đẳng, nên hắn chẳng thèm quan tâm đến những thứ này. Nếu nàng thích, hắn liền cho nàng. Nhưng xét cho cùng, cũng là Vương gia biết nàng ham tiền nên mới đem những thứ ấy đưa đến cho nàng, khiến nàng hứng khởi. Bằng không, hắn sao lại không đem vàng bạc châu báu thưởng cho bọn Tào Công Công kia?

Luận công lao, nàng có thể sánh bằng Vương gia bên cạnh những thứ ấy chăng? Diêu Hoàng ham tiền nhưng vẫn có lương tâm. Vương gia đối nàng tốt như vậy, nàng cũng phải đối Vương gia tốt hơn.

Cởi bỏ áo ngủ, Diêu Hoàng thay vào một thân xiêm y vải mịn, rồi cùng A Cát và thị vệ Trương Nhạc, Vương Đống ra cửa. Trước khi đi, Diêu Hoàng dặn Quách Hầu:

“Ta ra ngoài dạo một vòng. Vương gia không hỏi tới, ngươi cũng đừng truyền đạt.”

Quách Hầu: “Dạ.”

Ngồi trên chiếc xe ngựa bình thường vô cùng kín đáo, Diêu Hoàng đóng vai người đánh xe, cứ thế dọc theo nam đại đạo tiến về phía trước. Nàng cùng A Cát nhìn chằm chằm hai bên cửa hiệu.

Diêu Hoàng nhớ rõ, hồi trước khi nàng ra ngoài dạo loạn, cũng từng gặp một cửa hiệu bán đồ mộc cụ tạp hóa nào đó trên nam đại đạo, bên trong có bán xe lăn.

Đừng nhìn kinh thành mặt đường ít thấy người ngồi xe lăn, kỳ thực trong kinh thành những kẻ tàn phế chân tay cũng không ít. Diêu Hoàng từng tận mắt thấy có người ngã bị thương chân trên cầu Mã, cũng từng nghe các ca ca biểu ca nhắc đến những kẻ ngã từ trên thành xuống, đi đứng không vững, càng không kể đến những thương binh bại tướng từ chiến trường quay về. Bao gồm cả những người vì bệnh tật, chấn thương không thể đi lại bình thường.

Chỉ là những người như vậy phần lớn giống như Huệ Vương, bị bệnh liền không dám ra ngoài. Còn xe lăn xem ra cũng chẳng phải là vật gì quá xa lạ.

Chính vào dịp Đoan Ngọ, nam đại đạo bên này sinh ý thịnh vượng, không ít người từ kinh giao kéo đến kinh thành bán buôn đồ vật. Người đi đường đông đúc, xe ngựa đi chậm, may mà Diêu Hoàng cũng không sốt ruột.

Mau chóng đi hết nam đại đạo, A Cát bỗng nhiên hô:

“Dừng xe!”

Người đánh xe liền dừng lại. Diêu Hoàng tiến đến bên A Cát, vừa nhìn ra ngoài, quả nhiên nhìn thấy một cửa hiệu chuyên bán bàn ghế, hòm xiểng, đồ gỗ tạp hóa. Mặt tiền cửa hiệu tuy nhỏ, nhưng cửa sau dẫn ra một sân rộng, nơi đây có thể thấy trong sân lều vạt áo, đồ gỗ chất đống.

Chủ tớ bốn người bước vào cửa hiệu. Chủ quầy đang ngáp, hệt như những kẻ bán đồ tạp nham ở những tiểu điếm không đến dịp Tết Đoan Ngọ, chỉ khi gia cảnh khá giả mới dọn nhà, đổi đồ cũ hoặc đặt sính lễ hồi môn mới có thể viết được những tấm đơn lớn, hoặc cũng chỉ là làm ăn chút tiểu sinh nhai.

Thấy mặt sau hai tên tráng đinh lực lưỡng như thị vệ, chủ quầy liền đoán được phía trước là một vị phu nhân đài các, giàu có.

Vừa buồn bực vì sao kẻ có tiền lại đến nhà hắn mua đồ tạp nham, vừa cười đón tiếp:

“Phu nhân muốn xem tủ bát hay hòm xiểng ạ?”

Diêu Hoàng đã nhìn hết bày biện đồ gỗ trong cửa hiệu, trực tiếp hỏi:

“Có xe lăn không?”

Chủ quầy: “Có có có! Thứ này ngày thường ít người mua lắm, đều để ở hậu viện. Phu nhân cứ theo lối này.”

Vào đến hậu viện, Diêu Hoàng nhìn thấy trong một gian lều có hai chiếc xe lăn cũ kỹ, mặt ghế còn chất chồng hai bồn gỗ, khe hở giữa các thanh gỗ còn kẹt đầy những mẩu vụn gỗ nhỏ.

Chủ quầy đối với món đồ vô dụng này không mấy kỳ vọng, thấy dung nhan mỹ lệ của nữ khách, liền càng lười nhác, chỉ giới thiệu qua loa:

“Đều làm bằng gỗ dẻ, chắc bền, bảo dưỡng tốt có thể ngồi mấy chục năm. Phu nhân nếu thích, ta lập tức đem dọn ra lau chùi sạch sẽ.”

Diêu Hoàng đi quanh hai chiếc xe lăn, xoay hơn nửa vòng. Hai chiếc xe giống nhau như đúc, phía trước hai bánh nhỏ, phía sau hai bánh lớn, mặt ghế ngồi nhìn chung không khác mấy chiếc ghế bành thông thường. Lưng ghế phía trên nhô ra hai tay vịn, ghế dựa phía trước có một thanh chân đạp hẹp.

Đây đúng là loại xe lăn mà người thường gia sử dụng, chắc bền nhẹ nhàng, ngồi lên chắc chắn không bằng loại xe Huệ Vương kia vừa thoải mái vừa có thể nằm ngủ, huống hồ trên người còn khắc đủ thứ.

Diêu Hoàng bảo chủ quầy lau khô một lượt, rồi nàng thử ngồi lên xem.

Chưởng quầy vừa nghe thấy câu chuyện hấp dẫn, vội đi cầm hai chiếc khăn, lau đi lau lại từ trên xuống dưới, phía trước phía sau. Diêu Hoàng ngồi trên xe lăn, đôi tay nắm lấy hai bên thành ghế, thử đẩy bánh xe phía trước, nhưng đáng tiếc, dù mặt đỏ bừng cũng không thể khiến chiếc xe lăn nhúc nhích nổi.

Chưởng quầy: “… Phu nhân tưởng chính mình đẩy đi ư? Khó mà làm được, chiếc xe lăn này nặng tới ba mươi cân, hơn nữa phu nhân lại nặng…”

Bỗng thấy một thị vệ trợn mắt nhìn về phía mình, chưởng quầy vội nói: “Ta không có ý gì khác, chính là… dù người nặng đến mấy ngồi trên này, nếu chỉ dựa vào tay đẩy thôi thì cũng khó mà di chuyển, trừ phi chân có thể dẫm xuống đất cùng hợp sức.”

Người ngồi xe lăn chỉ là không thể đi nổi, nhưng chân tay vẫn có thể dùng sức, vừa đẩy vừa kéo để di chuyển, tuy vậy cũng rất mệt mỏi, lâu dài không thể chịu nổi, còn phải nhờ người khác hỗ trợ.

Diêu Hoàng cùng Trương Nhạc, Vương Đống phân biệt thử đẩy, hai người lực khí rất mạnh, cố tình không dùng chân hỗ trợ, chỉ hơi đẩy ghế dựa tiến lên vài bước, nhưng dù vậy cũng đã mệt đứt hơi.

Diêu Hoàng hỏi: “Có thể chế tạo ra một chiếc xe lăn có thể tự đẩy được không?”

Chưởng quầy cười khổ: “Thực sự có cách như vậy thì tốt biết mấy, nhất định phải chế tạo sớm.”

Diêu Hoàng cũng cảm thấy mình vừa hỏi một câu ngốc nghếch, nhưng dù sao, thợ mộc bình thường không nghĩ ra hoặc không có nhiều thời gian suy nghĩ chuyện này, nàng có thể tìm đến Đặng sư phó thương lượng. Đặng sư phó không được, thì còn có phường thợ mộc trong vương phủ, chỉ cần vương phủ bỏ ra một khoản tiền thưởng, không sợ những người thợ giỏi không chịu tâm huyết.

“Bán thế nào?”

“Không đắt, một hai lượt một phen.”

Diêu Hoàng cười nhìn chưởng quầy, nàng vốn dĩ có tiền, lại càng không để cho người khác coi mình là đứa ngốc.

Chưởng quầy bị nàng cười đến run cả tim, biết đây là lời khôn khéo, vội sửa lời: “Phu nhân thành tâm muốn mua nói, năm đồng bạc là được, ngài xem thử vật liệu gỗ tử này, toàn bộ đều dùng gỗ lão du, giới tiểu điếm thuần chỉ kiếm chút tiền công thôi.”

Diêu Hoàng không trả giá: “Hai chiếc đều phải.”

Hai chiếc xe lăn, Diêu Hoàng để một chiếc trước cửa chờ đến giờ Đoan Ngọ sẽ mời Đặng sư phó đến thương lượng cách cải tiến. Một phen nàng sai đại nha hoàn lau chùi lần nữa, sau đó đợi trời mát mẻ xuống dưới, tự mình đẩy đến thư viện.

Thận trọng xem qua vương phi mang đến lễ vật mới, tâm tình phức tạp bèn đi thỉnh Vương gia.

Chẳng mấy chốc, chiếc xe lăn do Đặng sư phó hao tâm tổn sức chế tạo ra, vừa đặt trước mắt Vương gia, thì vương phi trong tay cũng cầm theo một chiếc xe lăn đơn sơ.