Chương 31: 31 ． dư hàn

Chẳng hẳn là vì một ngày dài ngoài kia vất vả quá mức, khi trở về cung, Hạ Tử Ninh đã say sưa trong vòng tay ca ca, dù Hạ Tử Thần gọi khẽ cũng chỉ lười biếng cọ mặt vào ngực anh, hoàn toàn không có dấu hiệu tỉnh dậy.

Hạ Tử Thần thấy vậy, ánh mắt lóe lên mấy phần bất đắc dĩ, cẩn thận cong lưng bế cô ngang trước ngực, để cô gái nhỏ thoải mái tựa vào lòng mình, rồi mới bước xuống xe ngựa, tự mình bế cô vào Vân Ninh Cung.

Trước giường, Hạ Tử Thần khéo léo từ chối cung nữ đến hỗ trợ, tự tay lấy khăn ướt ấm, nhẹ nhàng lau sạch bụi bặm trên mặt cô, rồi cẩn thận kấp chăn qua ngực cô.

Anh ngồi bên giường, nhìn khuôn mặt ngủ say bình tĩnh của cô một lát, rồi mãi đến khi màn đêm buông xuống mới âm thầm rời đi.

Bữa cơm gia đình tối hôm đó, trên bàn thiếu mất vị thái tử và công chúa.

Cũng vào lúc đó, Hạ Tử Dậu mới biết được ca ca và muội muội lén lút ra ngoài cung chơi suốt cả ngày, lúc đó giận đến chân đập đất! Vừa giận ca ca không nghĩa khí, vừa hận mình lỡ mất cơ hội đi dạo kinh thành cùng muội muội lần đầu tiên.

Vào ngày nghỉ tuần sau, Hạ Tử Dậu sớm đã đứng canh ở Vân Ninh Cung, dùng đủ mọi cách dỗ dành để dẫn Hạ Tử Ninh ra ngoài kinh thành chơi thêm một ngày nữa.

Từ bánh hồ lý mới nhất ở chợ sáng, ăn suốt đến đồ ngọt buổi chiều, dẫn Hạ Tử Ninh đi dạo trong các cửa hàng cổ vật và tiệm kỳ trân, chỉ cần Hạ Tử Ninh dừng mắt nhìn một chút ở món đồ nào, Hạ Tử Dậu liền vung tay mua hết.

Cả ngày đó, tiếng cười của Hạ Tử Ninh trong vắt, Hạ Tử Dậu nhìn muội muội vui vẻ, trong lòng đắc ý vô cùng.

Nhưng anh lại quên một chuyện, đó là thân thể Hạ Tử Ninh từ nhỏ đã yếu ớt, sau khi chơi liên tục hai ngày nghỉ, cô liền cảm phong, nằm liệt giường.

Cô gái từng sinh động nay yếu ớt nằm gục trong chăn gấm, khuôn mặt nhỏ xinh xắn đỏ ửng vì sốt cao, miệng nhở, thở gấp và nặng nề.

Hoàng đế, hậu phi và thái tử đứng trước giường, sắc mặt nghiêm trọng. Đặc biệt là hoàng đế và Hạ Tử Thần, khí u ám bao trùm hai người, dọa đến cung nữ nô tài đều nín thở, sợ chạm phải long nộ.

Chờ thái y bắt mạch xong, pha thuốc cho uống, Hạ Tử Ninh mới tạm ổn định ngủ được, ba người mới bước ra khỏi Vân Ninh Cung.

Hạ Tử Dậu cúi đầu đi theo phía sau.

Không ngoài dự đoán, Hạ Tử Dậu bị phụ hoàng gọi vào thư phòng, mắng gần nửa canh giờ. Từ "bản tính nóng nảy" đến "làm chuyện không qua đầu", mắng đến khi hoàng đế khát cả miệng, mới phất tay đuổi anh ra.

Hạ Tử Dậu bước ra thư phòng với vẻ mặt thất thần, mới đi vài bước thì thấy trạm hầu Trung Vụ đang canh ở gần đó.

Trong tay anh ôm một hộp gỗ hoàng hoa lê, trên khắc họa thanh nhã của hoa trúc, hương gỗ thoang thoảng trong hành lang, lại khiến Hạ Tử Dậu giật mình.

Thấy anh, Trung Vụ bước tới, cung kính hành lễ, "Đại nhân hoàng tử thứ, thần thụ mệnh từ thái tử, đến tặng bút mặc thư này cho ngài."

"Bút... bút mặc thư...?" Hạ Tử Dậu nhìn chiếc hộp gỗ lê tinh xảo, da đầu tê rần, cảm giác bất tường dâng lên đầu.

Quả nhiên không ngoài sự dự liệu, ngay giây sau, Trong Vụ đứng thẳng người, giọng lạnh lùng không mang chút nhiệt tình:

"Truyền chiếu lệnh thái tử: Hoàng tử thứ Hạ Tử Dậu, hành sự không cẩn thận, khiến công chúa bị ốm. Phạt nhốt trong cung suy ngẫm, chép lại 'Đại Học', 'Trung Dung' mỗi bản năm lần, Ngũ Kinh mỗi bản năm bài, để răn đe."

"Trước khi công chúa khỏi bệnh, đại nhân thứ không được bước ra khỏi cung nửa bước, cũng không được tự tiến vào Vân Ninh Cung làm phiền. Thái tử có dặn, nếu chữ viết nguệch ngoạc có chút nào hời hợt, thì chép lại từ đầu."

"Năm... năm lần?" Hạ Tử Dậu trợn mắt, giọng đều biến sắc, tay run rẩy suýt không đỡ nổi chiếc hộp gỗ.

Phụ hoàng tuy mắng dữ dội nhưng không phạt thực tế, nhưng ca ca một tay này lại muốn lấy mạng anh rồi!

Trong Vụ khom lưng nhẹ, giọng bình tĩnh nhưng truyền áp lực không thể chối từ, "Đại nhân, thái tử nói, bút mặc thư trong hộp gỗ lê này là để tĩnh tâm. Xin đại nhân thứ... đừng phụ lòng thái tử."

Hạ Tử Dậu ôm chiếc hộp gỗ nặng nề, nhìn xa hướng đông cung, màn đêm phác hoạ thế lực lạnh lẽo của cung điện hùng vĩ, khiến anh không khỏi lưng rét.

Anh biết, ca ca lần này là thật sự nổi giận rồi.

Nhìn khuôn mặt đỏ ửng của Ninh Ninh, nghe tiếng ho khò khè của cô, trong lòng anh đau hơn ai hết, nhưng... nhưng hình phạt này cũng quá đáng rồi!

Anh cũng là em trai ruột mà! Ruột!

Thiên tâm lệch như thế cũng quá rồi!

...

Ngoài sự đáng thương của Hạ Tử Dậu, Trong Vụ tra xét thân phận hai tên sĩ tử lời lẽ ngông cuồng lúc đó, báo cáo lại cho thái tử, đông cung lập tức phát chiếu lệnh đến học viện của hai người.

Chiếu lệnh nói hai người tuy là sĩ nhân nhưng không tu dưỡng tính tâm, miệng lưỡi không kiềm chế, không tôn trọng di chúc của tiên đế, công khai bàn tán về học vấn của nữ tử, coi thường tổ chế đại diệt, nên học viện phải trục xuất, và năm năm không được tham gia khoa cử.

Viện trưởng học viện nhận thư xong dồn dập mồ hôi hột, lập tức gọi hai tên sĩ tử đến mắng cho một trận, không thèm để lời van xin, phất tay đuổi ra khỏi viện.

Dù bề ngoài chỉ là thái tử chỉnh đốn phong giáo, trừng phạt sĩ tử kiêu ngạo, nhưng rơi vào tai những con cáo già mưu trí trong triều, ý nghĩa lại hoàn toàn khác.

"Chỉ là hai tên sĩ tử vô danh, thái tử lại tự mình phát chiếu lệnh, còn đội lên cái mũ khổng lồ 'không tôn trọng di chúc tiên đế'..." Các quan bàn tán thấp giữa hành lang sau khi thị triều, sắc mặt nghiêm túc.

"Di chúc tiên đế không phải là cho phép nữ tử tham gia khoa cử, và yêu cầu học viện mở rộng nữ học sao? Chẳng lẫn..." Người khác tiếp lời, ánh mắt lóe lên kinh nghi, "Thái tử tuổi còn trẻ, nếu không có thánh mặc ý, đoán không dám lấy tổ chế mà nói chuyện. Xem ra, phong hướng kinh thành sắp thay đổi rồi."

Mọi người bàn xong, trong lòng đều rùng mình.

Và tin tức này tất nhiên cũng truyền đến tai Lễ Bộ Thượng thư Cửu Cân Hành.

Trong phủ An Thành Hầu, Cửu Cân Hành ngồi ở chủ vị, đầu ngón tay chậm chạm sờ lên chén thanh lạnh, cúi đầu trầm tư, lâu không nói năm lời.

"Đại nhân, hành động của thái tử làm chấn động không ít người, bên chúng ta có cần..." Một lát sau, quân sư đứng cạnh mới dám thấp giời hỏi thăm.

"Không cần nói thêm." Cửu Cân Hành giơ tay ngăn lại, giọng mang theo sự dứt khoát không thể nghi ngờ.

Tài năng anh tầm thường, nhưng giỏi nhất là định thế, ý nghĩa đằng sau chiếu lệnh này khiến anh ngửi thấy một tia nguy hiểm.

"Truyền lời xuống cho các học viện ở kinh thành từng nhận quan tâm của Lễ Bộ, nói với các viện trưởng, giai đoạn này đều ngoan ngoãn một chút." Anh nhắm mắt lại, trầm giọng nói, "Đối với học sinh nữ viện phải khách sáo, dù là ăn mặc, ở ở hay giảng giải kinh nghĩa, đều phải theo quy củ, thậm chí... phải làm chu đáo hơn bình thường."

Anh đặt chén xuống, phát ra tiếng "cạch" nhỏ, lời lẽ đầy hàm ý, "Vì thánh thượng và thái tử muốn dùng việc này mà lập lại quy củ, vậy chúng ta chỉ cần giữ tốt 'quy củ' này, là đứng về phía người thắng."

Nói đây, anh dừng lại, như nghĩ đến gì đó, trong đôi mắt đục ngầu hiện lên một tia tham lam chắc thắng, "Còn Phổi Chỉ kia, ta sẽ sai cô ấy đến Vân Ninh Cung lúc nào cũng thể hiện nền nã đại phóng."

"Chỉ cần cô ấy thường xuyên ra vào cung khấn, được thái tử chú ý, bình an ngồi vào vị thái tử phi..." Cửu Cân Hành khóe môi từ từ nhếch lên, "Đến lúc đó, nhà ta không chỉ là người giữ quy củ, mà là người lập quy củ, lật ngược thế cục, chỉ trong chớp mắt!"

"Đại nhân anh minh!"