Chương 114:

Chương 114

Mười bảy thi đình yết bảng, hai mươi mốt, Vĩnh Xương Đế sẽ ban cho nghe hỉ yến mở tiệc chiêu đãi tân khoa tiến sĩ nhóm.

Hai mươi hai, Lại Bộ liền sẽ đối nhị giáp, tam giáp tiến sĩ nhóm tiến hành thuyên tuyển.

Chu Huệ Vương gia gửi gắm, Nghiêm Luân tốt nhất ở nghe hỉ yến trước hướng Vĩnh Xương Đế tiến cử địch hiến. Nếu Vĩnh Xương Đế cũng cảm thấy địch hiến thích hợp, liền có thể ở nghe hỉ yến thượng tự mình dò hỏi địch hiến tu cừ phương pháp, vì địch hiến tiếp quản phong duyên cừ công sự tạo thế.

Công Bộ công việc bận rộn, mười tám buổi sáng, Chu Huệ Vương gia mới tìm thượng hắn. Ban ngày Nghiêm Luân không rảnh đi gặp địch hiến, hoàng hôn hồi phủ, làm gã sai vặt đi địch hiến khách điếm ở trọ tìm hắn, nói cái gì đêm nay cũng muốn đem địch hiến mang lại đây.

Địch hiến đang muốn xuất phát đi phó cùng khoa tiến sĩ nhóm yến hội xã giao, vừa nghe là Công Bộ thượng thư, đoán được Chu Huệ Vương gia thế hắn đã thông phương pháp, liền thác gì văn tân thế hắn cùng cùng khoa nhóm cáo thanh tội, lập tức đi theo gã sai vặt đi rồi.

Khác nhị giáp, tam giáp tiến sĩ đều ở nịnh bợ Lại Bộ quan viên hy vọng có thể lưu kinh. Địch hiến trong nhà túng quẫn không bạc đi con đường này, có bạc hắn cũng sẽ cầu Lại Bộ phóng hắn đi thanh hiệp huyện hoặc huyện kế bên làm tri huyện. Hiện giờ trời giáng Chu Huệ Vương đem cơ hội này đưa đến trong tay hắn, liền tính Lại Bộ thượng thư đêm nay thỉnh hắn ăn tịch, phải cho hắn một cái so Trạng Nguyên lang còn tốt kinh quan, địch hiến cũng đi định rồi Công Bộ thượng thư Nghiêm phủ.

Hoàng hôn như hỏa, địch hiến nhìn trên mặt đất hắn thật dài bóng dáng, vừa đi vừa nhớ lại phụ thân.

Phụ thân qua đời sau, địch hiến từng phụng phụ thân di nguyện xa phó thanh hiệp huyện, đem phụ thân một sợi đầu bạc chôn ở phụ thân tự mình tuyển tốt tân cừ cừ đầu một bên. Phụ thân nói, nếu thương tiếc người sau khi chết hồn phách thật sự sẽ lưu tại nhân thế, hồn phách của hắn liền sẽ bị này lũ đầu bạc lôi kéo mà đến, phụ thân sẽ vẫn luôn canh giữ ở Hoàng Hà bên bờ, thẳng đến tân cừ tu hảo mới thôi.

Kia một năm, địch hiến dọc theo phụ thân tuyển định tân cừ con đường đi rồi một lần lại một lần, cũng tự mình điều tra phong duyên cừ những cái đó cơ hồ vứt đi, tắc nghẽn mấy chục điều cũ con đường, từng điều uốn lượn rách nát con đường như là hóa thành lão phụ thân trên mặt nếp nhăn, thật sâu khắc ở hắn trong óc.

Nếu có thể được như ước nguyện, tới rồi thanh hiệp huyện địch hiến còn sẽ lại đi mấy lần, chờ tân cừ, cũ cừ đều sửa được rồi, hắn sẽ đem phụ thân đầu bạc đào ra mang ở trên người lại đi một lần, vô cùng cao hứng mà đưa phụ thân cuối cùng đoạn đường.

Nghiêm Luân có thể so Chu Huệ Vương gia nói nhiều, nhìn cũng thân thiết, nhìn thấy địch hiến sau hỏi trước hỏi địch hiến trong nhà tình huống, biết được địch hiến năm nay hai mươi tám, đã cưới vợ sinh con, mặt trên còn có một cái từ bỏ khoa cử toàn tâm toàn ý làm dạy học tiên sinh tú tài đại ca, một cái liền tú tài đều không nghĩ khảo chuyên tâm trồng trọt nhị ca, lão mẫu thân cùng lão phụ thân trước sau chân ly thế.

Thăm dò địch hiến đối tu cừ đủ loại công trình hiểu biết sau, Nghiêm Luân lại nhảy ra tam cọc công sự thượng tranh cãi dò hỏi địch hiến như thế nào phá giải, trong đó đề cập đến bạc khoản theo không kịp công sự gặp phải đình công khốn cảnh, đề cập đến bị triều đình mộ binh lao dịch nhân công bỏ mạng người nhà chạy tới công phu sư tử ngoạm, cũng đề cập đến tu cừ công trình thường xuyên gặp được địa chất nan đề.

Thượng vạn lao động, nửa năm kỳ hạn công trình, mấy chục vạn lượng bạc trắng công sự, nếu địch hiến chỉ hiểu tu cừ không thông tục vụ, hắn cũng chỉ có thể làm phó thủ.

Địch hiến có thể bị này phụ địch ung từ ba cái nhi tử bên trong tuyển ra tới kế thừa di chí, liền trước tiên ở lão phụ thân nơi đó thông qua một đạo khảo hạch, Huệ Vương nơi đó xem như đệ nhị đạo, hắn tưởng, Nghiêm đại nhân nơi này hẳn là cuối cùng một đạo.

Địch hiến suy nghĩ cặn kẽ, —— đáp lại, liền tính bị Nghiêm Luân nhắc nhở nơi nào xử trí không tốt, địch hiến cũng chỉ là khiêm tốn tiếp thu, vẫn chưa có bất luận cái gì hoảng loạn lo được lo mất chi sắc.

Nghiêm Luân gật gật đầu, nhắc nhở nói: “Vô luận thấy ta còn là thấy Huệ Vương việc, chính mình biết liền hảo, không cần cùng người ngoài nói.”

Địch hiến minh bạch.

Ngày kế buổi sáng, Nghiêm Luân đánh giá Vĩnh Xương Đế sáng nay nên thấy thần tử nhóm đều thấy xong rồi, lúc này mới đi trước Ngự Thư Phòng cầu kiến.

Vĩnh Xương Đế vừa nghe là Nghiêm Luân, đầu liền có điểm đau, thiên hạ công sự là nên làm, chính là làm lên lại phí bạc lại phí lao động, mỗi một bước đều đến tinh tế bẻ xả.

Mệt về mệt, đương đế vương cũng không thể bởi vì chính mình tưởng lười biếng liền chậm trễ đại sự, vẫn là làm Uông công công đem Nghiêm Luân mang vào được.

Hành quá lễ sau, Nghiêm Luân ngẩng đầu triều Vĩnh Xương Đế lộ ra một cái đại đại gương mặt tươi cười: “Hoàng thượng, thần nơi này có cọc đại hỉ sự muốn báo a.”

Vĩnh Xương Đế nhìn chằm chằm hắn nhìn một lát, hừ nói: “Khẳng định lại có cái có thể cho triều đình bá tánh mang đến rất tốt chỗ công sự đi, trước nói nói, đại khái phải tốn nhiều ít bạc.”

Công sự thấy lợi chậm, bạc lại muốn nước chảy giống nhau trước hoa đi ra ngoài.

Nghiêm Luân cười nói: “Hoàng thượng anh minh, một đoán liền chuẩn, bất quá lần này chỉ cần cái này số, nửa năm kỳ hạn công trình, kịp sang năm là có thể thu thượng cái này số thuế ruộng.”

Hắn tay trái trước vươn năm căn ngón tay, tay phải lại vươn bốn căn.

Bốn năm vạn lượng bạc nhưng không đáng bắt được trước mặt hoàng thượng nói, Vĩnh Xương Đế ngoài ý muốn hỏi: “Năm mươi vạn lượng công sự bạc khoản, sang năm là có thể thu bốn mươi vạn lượng thuế ruộng?”

Nghiêm Luân: “Đúng là.”

Hắn lấy ra phong duyên cừ con đường đồ: “Này cừ tu hảo, nhưng làm vùng này cằn cỗi bốn vạn khoảnh hoang điền biến thành ruộng tốt, bốn vạn khoảnh đó là bốn trăm vạn mẫu, một mẫu đất lương thực vụ chiêm, thu lương thuế ruộng thêm lên cộng hai đấu, bốn trăm vạn mẫu ruộng tốt thuế ruộng đó là tám mươi vạn thạch, dựa theo hiện giờ một lượng bạc tử mua hai thạch mễ hành giới, đúng là bốn mươi vạn lượng, thả giải quyết địa phương bá tánh bần hàn, miễn triều đình mặt khác phát lương hướng đi tiếp tế.”

Vĩnh Xương Đế nhíu mày: “Việc này trước kia có phải hay không đề qua?”

Nghiêm Luân: “Đúng vậy, sáu năm trước tháng tư sự, chỉ là lúc ấy phía bắc chiến sự tần phát, biên quân thượng vô nắm chắc nhất định có thể giữ được này một mảnh, các đại thần liền nhất trí phản đối đầu bạc đi tu cừ, hiện giờ Ô quốc chiến bại xưng thần, biên quan ổn định, đúng là triều đình tu cừ biến phế vi bảo cơ hội tốt.”

Đại Tề triều Thái Tổ gia khai quốc đại nhất thống phía trước, Trung Nguyên giang sơn giằng co hơn bốn trăm năm chư quốc cát cứ, nguyên nhân chính là vì chiến sự thường xuyên năm nay khả năng vẫn là Lý gia hoàng thất sang năm chính là Vương gia, triều đình một lòng tự bảo vệ mình, nào có dư lực lại đi vì bá tánh sửa chữa dần dần theo Hoàng Hà di chuyển mà hoang phế xuống dưới cổ cừ.

Đại Tề triều tuy tồn tại hơn trăm năm, song suốt quãng thời gian ấy, triều đình chỉ lo đánh đuổi loạn lạc, chẳng mấy khi nghĩ đến việc tu sửa kênh mương, cải thiện đời sống cho dân chúng. Những quan huyện huyện khác cũng từng nghĩ đến, nhưng họ chẳng biết phải làm thế nào, nên đành bỏ qua, khiến cho vô số tiền của đổ vào tu sửa kênh mương chẳng đem lại lợi ích gì cho dân tình.

Vĩnh Xương Đế xem xét tờ sớ ấy, trong lòng động lòng, nhân tiện hỏi nghiêm Luân về chuyện đột nhiên nhớ ra điều gì. Nghiêm Luân bèn chuyển lời của Huệ Vương Gia, thuật lại rằng mình nghe nói có một tân khoa tam giáp tiến sĩ tên là Địch Ung, bèn cho vời đến hỏi han. Quả nhiên, Địch Ung đưa ra phương pháp tu sửa kênh mương.

Vĩnh Xương Đế: “Này Địch Hiến, ý định khoe ra phụ thân hắn có phương pháp tu sửa kênh mương ư? Nếu không, làm sao lại truyền ra được tên tuổi của phụ thân hắn? Trừ phi phụ thân hắn có danh vọng lẫy lừng, bằng không, tân khoa tiến sĩ nhóm có gặp ai cũng chẳng tự xưng danh phận phụ thân mình như thường tình.”

Triều đình vốn chẳng hề cấp kinh phí cho đề án ấy, vậy mà Địch Hiến lại đi khoe khắp nơi, hay là hắn cố tình múa may, đánh lừa triều đình, khiến thiên hạ phải ngỡ rằng hắn có phương sách hay, chẳng cần đến lương sách của triều đình?

Nghiêm Luân trong lòng thầm nghĩ, Huệ Vương Gia tự mình kiếm cớ, vậy chớ trách hắn lười biếng, cứ theo khuôn mẫu cũ.

“Tâu Bệ hạ, thần từng gặp Địch Hiến, người ấy nghiêm cẩn, điềm đạm, chẳng phải hạng người cầu danh tiếng.”

Vĩnh Xương Đế: “Danh tiếng của một vị tam giáp đồng tiến sĩ phụ thân truyền đến tận tai ngươi, quan Thượng thư Bộ Công?”

Nghiêm Luân mặt thoáng lộ vẻ do dự, ánh mắt nhìn quanh lúng túng.

Vĩnh Xương Đế ra hiệu cho Vương Công Công lui ra ngoài. Vương Công Công vừa đi, nghiêm Luân đã quỳ ngay xuống, cúi đầu tâu:

“Bệ hạ minh giám, thần không dám khinh nhờn, thật ra, là Huệ Vương cố ý tiến cử Địch Hiến tu sửa kênh mương, chẳng hề nghĩ đến tranh công, thần chỉ là ôm lấy công lao tiến cử ấy.”

Vĩnh Xương Đế kinh ngạc: “Huệ Vương?”

Nghiêm Luân bèn thuật lại rõ ràng việc đêm qua Huệ Vương đột nhiên triệu kiến mình.

Vĩnh Xương Đế tạm gác mối nghi ngờ với lão nhị, vẫn tiếp tục hỏi:

“Huệ Vương nhận thức Địch Hiến ra sao?”

Nghiêm Luân: “Thần không rõ, nhưng Huệ Vương có nói với thần như thế. Thần không dám hỏi nhiều, song phỏng đoán, Huệ Vương từ nhỏ ham mê văn chương, năm ấy khi triều nghị phong tước cho Địch Hiến, Huệ Vương cũng có mặt ở triều, hẳn là đã nghe qua danh tiếng của Địch Hiến. Bởi họ Địch vốn hiếm gặp, nhớ đến Địch Ung cũng là điều thường tình. Đúng rồi, mấy ngày trước, Huệ Vương đơn độc đến phủ đệ tranh luận về đề án kho lúa bị phủ quyết, ắt là đã đi xem sổ sách của Địch Ung.”

Nghe vậy, Vĩnh Xương Đế cũng nghĩ tới, năm nay lão nhị vốn chẳng quan tâm đến kỳ thi mùa xuân, song khi chấm thi xong, trong lúc quân thần bàn luận về Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa, lão nhị lại tình cờ xem qua bài thi của Địch Hiến. Lúc ấy, hắn bảo rằng chỉ muốn xem văn chương của Địch Hiến.

Song lão nhị ngày thường đến Bộ Công chỉ buồn bã ở trong phủ, rời Bộ Công liền quay về cung, dọc đường gặp quan viên nào cũng chẳng buồn nói chuyện phiếm, vậy làm sao hắn nghe được danh tiếng của Địch Hiến?

Bỗng nhiên, Vĩnh Xương Đế nghĩ đến chuyện Chu Hoàng Hậu, nói lão nhị đích thân tuyển phò mã cho tiểu muội phu, nghe được không ít tin tức về các tài tử, giúp nàng tuyển chọn phò mã.

Lại nghĩ đến Trương Kỳ Sơn Ca, dường như là một người có thể nói thượng tám tầng miệng, Vĩnh Xương Đế chợt sáng mắt.

Người nói vô tình, kẻ nghe có tâm, lão nhị quả thật có trí nhớ tốt! Hơn nữa, lão nhị không chỉ nhớ tốt, hắn thật sự muốn vì bá tánh triều đình làm việc thiết thực, chẳng màng đến tranh công, chẳng nghĩ đến tranh giành với đại ca, tam đệ.

Vĩnh Xương Đế lại nhìn xuống bản đồ kênh mương trên bàn.

Đương nhiên phải tu sửa thôi, sửa xong không chỉ giúp dân chúng no đủ, tăng thuế ruộng cho triều đình, mà khi Tây Bắc có binh biến, chỗ kho lúa ấy sẽ giúp triều đình khỏi phải vận chuyển quân lương từ nơi khác. Một vốn bốn lời, lão nhị tinh thông binh lược, ắt là đã nhìn thấu tầng tầng lớp lớp, quyết tâm thúc đẩy việc này.

Im lặng hồi lâu, Vĩnh Xương Đế quay sang nghiêm Luân nói:

“Nếu Huệ Vương cử ngươi ra mặt, coi như ngươi tiến cử hắn.”

Nghiêm Luân: “Thần tuân chỉ.”

Ngày 21 tháng 3, Đế vương thiết yến, ba vị thân vương đều theo hầu ở yến hội.

Vĩnh Xương Đế đột nhiên nghĩ ra đề tài, bảo các tiến sĩ nhóm lấy chữ “Xuân” làm đề làm thơ. Khi mọi người đã làm xong, Vĩnh Xương Đế khen ngợi vài bài, rồi lần lượt đưa bài thơ của Địch Hiến ra, vừa xem vừa gật gù.

Vĩnh Xương Đế vẫn điểm Địch Hiến lên trước, theo như kế hoạch của nghiêm Luân, từng bước từng bước tạo dựng thanh thế cho hắn.

Địch Hiến cầm bút trước mặt quan viên và hơn ba trăm vị đồng khoa, vẽ rõ ràng con đường cũ, kênh mương cũ, con đường mới, khiến cho không khí trong hội trường như có gió xuân thổi qua. Hắn mặc áo xanh non, khí phách hiên ngang, tuổi trẻ tràn đầy chí khí, khiến cho cả ba vị Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa cũng phải nể phục. Đến nỗi hai vị tể tướng, thậm chí ba vị thân vương cũng phải ngợi khen.

Vĩnh Xương Đế sửa lại tư thế phía trước, cau mày, hỏi Khang Vương:

“Ngươi thấy thế nào?”

Khang vương nhìn quanh một lượt, thấy vừa mới sôi nổi gật đầu, quan viên tiến sĩ nhóm đều lộ ra vẻ mặt trầm trọng. Khang vương suy nghĩ một lát, rồi nói về kế hoạch con đường đồ:

“Tư Cử vốn có ý nguyện tốt đẹp, nhưng hai trăm dặm đường sá sửa sang tốn kém sức người, sức của cực lớn. Ổn thỏa khởi kiến, xin thỉnh chư vị đại thần cùng nhau bàn bạc cho chu toàn.”

Vĩnh Xương đế gật gật đầu, nhìn về phía Khánh vương.

Khánh vương: “Thần cho rằng con đường này đáng tu, song đoạn cũ từ cừ đầu đến bờ sông Hoàng Hà chỉ cách tám dặm. Thần nghĩ, chỉ cần phái những thợ giỏi về sông, đào trước tám dặm tân cừ nối liền với cừ cũ xem sao. Địch Ung phụ tử vốn kiến thức hữu hạn, coi đó là vấn đề khó, nhưng với những bậc thần thủ, chẳng hẳn đã là khó.”

Vĩnh Xương đế vẫn gật gật đầu, ánh mắt thoáng qua chiếc xe lăn của Huệ vương, rồi hỏi nghiêm nghị:

“Nghiêm khanh vốn là thần thủ sông ngòi, khanh nói xem.”

Nghiêm Luân cung kính thưa:

“Sáu năm trước, Công Bộ đã phái người đi khảo sát. Cừ cũ từ cừ đầu đến bờ sông Hoàng Hà thật khó mà nối liền trực tiếp, e rằng đào lên sẽ vỡ đê. Địch Ung tuyển đất bồi vùng nãi, nơi gần nhất với cừ cũ cũng phải cách cừ đầu khá xa.”

Vĩnh Xương đế: “Nếu vậy, giao luôn việc tu sửa cừ cho Địch Hiến. Khanh lại chọn hai người trợ giúp hắn từ Công Bộ.”

Nghiêm Luân lĩnh chỉ, Địch Hiến quỳ xuống dập đầu tạ ơn.

Vĩnh Xương đế vẫy tay, tiếp tục yến hội.

Khang vương, Khánh vương nhìn nhau thoáng qua. Khang vương tự thấy không sai, Khánh vương cũng cho rằng mình suy xét chu toàn. Nhưng thật ra, phụ hoàng vừa nghe Địch Hiến trần tình thẳng thắn, đã giao luôn mấy chục vạn lượng công sự cho một kẻ chỉ mới có ba trăm lượng bạc lương tháng, có phải là quá hào phóng chăng?