Chương 4: Uther

Ngay tại khoảnh khắc Uther được triệu hồi ra, cách Vùng Đất Hỗn Loạn hơn ba vạn cây số về phía tây, Đế quốc Thánh Huy tọa lạc tại trung tâm đại lục rộng lớn, bao quanh bởi những dãy núi trùng điệp và những dòng sông cuồn cuộn. Bầu trời nơi đây luôn trong vắt như đá quý, ánh mặt trời đổ xuống như mang theo sự chúc phúc thần thánh. Mỗi tòa thành trấn và thôn trang đều có giáo đường cùng thần miếu đồ sộ, những đỉnh nhọn cao vút đâm thẳng lên trời xanh, đó là thánh địa để mọi người hướng về Thánh Quang cầu nguyện.

Người dân Đế quốc Thánh Huy, từ khoảnh khắc chào đời, đã đắm chìm trong hơi ấm của Thánh Quang. Họ tin tưởng vững chắc rằng Thánh Quang đại diện cho chính nghĩa, thiện lương và hy vọng, là sức mạnh thần thánh bảo hộ họ. Trẻ nhỏ lớn lên trong những câu chuyện về Thánh Quang, học cách dũng cảm và thiện lương; người trưởng thành lao động dưới sự dẫn dắt của Thánh Quang, nỗ lực vì sự phồn vinh của quốc gia; còn các bậc lão nhân thì dưới sự an ủi của Thánh Quang mà an tường trải qua tuổi già.

Tại thủ đô Thánh Huy của Đế quốc Thánh Huy, Đại giáo đường Thánh Quang sừng sững giữa trung tâm thành phố. Tường giáo đường xây bằng đá cẩm thạch trắng tinh, trên đó điêu khắc vô số truyền thuyết về Thánh Quang. Mỗi khi tia nắng đầu tiên của buổi sớm chiếu lên đỉnh nhọn giáo đường, ánh kim quang sẽ trút xuống như thác đổ, chiếu sáng toàn bộ thành phố.

Quốc vương Đế quốc Thánh Huy cũng chính là Giáo hoàng của Giáo hội Thánh Quang.

Các giáo đường trên khắp đại lục đều do quốc gia sở tại bỏ vốn xây dựng, nhưng riêng với Đế quốc Thánh Huy, các mục sư và Thánh kỵ sĩ trong giáo đường đều do đế quốc phái đến. Chỉ những người thuộc Đế quốc Thánh Huy mới có thể tiếp nhận sự chúc phúc của Thánh Quang và sử dụng sức mạnh Thánh Quang.

Khả năng chữa lành và xua tan tà ác, bệnh tật của Thánh Quang khiến các giáo đường Thánh Huy có quyền lực không gì sánh kịp ở khắp các quốc gia.

Bên trong Đại giáo đường Thánh Quang tại thủ đô, vị Giáo hoàng bát giai đang tĩnh tọa bỗng mở bừng mắt, tay cầm quyền trượng gõ nhẹ xuống đất. Một pháp trận truyền tống tạo thành từ Thánh Quang xuất hiện, theo đó Giáo hoàng hiện thân trên đỉnh tháp cao trăm mét của giáo đường. Giáo hoàng nhìn về phía đông với vẻ mặt ngưng trọng, bởi ông cảm nhận được một luồng sức mạnh Thánh Quang còn mạnh mẽ hơn cả mình, nhưng luồng sức mạnh ấy lại biến mất chỉ trong chớp mắt.

Giáo hoàng trở lại bên trong giáo đường, nói với người bên ngoài: "Hãy mời Giáo chủ Diaman Handon và Tướng quân Thomas Potter đến đây." Giáo chủ Diaman Handon là mục sư thất giai, còn Tướng quân Thomas Potter là Thánh kỵ sĩ thất giai, hai người họ lần lượt chưởng quản nội chính và quân sự của Đế quốc Thánh Huy. Nửa giờ sau, Diaman Handon và Thomas Potter bước đến trước mặt Giáo hoàng.

Cả hai quỳ xuống, đầu chạm đất: "Bái kiến Giáo hoàng, quang huy chiếu rọi!" "Đứng lên đi!" Hai người đợi một lúc không nghe thấy lời tiếp theo, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy Giáo hoàng đang nhắm mắt nhíu mày suy tư. Biểu cảm này đã hơn hai mươi năm rồi họ chưa từng thấy trên gương mặt Giáo hoàng, lần cuối cùng là khi phát hiện dấu vết của sinh vật hắc ám tại thủ đô. "Giáo hoàng đại nhân, ngài triệu kiến chúng tôi có chuyện gì sao?" Thomas Potter tính tình nóng nảy không nhịn được hỏi. "Ta cảm nhận được phương đông xảy ra chút chuyện, các ngươi hãy phái tinh nhuệ đi điều tra, cụ thể ở đâu ta cũng không rõ, chỉ cảm nhận được là ở phương đông. Nếu phát hiện bất cứ điều gì liên quan đến Thánh Quang, không được tự tiện hành động, phải lập tức bẩm báo cho ta." "Tuân mệnh, Giáo hoàng đại nhân!"

Diaman Handon và Thomas Potter rời khỏi giáo đường. "Diaman, Giáo hoàng đã phát hiện điều gì mà muốn chúng ta đi tìm?" "Ta cũng không biết, chuyện này không hề có dấu hiệu. Buổi chiều khi ta báo cáo công việc, Giáo hoàng vẫn bình thường, hẳn là sự kiện vừa mới xảy ra ở phương đông." Diaman Handon và Thomas Potter cùng nhìn về phía đông.

"Thomas, mấy ngày nay ngươi hãy chú ý quân báo liên quan đến phương đông, ta cũng sẽ đi kiểm tra tình báo truyền về." Hai người trở về văn phòng, hai đạo mệnh lệnh được truyền xuống: thứ nhất, yêu cầu các giáo chủ, sứ giả, người truyền giáo tại các quốc gia báo cáo về những sự kiện kỳ dị trong những ngày qua; thứ hai, Quân đoàn Thẩm phán - đội quân tinh nhuệ của Đế quốc Thánh Huy - xuất phát từ thủ đô, tiến về phía đông để truyền bá giáo lý và kiểm tra công tác tại các giáo đường.

Alex ở xa tại Vùng Đất Hỗn Loạn không hề hay biết mình đã bị một thế lực hùng mạnh để mắt tới. Anh đang trợn mắt há hốc mồm nhìn Elsa. Elsa một tay cầm thỏ nướng, một tay giơ chiếc chân sau của một con khủng long tấn mãnh lớn hơn cả người cô, chiếc chân này trông chừng nặng cả trăm cân. "Vương tử, thỏ nướng xong rồi, cho ngài." Alex nhìn Elsa đang gặm chân khủng long: "Xem ra trước kia em thật sự bị bỏ đói." "Ưm, ừm, cái này cũng chỉ mới được 8 phần no thôi, ưm, ừm!" Khóe miệng Alex co giật dữ dội.

Alex nhận lấy con thỏ, vừa ăn vừa nói với Roger Gaude: "Roger, chuẩn bị thêm 50 phần thức ăn, sắp có người đến." Roger Gaude không hề nghi ngờ Alex: "Tuân mệnh, Lĩnh chủ đại nhân." Nói xong liền đi sắp xếp.

Elsa chỉ mải mê ăn uống, không để tâm đến lời Alex. Sau khi ăn xong, Alex lấy sách về Vùng Đất Hỗn Loạn ra nghiên cứu.

Chưa đầy nửa giờ sau, Roger Gaude chạy đến trước mặt Alex: "Lĩnh chủ đại nhân, có một đội kỵ binh đang lao về phía chúng ta." "Đừng nóng vội, họ là người nhà, đi, chúng ta ra đón."

Alex đi ra ngoài doanh trại, nhìn thấy một khối quang đoàn như mặt trời nhỏ đang lao nhanh về phía mình từ đằng xa. Trong đêm tối mịt mù này, nó thật quá nổi bật.

"Bái kiến Lĩnh chủ đại nhân, Kỵ sĩ đoàn Bàn Tay Bạc đến đưa tin." Uther dẫn theo các kỵ sĩ mặc giáp bạc tiến đến trước mặt Alex, xuống ngựa quỳ một gối hành lễ.

"Mau đứng lên, mau đứng lên, sau này không cần quỳ lạy." Alex vội vàng đỡ Uther dậy, nhưng khi đến gần, đôi mắt Alex gần như không mở nổi: "Uther, các người thu Thánh Quang lại đi, chói mắt quá." "Tuân mệnh, Lĩnh chủ đại nhân!" Các thành viên Kỵ sĩ đoàn Bàn Tay Bạc lập tức thu hồi năng lực Thánh Quang.

Alex cuối cùng cũng nhìn rõ bộ dạng của Uther và các kỵ sĩ.

Uther thân hình cao lớn, thể trạng cường tráng, mái tóc ngắn màu nâu cùng bộ râu rậm rạp, ánh mắt kiên định và cơ trí, khuôn mặt nghiêm nghị, toát lên vẻ trang trọng và uy nghiêm. Uther mặc bộ giáp bản kim sắc phủ kín các phù văn Thánh Quang, phía sau là chiếc áo choàng vàng thêu biểu tượng Kỵ sĩ đoàn Bàn Tay Bạc. Vũ khí tay phải là chiếc búa đôi mang tên "Búa Sứ Giả Quang Minh". Chiếc búa này được Hiệp hội thợ thủ công người lùn đúc từ những vật liệu tốt nhất, được Uther chúc phúc bằng sức mạnh Thánh Quang. Đầu búa màu vàng khắc phù văn và họa tiết, cán búa màu lam quấn sợi tơ vàng. Đây không chỉ là vũ khí mạnh mẽ mà còn là biểu tượng cho tín ngưỡng và sức mạnh của Uther. Tay trái cầm Sách Thánh Khế, giúp tăng cường sức mạnh Thánh Quang, khiến các thuật trị liệu và chúc phúc trở nên mạnh mẽ hơn.

Các thành viên Kỵ sĩ đoàn Bàn Tay Bạc cũng có thân hình cao lớn, thể trạng cường tráng, nhờ huấn luyện chiến đấu lâu dài mà có dáng người đĩnh đạc cùng ánh mắt kiên định. Họ mặc giáp bản màu bạc và chiến bào. Màu bạc tượng trưng cho tín ngưỡng kiên định, thành kính cùng niềm tin bảo hộ, thể hiện sứ mệnh thần thánh cũng như sự thuần khiết và chính nghĩa. Tay phải cầm chiến chùy đầu nặng, có khả năng tạo ra lực va chạm lớn, thích hợp đối phó với kẻ địch mặc giáp nặng. Chiến chùy thường làm bằng thép hoặc hợp kim, phần đầu có thể có gai nhọn để tăng sát thương. Cán búa dài giúp kỵ sĩ cầm bằng hai tay để phát huy sức mạnh tối đa. Tay trái cầm khiên tròn cùng chất liệu với giáp, mặt trước có biểu tượng Kỵ sĩ đoàn Bàn Tay Bạc, mặt sau có dây buộc vào cánh tay để tiện sử dụng vũ khí hai tay hoặc Sách Thánh Khế.

Chiến mã của Uther cao lớn hơn chiến mã của các kỵ sĩ khác hai vòng, khoác trên mình bộ giáp nặng màu vàng, trong khi chiến mã của các kỵ sĩ đoàn khoác giáp xích màu bạc.