Chương 97: Tặng phẩm

Những người trên bãi cát không chỉ đứng yên, mà còn có kẻ đi tới đi lui.

Nhưng cách bước đi ấy thật quái dị, họ cứ dọc theo đường bờ biển lặp đi lặp lại, hoặc giả như đảo quanh hết vòng này đến vòng khác trong một phạm vi nhỏ hẹp.

Trông họ cứ như thể... những con kiến lạc đàn.

Hứa Sầm đứng bên lan can ban công dõi mắt nhìn xuống, gã rút ra một bao thuốc lá nhăn nhúm, tìm từ bên trong một điếu đã hút dở một nửa, dùng bật lửa thắp lên.

Gã tiếp tục nói: "Nghe người ta kể, một khi đã bước chân vào bãi cát này, dường như cả thế giới đều biến thành bãi cát, bất kể cậu có đi thế nào cũng chẳng thể thoát ra ngoài."

"Cậu cũng không bị chết đói, cậu cứ ở trên bãi biển đó mà xoay quanh, xoay vần cả một đời."

Gã nhìn về phía vợ con mình: "Mấy năm trước, họ còn đi lại khắp nơi, còn gọi tên tôi nữa, lúc đó lòng tôi như thắt lại, đã bao lần muốn lao vào đó để bầu bạn với họ."

"Nhưng rồi lại nghe người khác bảo, những người không cùng tiến vào một lúc thì nhìn không thấy nhau, tôi có vào đó cũng chẳng cách nào ở bên họ được."

"Có điều mười ba năm trôi qua rồi, giờ họ chỉ đứng yên ở đó, tôi cũng chẳng còn cảm giác gì nữa, ngày tháng cứ trôi qua thế này cũng xem như tạm ổn."

Dẫu ngoài miệng nói buông bỏ, nhưng trong ngữ điệu của gã chỉ toàn là sự thỏa hiệp đầy bất lực.

Tiêu Lâm cũng đăm đăm nhìn những bóng người kia: "Cơ chế của bãi cát nghe có vẻ không mấy phức tạp, không thể cứu họ ra sao?"

"Cứu họ ra? Cậu thật khéo nói lời nhẹ tựa lông hồng." Hứa Sầm rít một hơi thuốc thật sâu, "Muốn cứu người phải cần đến những kẻ siêu phàm lão luyện, cậu nghĩ kẻ siêu phàm lại chịu hạ mình đến giúp một kẻ thấp kém, không đáng một xu như tôi sao?"

"Cậu có biết cả đời này, lần tôi ở gần một kẻ siêu phàm nhất là khi nào không? Là ba mươi năm trước kìa, hắn đứng trên lễ đài duyệt binh, còn tôi ở bên dưới múa giáo múa gậy."

"Trong mắt hắn, tôi có lẽ chẳng khác nào một con khỉ, nhưng lúc đó tôi còn nghĩ mình nhận được ân huệ ngút trời, đem đi khoe khoang với vợ suốt một thời gian dài."

"Phải rồi, tàu thuyền An Tô quả thực có cung cấp dịch vụ cứu người trên biển cát, tính theo đầu người, mỗi người hai mươi đồng tiền vàng, cậu có biết tiền lương của tôi là bao nhiêu không? Mỗi tháng năm đồng tiền bạc. Nếu tôi không ăn không uống, phải mất ba mươi ba năm mới cứu nổi một người."

"Nhưng cậu biết không? Cuộc đời tôi chẳng còn một cái ba mươi ba năm nào nữa rồi."

Cơn giận dữ của gã tan biến dần theo lời kể, thậm chí ánh mắt bắt đầu trở nên có chút mơ màng.

"Hơn nữa, tôi từng thấy cảnh họ cứu người rồi, chỉ việc ung dung bước vào, tìm được người, rồi dắt ra, toàn bộ quá trình chưa đầy hai mươi phút."

"Nhưng tích cóp cả đời này của tôi, lại không mua nổi hai mươi phút của hắn."

Hứa Sầm nói rất nhiều, như thể muốn trút hết mọi lời than vãn và oán hận của một kiếp người cho Tiêu Lâm, một kẻ xa lạ.

Tiêu Lâm cũng nghe rất chăm chú, mãi đến khi Hứa Sầm dứt lời hoàn toàn, anh mới nhìn về phía biển khơi đen kịt, nhớp nháp đang không ngừng liếm vào bãi cát, lên tiếng:

"Anh nói đúng, biển khơi quả thực chẳng có gì đáng xem. Cảm ơn anh đã dẫn tôi đến đây, tôi trả thù lao cho anh nhé."

"Hai đồng tiền vàng, như chúng ta đã giao kèo." Hứa Sầm ồm ồm nói.

Tiêu Lâm bước đến bên chiếc bàn phế liệu đặt ngoài ban công, lấy tiền vàng ra đặt lên đó.

Nhưng không phải hai đồng, mà là năm đồng. Một đống nhỏ nhắn, xếp chồng lên nhau trên mặt bàn.

Hứa Sầm bỗng ngẩn người ra một chốc.

Ngay sau đó, gã lại thấy Tiêu Lâm lấy thêm năm đồng nữa chồng lên trên.

Tiền vàng trên bàn mỗi lúc một nhiều, mười lăm đồng, hai mươi đồng, hai mươi lăm đồng...

Hứa Sầm nuốt nước bọt, sắc mặt chấn động khôn cùng: "Cậu... cậu làm cái gì vậy?"

"Không muốn sao? Đây là cơ hội duy nhất để anh giải cứu vợ con mình đấy." Tiêu Lâm nói.

Cơ mặt Hứa Sầm trở nên vặn vẹo, gã nhìn trân trân vào mấy chồng tiền vàng kia, chứng kiến anh xếp chồng lên tới tận bốn mươi đồng.

Sau đó, gã lao vọt tới, vơ vét tiền vàng vào lòng một cách gần như điên cuồng, thứ gã đang siết chặt không phải là tiền vàng, mà là mạng sống của vợ con gã, là quãng đời còn lại của họ!

Gã ngẩng đầu lên, trong mắt loé lên tia điên cuồng và dữ tợn: "Cậu muốn tôi làm gì? Làm gì cũng được! Chỉ cần cậu mở lời!!"

Tiêu Lâm nhìn dáng vẻ của gã, chợt mỉm cười: "Thật sự làm gì cũng được sao?"

"Dĩ nhiên, đòi mạng tôi cũng được!"

"Vậy đợi sau khi anh cứu bọn họ ra ngoài, hãy giới thiệu con gái anh cho tôi làm quen nhé."

Hứa Sầm bỗng khựng lại một chút, thế mà lại có vài phần lưỡng lự.

"Đùa thôi." Tiêu Lâm vỗ vỗ bờ vai gầy gò của gã, "Bốn mươi đồng tiền vàng mà thôi, đối với tôi chẳng là gì cả, mấy ngày nữa tôi sẽ quay lại, tới lúc đó mời tôi một bữa cơm là được."

"Ngày mốt!!" Hứa Sầm nghiến răng nghiến lợi, "Ngày mốt cậu qua đây, tôi bảo vợ tôi đích thân nấu cho cậu ăn, cô ấy nấu ăn ngon lắm!"

"Được, vậy quyết định thế nhé."

Tiêu Lâm nhìn về phía bãi biển, người ở đó rất đông, anh không có ý định cứu hết thảy, nhưng nếu chuyện xảy ra ngay trước mắt, anh cũng chẳng ngại thuận tay giúp đỡ một phen.

Dẫu sao đối với anh, đây quả thực chỉ là việc dễ như trở bàn tay.

...

Lúc Tiêu Lâm trở về quán trọ thì trời đã xế chiều, Tranh và các đồng đội đã quay về, họ đang tán gẫu trong phòng khách của gian phòng bao.

"Tình hình thế nào rồi? Có thể ra khơi không?" Tiêu Lâm vừa treo chiếc áo khoác lên giá đỡ ngoài cửa vừa tùy miệng hỏi.

Tranh ngẩng đầu lên, suy ngẫm một hồi mới đáp: "Tàu thuyền An Tô có một gã cấp cao quản lý sự vụ thường nhật tên là Tề Hằng, hôm nay chúng tôi đã đến tìm hắn, đút lót cho hắn chút tiền, ngày mốt chúng tôi có thể gặp được tổng tài của họ, rồi mọi chuyện sẽ dễ giải quyết thôi."

"Giáo phái Hy Vọng các người thế mà còn phải hối lộ mới gặp được hắn sao? Ra oai gớm nhỉ?" Tiêu Lâm có chút kinh ngạc, dù gì giáo phái Hy Vọng cũng có kẻ siêu phàm trong truyền thuyết thuộc thế hệ thứ ba trấn giữ, không ngờ lại sống thảm hại thế này.

Tranh nhún vai nói: "Kẻ biết đến giáo phái Hy Vọng rất ít, huống hồ chúng tôi đâu có báo danh tính giáo phái, chỉ nói mình là thương nhân."

"Ngài Tiêu Lâm." Lý Nghi ở một bên chợt hỏi, "Chuyến dạo chơi bờ biển hôm nay thế nào?"

Nhìn thấy nụ cười kỳ quái trên mặt Lý Nghi, Tiêu Lâm liền hiểu ngay là có chuyện gì, anh lườm đối phương một cái rồi bảo: "Biết rồi còn hỏi."

"Cũng phải để cậu tự mắt chứng kiến thì mới hiểu được chứ, thật ra từ nhỏ tôi đã lớn lên ở vùng ven biển rồi, cảnh tượng đó tôi thật sự thấy quá nhiều rồi." Lý Nghi cười nói.

"Vậy rốt cuộc đó là cái gì? Vùng biển đen ngòm đó ấy." Tiêu Lâm hỏi.

"Đó là Hải Thần."

"Hải Thần?"

"Trú ngụ từ thuở xa xưa, người dân vùng biển xem mấy loại hiện tượng mạnh mẽ và quái dị nhất trong đại dương là thần tích, gọi chung là Hải Thần, vùng biển cậu nhìn thấy chính là một trong các Hải Thần, tên là Mẫu Thân Vĩnh Bồi."

"Được rồi, những thứ đó không liên quan đến chúng ta, bây giờ cũng không phải lúc bận tâm đến chúng, tiếp theo vẫn phải lấy nhiệm vụ làm trọng." Tranh lên tiếng cắt ngang.

"Yên tâm đi, tôi biết rồi." Tiêu Lâm đáp một tiếng, rồi trở về phòng mình.

Anh còn phải đi gặp Sa Khư một lát, Sa Khư đã gào thét trong vùng đất lưu đày mấy ngày nay rồi, bảo là muốn gặp anh.