Chương 108: Tiếng gầm của súng cối

Phượng Tường huyện thành.

Huyện úy Hầu Đại Hổ trong phủ, Hầu Đại Hổ ngồi ngay ngắn trên đường thượng, quản gia khoanh tay đứng đó, đang báo cáo tin tức từ Thính Vũ Lâu truyền đến.

“Lão gia, quản sự Thính Vũ Lâu bảo chúng ta đợi thêm hai ngày, nói bọn họ đã phái kim bài sát thủ đi trước Bạch Hổ thôn, lần này khẳng định sẽ không thất thủ, tên Thẩm Luyện kia rất nhanh sẽ mất mạng.”

Hầu Đại Hổ sắc mặt xanh mét, đột nhiên đập mạnh tay xuống án kỷ trước mặt.

“Thính Vũ Lâu thanh danh lẫy lừng, thế mà đến giờ vẫn không giải quyết nổi một tên Thẩm Luyện, thật khiến người ta thất vọng!”

Quản gia cười nịnh nọt khuyên nhủ.

“Lão gia, Thính Vũ Lâu vẫn rất giữ chữ tín, mấy lần hợp tác trước đều rất thuận lợi, lần này chắc chắn cũng không thành vấn đề.”

Hầu Đại Hổ nhíu mày, hít sâu hai hơi.

“Hai ngày nay ta luôn cảm thấy tâm thần không yên, như thể sắp có chuyện xảy ra. Thẩm Luyện một ngày chưa chết ta đều không an tâm, ngươi đi gọi Hàn Cương tới đây cho ta.”

Quản gia lĩnh mệnh rời đi, chẳng bao lâu sau, bách phu trưởng thành vệ quân Phượng Tường là Hàn Cương bước vào đại đường, hướng Hầu Đại Hổ ôm quyền thi lễ.

“Đại nhân, không biết gọi thuộc hạ đến có gì phân phó?”

Hầu Đại Hổ nhìn đối phương, phân phó:

“Hàn Cương, từ hôm nay bắt đầu tăng cường phòng thủ thành phố, nghiêm ngặt kiểm tra người ra vào huyện thành, trong thành thực hiện lệnh giới nghiêm, không có lệnh của ta, ban đêm ai cũng không được mở cửa thành.”

Hàn Cương giật mình, vội vàng hỏi:

“Đại nhân, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì sao?”

Hầu Đại Hổ lắc đầu.

“Hiện tại thì chưa, nhưng gần đây ta luôn cảm thấy bất an, cứ có dự cảm sắp xảy ra chuyện, ngươi mau truyền mệnh lệnh của ta xuống, không được sai sót.”

Hàn Cương vội vàng lĩnh mệnh rời đi.

Màn đêm buông xuống, cách Phượng Tường huyện thành hai dặm trong một cánh rừng, toàn thể tướng sĩ Bạch Hổ quân đều đang ẩn náu tại đây.

Từ lúc đuổi tới vị trí này không lâu, các tướng sĩ đã ăn uống no nê, gối giáo chờ sáng, đợi lệnh tiến công.

Trong quân trướng, Thẩm Luyện ngồi nghiêm chỉnh, hai bên tả hữu lần lượt là Triệu Tín, Triết Biệt, Lý Hổ, Lý Khôi, trừ tổng giáo đầu Lý Liệt Phong đang lưu thủ quân doanh, tất cả quan tướng chủ chốt của Bạch Hổ quân đều tề tựu.

Thám mã đang bẩm báo quân tình.

“Bẩm báo đầu lĩnh, cửa thành Phượng Tường đóng chặt, trên đầu tường có không ít lính tuần tra, dường như đã có chuẩn bị.”

Nghe tin từ thám mã, mọi người đều cảm thấy kinh ngạc, Triệu Tín nghi hoặc nói:

“Quân ta xuất binh đột ngột, chẳng lẽ trong thành đã sớm biết tin ta khởi binh?”

Thẩm Luyện cũng có chút nghi hoặc.

“Việc này tuyệt đối không thể, hôm nay xuất binh mới công bố với chúng, huyện thành bên trong sao có thể biết được?”

Trong lúc nhất thời mọi người không rõ ngọn nguồn, Lý Hổ lúc này không nhịn được nữa, đột nhiên đứng dậy.

“Đại ca, chúng ta còn phải đợi đến bao giờ? Cho dù trong thành biết chúng ta khởi binh thì đã sao, chúng ta cứ trực tiếp tiến công là được.”

Lý Khôi cũng lên tiếng phụ họa.

“Đúng vậy đại ca, với trang bị của quân ta, hạ Phượng Tường dễ như trở bàn tay, cần gì phải cẩn thận như thế?”

Thẩm Luyện trừng mắt nhìn hai người một cái.

“Chớ có nhiều lời!

Tục ngữ nói kiêu binh tất bại, các ngươi bất quá chỉ tiêu diệt vài đám sơn tặc không ra gì, liền dám coi chiến trường như trò đùa sao?

Võ bị quân ta tuy tiên tiến, nhưng không thể kiêu ngạo tự mãn.

Phải biết núi cao còn có núi cao hơn, thiên hạ rộng lớn, anh hùng hào kiệt xuất hiện lớp lớp, há có thể tự cao tự đại!

Nhìn xem Triệu Tín và Triết Biệt, nơi nào giống các ngươi nóng nảy như vậy!”

Thấy Thẩm Luyện tức giận, hai người không dám nói thêm, đành thành thật ngồi xuống.

Thẩm Luyện lúc này mới tuyên bố mệnh lệnh.

“Triệu Tín nghe lệnh!”

Triệu Tín vội vàng đứng dậy ôm quyền.

“Có mạt tướng!”

“Mệnh ngươi làm tiên phong, dẫn một đội trăm người, sau khi Thần Cơ Doanh phát pháo thì lập tức công thành, ai giành được cửa thành trước thưởng bạc trăm lượng!”

“Mạt tướng tuân mệnh!”

“Lý Hổ nghe lệnh!”

Lý Hổ nghe gọi tên mình, vội vàng đứng dậy ôm quyền.

“Có mạt tướng!”

“Mệnh ngươi dẫn một đội trăm người, sau khi cửa thành mở thì lập tức xông vào huyện thành, cho ta phong tỏa huyện nha, không được để một tên nào chạy thoát!”

“Mạt tướng tuân mệnh!”

“Lý Khôi nghe lệnh!”

“Có mạt tướng!”

“Mệnh ngươi dẫn một đội trăm người vào thành, chiếm lĩnh kho lúa phủ kho, không được sai sót!”

“Mạt tướng tuân mệnh!”

Thẩm Luyện nhìn mọi người.

“Ta tự dẫn trung quân vào thành, các ngươi hãy làm tròn chức trách, tối nay phải kỳ khai đắc thắng, dương uy danh Bạch Hổ quân ta!”

Mọi người cùng đồng thanh hô lớn.

“Mạt tướng tuân mệnh!”

Phượng Tường huyện thành, trên đầu tường cứ cách mười bước lại thắp một chiếc đèn lồng, chiếu rọi đầu tường trên dưới một mảnh đỏ rực.

Bách phu trưởng thành vệ quân Hàn Cương dựa theo phân phó của Hầu Đại Hổ, tăng cường cường độ tuần tra ban đêm, vài đội sĩ tốt thành vệ quân đi lại tuần tra trên đầu tường.

Hàn Cương nghỉ ngơi trong thành lâu một lát, đứng dậy đi đến cạnh tường thành, dựa vào tường nhìn ra xa.

Chỉ thấy bóng đêm đen kịt bao phủ khắp nơi, không có bất kỳ động tĩnh gì, không khỏi cảm thấy buồn cười.

Huyện úy đại nhân không biết lại làm chuyện trái lương tâm gì, tâm thần không yên nên mới nghi thần nghi quỷ, sợ có người đến công thành.

Gần đây Tiết độ sứ Tùy Châu là Lưu Phong đại nhân liên tục tiêu diệt vài ổ sơn tặc trong cảnh nội, đám kẻ cắp còn lại đều sợ đến mức hành quân lặng lẽ, nơi nào có kẻ dám đánh chủ ý vào Phượng Tường huyện thành?

Hàn Cương đang định xoay người trở lại thành lâu sưởi ấm, đột nhiên nghe thấy một thân vệ bên cạnh kinh hô.

“Đó là cái gì?”

Hàn Cương nhìn theo ngón tay thân vệ, chỉ thấy nơi xa đột nhiên xuất hiện một mảnh bóng đen, ngay sau đó một trận âm thanh loáng thoáng truyền tới.

Vì khoảng cách quá xa, thêm đêm nay trăng mờ gió lớn, trong chốc lát nhìn không rõ lắm.

Hàn Cương cũng là lão binh từng trải qua chiến trận chém giết, tuy nhìn không rõ tình hình cụ thể, nhưng đối với loại âm thanh ầm ầm đó lại vô cùng quen thuộc.

“Không ổn, là kỵ binh!”

Hàn Cương lập tức phản ứng lại, loại âm thanh này chỉ có đại đội kỵ binh giục ngựa lao nhanh mới có thể tạo ra.

“Gõ la cảnh báo, có địch tập!”

Hàn Mới vừa hét lớn một tiếng, ra lệnh cho thủ hạ binh lính lập tức chuẩn bị chiến đấu.

“Quang! Quang!” Tiếng đồng la vang lên, đám sĩ tốt trên đầu tường một mảnh hỗn loạn.

Hàn Mới vừa lệnh cho một tên thân binh nhanh chóng chạy đến phủ Huyện úy báo tin, thỉnh Hầu Đại Hổ lập tức phái binh tiếp viện, còn bản thân thì gương mẫu dẫn dắt đội quân thủ thành dàn trận sẵn sàng đón địch.

Theo tiếng ầm ầm càng lúc càng lớn, một đội sĩ tốt mặc quân phục màu xanh lơ cưỡi chiến mã dần dần tiếp cận tường thành.

Hàn Mới vừa híp mắt nhìn lá đại kỳ giữa đội ngũ kỵ binh, muốn xem rốt cuộc là toán phỉ quân nào lại dám tấn công huyện thành Phượng Tường.

Chỉ thấy trên đại kỳ, một con mãnh hổ màu trắng đang giương nanh múa vuốt trong bóng đêm, phảng phất như đang gầm thét về phía hắn.

Bạch Lão Hổ?

Đội ngũ của kẻ nào đây, sao chưa từng nghe danh bao giờ?

Hàn Mới vừa ngẩn ngơ, hắn chưa từng nghe nói có thế lực hay toán cướp nào treo cờ hiệu Bạch Hổ, nên hoàn toàn không hiểu lai lịch của đội quân này.

Tuy không rõ lai lịch, nhưng nhìn đội kỵ binh đằng đằng sát khí, Hàn Mới vừa hiểu ngay kẻ đến không có ý tốt, lập tức ra lệnh cho cung tiễn thủ chuẩn bị ngắm bắn quân địch.

Đội kỵ binh này chính là toán tiên phong một trăm người do Triệu Tín dẫn đầu, họ xuất phát trước tiên và sắp tiến vào tầm bắn của quân thủ thành.

Triệu Tín giơ tay phải lên, ra hiệu cho đội kỵ binh giảm tốc độ, chờ đợi quân chủ lực tiếp viện.

Lúc này, ngoài toán tiên phong của Triệu Tín, hai toán kỵ binh mỗi đội một trăm người do Lý Hổ và Lý Khôi dẫn dắt cũng đã xuất phát, áp sát huyện thành.

Thẩm Luyện tọa trấn trung quân, dưới sự bảo vệ của ba toán quân còn lại, tuyên bố lệnh nã pháo.

Thần Cơ Doanh đã sớm bố trí xong trận địa pháo binh, năm khẩu súng cối M242 cỡ nòng 81mm xếp thành hàng ngang, họng pháo đều nhắm thẳng về phía thành lâu.

Thẩm Luyện lạnh lùng nhìn chằm chằm vào huyện thành Phượng Tường trong bóng đêm, đột nhiên phất tay.

Theo lệnh kỳ của binh sĩ truyền tin Thần Cơ Doanh hạ xuống, đội pháo binh đã chuẩn bị sẵn sàng nhanh chóng nạp đạn vào họng pháo.

“Đùng” vài tiếng trầm đục, năm quả đạn cối bay vút lên không trung, vẽ nên những đường parabol lạnh lùng lao nhanh về phía mục tiêu.

Vũ khí vượt thời đại đến từ Lam Tinh, lần đầu tiên gầm thét nơi dị giới.