Chương 176:

chương 176

“Hàng hàng, mau đi rửa mặt đánh răng.” Khương Du Triều Nhi Tử nói một tiếng, xoay người hỗ trợ thịnh gạo kê cháo, bưng thức ăn, lấy muỗng đũa.

Bọn nhỏ lần lượt rửa mặt, đánh răng, rồi tới, chào đại nhân dập đầu chúc Tết.

Khương định biết mấy người lần lượt lấy ra sáng sớm để chuẩn bị bao lì xì, ba người.

Chờ người một nhà vây quanh bàn, ngồi xuống, Khương tự Bạch làm lỗ mụ mụ thêm một chiếc ghế, ngồi cùng nhau ăn.

Lỗ mụ mụ bắt lấy tạp dề trên người, vừa muốn cự tuyệt, Khương Du kéo người bên mình ngồi xuống, đưa muỗng đũa cho nàng, cười nói: “Không thấy gạo kê cháo đã đầy chưa? Nhanh ăn đi, chớ vội.”

Lỗ mụ mụ ngồi cạnh nàng cùng Khương, nặc chi gian, Khương Du gắp một chiếc bánh bao ướt đặt trước mặt nàng, lại gắp một chiếc, chấm chút hương dấm đưa vào miệng, da mặt mềm mỏng, cắn nhẹ, mắt mở to, cảm nhận vị trắng ngọt thanh, hỗn chút thịt vụn thơm hương.

Không tệ, Khương Du cấp trượng phu nhi nữ mỗi người một chiếc.

Khương tự Bạch múc gạo kê cháo chậm rãi, thường thường cấp lão phụ thân kẹp chỉ sủi tôm, một chiếc bánh bao ướt.

Lý Bách Thuyền không vội vã ăn trước, mà bưng chén, đưa một muỗng gạo kê cháo, một khẩu bánh bao ướt, hoặc kẹp một chiếc đũa cải trắng miến.

Cơm nước xong, nhàn thoại một lát, Khương định mang ba cái hài tử xuống lầu tiệm tạp hóa, Khương tự Bạch tắc lãnh nữ nhi con rể, theo thứ tự đi bộ trưởng, thường vụ phó bộ trưởng trong nhà chúc Tết, lược ngồi một lát xã giao một phen.

Bóp canh giờ đi vòng, mới vừa vào cửa cởi áo khoác, cấp dưới liền nối gót tới cửa.

Đón đi rước về, vội đến hơn mười một giờ, đơn vị người tất cả tan đi, Khương tự Bạch phương lột khối bạc hà đường đưa vào trong miệng, bảo vệ cửa gọi điện thoại, hỏi có muốn chờ một vị khách nhân. Nghe “Chu Minh” hai chữ, Khương tự Bạch ứng thanh, bảo vệ cửa cho đi.

Buông micro, Khương tự Bạch kêu một tiếng “Bách Thuyền”, phân phó hắn xuống lầu, chào một nghênh: “Chu Minh là Kinh Thị, quân khu đoàn trưởng, hắn ái nhân dụ hướng Nam, là tạ kê tiểu sư muội, hai người kết hợp, mộ mộ là người giới thiệu.” Nói xong, Khương tự mặt trắng thượng đều mỉm cười.

Kia này quan hệ thân cận.

Tưởng cờ hành hỏi, hắn muốn hay không cùng nhau đi xuống tiếp người.

Khương tự Bạch xua xua tay, đi một cái là được.

Lý Bách Thuyền ở mộ mộ tin, nghe qua tên Chu Minh, đã sớm muốn gặp, mặc áo khoác, hắn xuống lầu tiếp người.

Khương Du, Khương nặc về phòng chuẩn bị bao lì xì.

Khương tự Bạch giương giọng kêu lỗ mụ mụ nhiều làm lưỡng đạo đồ ăn, cấp bốn cái hài tử chưng một vụ thịt vụn canh trứng.

Chu Minh năm kia mùa hè tiếp mộ mộ đi bộ đội tiểu trụ, đã tới phiến đại viện, quen cửa quen nẻo, đem xe khai tiến bãi đỗ xe đình ổn, mở cửa xe, ôm hạ bảy cân, duỗi tay đỡ thê tử xuống xe, ngay sau đó vòng đến đuôi xe, xốc lên sau đuôi môn, đưa ra lồng gà cùng túi giấy.

Túi giấy trang một hộp tốt nhất Long Tỉnh, nhắc tới vại trang sữa mạch nha, cộng thêm một tráp Đạo Hương thôn điểm tâm.

Dụ hướng Nam gom lại áo khoác, bế lên bảy cân, tò mò mà đánh giá trong viện cảnh trí.

“Bên này đi.” Chu Minh tiếp đón thê nhi.

Dụ hướng Nam chậm rãi đến gần vài bước, nhẹ giọng nói: “Nơi này nhìn tân kiến không lâu đi?”

“Ân, bảy mươi lăm năm mới làm xong vào ở, Bộ Ngoại Giao tân ký túc xá, so lão sân hợp quy tắc nhiều.”

Dụ hướng Nam dẫm lên san bằng đường xi măng, nhìn trước mắt một khung năm tầng gạch đỏ, lâu gian đan xen mảnh nhỏ vườn hoa cùng con đường cây xanh, không khỏi cảm khái nói: “Này có thể so sánh với các bộ, ủy ban trung ương, ký túc xá cấp bậc cao hơn một mảng lớn.”

Chu Minh đi theo, giương mắt đảo qua bốn phía, nhận đồng gật đầu: “Nam Sa Mương này phiến là đặc phê cán bộ khu nhà phố, độc môn độc hộ, độc lập bếp vệ, mùa đông còn có tập trung cung ấm. Đơn vị ký túc xá nào có thể so sánh.”

Bảy cân trên xe tiểu ngủ một giấc, lúc này người còn hơi mơ hồ, nằm ở mụ mụ đầu vai ngáp một cái, nhìn về phía lâu trước chơi đùa bọn nhỏ.

Tiểu pháo phóng đến “Đùng” rung động, thường thường đằng khởi nhàn nhạt khói thuốc súng.

Biết Chu Minh lái xe tới, Lý Bách Thuyền xuống lầu sau, ngay lập tức người bảo vệ bãi đỗ xe bên này chào đón, và từ xa họ thấy một ngôi nhà ba người, với người đàn ông tài năng và người phụ nữ xinh đẹp, trông rất hài hòa.

Chu Minh mắt sắc, liếc một cái, liền nhìn thấy Lý Bách Thuyền tiến tới (Khương Tự Bạch trong phòng khách có một bức ảnh treo tường, trên đó không chỉ có hình ảnh gia đình ba người phóng đại, mà còn có hai cô con gái và một cô con gái thứ hai chụp chung). Anh dừng bước, giơ tay mỉm cười và nói: “Là Lý Bách Thuyền, Lý đồng chí sao?”

“Là ta.” Lý Bách Thuyền bước nhanh vài bước, duỗi tay cùng chi tướng nắm lấy, “Chu đồng chí, lâu nghe danh.” Dứt lời, quay đầu đối diện Dụ Hướng Nam, cười nói: “Dụ đồng chí, tân niên hảo!”

Dụ Hướng Nam nhẹ nhàng, thu liễm thần sắc, ôm hài tử, thong dong gật đầu: “Tân niên hảo!”

Bảy Cân quay đầu nhìn về phía Lý Bách Thuyền, hắn nhận ra người này, tiến tới phía trước, mời hắn xem qua bức ảnh chụp, cao giọng kêu: “Dì cả phụ!”

Lý Bách Thuyền nao nao, ngay sau đó cười khai, quanh thân xa cách, cùng quan khí ôn nhuận khiêm tốn, như nhà bên thúc bá: “Ai, tiểu thất cân, tới cấp dì cả phụ ôm một cái.”

Bảy Cân lập tức mở tay nhỏ, đưa vào trong lòng ngực hắn.

Lý Bách Thuyền một tay vững vàng ôm hài tử, rút ra trong túi đại đoàn kết, kẹo sữa, chocolate toàn bộ và nhét vào tay Bảy Cân: “Tân niên hảo!”

Bảy Cân không thấy ngoại, toàn tiếp, đại đoàn kết, kẹo sữa cất vào trong túi, giữ bốn khối chocolate trong tay, chia thành ba phần một viên, mũm một viên, lột một viên nhét vào miệng Lý Bách Thuyền, còn một viên ăn cho mình, rồi nói: “Tân niên hảo, dì cả phụ, chúc ngươi năm mới thuận thuận thuận.”

Lý Bách Thuyền hàm chứa chocolate, mặt mày ôn hòa, không nhịn được cười nhẹ: “Hảo, cho chúng ta mượn Bảy Cân cát ngôn.”

Anh nghiêng người, giơ tay làm một cử chỉ thỉnh, một bên dẫn đường, một bên cùng Chu Minh, Dụ Hướng Nam thong dong hàn huyên. Anh hỏi thăm tình hình gần đây, hai mẫu tử khi nào đến, giang thành năm trước có lạc tuyết, bữa cơm tất niên như thế nào.

Mấy người một đường nói, rồi lên lầu.

Nghe được động tĩnh, Tưởng Cờ Hành bước mở cửa phòng, không đợi Lý Bách Thuyền giới thiệu, Bảy Cân há mồm kêu lên: “Dì hai phụ!”

Lý Bách Thuyền nhìn Tưởng Cờ Hành ngơ ngẩn, cười khúc khích: “Ha ha ha…”

Tưởng Cờ Hành nhanh chóng phục hồi tinh thần, ứng thanh, đào trương đại đoàn kết cho Bảy Cân, duỗi tay tiếp nhận Chu Minh trong tay, lồng gà cùng túi giấy, mời người vào nhà.

Khương Nặc, Khương Du mang theo vài cái hài tử cùng đón lên, Bảy Cân lần lượt gọi người: “Dì cả, dì hai, hàng hàng ca, thiều thiều tỷ, tiểu anh đào muội muội.”

Chu Minh kinh ngạc nhìn về phía hài tử.

Dụ Hướng Nam biết hắn muốn hỏi gì, nhẹ nhàng lắc đầu, từ trong xưởng xuất phát trước, mộ mộ cầm ảnh chụp để Bảy Cân nhận diện, nhưng sau này không dạy hắn gì.

Khương Nặc cùng Khương Du liếc nhau, cười và lấy ra bao lì xì: “Tiểu thất cân, tân niên vui sướng.”

Dụ Hướng Nam vừa thấy, bao lì xì không dùng được, vội móc ra đại đoàn kết, cấp hàng hàng, thiều thiều cùng tiểu anh đào mỗi người hai trương.

Khương Tự Bạch đứng dậy cười nói: “Đừng đứng ở cửa, trong phòng ngồi. Tiểu Du, châm trà.”

Khương Du lên tiếng, quay đầu hỏi Dụ Hướng Nam về ngôi nhà ba người nhưng có gì đó lạ.

Dụ Hướng Nam lắc đầu.

Khương Du xoay người cầm ly, đổ một ly Long Tỉnh, một ly trà hoa lài, và một ly sữa bò.

Chu Minh tiếp nhận nhi tử, nắm tay hài tử, tiến lên gặp Khương Tự Bạch để chúc tết; Bảy Cân giãy giụa xuống đất, bùm một tiếng quỳ xuống, “Phanh!” một tiếng vang đầu: “Thái ngoại công, ông ngoại, tân niên hảo, chúc các ngươi vạn thọ thật dài trường!”

Khương Tự Bạch bất chấp Chu Minh phu thê, một tay đem tiểu gia hỏa ôm lên, ha ha cười nói: “Nhìn Bảy Cân, chẳng khác gì gặp được hơn hai tuổi Tiểu Mộ Mộ, giống nhau cơ linh, thông tuệ.”

Bảy Cân há mồm liền đem mộ mộ bán: “Mộ mộ ca nói lạp, kêu đến thân chút, chúc tết tâm thành chút, sẽ có đại hồng bao lấy.”

Mọi người cười vang.

Khương Tự Bạch trực tiếp cầm năm trương đại đoàn kết đưa cho tiểu gia hỏa: “Ân, chúng ta Bảy Cân hôm nay chúc tết tâm thành.”

“Cảm ơn ông ngoại.” Bảy Cân duỗi tay tiếp, mừng rỡ, mắt không rời.

Khương định biết không, một chút cho hai chiếc bao lì xì.

“Cảm ơn Thái Ngoại Công.” Bảy Cân nhận bao lì xì nhưng không biết nên dùng sao, túi vẫn đầy.

Trong phòng ấm, Khương Nặc tiếp đón ba người mặc áo khoác, áo bông, và đưa họ vào phòng ngủ phụ.

Bảy Cân mang bao lì xì đến cho Mụ Mụ, người đã giúp bảo quản chúng; buổi tiệc tối tới, hắn muốn đến ngân hàng mở tài khoản, để tiền tồn.

Không cần hỏi, họ khẳng định lại là một giáo lý cũ.

Khương tự Bạch khen: “Đứa nhỏ này trí nhớ hảo.”

Dụ Hướng Nam mỉm cười gật đầu: “Thật vậy, Tam Tự Kinh cho hắn đọc lên hai lần, nên có thể nhớ hết những chi tiết khó, dù có quên một chút cũng nhanh phục hồi. Nếu có khoảng nửa tháng không ôn lại, hắn sẽ bối rối, nhưng không bao giờ quên sạch sẽ.”

Khương nở nụ cười nhẹ, hỏi: “Ngươi đọc hai lần, có phải vì nhớ kỹ hơn không?”

“Đúng vậy.”

“Khi còn nhỏ, chúng ta đều có trí nhớ tốt; nếu luyện tập và ôn lại thường xuyên, kết quả sẽ tốt hơn. Trí nhớ của ngươi hảo hạng, nhưng để đạt mức xuất sắc, còn cần chú ý nhiều điểm.”

Hai vợ chồng gật đầu.

Khương đưa trà và sữa bò tới.

Khương tự Bạch rót sữa bò vào ly, đưa cho Bảy Cân.

Bảy Cân đáp lời cảm ơn, cầm bình thủy tinh, nhấp một ngụm sữa; đôi mắt to tròn dõi quanh lồng gà, nơi có những con gà và Tiểu Anh Đào.

Tưởng Cờ Hành nhẹ nhàng chạm vào Tiểu Anh Đào, nói: “Hảo, ta sẽ vào phòng bếp, chuẩn bị nồi khoai tây hầm gà, và nấu một nồi lẩu chim ngói với táo đỏ.”

Trong lúc nói, Tiểu Anh Đào đưa tay vào lồng gà, nhanh chóng nắm lấy một con chim ngói cổ để đưa ra.

Chim ngói hoảng sợ, kêu lên, vỗ cánh, cố gắng giãy giụa để thoát khỏi đôi chân bị trói.

Tưởng Cờ Hành hoảng hốt, vội kéo tay cô lại, lo sợ cô sẽ bị thương.

Thật là hoảng loạn, gà rừng quay cuồng, móng vuốt cào vào tay nhỏ bé, máu chảy ra ba dòng.

Tiểu Anh Đào rên lên “Oa”, một bên cố kéo chim ngói trở lại, một bên lại cố gắng tiến lên, trong khi gà rừng tiếp tục cào.

Cả lồng gà rừng và chim ngói hỗn loạn, tạo thành một đám hỗn độn.

Tưởng Cờ Hành duỗi tay to, nhưng không thể tiến, chỉ nắm lấy cổ tay cô, kéo ra ngoài.

Nhưng cô không chịu, muốn quay lại.

Lý Bách Thuyền và Khương Nặc nhanh chóng chạy tới giúp đỡ, cố gắng làm cô buông tay; cô khóc lóc khi Lý Bách Thuyền ôm cô, đưa thuốc giải độc.

Khương quay lại, nhìn cô thở hổn hển, lo lắng cho chim ngói; rồi khuyên Tưởng Cờ Hành: “Hãy gọi Lão Tần, Lão Hoàng Gia mang hai con gà rừng và ba con chim ngói, còn lại để trong bếp, để chúng ta có thể chuẩn bị.”

Lão Tần, người đã cộng tác với Khương Tự Bạch suốt mấy năm, từng giữ chức bộ trưởng trong 74 năm 11 tháng, nhưng năm ngoái vì một vụ việc lịch sử, ông bị cách chức.

Lão Hoàng, phó bộ trưởng thường trực, luôn hợp tác tốt với Khương Tự Bạch; họ cùng ăn cơm tất niên với món gà, và nhà ông đã đưa chúng tới.

Chu Minh tiến lại, cười nói: “Các người không sợ hãi sao? Nghe nói các người sẽ đi về phía Nam tới Kinh Thị, lên núi để săn bắn, rồi mang thức ăn tươi về cho chúng ta.”

Tưởng Cờ Hành vừa nghe xong, liền nhận xét: “Món ăn hoang dã này có vẻ chưa được chế biến tốt, sao lại dùng như vậy?”

Dụ Hướng Nam ngồi trên sô pha, nâng giọng nói: “Anh ấy từng là xạ thủ ba cấp, mỗi tháng còn nhận 5 đồng tiền trợ cấp dinh dưỡng.”

“Tham gia quân ngũ, hạt giống tốt à!” Tưởng Cờ Hành, người khó hiểu, nói: “Năm đó Tạ Kê phụ như thế nào mà không cho hắn vào quân ngũ?”

Khương Định, người biết rõ, lập tức đáp: “Sao không cho hắn vào? Khi còn là sinh viên sơ trung, cao trung, hắn không ở Tương Đàm học. Năm ấy, khi sơ trung tốt nghiệp, quân đội mời các trường học tham gia, hắn ba chuyên môn xin nghỉ, nhưng vẫn được ghi danh. Trường học, các cấp huyện thẩm tra đều chấp nhận, cuối cùng qua kiểm tra sức khỏe, hắn được xét duyệt và đã chạy trốn về Thượng Hải.”

“Cao trung tốt nghiệp, nhờ thành tích xuất sắc, các khía cạnh biểu hiện tốt đẹp, trường học đã chọn hắn làm đối tượng bồi dưỡng trọng điểm, ngay từ đầu chuẩn bị cho hắn trở thành lưu trữ dự bị sinh. Lưu trữ dự bị sinh muốn trước tiên ở trong nước, học tiếng Nga trong hai năm tại khoa dự bị đại học, sau đó phấn đấu học chính quy hoặc nghiên cứu sinh. Hắn không hiểu nguyên nhân, mà không muốn sang Liên Xô học tập…”

Lý Bạch Thuyền, người mang đồ hồng mai và thuốc cao, trở về, cười nói: “Hiện tại, lựa chọn của Tạ Kê rất đúng. Hắn cao trung tốt nghiệp năm 1958; nếu làm dự bị sinh, hai năm sau sẽ bị đuổi vì quan hệ tan vỡ, dù có đi hay không, kết quả cũng không tốt. Nếu không có cơ hội, hắn chỉ có thể tham gia kỳ thi chung quốc gia, vào năm 1960 nhập đại học; hắn muốn học sáu năm, nhưng nếu không đạt bằng tốt nghiệp, sẽ phải vào nông trường làm việc, chờ đến năm 1968 mới được phân công, cơ bản cũng không tốt. Khi đó, chú trọng vào công việc khó khăn ở địa phương, chuyển về nông thôn hoặc Tân Cương, huyện Mỗ, xã Công; còn học sinh ở Thanh Hóa thì còn thiếu gì?”

Khương Định cười nhẹ, tiếp tục nói: “Lưu trữ dự bị sinh đã được trường đề cử đi khảo sát Hà Bắc, Trường Gia Khẩu Giải Phóng Quân, học viện radar. Khi kiểm tra sức khỏe nghiêm ngặt, hắn vượt qua tiêu chuẩn, được tuyển chọn. Ba của hắn gọi điện, muốn cho hắn ghi danh vào Học viện Quân sự Nam Kinh, chuyên ngành bộ binh chỉ huy hoặc hải quân chỉ huy. Khi đó, hắn còn trẻ, tính cách quyết đoán; ba tạo áp lực, nhưng hắn từ chối, chạy tới trường cao trung để học tập dưới sự chỉ dạy của lão sư.”

“Khi tốt nghiệp đại học, tháng đầu tiên lương chỉ 42 đồng; khi làm lão sư, tháng lên tới 50 đồng, còn phụ đạo toán, lý, hoá cho ba lớp sinh, thu nhập lên tới khoảng một trăm đồng mỗi tháng, cuộc sống khá ổn định.” Khương Định không thể không thốt lên, rồi tiếp tục: “Thấy tiểu tử không quay đầu lại, muốn tiếp tục học dưới sự chỉ dạy của lão sư, cha mẹ và lão sư đều lo lắng. Họ hứa hẹn nhiều điều kiện, khiến hắn tham gia kỳ thi chung quốc gia; sau khi thi xong, hắn chơi bóng, tham gia các giải đấu, tiếp tục học dưới lão sư. Thư trúng tuyển được gửi xuống, dù ai cũng không nghĩ tới hắn, nhưng hắn đã được tuyển vào Thanh Hóa, một cơ hội chuyên nghiệp.”

“Công nghiệp và kiến trúc dân dụng,” Lý Bạch Thuyền cười nói, “Thật là tốt.”

Tưởng Cờ Hành nhướng mày: “Nhìn vào hiện tại, mỗi bước lựa chọn của hắn đều khá tốt.”

Khương Tự Bạch cười nhạt: “Tiểu tử đã tính toán trước, dù năm đó có bất kỳ lựa chọn nào, kết quả cũng không tệ. Đó là con đường lưu trữ; chỉ cần có bản lĩnh, sau khi trở về, dù vào viện nghiên cứu hay đơn vị tam tuyến, cũng sẽ không thua kém hiện tại.”

Khương Du vỗ trượng phu bối: “Nếu không đưa món ăn hoang dã, sao còn đi?” Tưởng Cờ Hành để lại hai con gà rừng, ba con chim ngói, dẫn theo đồ vật, rồi Khương Du vãn đứng bên Khương Tự Bạch, hỏi hiếu kỳ: “Năm đó hắn không muốn làm lưu trữ, có phải vì không có mối quan hệ nào với tiểu muội không?”

Khương Tự Bạch nhìn về phía lão phụ thân, người 58 tuổi, hắn đã mang hành lý đi Cảng Thành.

Khương Định cười bí ẩn: “Có lẽ.”

Ăn cơm, nghe Dụ Hướng Nam nói muốn triệu hồi. Sau khi ăn xong, Khương Tự Bạch ra khỏi phòng, đưa cho nàng một tấm danh thiếp: “Đây là tôi thời trẻ, học trưởng; hắn tốt nghiệp khoa chính quy, sau khi ra nước ngoài học, năm 1958 trở về, luôn làm việc tại Học viện Công nghiệp Đệ Nhị, hiện là phó viện trưởng. Nếu cần, tôi sẽ gọi điện cho hắn, giúp ngươi một chút thời gian, ngươi có thể hỏi thăm và chia sẻ khó khăn.”

Dụ Hướng Nam giật mình, nhận tấm thiếp, nói sâu sắc: “Cảm ơn, Khương.”

Khương Tự Bạch cười ha ha, duỗi tay đỡ nàng: “Bảy Cân gọi tôi ông ngoại, một lời ông ngoại cũng không thể từ chối.”

Trên đường trở về, Dụ Hướng Nam xem lại danh thiếp, đánh giá trong lòng.

Chu Minh nắm lấy tay nàng: “Dù có được hay không, cảm ơn Khương đã giảng giải cho Tạ Kê.”

Dụ Hướng Nam nhướng mày: “Không có lời cảm ơn sao?”

Chu Minh nghĩ về Bảy Cân hôm nay, thốt lên: “Tạ!”

Hai vợ chồng cảm ơn, nhận một phong bao lì xì lớn, khoảng một trăm đồng.

Nhìn sổ tiết kiệm, số tiền tăng lên, họ ăn bánh trôi, rồi…

Sau ngày mùng 15 tháng Giêng, họ vui mừng và lên tàu đi Lan Châu.

*

Thời gian trôi chậm, đến tháng 5, Bảy Cân tròn sinh nhật thứ hai, Dụ Hướng Nam nhận lệnh từ Học viện.

Chu Minh xin nghỉ lại, một việc là tổ chức sinh nhật cho con, việc thứ hai là đưa mẹ con đi Kinh Thị.

Vài ngày sau, Khương Ngôn không rời bỏ Bảy Cân, đưa họ lên thuyền.

Sau bảy tháng, Tư Hòa, Dương Đông Liên, Dư Nghiên, Nhân Thần Đạt tốt nghiệp kỹ thuật.

Tư Hòa và Nhân Thần Đạt vào xưởng, một người vẽ bản đồ, một người làm xét nghiệm; Dương Đông Liên tham gia thiết kế kiến trúc.

Dư Nghiên phụ trách công hội, chịu trách nhiệm hoạt động văn nghệ hàng ngày.

-----------------------

Tác giả có chuyện nói: Ngủ ngon, mình thấy.