Quyển 1 · Chương 16: Nửa đêm

“Không ở đây.”

Người lên tiếng là Đầu Gỗ. Hầm chứa chỉ rộng chừng ấy, hai người vừa xuống dưới đã nhìn thấu toàn bộ tình hình. Ngoài một ít lương thực và tạp vật, chẳng còn gì khác.

Nếu trong hầm không tìm thấy, đành phải hỏi thăm dân làng xem họ có biết nơi nào khác mà ánh mặt trời không chiếu tới được hay không.

Vì thế, mọi người tập hợp dân làng lại.

Bởi vì Phi Tặc đã tiếp xúc với dân làng từ trước, nên việc giao tiếp vẫn do hắn đảm nhận.

Dưới sự bàn tán xôn xao của đám đông, Phi Tặc thu thập được vài địa điểm khả nghi, đều là những ngôi nhà hoang gần đó. Tuy biết khả năng không cao, nhưng mọi người vẫn quyết định qua xem thử.

Cân nhắc đến yếu tố thời gian, mọi người tính toán chia làm hai ngả: ba vị vệ sĩ chính thức của Trấn Túy Phủ đi kiểm tra các ngôi nhà hoang, còn Lý Duệ đi theo dân làng đến nghĩa địa trong thôn.

Nếu không có nơi ẩn náu thích hợp, nhảy thi rất có thể sẽ trốn về huyệt mộ của chính mình trước khi trời sáng. Vì vậy, Lý Duệ cần nhanh chóng đến xem các ngôi mộ trong thôn có dấu hiệu bị đào bới hay không.

Nếu có, chỉ cần dùng lửa thiêu rụi là được. Dù sao dưới sự áp chế của mặt trời, nhảy thi chưa thành khí hậu không thể hành động vào ban ngày.

Tất nhiên, nếu mộ nằm trong rừng sâu núi thẳm thì tạm thời không nên vào, chờ mọi người đến đông đủ rồi tính tiếp, tránh xảy ra bất trắc.

Thế là dưới sự dẫn đường của vài dân làng, Lý Duệ bắt đầu kiểm tra khắp các ngôi mộ đất trong thôn.

Thế nhưng, sau khi xem xét toàn bộ, Lý Duệ không phát hiện bất kỳ dấu hiệu khả nghi nào. Ngược lại, anh bị cái nắng tháng sáu hun cho đến kiệt sức, mồ hôi trên lưng tuôn ra rồi lại khô đi, để lại một lớp muối trắng xóa, khiến Lý Duệ cảm thấy dính dớp vô cùng khó chịu.

Nhìn những ngôi mộ đất cỏ dại mọc đầy trước mắt, Lý Duệ hỏi vị thôn trưởng bên cạnh:

“Thôn trưởng, đây là nơi chôn cất cuối cùng trong thôn sao? Liệu còn chỗ nào mà ông không biết không?”

Vị thôn trưởng với khuôn mặt đen sạm đầy nếp nhăn đáp:

“Thưa đại nhân, người trong thôn chúng tôi không nhiều, nhà nào có người mất chúng tôi đều nắm rõ, hơn nữa còn giúp đỡ hạ táng. Cho nên những ngôi mộ mới trong vài chục năm gần đây chúng tôi đều biết rất rõ.”

Lý Duệ nghe vậy gật đầu.

Lúc này, thôn trưởng hỏi lại:

“Đại nhân, những ngôi mộ tổ tiên lâu đời kia có cần đến xem không? Liệu có phải từ những ngôi mộ đó mà ra chuyện không?”

Lý Duệ lắc đầu.

Tháng này ở Trấn Túy Phủ, anh đã lật xem rất nhiều sách vở về tà ám, có sách giới thiệu nhược điểm, cũng có sách giới thiệu nguồn gốc của chúng.

Nhảy thi là loại tà ám thường hình thành do nơi chôn cất thi thể không đúng cách, thi thể bị âm khí hoặc tà khí xâm nhập dẫn đến không phân hủy, cuối cùng hóa thành tà ám.

Quá trình này không mất nhiều thời gian, thông thường chỉ cần vài năm là đủ. Vì vậy, những ngôi mộ tổ tiên lâu đời không cần phải kiểm tra. Nếu chúng có điều kiện hình thành nhảy thi thì đã xảy ra từ lâu rồi, còn nếu không có điều kiện, thi thể bên trong cũng đã sớm hóa thành bùn đất.

Thôn trưởng tuy không hiểu rõ đạo lý bên trong, nhưng thấy đại nhân của Trấn Túy Phủ đã nói vậy thì chắc là không sai, nên ông không cố chấp nữa mà hỏi thêm một câu:

“Đại nhân, vậy có khi nào là từ thôn bên cạnh, rồi tà ám chạy sang đây hại người không?”

Đối với điều này, Lý Duệ cũng lắc đầu giải thích:

“Nhảy thi không thể hành động vào ban ngày, hơn nữa nếu bị ánh mặt trời chính ngọ phơi lâu sẽ hóa thành tro tàn, nên nó chỉ có thể hoạt động vào ban đêm. Tốc độ của nhảy thi cũng không nhanh, vì thế nó chỉ tấn công ngôi làng gần nhất, sẽ không bỏ gần tìm xa.

Hiện tại chỉ hy vọng bên kia có thu hoạch, bằng không chỉ có thể chờ đến tối để đối đầu trực diện.”

Vì đã kiểm tra xong tất cả các ngôi mộ, cộng thêm thời tiết nóng bức, Lý Duệ đi theo thôn trưởng về nhà ông, uống vài ngụm trà lạnh tiện thể chờ đợi ba người kia.

Mãi đến chiều tối, ba người mới trở về thôn. Lúc này mặt trời tuy chưa lặn nhưng cái nóng gay gắt của buổi trưa đã dịu đi.

Khi hội họp, không cần nói cũng biết, nhìn biểu cảm của từng người là đủ hiểu, tất cả đều không thu hoạch được gì.

Thấy tình hình như vậy, bốn người chỉ còn cách canh giữ ở đây một đêm, xem tối nay tà ám có tiếp tục ra ngoài hại người hay không.

Vì thế, mọi người yêu cầu tất cả dân làng tạm thời tập trung lại một chỗ, dù sao họ chỉ có bốn người, không thể canh giữ phạm vi quá rộng.

Tà ám đêm qua đã nếm được mùi máu tươi, đêm nay khả năng cao sẽ quay lại, nên mọi người quyết định dùng kế “lấy nhàn đợi mệt”.

Đến chạng vạng, thôn trưởng mang thức ăn đến cho mọi người đang nghỉ ngơi dưỡng sức. Lý Duệ nói lời cảm ơn rồi nhận lấy mấy cái bánh bao và trứng gà từ tay ông.

Ở phía bên kia, đám đông dân làng đang chen chúc trong một căn nhà nhỏ, ai nấy đều đầy vẻ lo âu. Họ lo lắng liệu đêm nay có thể tiêu diệt hoàn toàn tà ám hay không. Dù biết các đại nhân của Trấn Túy Phủ đến vì việc này, nhưng họ vẫn không tránh khỏi sợ hãi.

Rất nhanh, màn đêm buông xuống, bốn phía tối đen như mực. Để giảm bớt sự cảnh giác của tà ám, mọi người thậm chí không dám đốt lửa trại.

Ngoài ra, họ còn treo hai con gà đã bị cắt tiết ở cửa thôn, máu gà không dùng bát hứng mà để mặc cho nhỏ giọt xuống đất.

Mùi máu gà tỏa ra sẽ thu hút tà ám đến ăn, nhờ đó mọi người có thể phát hiện ra nó sớm hơn.

Đêm dần về khuya, dân làng chen chúc trong phòng bắt đầu không chịu nổi. Ở thế giới này, do thiếu các hoạt động về đêm, người dân thường đi ngủ rất sớm, thường là bảy tám giờ tối đã chìm vào giấc ngủ.

Đêm nay, vì tâm trạng căng thẳng sợ hãi nên họ mới cố gắng chống đỡ đến giờ này, nhưng cơn buồn ngủ cuối cùng vẫn khó lòng ngăn cản.

Thế nhưng, ngay lúc dân làng đang mơ màng sắp ngủ, một tiếng động lớn như vật nặng rơi xuống đất bất ngờ làm mọi người bừng tỉnh. Lúc này, ai nấy đều không còn chút buồn ngủ nào, tất cả đều sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy không ngừng.

Bốn người Lý Duệ cũng phản ứng ngay lập tức, bởi vì hướng phát ra âm thanh chính là cửa thôn, nơi treo hai con gà.

Trước đó, họ đã cố ý đặt vài tấm ván gỗ dưới chỗ treo gà, mục đích là để tạo ra tiếng động khi tà ám tấn công, giúp mọi người phát hiện kịp thời.

“Hai người các anh canh giữ ở đây, tôi và Phi Tặc qua xem sao.”

Người lên tiếng là Quý cô nương. Sự sắp xếp của cô rất hợp lý, mọi người đương nhiên không phản đối. Cô rút đoản kiếm bên hông, cùng Phi Tặc cẩn thận tiến về phía cửa thôn.

Còn Lý Duệ và Đầu Gỗ bắt đầu cảnh giác quan sát xung quanh.

Đêm khuya tháng sáu, nhiệt độ không khí không cao lắm, một cơn gió nhẹ thổi qua mang theo chút lạnh lẽo.

Lý Duệ bỗng nhận ra, không biết từ lúc nào lòng bàn tay mình đã đẫm mồ hôi. Bảo anh không căng thẳng là không thể.

Từ khi xuyên không đến thế giới này, đây mới là lần thứ hai anh đối mặt với tà ám.

Lúc trước mọi người tụ tập một chỗ, hơn nữa tà ám không có dấu hiệu tấn công nên Lý Duệ tạm thời quên đi nỗi sợ. Nhưng giờ biết tà ám rất có khả năng đã đến cửa thôn, cảm giác căng thẳng lại ùa về.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, Quý cô nương và Phi Tặc đã quay lại, hơn nữa trên tay Phi Tặc dường như còn cầm theo thứ gì đó.