Chương 111: Lễ vật gia nhập

Thẩm Luyện dẫn đầu Bạch Hổ quân công chiếm huyện thành Phượng Tường.

Tại huyện nha, Thẩm Luyện bàn luận về đại thế thiên hạ, bày tỏ chí hướng, muốn khuyên bảo Huyện lệnh Vương Tử Phục nhập bọn.

Vương Tử Phục nghe hiểu ý đồ thì chấn động, vội vàng lắc đầu liên tục tỏ ý cự tuyệt.

“Thẩm đầu lĩnh, lời này sai rồi!

Đại Càn vương triều ta lập quốc đã mấy trăm năm, danh nghĩa chính thống sớm đã ăn sâu bén rễ, dù hiện giờ tạm thời gặp khó khăn, cũng chẳng qua là họa trong chốc lát, không ảnh hưởng toàn cục.

Chỉ cần triều đình chư công chăm lo việc nước, thiên hạ sớm muộn gì cũng khôi phục như lúc ban đầu, bá tánh vẫn có thể an cư lạc nghiệp.”

Thẩm Luyện nhìn Vương Tử Phục đĩnh đạc bàn luận, đem thế cục thiên hạ nói nhẹ tựa lông hồng, không khỏi cảm thấy buồn cười.

“Vương đại nhân, ta nghe nói ngươi cũng là người khổ học mười năm mới có ngày hôm nay, từ nhỏ gia cảnh bần hàn, thật vất vả mới kim bảng đề danh làm quan.

Lẽ ra ngươi phải hiểu rõ thế cục hiện tại, sao có thể trợn mắt nói dối, chẳng phải là lừa mình dối người sao?”

Vương Tử Phục nghe Thẩm Luyện nói xong thì đỏ mặt, cúi đầu không nói.

Thẩm Luyện sở dĩ đối đãi tử tế với Vương Tử Phục, không bắt giữ ngay khi vừa gặp mặt, là vì Vương Tử Phục có thanh danh tốt trong lòng bá tánh, không phải loại tham quan ngồi không ăn bám.

Thẩm Luyện hiện đã khởi binh, đánh hạ địa bàn chắc chắn cần cắt cử quan viên cai trị, mà trong Bạch Hổ thôn toàn là nông phu, trừ Lý Liệt Phong và đám người có thể phụ tá tác chiến ra, căn bản không có ai đủ năng lực làm quan địa phương.

Vì vậy, Thẩm Luyện muốn thu phục những quan viên và người đọc sách sẵn lòng đầu quân.

Thấy Vương Tử Phục trầm mặc, Thẩm Luyện biết đối phương sẽ không dễ dàng đáp ứng tạo phản, đành phải dùng thủ đoạn cứng rắn.

“Vương đại nhân, Thẩm mỗ nghe nói ngươi quan thanh liêm nên mới muốn thuyết phục ngươi trợ giúp, nhưng nếu ngươi chấp mê bất ngộ, thì đừng trách Thẩm mỗ không khách khí.”

Vương Tử Phục sửng sốt, cảm thấy giọng điệu Thẩm Luyện không ổn, vội vàng cầu xin.

“Thẩm đầu lĩnh, ai có chí nấy, xin đầu lĩnh giơ cao đánh khẽ, thả bổn huyện rời đi.”

Thẩm Luyện sa sầm mặt mày, ra lệnh cho tả hữu.

“Người đâu, dẫn gia quyến Vương đại nhân tới.”

Chốc lát sau, thê tử và hai đứa con của Vương Tử Phục bị áp giải lên, nhìn thấy các chiến sĩ cầm đao cầm súng hai bên nội đường, hai đứa nhỏ sợ hãi khóc thét lên.

Nhìn thấy người nhà sợ hãi, Vương Tử Phục vội vàng khẩn cầu Thẩm Luyện.

“Thẩm đầu lĩnh, bổn huyện tự hỏi không làm gì thẹn với bá tánh Phượng Tường, xin đừng làm hại thê nhi ta.”

Thẩm Luyện không đáp, trực tiếp tuyên bố mệnh lệnh.

“Người đâu, mỗi đứa nhỏ đánh hai mươi đại bản, nếu Vương đại nhân không hàng, thì lại đánh tiếp hai mươi, cho đến khi hắn đồng ý đầu hàng mới thôi.”

Sĩ tốt vây quanh, mặc cho giãy giụa, chuẩn bị ấn người xuống ghế hành hình để đánh đòn.

Vương Tử Phục thấy thế gan mật nứt vỡ, liên thanh ngăn cản, nhưng đám sĩ tốt Bạch Hổ quân sao có thể nghe hắn, chốc lát đã ấn hai tiểu nam hài xuống ghế.

Vương Tử Phục nhìn hai đứa con khóc lóc thảm thiết, tim như bị dao cắt, cuối cùng đành thở dài quỳ xuống.

“Thẩm đầu lĩnh, bổn huyện nguyện hàng!”

Thẩm Luyện nghe vậy đại hỉ, vội quát bảo dừng đám sĩ tốt, từ sau án thư bước ra, đích thân nâng Vương Tử Phục dậy.

“Vương đại nhân, thế mới đúng chứ, kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt.

Vương đại nhân gia nhập Bạch Hổ quân, cùng mọi người cộng tương thịnh sự, quả thật là phúc của Bạch Hổ quân ta, cũng là chuyện may mắn cho bá tánh Phượng Tường!”

Ngay sau đó, hắn quay đầu sai thủ hạ lấy giấy bút đặt trước mặt Vương Tử Phục.

“Vương đại nhân, Thẩm mỗ tối nay vào thành Phượng Tường là vì bá tánh, để không quấy nhiễu dân chúng, làm mọi người an tâm, phiền ngươi chấp bút viết một bản bố cáo chiêu an, ngươi thấy sao?”

Vương Tử Phục lúc này còn có thể nói gì?

Dù biết rõ Thẩm Luyện không có ý tốt, Vương Tử Phục vì người nhà cũng chỉ có thể rưng rưng khuất phục.

Đối mặt với kẻ ngang ngược như Thẩm Luyện, thân là người đọc sách, Vương Tử Phục không thể không ngoan ngoãn nghe lời, huy bút vẩy mực viết một bản bố cáo chiêu an.

Tất nhiên, nội dung chính đều do Thẩm Luyện khẩu thuật, Vương Tử Phục chỉ là kẻ chép thuê mà thôi.

Nhìn bản bố cáo đã viết xong, Thẩm Luyện hài lòng cười, còn Vương Tử Phục thì tuyệt vọng đến mức suýt khóc.

Bởi vì Thẩm Luyện đã nói dối trong bố cáo, rằng hắn và Huyện lệnh Vương Tử Phục sớm đã bất mãn với Tiết độ sứ Lưu Phong sưu cao thuế nặng, quyết tâm đuổi Lưu Phong đi để trả lại sự trong sạch cho bá tánh, nên mới nội ứng ngoại hợp chiếm lấy huyện thành Phượng Tường.

Vương Tử Phục hiểu rõ bản bố cáo này chính là "đầu danh trạng" mà Thẩm Luyện bắt hắn phải nộp.

Bố cáo này vừa ra, từ Lưu Phong đến triều đình, về sau sẽ không ai còn tin tưởng hắn nữa, hắn ngoài việc đi theo con đường của Thẩm Luyện ra thì không còn lối thoát nào khác.

Thấy Vương Tử Phục ủ rũ, Thẩm Luyện sai thủ hạ sao chép nhiều bản dán khắp nơi, rồi đi đến bên cạnh Vương Tử Phục, cười lớn vỗ vai đối phương.

“Vương đại nhân, sao phải mặt ủ mày chau?

Không cần lo lắng cho tương lai, chờ ngươi chứng kiến thủ đoạn của Thẩm mỗ, tự nhiên sẽ tin tưởng gấp trăm lần vào sự phát triển sau này của chúng ta, ha ha ha...”

Trời sáng rõ, bá tánh Phượng Tường sau một đêm kinh hoàng, thấy đường phố đã yên ổn mới nơm nớp lo sợ bước ra khỏi nhà.

Trải qua suốt đêm dọn dẹp, trong thành đã không còn dấu vết chiến đấu đêm qua.

Tại những nơi dễ thấy trong huyện thành, bản bố cáo chiêu an với chữ ký của đầu lĩnh Bạch Hổ quân Thẩm Luyện và Huyện lệnh Vương Tử Phục hiện lên rõ ràng.

Bá tánh vây quanh dưới bản bố cáo, nhờ người biết chữ giải thích nội dung.

Sau khi hiểu rõ, mọi người mới vỡ lẽ ra là một người tên Thẩm Luyện ở thôn Bạch Hổ đã liên hợp với Huyện lệnh chiếm lĩnh huyện thành, muốn tạo phản chống lại Tiết độ sứ Lưu Phong của Tùy Châu.

Bá tánh thực ra không quá quan tâm ai thống trị mình, họ chỉ quan tâm liệu có được ăn no mặc ấm, an cư lạc nghiệp hay không.

Tuy Phượng Tường nằm trên giao lộ trọng yếu, là một trong những con đường giao thương hàng hóa chính giữa Đại Càn vương triều và thảo nguyên, các ngành nghề đều được hưởng lợi.

Nhưng theo sự rung chuyển của thiên hạ mấy năm nay, lưu dân nổi lên khắp nơi, Phượng Tường không thể không chịu ảnh hưởng, cuộc sống bá tánh cũng khổ sở hơn nhiều.

Hiện tại không chỉ bên trong và ngoài thành tụ tập lượng lớn lưu dân đói khát, mà ngay cả cuộc sống của bá tánh bình thường cũng ngày càng quẫn bách.

Nghe nói bố cáo đề cập đến việc thúc đẩy chế độ "lấy công đại chẩn" để cứu tế, giải quyết vấn đề ăn uống, mọi người không khỏi hứng thú, bàn tán xôn xao.

“Đi xem náo nhiệt thôi!”

Đột nhiên có tiếng gọi, bá tánh mới biết Bạch Hổ quân đêm qua bắt được không ít kẻ hôi của, hiện muốn công khai xử trảm trên đường phố.

Mọi người vốn thích xem náo nhiệt, nghe tin liền đổ xô đi xem cảnh chém đầu.

Lúc này trong huyện nha, Thẩm Luyện và Vương Tử Phục đã bình ổn tâm trạng, đang thương nghị về việc lấy công đại chẩn.

“Thẩm đầu lĩnh, việc lấy công đại chẩn bổn huyện đương nhiên hiểu, nhưng thuế ruộng lấy từ đâu ra?”

Thấy Vương Tử Phục cau mày, Thẩm Luyện nghi hoặc hỏi.

“Vương đại nhân, phủ kho của huyện chẳng lẽ không có tiền lương sao?”

Vương Tử Phục thở dài.

“Thẩm đầu lĩnh không biết đó thôi, mấy năm liên tiếp đại hạn, bổn huyện năm nào cũng mở kho phát lương, lương thực dự trữ trong kho đã không còn nhiều, cần phải chuẩn bị cho thời điểm khó khăn nhất, số lương cứu mạng đó không thể động vào.

Tiết độ sứ Lưu đại nhân mấy năm nay liên tục giao chiến với các phiên trấn khác, thu nhập của bổn huyện hơn phân nửa đều sung vào quân phí nộp lên, làm gì còn bao nhiêu ngân lượng.”

Thẩm Luyện nhìn vẻ mặt đầy ưu tư của Vương Tử Phục, ha ha cười.

“Việc này không khó, cứ bao ở trên người ta!”