Chính văn cuốn · Chương 24:

Chương 24: Hàn Xuân Kho Lúa

Khi Hàn Xuân mở cửa thành chậm rãi, phong tuyết như thể đã dồn nén oán khí từ lâu, ồ ạt trào ra từ khe cửa.

Tiêu Uyên bước vào trong thành, ánh mắt đầu tiên thấy không phải quân coi giữ, cũng không phải bá tánh, mà là một con trường nai gần như bị băng tuyết phong bế.

Đường phố hai bên cửa hàng phần lớn đóng im lìm, ván cửa đóng dày sương giá, cửa sổ không thấu ra nổi chút ngọn đèn dầu nào. Ngẫu nhiên có vài hộ nhà hé một khe cửa, bên trong có người dò ra đôi mắt, thấy cờ xí Túc Vương, ánh mắt ấy cũng không có bao nhiêu kinh hỉ, chỉ có lắm trì độn cùng mờ mịt.

Kia không phải bất kính.

Mà là đói quá lâu, lạnh quá lâu, đến cả cảm xúc cũng đã bị ma mòn.

Lâm Châu tuyệt vọng là hỗn loạn, khóc kêu, tranh đoạt, người bệnh rên rỉ cùng quan lại đùn đẩy đan xen vào nhau, giống một nồi cháo cháy khét; Hàn Xuân tuyệt vọng lại là an tĩnh. Tòa thành này như thể bị phong tuyết bóp nghẹt yết hầu, tất cả mọi người còn sống, cũng đã không dám lớn tiếng hô hút.

Tiêu Uyên một hướng đi vào thành, Tần Phụng đi theo bên cạnh, thanh âm khàn khàn bẩm báo tình hình trong thành.

"Hàn Xuân vốn có quân coi giữ 3800 người, bá tánh ước hai vạn sáu ngàn hộ. Trước khi bắt đầu mùa đông, kho lúa trong thành đáng lẽ cũng đủ chống đỡ hai tháng, năm nay tuyết đến quá sớm, phía bắc sơn đạo bị phong, thương đội vào không được. Hơn nữa mấy thôn trấn xung quanh gặp nạn, rất nhiều bá tánh trốn vào thành, lương háo so với năm nay nhanh gần gấp đôi."

Hắn nói đến đây, tạm dừng một lát, như thể có điều khó mở lời.

Tiêu Uyên liếc hắn một cái.

"T tiếp tục nói."

Tần Phụng cắn chặt răng, thấp giọng nói: "Triều đình nguyên bản phát cho bắc cảnh đợt thứ hai lương thảo, nửa đường bị điều sang Sóc Châu, nói là Sóc Châu quân coi giữ báo nguy. Nhưng mạt tướng sau lại phái người đi tra, Sóc Châu chưa từng cạn lương thực, chỉ là đổi danh mục, đem lương thực lưu lại bên đó."

Tiêu Uyên bước chân hơi khựng lại.

Hạ Lan Khi ngồi ở phía sau trong xe ngựa, nghe thấy câu này, chậm rãi nâng mắt lên.

Trì Ngạ Nguyệt trên mặt nụ cười đã hoàn toàn biến mất.

Phong tuyết, thanh âm Tần Phụng càng thêm khàn đục: "Còn có một đám dược liệu cùng áo bông, nguyên bản mười ngày trước đã nên đưa đến Hàn Xuân. Áp tải quan lại nói trên đường gặp tuyết lở, thiệt hại hơn nửa. Mạt tướng phái người đi tiếp ứng, chỉ tìm được mấy chiếc xe trống đổ nghiêng, vết bánh xe lại không phải bị tuyết che phủ bộ dáng, càng như thể bị người ta chuyển đi trước rồi mới ngụy trang lại."

Tiêu Uyên không có lập tức nói chuyện.

Hắn chỉ là đứng trên đường lớn Hàn Xuân, giương mắt nhìn về phía xa nơi tường thành bị phong tuyết che khuất.

Tần Phụng cúi đầu.

"Điện hạ, bắc cảnh thiếu lương, xác có thiên tai chi cố. Nhưng nếu chỉ vì thiên tai, Hàn Xuân không đến nỗi căng đến hôm nay."

Câu này nói xong, chung quanh một một mảnh tĩnh mịch.

Gió bắc cuốn qua đầu phố, thổi cho chiếc cờ rách nát dưới hiên đung đưa cứng đờ.

Hạ Lan Khi cách màn xe nhẹ nhàng ho một tiếng.

Tiêu Uyên quay đầu nhìn lại, giữa mày nhíu lại.

Trì Ngạ Nguyệt lập tức đem màn xe buông một nửa, nhét ấm lò sưởi tay vào trong lòng ngực Hạ Lan Khi, thấp giọng nói: "Đừng trúng gió."

Hạ Lan Khi lại không dời tầm mắt khỏi Tần Phụng, thanh âm ôn hòa nhưng thẳng trúng yếu điểm:

"Điều lương, đổi vận, áp giải, ba khâu này nếu đồng thời ra vấn đề, liền không phải tham ô đơn thuần."

Tần Phụng đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía xe ngựa.

Hạ Lan Khi thanh âm không cao, nói: "Có người muốn cho Hàn Xuân chịu đựng không nổi."

Sắc mặt Tần Phụng thay đổi.

Hắn không phải không nghĩ tới khả năng này, chỉ là không dám nói.

Bắc cảnh rời xa kinh thành, triều đình tay có thể duỗi đến tận nơi đây. Hàn Xuân một khi thất thủ, chết chính là bá tánh cùng sĩ tốt, nhưng chân chính bị vấn tội người, lại nhất định sẽ là Tiêu Uyên.

Hạ Lan Khi trong lòng rõ ràng.

Tiêu Uyên vừa mới ly kinh bắc thượng, Thái Tử liền dám ở lương thảo ra tay.

Kia không phải muốn Hàn Xuân chết.

Mà là muốn bức Tiêu Uyên chết.

Nếu Tiêu Uyên cứu không được Hàn Xuân, bắc cảnh tiếng oán than dậy đất, triều đình sẽ tự có người tạ cơ công kích, nói hắn vô năng, nói hắn phụ thánh mệnh.

Nếu Tiêu Uyên cứu được Hàn Xuân, Thái Tử chắc chắn phái người âm thầm điều tra, tra vật tư Tiêu Uyên từ đâu mà đến, tra những người đó cùng Tiêu Uyên có giao tiếp hay không.

Vô luận Tiêu Uyên cứu hoặc không cứu, đều là một ván.

Ngón tay Hạ Lan Khi chậm rãi hợp lại nắm chặt lò sưởi.

Hắn đã có thể đoán được, Thái Tử muốn không phải một thành lương thảo.

Mà là cái tên giấu ở phía sau Tiêu Uyên, làm Lâm Châu tử cục phiên bàn bí mật.

Sắc mặt Tiêu Uyên lãnh trầm, một lát sau mới mở miệng.

"Đi trước kho lúa."

Tần Phụng lập tức nói: "Vâng."

Kho lúa Hàn Xuân nằm ở thành tây, bên ngoài có hai đội quân coi giữ gác. Chỉ là những binh lính ấy mỗi người xanh xao vàng vọt, giáp trụ t rời rạc, nắm trường thương ngón tay bị đông lạnh đến đỏ ửng, thấy Tiêu Uyên muốn hành lễ, đầu gối lại muộn một cái chớp mắt mới cong xuống.

Không phải vô lễ, mà là đói đến phản ứng đều chậm.

Hạ Lan Khi được Trì Ngạ Nguyệt đỡ xuống xe ngựa, Tiêu Uyên nguyên bản muốn cho hắn ở lại trên xe, nhưng hắn kiên trì muốn đi theo.

Cổng lớn kho lúa mở ra, một luồng lạnh mà khô mùi mốc nghênh diện đánh tới.

Tiêu Uyên đi vào, ánh mắt từ từng hàng lương túi đảo qua.

Chợt xem dưới, kho lúa đều không phải trống không. Dựa tường còn xếp không ít lương túi, số lượng nhìn cũng đủ chống đỡ một đoạn thời gian.

Hạ Lan Khi chỉ liếc thoáng qua, liền nhạt giọng nói: "Mở túi."

Tần Phụng ngẩn ra, lập tức sai người tiến lên.

Binh lính cắt ra túi lương thực thứ nhất, trong túi đổ ra gạo lẫn đá vụn cùng trấu xác, nhan sắc phát ám, có những hạt đã mốc meo.

Sắc mặt Tần Phụng đột biến.

"Lại mở."

Thanh âm Tiêu Uyên dần lạnh.

Túi thứ hai, túi thứ ba, túi thứ tư.

Chạy đến túi thứ mười khi, mọi người sắc mặt đều đã khó coi tới cực điểm.

Có thể ăn lương thực không đủ mặt ngoài số lượng một nửa.

Có những túi lương ngoại tầng phô gạo đẹp, bên trong lại trộn lẫn hư lương cùng cát đất. Loại thủ pháp thô ráp này, lại đủ giấu diếm được vội vàng kiểm tra thực hư của áp tải quan, càng đủ để ở thời điểm chân chính cạn lương thực, làm Hàn Xuân tưởng rằng chính mình còn có thừa lương.

Hạ Lan Khi nhìn thoáng qua lương túi, nhẹ giọng nói: "Điện hạ, đây không phải bệnh, là đao."

Tiêu Uyên biết ý tứ Hạ Lan Khi.

Hàn Xuân không phải đơn thuần bị bệnh.

Là có người cầm đao từng điểm từng điểm cắt đứt huyết mạch của nó, chờ nó tưởng rằng chính mình chỉ là rét lạnh, đói khát, suy yếu, mới phát hiện trên người đã mất máu quá nhiều.

Hạ Lan Khi đi đến lương túi trước, ngồi xổm xuống, duỗi tay đẩy ra những cái đó gạo. Trì Ngạ Nguyệt lập tức nhíu mày, muốn ngăn lại nhịn xuống, chỉ từ trong tay áo lấy ra một phương khăn vải, đưa tới trong tầm tay hắn.

Hạ Lan Khi tiếp nhận, cách khăn nhặt lên mấy hạt gạo, nhìn một lát.

"Không phải gần đây mới đổi."

Tần Phụng sửng sốt.

“Trường sử, ý của ngài là gì?”

Khi Hạ Lan Khi đứng dậy, vì động tác quá nhanh nên cơ thể hơi loạng choạng. Trì nửa tháng đưa tay đỡ lấy anh, thấp giọng nói: “Ngươi tốt nhất nhớ rằng ngươi hiện tại là một bệnh nhân.”

Hạ Lan Khi gật đầu nhẹ, nhưng vẫn nhìn vào mấy túi lương.

“Những lương thực này đã bị thao túng trước khi được nhập kho. Nếu Hàn Xuyên địa phương tham ô, sẽ không ngu ngốc đến mức để lại lương thực hỏng trong kho để chờ điều tra. Có vẻ như ngay từ khi vận chuyển, đã có người thay thế một phần lương thảo, bên ngoài dùng lương thực tốt che đậy, bên trong trộn lẫn lương thực kém chất lượng và cát đất, chờ đến khi thực sự mở kho cứu tế, mới có thể bị phát hiện.”

Tần Phụng siết chặt nắm tay.

“Người phụ trách vận chuyển lương thực là người được Bộ Hộ phái đến.”

Tiêu Uyên cười lạnh một tiếng, nụ cười không có chút ấm áp nào.

Bộ Hộ, Thái tử.

Hạ Lan Khi lại hỏi: “Gần đây, Hàn Xuyên có nhận được văn bản thúc giục lương, phân lương, điều tạm lương thảo không?”

Tần Phụng ngẩn ra, lập tức nói: “Có. Cách đây nửa tháng, có thư từ doanh bắc đến, nói rằng biên phòng thiếu quân lương, yêu cầu Hàn Xuyên phân ra ba phần tồn lương để chi viện. Thủ tướng lúc đó không đồng ý, sau đó lại nhận được ấn tín của sứ vận chuyển bắc cảnh, mệnh Hàn Xuyên lấy đại cục làm trọng.”

“Vậy thì phê duyệt lương thực và đưa đi?”

“Đã đưa đi.” Tần Phụng cắn răng, “Chỉ mới đưa đi không quá ba ngày, thì có tin tức truyền đến, nói rằng đoàn vận chuyển trên đường gặp cướp, lương thảo hoàn toàn biến mất.”

Trì nửa tháng cười lạnh một tiếng.

“Thật khéo.”

Hạ Lan Khi cúi mắt.

“Không phải khéo, mà là có sắp xếp.”

Đầu tiên trộn lẫn lương thực hỏng, sau đó điều đi tồn lương, cuối cùng khiến viện trợ chậm trễ không đến được.

Thiên tai phong lộ chỉ là bề ngoài.

Còn điều thực sự đẩy Hàn Xuyên vào tình thế tuyệt vọng chính là những bàn tay từ kinh thành, từ vận chuyển tư, từ Bộ Hộ vươn ra.

Những người này không nhất định quan tâm Hàn Xuyên sẽ khiến bao nhiêu người chết, họ chỉ quan tâm Tiêu Uyên sẽ làm thế nào.

Nếu hắn tuân theo quy tắc và chờ triều đình điều lương, Hàn Xuyên sẽ không chịu nổi quá 5 ngày.

Nếu hắn không tuân theo quy tắc, tự ý điều động kho lúa ở các nơi, thì sẽ bị kết tội lạm quyền.

Nếu hắn trống không lấy ra đủ lương thực để cứu thành, vậy thì càng tốt.

Thái tử chờ, chính là thời khắc này.

Tiêu Uyên nhìn những túi lương bị mổ ra, hàn ý trong mắt dần dần chìm xuống.

Đây không phải là lần đầu tiên hắn thấy những thủ đoạn trong triều đình, nhưng việc dùng tính mạng của một thành dân và quân biên phòng làm vật hy sinh vẫn khiến hắn cảm thấy ghê tởm.

Một lúc lâu sau, hắn mới mở miệng.

“Đóng cửa kho lúa.”

Tần Phụng chấn động.

Tiêu Uyên nói: “Tất cả túi lương phải được kiểm kê lại, phân biệt thành lương có thể dùng và không thể dùng để đăng ký. Từ bây giờ, kho lúa của Hàn Xuyên sẽ do vương gia tự mình quản lý. Không ai được tự ý ra vào, ai trái lệnh sẽ bị xử tử.”

Khi hắn nói bốn chữ cuối cùng, giọng nói không nặng nề, nhưng khiến tất cả mọi người trong kho lúa cảm thấy lưng lạnh toát.

Tần Phụng lập tức ôm quyền.

“Mạt tướng tuân lệnh!”

Tiêu Uyên lại nhìn về phía Hạ Lan Khi.

“Ngươi có thể tra ra tuyến vận chuyển không?”

Hạ Lan Khi ho nhẹ một tiếng, giọng nói vững vàng: “Có thể. Chỉ cần sổ sách còn đó, sẽ luôn để lại dấu vết.”

Trì nửa tháng ở bên cạnh nhắc nhở: “Tô đại phu nói, ngươi mỗi ngày công vụ không được vượt quá hai canh giờ.”

Hạ Lan Khi: “……”

Lời này xuất hiện vào lúc này, thực sự có chút phá hỏng không khí.

Tần Phụng ngẩn ra, rõ ràng không hiểu Tô đại phu là ai, càng không hiểu tại sao trường sử tra án lại phải chịu giới hạn thời gian.

Tiêu Uyên lại gật đầu một cách tự nhiên.

“Hãy tra từng nhóm một.”

Hạ Lan Khi nhìn hắn một cái.

“Điện hạ.”

Tiêu Uyên lạnh lùng nói: “Ngươi ngã xuống, sổ sách cũng sẽ không tự mình mở miệng.”

Trì nửa tháng gần như không nhịn được cười.

Hạ Lan Khi im lặng một lát, ôn thanh nói: “…… Thần tuân mệnh.”

Chỉ là giọng nói đó nghe như thế nào, đều mang theo một chút bất đắc dĩ khi bị bắt buộc phải đầu hàng.

◆◇◆◇◆

Khi đêm xuống, nhóm kiểm kê đầu tiên trong thành Hàn Xuyên đưa kết quả đến nha môn.

Thực tế, lương thực có thể dùng được ít hơn 5 ngày so với những gì Tần Phụng nói.

Nếu theo chế độ cung cấp bình thường, chỉ đủ cho ba ngày.

Nếu giảm phân nửa toàn bộ, nhiều nhất là 5 ngày.

Nếu lại giảm, trong thành sẽ loạn.

Nha môn tạm thời trở thành nơi nghị sự của Tiêu Uyên.

Lò than cháy rất mạnh, nhưng vẫn không thể xua tan đi cái lạnh thấm vào từ tường.

Tần Phụng và vài tướng lĩnh Hàn Xuyên đứng dưới đường, sắc mặt mỗi người một vẻ khó coi.

Tiêu Uyên ngồi ở vị trí chủ tọa, trước mặt là bản đồ thành Hàn Xuyên, sổ sách kho lúa, danh sách bệnh dịch và danh sách quân doanh.

Hạ Lan Khi khoác hậu sưởng ngồi ở một bên, trong tay đặt bình dinh dưỡng dịch do Tô Mộc Trần mang đến.

Trì nửa tháng đứng ở phía sau hắn, đôi mắt nhìn chằm chằm hắn, giống như đang nhìn một phạm nhân có thể vi phạm quy định bất cứ lúc nào.

Hạ Lan Khi vốn định giả vờ không nhìn thấy, nhưng ánh mắt đó quá rõ ràng.

Cuối cùng, hắn vẫn cầm lấy bình dinh dưỡng dịch, chậm rãi uống một ngụm.

Trì nửa tháng cuối cùng cũng hài lòng.

Tần Phụng nhìn cảnh này, biểu cảm kỳ lạ đến mức gần như quên mất rằng mình đang tham dự nghị sự.

Tiêu Uyên gõ gõ mặt bàn.

“Nói về chuyện chính.”

Mọi người lập tức hoàn hồn.

Hạ Lan Khi đặt bình dinh dưỡng dịch xuống, đầu ngón tay chạm vào bản đồ.

“Hàn Xuyên hiện tại không thể chỉ dựa vào kho lúa. Tất cả lương thực trong thành cần được đăng ký lại, bao gồm tồn kho quân tư, kho hàng của thương hộ, hầm của phú hộ, cũng như lương thực tồn kho trong tay các phường bá tánh. Không phải tịch thu toàn bộ, mà là điều tra số lượng trước, sau đó phân phối thống nhất theo đầu người.”

Tần Phụng do dự nói: “Nếu điều tra phú hộ, e rằng sẽ gây ra phản ứng dữ dội.”

Trì nửa tháng cười nhạo trong nửa tháng.

“Bắn ngược? Cửa thành đông nghẹt người chết, bọn họ còn tưởng bắn ngược kiểu gì?”

Hạ Lan Khi nói một cách lạnh nhạt: “Không thể chỉ dựa vào việc lục soát mạnh mẽ. Trước khi ra lệnh, hãy chủ động báo cáo việc giả mạo lương thực nhưng giữ lại một thành để sử dụng, giấu giếm việc không báo cáo giả mạo. Nếu bị phát hiện, toàn bộ lương thực sẽ bị sung công. Nếu có người lợi dụng cơ hội này để cướp lương, sẽ bị xử phạt theo quân pháp.”

Tần Phụng ánh mắt sáng lên. Cách này ổn thỏa hơn nhiều so với việc trực tiếp lục soát.

Tiêu Uyên gật đầu.

“Làm theo.”

Hạ Lan Khi lại nói: “Việc thứ hai, lập tức thiết lập lều cháo, nhưng không thể chỉ phát cháo. Người đói khát lâu ngày không thể ăn quá nhiều một lần, đặc biệt là người già và trẻ em. Tô đại phu trước đây đã quy định quy tắc cấp phát dịch bệnh và thức ăn cho Lâm Châu, Hàn Xuyên tuân theo quy tắc này.”

Tần Phụng lại một lần nữa nghe thấy ba chữ “Tô đại phu”, cuối cùng không nhịn được nhìn về phía Tiêu Uyên.

“Điện hạ, vị Tô đại phu này là ai?”

Trong nội đường đột nhiên im lặng.

Tiêu Uyên ngẩng đầu lên.

Tần Phụng trong lòng run lên, lập tức cúi đầu.

“Mạt tướng lắm miệng.”

Tiêu Uyên không trách phạt hắn, chỉ nói một cách lạnh nhạt: “Bản vương mời người này đến.”

Một câu, đã ngăn chặn mọi câu hỏi.

Hạ Lan Khi liếc nhìn Tiêu Uyên, không nói gì.

Hắn biết, kể từ khi bắt đầu từ Lâm Châu, ba chữ “Tô đại phu” này không thể hoàn toàn được giấu kín. Chỉ cần những loại dược vật dị thế, phương pháp cứu trị và vật tư tiếp tục xuất hiện, sớm hay muộn sẽ có người đặt câu hỏi.

Thái tử cũng đã nhận ra điểm này.

Hàn Xuyên thiếu lương không phải mục đích.

Hàn Xuyên là số hai.

Mỗi khi họ cứu một người, bóng dáng của Tô Mộc Trần sẽ càng sâu hơn và dừng lại ở Đại Thịnh.

Nhưng họ không thể không cứu.

Hạ Lan Khi nhẹ nhàng rũ mắt, thầm chửi thầm: Thật là độc ác đến mức gãi đúng chỗ ngứa.

Cuộc họp vẫn tiếp tục cho đến khuya.

Đến giờ thứ hai của canh ba, Trì nửa tháng đúng giờ rút bút từ tay Hạ Lan Khi.

Mọi người trong nội đường lại một lần nữa im lặng.

Hạ Lan Khi ngẩng đầu lên, giọng nói ôn hòa.

“Nửa tháng cô nương, còn kém một chút.”

Trì nửa tháng cười rất lễ phép.

“Tô đại phu nói, còn kém một chút, thường sẽ biến thành còn kém một đêm.”

Tần Phụng: “……”

Các tướng lĩnh Hàn Xuyên: “……”

Tiêu Uyên dường như đã quen với điều này, chỉ phân phó thư lại bên cạnh: “Phần còn lại để bản vương xử lý.”

Hạ Lan Khi nhìn về phía Tiêu Uyên.

Tiêu Uyên cũng không ngẩng đầu lên.

“Về nghỉ ngơi đi.”

Lần này, Hạ Lan Khi không có lý do nữa.

Hắn biết rằng hôm nay mình đã căng thẳng đến mức hơi miễn cưỡng. Hàn Xuyên thành lạnh hơn Lâm Châu, sau khi vào thành, liên tục lục soát lương thực, họp bàn, ngón tay hắn lúc này đã bắt đầu lạnh, toàn thân run rẩy, ngực cũng đau âm ỉ.

Khi Trì nửa tháng đỡ hắn đứng dậy, giọng nói trầm xuống.

“Đừng cố gắng.”

Hạ Lan Khi nói nhẹ nhàng: “Ta không có.”

Trì nửa tháng nhìn hắn một cái.

Ánh mắt đó rõ ràng nói: Ngươi đoán ta có tin hay không.

Hạ Lan Khi đành phải im lặng.

Ra khỏi Nghị Sự Đường, gió đêm thổi vào mặt, lạnh như dao. Hạ Lan Khi mới đi xuống bậc thang, đã ho nhẹ.

Trì nửa tháng lập tức khoác áo choàng cho hắn, nhíu mày nói: “Nếu ngươi đêm nay nóng lên, ta sẽ dán toàn bộ kế hoạch của Tô đại phu lên khắp phủ nha.”

Hạ Lan Khi ho đến mức đuôi mắt ửng hồng, vẫn còn chút bất đắc dĩ mà cười.

“Nửa tháng cô nương, ngươi trước đây không phải là người như vậy.”

Trì nửa tháng đỡ hắn đi về sương phòng, giọng nói nhẹ nhàng.

“Gần mực thì đen.”

Hạ Lan Khi: “……”

Hắn thậm chí không thể phân biệt được liệu “Mặc” này chỉ là Tô Mộc Trần hay là một người khác.

Nghĩ đến người khác, ngón tay trong tay áo của hắn vô thức chạm vào chiếc khóa bình an.

Khóa ngọc ấm áp.

Giống như tuyết đêm nhiều năm trước, vị ân nhân kia đã cho hắn sự ấm áp.

Trì nửa tháng chú ý đến động tác của hắn, ánh mắt hơi dừng lại, nhưng không vạch trần.

◆◇◆◇◆

Cùng thời điểm đó, Đông Cung kinh thành.

Lửa than đang cháy mạnh, trong điện ấm áp như mùa xuân, giống như hai thế giới khác nhau so với gió tuyết Hàn Xuyên cách đó hàng nghìn dặm.

Tiêu Thịnh ngồi sau bàn, chậm rãi lật xem báo cáo mật vừa được đưa đến.

Dịch bệnh ở Lâm Châu đã được khống chế.

Tiêu Uyên đã đến Hàn Xuyên.

Hàn Xuyên báo động thiếu lương thảo.

Khi nhìn thấy câu cuối cùng, khóe môi Tiêu Thịnh hơi cong lên.

“5 ngày.”

Hắn nhẹ nhàng đọc lại, dường như thấy con số này rất thú vị.

Một mưu sĩ bên cạnh nói nhỏ: “Điện hạ yên tâm, Hàn Xuyên đã được sắp xếp thỏa đáng theo chỉ thị. Lương thảo của Bộ Hộ đã được chuyển đổi tám lần, không còn nhiều, và những kẻ đầu cơ lương thực đã bị xử lý sạch sẽ. Ngay cả khi Túc Vương tra xét, cũng chỉ có thể tìm ra vài kẻ thế tội.”

Tiêu Thịnh đặt báo cáo xuống.

“Cô không sợ hắn tra xét.”

Mưu sĩ ngẩn người.

Tiểu Thịnh nhìn ánh nến trên án, ánh mắt trầm tư.

“Cô sợ hắn không tra ra được.”

Ánh lửa chiếu vào đáy mắt hắn, như một tia sáng lạnh lẽo.

“Lâm Châu có quá nhiều chuyện kỳ lạ. Dịch bệnh, người di cư, thiếu lương thực, đầu độc, mỗi chuyện đều đủ để giết chết hắn. Nhưng cuối cùng, hắn không chỉ sống sót, mà còn biến Lâm Châu thành một nơi đáng sống. Cô nghĩ xem, chỉ dựa vào Hạ Lan Khi đó là một con ma ốm yếu, có thể làm được điều này không?”

Mưu sĩ cúi đầu, không nói gì.

Tiểu Thịnh chậm rãi nói: “Tiểu Uyên có gì sau lưng.”

Ông ấy không nói “có người”, mà nói “vật phẩm”.

Bởi vì điều đó vượt quá phạm vi mà một trợ lý bình thường và thế lực giang hồ có thể làm được.

Thuốc kỳ lạ, vật kỳ lạ, lương thực kỳ lạ.

Còn có vị Tô đại phu chưa bao giờ xuất hiện.

Ánh mắt Tiểu Thịnh trở nên sâu sắc.

“Nếu Hàn Xuyên chết, Tiểu Uyên sẽ phải chịu tội. Nếu Hàn Xuyên sống, hắn sẽ cần phải lấy ra vật phẩm cứu mạng. Lấy được càng nhiều, lộ ra càng nhiều.”

Mưu sĩ nói nhỏ: “Điện hạ anh minh.”

Tiểu Thịnh không cười.

Ông chỉ giơ tay, đẩy một phong thư mật khác ra ngoài.

“Hãy truyền tin cho những người đưa tin cho Hàn Xuyên, đừng vội hành động. Hãy để họ theo dõi Tiểu Uyên. Đặc biệt là nguồn gốc của lương thực và thuốc men, cũng như vị Tô đại phu đó.”

Ông dừng lại một chút, giọng nói càng thấp hơn.

“Cô phải biết, Tiểu Uyên cuối cùng đã biến đâu ra một con đường sống.”

◆◇◆◇◆

Trong sân sau phủ Hàn Xuyên, bóng đêm đã sâu.

Tiểu Uyên đứng một mình dưới hành lang, tay cầm sổ ghi chép kho lương thực của Hàn Xuyên.

Ông đã nhìn lâu rồi.

Mỗi chỗ trống trên đó đều giống như một vết dao.

Thiên tai là thật.

Phong tuyết, sương mù là thật.

Hàn khí, thiếu lương thực là thật.

Nhưng nhân họa cũng là thật.

Thậm chí, còn lạnh hơn cả thiên tai.

Hạ Lan Khi nói đúng, đây là một ván cờ.

Hoàng tử lấy Hàn Xuyên làm con tốt, buộc ông ấy phải chọn.

Theo quy tắc của Đại Thịnh, Hàn Xuyên phải chết.

Nếu không theo quy tắc, ông ấy sẽ có tội.

Nếu ông ấy sử dụng vật tư của Trần trai, thì vết tích trên cánh cửa sẽ sâu hơn một phân.

Tiểu Uyên nhắm mắt lại.

Một lát sau, ông mở mắt ra, thần sắc đã trở lại bình tĩnh.

Ông biết mình không có sự lựa chọn. Ít nhất trước mặt người chết, ông không có sự lựa chọn.

Khi đêm xuống canh ba, Tiểu Uyên tránh mọi người, tiến vào một kho hàng bỏ hoang phía sau phủ nha.

Nơi này tránh gió, tường xung quanh nguyên vẹn, mặt đất đủ bằng phẳng, thích hợp để mở cửa.

Các vệ sĩ bí mật canh gác xung quanh, ông giơ tay ra cảm nhận không gian trống rỗng, khi nắm lấy cửa, ánh sáng trắng từ không gian trống rỗng từ từ chảy ra.

Đèn dầu của Trần trai xuất hiện ở một nơi khác.

Tô Mộc Trần quả nhiên vẫn chưa ngủ.

Ông ấy đang nằm ở quầy sau sắp xếp tài liệu Bắc cảnh, nghe thấy động tĩnh ngẩng đầu, câu đầu tiên không phải hỏi Hàn Xuyên như thế nào, mà là nhíu mày nhìn Tiểu Uyên.

“Mặt mày ngươi trông tệ quá.”

Tiểu Uyên đứng trước cửa, gió tuyết và hàn khí từ phía sau thấm vào người.

Ông nhìn Tô Mộc Trần, im lặng một lát, rồi nói nhỏ: “Mộc Trần, Hàn Xuyên chỉ có thể chống đỡ được 5 ngày.”

Tô Mộc Trần dừng bút lại.

Trong tiệm đột nhiên im lặng.

Hào ngồi ở góc, từ từ ngẩng đầu lên.

Tô Mộc Trần nhìn Tiểu Uyên, không hỏi “Tại sao lại như vậy”, cũng không hỏi “Có nghiêm trọng không”. Ông chỉ khép lại sổ tay, mở ngăn kéo, lấy ra bản kế hoạch “Vật tư khẩn cấp Bắc cảnh” đã chuẩn bị từ lâu.

Như thể ông đã biết trước rằng khoảnh khắc này sẽ đến sớm hay muộn.

“Yêu cầu bao nhiêu?”

Tiểu Uyên nhìn ông.

Tô Mộc Trần trải giấy trên bàn, giọng nói vững vàng:

“Trước tiên đừng nói liệu có thể làm được hay không. Hãy nói cho tôi biết, Hàn Xuyên có bao nhiêu người, cần chống đỡ bao nhiêu ngày, kho lương thực còn lại bao nhiêu, số bệnh nhân là bao nhiêu, số trẻ em và người già là bao nhiêu.”

Ông cầm bút, đầu ngón tay dừng trên giấy.

“Chúng ta bắt đầu tính toán từ tình huống xấu nhất.”

Cảm giác lạnh lẽo trong ngực Tiểu Uyên đã đè nén cả ngày, bỗng nhiên giống như bị một thứ gì đó mở ra một khe hở.

Bên ngoài là gió tuyết Bắc cảnh. Phía sau là âm mưu giết người của Hoàng tử.

Còn ở phía bên kia cánh cửa, có người không hỏi ông liệu điều đó có đáng giá hay không, cũng không hỏi ông liệu có thể giữ bí mật hay không.

Tô Mộc Trần chỉ hỏi ông, cần bao nhiêu.

Tiểu Uyên nói nhỏ: “Được.”

Ánh đèn của Trần trai dừng lại giữa hai người.

Bên ngoài cửa, gió tuyết vẫn chưa ngăn được.

Tuyến đường sinh tồn của Hàn Xuyên được viết lại vào chính khoảnh khắc này.