Chương 85: Vào núi

Nghiêm Hổ lập tức giới thiệu: "Anh Quách Vĩ, đây là lão Mạc, người dẫn đường tộc Di mà tôi đã nói với anh. Ông ấy ở đây mấy chục năm rồi, thông thuộc địa hình núi rừng như lòng bàn tay. Có ông ấy dẫn các người vào, đảm bảo không có vấn đề gì."

Tôi gật đầu: "Được, đa tạ anh, anh Nghiêm, khi nào rảnh chúng ta phải làm vài ly mới được."

"Chuyện đó tất nhiên không thành vấn đề, đến lúc đó cứ tới chỗ tôi, tôi mời."

Sau đó anh ta nhìn sang lão Mạc, nói: "Lão Mạc, đây là khách hàng lần này, đồng hương của tôi đấy, ông phải để tâm một chút nhé."

Lão Mạc cười, lộ ra hàm răng vàng khè, dùng tiếng Hán khá lưu loát nói: "Cứ yên tâm."

"Chào ông!" Tôi đưa tay ra với lão Mạc, bắt tay ông ấy.

Lão Mạc mỉm cười gật đầu với tôi, rồi giơ ba ngón tay lên, nói: "Ba trăm."

Tôi sững sờ, nhất thời chưa phản ứng kịp, Nghiêm Hổ cười nói: "Ý ông ấy là ba trăm tệ một ngày."

Dương San nói: "Ba trăm cũng không rẻ đâu bác ơi."

Nghiêm Hổ nghe vậy cười nói: "Ấy, cô em à, đắt thì có đắt thật, nhưng tiền nào của nấy. Lão Mạc không giống mấy gã thanh niên đâu. Các người đã đến đây du lịch, chắc hẳn cũng từng nghe qua truyền thuyết về núi Ai Lao rồi, bên trong có khi còn ẩn chứa nguy hiểm, không có người dẫn đường dày dạn kinh nghiệm thì không xong đâu!"

Tôi gật đầu: "Ừ, Tiểu San, ba trăm thì ba trăm."

Thỏa thuận xong giá cả, tôi ra hiệu cho lão Mạc cùng chúng tôi về khách sạn bàn bạc chi tiết việc vào núi.

Chào tạm biệt Nghiêm Hổ, tôi dẫn lão Mạc về khách sạn, giới thiệu ông ấy với Tần tứ gia và Lão Đản, nói cho ông biết chúng tôi là một nhóm.

Tần tứ gia hỏi: "Chú Mạc này, chúng ta vào núi cần chuẩn bị những gì, còn phải chú ý những điều gì nữa?"

Lão Mạc nói: "Các người trên đường phải nghe theo chỉ huy của tôi, không được chạy lung tung, nếu không lạc đường thì phiền toái lắm, nhất là trong rừng sâu, sương mù rất nguy hiểm, lại còn có nhiều dã thú nữa."

Lão Đản hỏi: "Ồ? Sương mù thì nguy hiểm thế nào, với lại bên trong có dã thú gì vậy?"

"Nguy hiểm nhất là gấu, báo và rắn hổ mang! Còn có đủ loại côn trùng độc, tóm lại là đừng chạy lung tung là được. Còn về sương mù... đừng đụng phải 'sơn mông tử' là tốt rồi, thứ đó lợi hại lắm đấy."

Sau này tôi mới biết, cái gọi là "sơn mông tử" chính là sương mù bức xạ kết hợp với sương mù băng giá ở vùng núi! Nguy hiểm không chỉ đơn giản là cản trở tầm nhìn, mà còn là sự cộng hưởng của nhiều mối đe dọa chết người như mất phương hướng, thân nhiệt giảm đột ngột, nhiễu loạn từ trường và vô tình lạc vào hiểm địa.

Một số loại sương mù còn có độc, sơ ý hít phải sẽ ngất xỉu, cuối cùng thường chết vì hạ thân nhiệt hoặc bị dã thú tấn công.

Lão Mạc nói tiếp: "Loại quần áo này của các người chắc chắn không được, phải đổi sang áo khoác leo núi loại tốt, mũ Lôi Phong, và loại giày ống cao cổ này nữa."

Ông ấy chỉ vào đôi giày của mình.

Chỉ thấy đôi giày dưới chân ông giống như loại ủng cao cổ màu đen dùng trong công trường, chỉ có điều là loại bó sát.

"Loại này ở cửa hàng tiện lợi trên phố có bán, có thể ngăn côn trùng độc chui vào."

Sau đó ông hỏi về vấn đề nước uống và lương thực của chúng tôi.

Lão Đản lấy từ trong túi ra hai gói bánh lương khô, ném cho lão Mạc một gói rồi nói: "Thứ này chúng tôi mang theo không ít, thế nào?"

Lão Mạc gật đầu: "Được."

Lần này chúng tôi vào núi chủ yếu là để làm quen với môi trường, dụng cụ trộm mộ trong xe vẫn chưa lấy ra, đợi sau khi quen địa hình rồi, chúng tôi sẽ mang theo đồ đạc vào sau.

Về phần dã thú, tôi không lo lắng lắm, vì tôi biết Tần tứ gia có một khẩu súng ngắn, dù là báo hay gấu cũng không thể chống đỡ được đạn.

Lão Mạc nói: "Các người tốt nhất nên chuẩn bị một ít thuốc men, hôm nay nghỉ ngơi cho tốt, rồi ngày mai xuất phát. Nếu chậm trễ thời gian thì tiền vẫn phải trả đủ đấy."

Tần tứ gia gật đầu: "Yên tâm, sáng mai xuất phát, chậm trễ cũng không thiếu tiền của ông đâu."

Lão Mạc gật đầu, bảo sáng mai sẽ đến tìm chúng tôi rồi rời đi. Tôi và Dương San đi ra ngoài mua giày, mũ và thuốc men.

Trước đó Tần tứ gia đã nghiên cứu kỹ vị trí trong cuốn sổ tay, sổ tay ghi là đi từ công xã nhân dân Ngạc Gia về phía nam vào núi, bên cạnh đích đến có một cái đầm nước lớn.

Địa hình rừng núi phức tạp, vị trí cụ thể chỉ có thể tự mình từ từ tìm kiếm.

Lão Đản nói: "Đồng nghiệp mấy chục năm trước còn tìm được nơi đó, trang bị của chúng ta bây giờ chẳng lẽ không bằng thời đó sao? Chắc chắn không vấn đề gì."

Sáng hôm sau, hơn bảy giờ, lão Mạc đeo một chiếc ba lô, thay một bộ áo khoác leo núi chuyên dụng tìm đến chúng tôi.

Ông ấy bảo chúng tôi nếu đi thẳng từ trấn Ngạc Gia vào núi thì đều là những nơi đã được khai thác, muốn vào khu vực không người ở thì phải đi về phía nam hơn mười cây số nữa.

Lái xe theo sự chỉ dẫn của lão Mạc, chúng tôi men theo một con đường rất khó đi. May mà chiếc xe này đã được cải tiến, khả năng vượt địa hình khá tốt, nếu không thì từ đây đã phải đi bộ rồi.

Dần dần, hai bên trở thành vách núi dựng đứng và cây cối um tùm, cuối cùng đi đến một nơi gọi là thôn Vương Gia, đi sâu vào trong nữa thì xe không thể chạy được.

Chúng tôi xuống xe ở đây.

Tôi quan sát sơ qua, thôn Vương Gia này nhìn một cái là thấy tận cùng, có lẽ chỉ có hơn trăm hộ dân, đây thuộc loại thôn bản khá nguyên sơ, tuy nhiên đường chính trong thôn đã được làm thành đường bê tông.

Lão Mạc nói với chúng tôi, người ở đây cơ bản đều là người tộc Di.

Những dân làng này rất quen thuộc với lão Mạc, họ giao tiếp bằng tiếng Di mà chúng tôi không hiểu, nhìn ý tứ trao đổi có lẽ là nói lại dẫn người vào núi hay đại loại thế.

Đỗ xe trong thôn, lấy ba lô đựng vật tư ra, mỗi người đeo một cái, rồi dưới sự dẫn dắt của lão Mạc, chúng tôi bắt đầu đi bộ vào núi.

Lão Mạc nói: "Từ đây đi thêm mười dặm nữa mới thực sự là khu vực không người ở, theo tốc độ của chúng ta thì hơn một tiếng là đến nơi."

Tôi lấy la bàn ra xem, hướng chúng tôi đang đi là hướng đông nam.

Lão Mạc thấy vậy liền nói: "Thứ này vào núi rồi thì ở nhiều nơi chẳng có tác dụng gì đâu."

Tôi nói: "Vậy nếu không dùng thứ này để phân biệt phương hướng, gặp nơi lạ ông có nhận ra hướng không? Có bị lạc đường không?"

"Ha ha, yên tâm đi, tôi lớn lên ở đây từ nhỏ, không cần cảm nhận phương hướng cũng có thể đi ra được."

"Chỉ cần không gặp phải 'sơn mông tử' hay bầy sói là không vấn đề gì lớn."

Trước khi vào núi, lão Mạc lấy ra một cuộn băng dính trong suốt, quấn chặt miệng ủng của chúng tôi lại, bảo là để ngăn vắt chui vào.

Nhắc đến vắt, phụ nữ thường sợ mấy thứ rắn rết côn trùng này.

Sắc mặt Dương San trở nên hơi sợ hãi, hỏi: "Chú Mạc, vắt là thứ gì ạ?"

Qua lời giải thích của lão Mạc, thực ra cái gọi là vắt chính là đỉa cạn, hành động lén lút, thường ẩn nấp trên cành cây, trong lớp mùn dưới đất, số lượng rất nhiều, không biết từ lúc nào đã có thể nhảy lên người con người để hút máu.

Sau đó ông lại lấy ra một loại thuốc mỡ màu vàng có mùi khó chịu, bảo mỗi người chúng tôi bôi một ít lên mặt và cổ để đề phòng vắt hút máu ở những chỗ đó.

Vì lão Mạc tưởng chúng tôi chỉ đến du lịch, muốn vào khu vực không người ở để mở mang tầm mắt, nên theo kế hoạch của ông, chúng tôi xuất phát từ đây, sau khi vào khu vực không người ở sẽ đến một cái đầm nước để xem trăn lớn, sau đó đến một nơi gọi là dốc Đá Loạn để trải nghiệm cảm giác mất từ trường, cuối cùng xuống núi từ nơi đó, men theo con đường nhỏ dưới chân núi trở về thôn Vương Gia.

Toàn bộ quá trình mất khoảng năm ngày, phí dẫn đường là một nghìn năm trăm tệ.

Hơn mười giờ sáng, chúng tôi men theo một con đường nhỏ, đi đến lối vào khu vực không người ở mà lão Mạc nói! Đi tiếp nữa thì không còn đường.

Trên cây ở đây treo rất nhiều tấm biển gỗ, trên đó viết bằng phấn các dòng chữ như cấm đi tiếp, nguy hiểm, dã thú xuất hiện... Nhìn nét chữ này, chúng đã treo ở đây từ rất lâu rồi.