Chương 37: 37 ． vào cung yết kiến

Từ sau cuộc giao tranh ấy, các nữ đồng môn đều phát hiện ra rằng Lý Bái Âm – người vốn hay ngạo mạn, lúc nào cũng lạnh lùng châm chọc – bỗng nhiên khiêm tốn hơn hẳn.

Dù vẫn hay nói móc cay đắng, nhưng sức công khai đã giảm sút đáng kể, đặc biệt là khi gặp đối thủ truyền kiếp Lục Chiêu Nghi. Trước đây, Lý Bái Âm luôn tìm cách gây chuyện, dù trong lớp hay ngoài lớp đều phải châm chọc vài câu mới thoải mái.

Giờ đây, mỗi khi gặp mặt, đôi môi ấy lại muốn nói rồi thôi, mở ra rồi lại khép lại.

Chẳng hạn như bây giờ, vừa tan tiết đàn, Lý Bái Âm vừa định châm chọc Lục Chiêu Nghi bị thầy phê bình đàn như không ra như thế nào:

"Hừ, không biết đàn thì đừng ra mà..."

...làm mất mặt.

Nhưng bốn chữ ấy, khi nhìn thấy vẻ mặt điềm tĩnh của Lục Chiêu Nghi, lại nghẹn ở cổ họng.

"Ngươi chính là người!"

Câu nói như ma quỷ ấy lại vang lên bên tai, sắc mặt Lý Bái Âm cứng đờ một thoáng.

Giây tiếp theo, cô phụng mái, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác trống rỗng lớn lao, "hừ" một tiếng rồi dẫn bạn bè quay đi.

Điều này khiến Hạ Tử Ninh và Lâm Lan Nhung – vừa định ra tay phản kích – nhìn nhau ngỡ ngàng.

"Nó đi rồi sao?" Hạ Tử Ninh nghiêng đầu, mặt đầy nghi hoặc.

"Đúng vậy, thật kỳ lạ." Lâm Lan Nhung gật đầu đồng ý, "Chẳng lẽ bị ốm rồi?"

Đang khi hai người không hiểu nổi, Lục Chiêu Nghi cười hì hì khoác vai bạn, vừa nói vừa kéo họ ra ngoài, "Ai, đừng để ý nó! Người này à, bệnh nặng lắm!"

"Thế à..."

Mà dù thái độ của Lý Bái Âm ra sao, chuyện Hạ Tử Ninh mời chị gái cô là Lý Bái Chi vào cung, sau khi báo với Hoàng hậu, thiệp mời trong cung cũng được gửi đến phủ Hành Thành Hầu.

Hành Thành Hầu Lý Tến Hành ngồi đối diện với phu nhân, cả hai đều vui mừng khôn xiết.

Đối với nhà Lý, đây là cơ hội tuyệt vời để con gái lộ diện trước mặt Hoàng hậu, thậm chí ảnh hưởng đến tương lai của gia tộc.

"Bái Chi," Lý Tến Hành nhìn cô con gái cả lịch sự thanh nhã trước mặt, giọng nghiêm túc nhưng mang theo kỳ vọng, "Lần này vào cung, con phải ôn hòa đại khái, không được mất lễ nghĩa. Dù sao con đại diện cho thể diện của phủ hầu gia ta."

Lý Bái Chi cúi đầu, giọng ôn nhu nhưng kiên định, "Nữ hiểu rồi, tất không phụ lòng dạy dỗ của phụ thân."

Phu nhân Lý nhìn con gái trưởng, ánh mắt đầy hài lòng và tự hào, bà cười hỏi, "Lễ vật dành cho công chúa và Hoàng hậu đã chuẩn bị chưa?"

"Đã chuẩn bị rồi, mẫu thân."

"Ừm." Phu nhân Lý gật đầu, cắp tách trà lên nhấp mộm, "Vậy thì đi đi, nhớ lời phụ thân dạy."

"Dạ."

Nói xong, Lý Bái Chi từ biệt cha mẹ, quay người bước ra cửa lớn, lên xe ngựa tiến về cung điện.

Đến cổng cung, xe ngựa phủ Hành Thành Hầu chậm rãi dừng lại, Lý Bái Chi được thị nữ đỡ xuống xe, quân cấm vệ tiến lên kiểm tra thiệp mời rồi mới xác nhận cho qua.

Sau đó, một nữ quan mặc cung trang nâu sẫm dẫn cô lên một kiệu cung nhỏ, tiến về sâu trong nội từ.

Màn kiệu bị gió thổi hé mở, lộ ra những bức tường cao đỏ rực uy nghiêm, đến gần cung Chiêu Hoa – nơi Hoàng hậu ở – kiệu cung mới chậm rãi dừng vững.

Lý Bái Chi được thị nữ đỡ bước xuống kiệu.

Lúc này, một nữ quan trưởng đã đợi từ lâu, khí chất rõ ràng cao hơn hẳn, lập tức tiến lên, hơi cúi mình với cô, nụ cười lễ phép.

"Tiểu thư Lý an, Bà hậu và công chúa đã đợi ở điện nội, mời theo nha hoạn." Nói xong, nữ quan hơi nghiêng người, làm động tác mời.

Lý Bái Chi hơi gật đầu, đáp lại bằng nụ cười lịch sự, "Phiền chị dẫn đường."

Rồi ra hiệu cho thị nữ phía sau cầm kỹ hộp đựng lễ vật, bước chân thanh nhã theo sau.

Cho đến trước điện Chiêu Ninh – nơi Hoàng hậu ở – nữ quan dẫn đường quay người, nhẹ giọng nói, "Tiểu thư Lý xin hãy đợi một lát, cho nha hoạn vào báo tin."

"Phiền cô rồi."

Lý Bái Chi hít thở, lặng lẽ đứng dưới hành lang, chờ một lúc, nữ quan liền ra dẫn cô vào điện, "Tiểu thư Lý, Hoàng hậu mời."

Lý Bái Chi cúi đầu, suốt đường không dám liếc bên cạnh, bước vào điện, một luồng hương quế nhẹ nhàng phả vào mặt.

Ngồi vị trí chính là Hoàng hậu Tiêu thị anh lãm quý giá, còn Hạ Tử Ninh ngồi ngoan ngoãn trên ghế bên dưới, nhìn cô bước đến.

"Nữ lệ Lý Bái Chi, bái kiến Hoàng hậu, Hoàng hậu vạn an." Lý Bái Chi dáng vẻ thanh nhả quỳ lễ Hoàng hậu, rồi lại hành lễ với Hạ Tử Ninh, "Bái kiến công chúa."

Hoàng hậu Tiêu ngồi trên cao, cười nhận lễ, "Miễn lễ, đứng dậy đi."

"Tạ Hoàng hậu." Lý Bái Chi chậm rãi đứng dậy, nhưng đầu vẫn cúi kính, ánh mắt rơi vào đôi tay đan vào nhau, không dám liếc bất cứ đâu.

Thấy Lý Bái Chi lễ nghĩa đầy đủ, ánh mắt Hoàng hậu lóe lên một tia khen ngợi, quay đầu cùng thị nữ trưởng Thu Dung cười nói, "Nhìn xem, phủ Hành Thành Hầu dạy lễ giáo thật tốt, quả thực là phong cách môn hộ bộ Lễ, cử chỉ đều mang khí chất đại gia."

Rồi bà quay lại, giọng ôn hòa nhưng mang uy nghi quốc mẫu, "Được rồi, trong cung không cần khách sáo thế, ngẩng đầu lên, để bà xem cho rõ."

Lý Bái Chi nghe vậy, chậm rãi ngẩng đầu, đối diện với Hoàng hậu trên cao.

Ánh mắt kinh diện thoáng qua trong mắt Hoàng hậu.

Chỉ thấy cô gái trước mặt đường mày hơi nhếch, khí chất thanh lạnh như trăng, lịch sự tự trì nhưng lại có sự kiên định không tự ti không khẩn cầu...

Vẻ quý giá không nhiễm trần thế này, lại rất giống khí chất của Tử Thần.

Nghĩ đến đây, ánh mắt nghiêm định của Hoàng hậu dịu lại, nụ cười trong mắt càng thêm đầy đặn, bà ôn hòa nói, "Lại đây, phong tọa."

"Tạ Bà hậu."

Lý Bái Chi cúi đầu tạ ơn, nhưng không vội ngồi xuống, mà nghiêng người nhận lấy hộp lễ vật từ thị nữ, bình thản mở lời:

"Nữ hôm nay vào cung, trong lòng thật bất an, đặc biệt chuẩn bị một ít lễ nhỏ tặng Bà hậu. Dù không phải bảo vật hiếm có, nhưng cũng là tấm lòng nhỏ của nữ và phụ thân, mong Bà hậu chớ coi thường sự đơn giản của nữ."

"Ồ, tặng gì thế?"

Lý Bái Chi nhẹ nhàng mở hộp lỗi dài thứ nhất.

"Món đầu tiên là 'Tứ thời hoa văn thiếp', do nữ tự tay và và đề tựa, mượn ý nghĩa bốn mùa hoa, chúc Bà hậu muôn năm xuân thắm."

"Ngoài ra..." Bà lại mở hộp lỗi thứ hai, một luồng hương tù nhẹ nhàng tỏa ra.

"Phụ thân trước đây được một khối ngọc dương chất cực phẩm, muốn tặng Hoàng hậu, đã đặc biệt sai người chạm khắc thành tượng Quán Thế Âm này, chúc Bà hậu vĩnh hưởng an khang phúc trạch."

Lý Bái Chi hai tay bưng hộp lễ, giọng thành không một tị nị:

"Phụ thân nữ thường nói, có Bà hậu phong nghi thiên hạ, quả thực là hạnh phúc của triều đại, nên dùng tượng Quán Thế Âm bằng ngọc này, cầu nguyện Bà hậu muôn năm bình an."

Tượng Quán Thế Âm bằng ngọc này chất liệu trong suốt, không một tạp chất, nghệ thuật chạm khắc tinh xảo truyền tải, khắc họa hình tượng từ bi của Quán Thế Âm một cách sống động.

Thu Dung nhận đồ và dâng lên.

Hoàng hậu nhìn thiếp văn chữ viết tinh tế, họa phẩm thanh nhã, rồi nhìn tượng Quán Thế Âm từ bi ấy, ánh mắt khen ngợi gần như không giấu nổi.

"Con bé này, tâm tư tinh tế thật." Hoàng hậu quay đầu với Thu Dung nói, "Thu lại đi, thiếp văn này bà thấy rất tốt."

Hạ Tử Ninh thấy Lý Bái Chi đã tặng lễ vật một lượt, nhưng chưa thấy mẫu thêu tuyệt bản mà cô nói, không nhịn được hỏi, "Khoan, mẫu thêu tuyệt bản mà chị nói trước đó, có mang đến không?"

Lý Bái Chi mím môi cười, "Chuyện của công chúa, nữ dám quên?" Nói xong, bà ra hiệu cho thị nữ phía sau mở một hộp lỗi khảm hoa.

Chứa bên trong hai chồng lụa thêu ngay ngắn, "Hai món này chính là mà nữ từng nhắc đến, mẫu 'Vân nghênh hí liên' và 'Bách điệp xuyên hoa' do Vân Cẩm Các và Lâm La Huyền sản xuất từ lâu."

"Hai mẫu hoa này cấu trúc tinh xảo, đặc biệt là bách điệp xuyên hoa, mỗi con bướm đều có tư thế khác nhau, hiện nay trên thị trường quả thực không tìm được bản thứ hai."

Hạ Tử Ninh nóng lòng ghé xem, không nhịn được kêu lên, "Ôi, con bướm này vẽ thật sống động! Đẹp thật đấy."

Thấy con gái mình nóng lòng như vậy, Hoàng hậu lắc đầu bất đắc dĩ, trong mắt lại đầy yêu thương.

Bà giọng ôn hòa nhắc nhẹ Hạ Tử Ninh, "Được rồi, Tử Ninh, nhìn ngươi thế kia, còn gì là dáng vẻ công chúa nữa? Đã thu đồ rồi thì dẫn cô Lý về cung ngươi ngồi đi. Các thiếu nữ trẻ tụ tập, tốt hơn là ở đây nghe kinh uống trà với bà."

"Tuyệt vời! Chị Lý, chúng ta đi thôi!" Hạ Tử Ninh vui mừng vỗ tay, quay sang Lý Bái Chi thì đôi mắt sáng rỡ, "Chỗ em mới được một bộ trà cụ kỳ lạ do ngoại bang tiến cống, kiểu dáng thật mới lạ, chúng ta cùng đi xem nào!"

Nói xong, nàng cung kính hành lễ với Hoàng hậu Tiêu, "Vậy thần thiếp sẽ dẫn tỷ tỷ Lý cáo lui trước."

Hoàng hậu Tiêu khẽ gật đầu, vẫy vẫy tay.

"Ừ, đi đi."